Глава 46. Человек — что перекати-поле
— Сяхоу Лянь из Семилистной Цзялань провожает господина Лю в нирвану.
Едва прозвучали эти слова, девушка взмыла вверх, словно ласточка. В развевающихся широких рукавах мелькнул холодный блеск клинка, ослепив глаза учеников. Девушка мягко приземлилась, и её рука-клинок стремительно рассекла горло двоим стоявшим рядом ученикам. В тот же миг кровь хлынула фонтаном, словно распустился в темноте яркий диковинный цветок.
В непроглядной тьме хриплый мужской голос отсчитывал:
— Восемь.
Оставшиеся восемь учеников разом ринулись вперёд, выхватив из-за поясов армейские мечи рода Ци. Клинки блеснули, словно пролитая вода. Три меча разом обрушились на плечо Чжаое. Раздался звонкий лязг металла, будто зазвенели струны пипы. Все на миг опешили, но в следующее мгновение рука-клинок Чжаое уже метнулась вперёд. В брызнувшей крови руки троих были разом отсечены.
Мужской голос продолжал отсчёт:
— Пять.
— Господин! Оно… это не человек!
— пятеро учеников разом отступили, на лицах их застыл ужас.
— Механическая марионетка.
— Лю Гуйцзан вышел из повозки и встал на её передок, прищурив единственный глаз.
— Не бойтесь, молодцы. Рубите сочленения, отсекайте ей руки!
— Есть!
Трое учеников ринулись навстречу, ещё двое атаковали Чжаое с флангов. Чжаое слегка присела, словно туго натянутый лук. Ближе, ближе… до троих, стоявших прямо перед ней, оставалось всего пять шагов. Внезапно Чжаое рванула вперёд, словно неудержимая стрела, пронзающая тьму, и устремилась прямо в лицо врагу. Однако в тот миг, когда они занесли мечи, Чжаое вдруг согнула колени и пригнулась, словно кланяясь, проскользнув между двумя из них и одновременно уклонившись от свистящего над головой клинка.
Время словно замерло на одно мгновение. Лю Гуйцзан увидел, как тела двоих, мимо которых прошла Чжаое, медленно разделились: ноги остались стоять прямо, а верхняя часть туловища медленно сползла и рухнула на землю, словно мешок с тряпьём.
В темноте раздался низкий смех мужчины:
— Три.
Ледяной холод, словно иней, прорастал из глубины души. Лю Гуйцзан вдруг осознал, что мальчик, четыре года назад полный гнева и скорби, превратился в мрачного кровожадного демона, который затаился где-то в этой ночной тьме, точа зубы и лакая кровь.
Один из учеников попал по сочленению Чжаое, но она согнула руку, зажав его меч в локтевом сгибе, а другой рукой-клинком вонзилась ему в живот. В мгновение ока она несколько раз выдернула клинок и вонзила снова. Огромная сила удара заставила его отступать, живот его был почти превращён в месиво. Чжаое наступала, шагая вслед за его отступающими шагами, затем высвободила руку-клинок, развернулась и взмахнула мечом. Ученик, готовившийся напасть сзади, был рассечён надвое.
— Один.
Последний из них, дрожа, сжимал в руке длинный меч, словно замёрзшая птица, трепещущая на холодном ветру. Он неотрывно смотрел на изящный силуэт Чжаое, зубы его стучали от страха. Чжаое повернула голову, словно бросив на него мимолётный взгляд. У неё были лишь чёрные глазницы, глаз не было вовсе, но он словно ощутил её ледяной взгляд, холодный, как зимний иней.
Чжаое не пошла к нему, а направилась к Лю Гуйцзану, стоявшему на повозке. Он вздохнул с облегчением. Однако в следующее мгновение Чжаое подняла левую руку, и из рукава вылетела чёрная короткая стрела. Он почувствовал тупую боль в переносице, горячая кровь потекла по ней вниз. Он выпустил меч и рухнул на землю.
— Неплохая механическая марионетка, — Лю Гуйцзан захлопал в ладоши, восхищённо.
— С тех пор как восемнадцать лет назад клан Тан ушёл в затворничество, закрыв двери для гостей, я не видел столь искусной марионетки.
Чжаое молчала, опустив голову, и безмолвно стояла среди груды тел. Чёрные тучи громоздились в небе, поднялся сильный ветер, с воем рвавший её одежды. На белоснежной керамической маске выступило несколько капель алой крови, словно яркие красные сливы на чистой белой бумаге.
— Сын Гаруды, ты прятался четыре года. Я думал, ты больше не осмелишься бросить мне вызов. Оказывается, чтобы справиться со мной, ты создал такое орудие убийства.
— Лю Гуйцзан спустился с повозки, держа в руке узкий длинный меч длиной в три чи. В отличие от армейских мечей рода Ци, которыми пользовались его ученики, его меч был слегка изогнут, словно тонкий полумесяц.
Это был японский варварский меч.
Губы Лю Гуйцзана медленно изогнулись в насмешливой улыбке:
— Но знаешь ли ты, почему клан Тан удалился в глухие горы?
Он положил правую руку на чёрную рукоять меча, поднял глаза. В них мелькнула свирепая жестокость тигра и волка.
— Потому что зловещие механические искусства в конечном счёте не одолеют истинный путь меча!
Чжаое резко оттолкнулась от земли и ринулась к Лю Гуйцзану. Лязг металла о землю звучал, словно тяжёлый военный барабан. Сквозь развевающиеся юбки Лю Гуйцзан увидел прямые, как струны, ноги Чжаое, отливающие тусклым светом. Она была безмолвна, но в то мгновение Лю Гуйцзану почудилось, что он слышит пронзительный вопль женщины-марионетки.
В миг их встречи свет клинков брызнул, словно снег. Варварский меч вылетел из ножен, описав дугу, подобную полумесяцу.
Они замерли, стоя спиной друг к другу. Раздался хруст — рука-клинок Чжаое переломилась надвое.
В конце улицы Восточных ворот, в одной из лавок, выходящих на улицу, Тан Шици и Шуцин сидели на корточках перед заклеенной бумагой оконной рамой. Позади них, стоя плечом к плечу, затаились десять тайных дозорных Цзялань. Увидев, что руку-клинок Чжаое отрубили, все вздрогнули.
— Удар не достиг цели. Старшему брату нужно отступать, — тихо сказал Шуцин.
— Думаешь, этот упрямый осёл отступит?
— скривился Тан Шици.
— Ничего, слушай мою команду. Если дело примет дурной оборот, я досчитаю до трёх, и мы выскочим и спасём его.
Тайные дозорные согласно закивали.
Ветер и тучи сгущались, вдалеке глухо рокотал гром, словно колесницы мчались по небесной тверди. Лю Гуйцзан с мечом наготове оглядывался по сторонам. Чжаое уже превратилась в неподвижную марионетку. Приглядевшись, можно было заметить, что её голова и плечи покрыты тончайшими нитями, словно прозрачным инеем, мерцавшим и отражавшим тусклый холодный свет.
Лю Гуйцзан закричал:
— Сяхоу Лянь, ты сбежал? Что, снова решил спрятать голову в панцирь, как черепаха?!
Он не заметил, как из-под арки над его головой медленно и бесшумно опустилась чёрная тень, словно паук, висящий на паутине. Лю Гуйцзан всё ещё озирался. Оба конца длинной улицы были безлюдны — лишь валявшиеся на земле трупы да бесчувственная марионетка. Мёртвая тишина.
Вдруг что-то блеснуло ему в глаза. Многолетнее чутьё, отточенное в схватках не на жизнь, а на смерть, заставило Лю Гуйцзана мгновенно среагировать. Он выхватил меч и рубанул над головой. Два клинка столкнулись, ярко сверкнули искры. Чёрная тень, словно сова, перевернулась в воздухе и спрыгнула вниз. Лю Гуйцзан увидел лицо, до жути похожее на лицо Гаруды.
Сердце Лю Гуйцзана бешено заколотилось. В тот миг он едва не принял ту демоническую женщину за живую.
— Сяхоу Лянь, не боишься показать лицо?
— холодно усмехнулся Лю Гуйцзан.
— Потому что убиваю тебя я, Сяхоу Лянь, а не наёмный убийца из Цзялань!
— Сяхоу Лянь обрушил удар. Оба меча одновременно издали жалобный звон, словно не выдерживая напряжения, и оба отступили назад.
Сверкнула молния, грянул гром. Хлынул проливной дождь. Стрелы дождя устремлялись в чёрную землю. Вода быстро поднялась, заливая подошвы. Дождь омывал трупы, кровавая вода с журчанием стекала в сточные канавы. Сяхоу Лянь левой рукой вытащил из-за пояса короткий клинок длиной в два чи, перевернул его и держал поперёк груди. Правой рукой он сжимал Хэнбо, слегка пригнув корпус. Капли дождя с треском ударяли о короткий клинок, и в каждой капле отражалось холодное лицо Сяхоу Ляня.
Лю Гуйцзан вложил меч в ножны, левой рукой спрятал ножны за спиной, а правую положил на рукоять. Он собирался применить технику выхватывания варварского меча. Невероятный угол и стремительная сила при выхватывании были достаточны, чтобы рассечь Сяхоу Ляня надвое.
Дождь обрушивался потопом, словно само небо рушилось. Между ними простиралась бесконечная пелена дождя.
В то же мгновение оба одновременно завершили вдох, одновременно рванули вперёд, одновременно начали сближение! Дождевая вода и кровавая грязь брызгали из-под ног. Они встретились в одно мгновение. Лю Гуйцзан стремительно выхватил меч, словно молния пронеслась по небу. Но в этот самый миг Сяхоу Лянь внезапно присел, точь-в-точь как до него Чжаое. Короткий клинок в левой руке полоснул по голени Лю Гуйцзана. Лю Гуйцзан подпрыгнул, и направление его меча невероятным образом изменилось, обрушившись на спину Сяхоу Ляня.
Ожидаемого фонтана крови не произошло. Хрупкая ткань лопнула, остриё клинка скользнуло по кольчуге, высекая сноп искр. Сяхоу Лянь резко перевернулся. Два меча встретились в воздухе. В тот же миг свет клинков покатился, словно снежный ком, плотно и непрерывно распространяясь, словно огромная сеть, накрывшая их обоих. Скорость меча Сяхоу Ляня всё возрастала, словно ураган и ливень. Левая рука ещё не опустилась, а правая уже настигала! Лю Гуйцзан тяжело дышал, с изумлением обнаружив, что почти не поспевает за безумной скоростью меча Сяхоу Ляня.
Наконец Сяхоу Лянь взвился в воздух, полы одежды взметнулись, словно порхающие крылья бабочки. Он отбросил левый меч, перенеся всю силу в правую руку. Остриё клинка описало леденящую дугу, подобную полной луне, и обрушило удар, от которого содрогнулись бы горы и разверзлись моря.
Меч Цзялань. Рассекающая луну.
Лю Гуйцзан принял этот удар в лоб. Дрожь прокатилась по клинку, от ладони передалась во все конечности и кости, словно ледяная змея проползла по всему телу. Резкая боль пронзила основание большого пальца. Лю Гуйцзан опустил взгляд и увидел, что кожа на основании большого пальца лопнула.
Как это возможно! Лю Гуйцзан недоверчиво уставился на Сяхоу Ляня, хрипло произнёс:
— Как это возможно? Как ты мог меня одолеть!
Сяхоу Лянь дышал ледяным дыханием, словно шипящий змеиный язык. На его лице застыла злобная улыбка, глаза наполнились кровожадной жестокостью.
— Потому что я размышлял четыре года!
— Сяхоу Лянь взмахнул мечом для нового удара. Лю Гуйцзан, пошатываясь, отступил.
— Я изучил сотни школ владения мечом и наконец постиг твой меч рода Ци. А этот смертельный удар, я, твой дед!
— заревел Сяхоу Лянь.
— Отрабатывал двадцать девять тысяч двести раз!
Двадцать девять тысяч двести раз! Как тут не победить! Каждый приём меча рода Ци он знал, как подавить. «Вздымающийся к небу меч» нужно было обходить слева, «Технику рубки голени»
— прыгать, «Левый подъём»
— парировать горизонтальным мечом… А «Рассекающую луну» он тренировал по двадцать раз в день, целых четыре года!
В тот миг Лю Гуйцзану почудилось, что зрачки Сяхоу Ляня совпали с теми демоническими глазами из его памяти. У него вдруг возникла странная мысль: Сяхоу Лянь — это и есть Гаруда, он выбрался из могилы, чтобы отомстить ему! На одно мгновение он увидел, как оба этих невероятно сильных убийцы одновременно скривили губы в зловещей улыбке и тихо произнесли:
— Лю Гуйцзан, умри!
— Семнадцатый брат, старший брат ведь победит, да?
— взволнованно проговорил Шуцин, глядя на улицу.
Тан Шици нахмурился:
— Уже прошло время, за которое сгорает одна палочка благовоний. Если не поторопиться, скоро прибудут солдаты. А твой старший брат всё ещё там возится! Нет, слушай мою команду. Я досчитаю до трёх, и мы выскочим, поможем ему!
Тайные дозорные сжали рукояти мечей, собравшись у двери.
Тан Шици вглядывался в непроглядную ночную тьму. На улице двое сталкивались и расходились. Сплетение их мечей образовывало круглое поле, куда, казалось, не мог проникнуть даже дождь.
Он тихо произнёс:
— Раз.
В ночном небе накапливалась молния. В чёрных тучах то и дело вспыхивал свет, словно дракон прокладывал себе путь среди облаков.
— Два.
Едва прозвучало это слово, как молния, подобная сороконожке, разорвала ночное небо. В небе словно открылась огромная трещина. Небесный свет ворвался в ночной мрак. Мир на миг стал белым.
«Три» уже готово было сорваться с языка, но Тан Шици прикусил язык, с трудом проглотив последнее число.
Он оттолкнул Шуцина, прильнул к оконной бумаге и, не мигая, уставился на улицу. Молния снова прорезала ночное небо. На этот раз Тан Шици разглядел: по обеим сторонам улицы, на тенях карнизов, громоздились силуэты человеческих голов, словно лианы на дереве.
Шуцин с недоумением спросил Тан Шици:
— Что случилось? Почему ты не считаешь?
Тан Шици пробормотал:
— Всё пропало, это ловушка.
— Он схватил Шуцина за воротник. Шуцин увидел в его глазах страх, пляшущий, словно пламя свечи.
— Это, мать его, ловушка!
——————————————
Ливень хлестал. Ночь была черна, словно огромная железная клетка.
В густом тумане и дожде Шэнь Цзюэ бежал, спотыкаясь. Казалось, он потерял направление и не мог найти дорогу домой. В забытьи он увидел впереди высокий чёрный силуэт, стоявший с мечом в руке, безмолвный.
Шэнь Цзюэ, шагая то глубоко, то мелко, подошёл ближе. Туман постепенно рассеялся, и он увидел стоявшее перед ним обезглавленное тело. Он в нерешительности и тревоге приблизился. Вдруг нога наступила на какой-то камень. Опустив взгляд, он увидел у своих ног голову Сяхоу Ляня.
Шэнь Цзюэ внезапно проснулся, провёл рукой по телу — оно всё было покрыто холодным потом.
Откинув полог, он увидел, что в комнате царит полная темнота. Лишь благодаря слабому свету, просачивавшемуся сквозь оконную бумагу, можно было разглядеть чёрный лакированный столик, полированную мебель из нанму, а в квадратной вазе стиля цзинтайлань высотой в два чи, стоявшей на полу, торчал пучок каких-то цветов — они уже завяли, лепестки пожухли и съёжились, несколько лепестков упало на ковёр. За окном хлестал дождь и ветер, черепица на крыше громко стучала. Шэнь Цзюэ вынул засов, распахнул окно и выглянул. В саду вся земля была усеяна цветочной грязью.
Шэнь Цзюэ позвал слугу, велел зажечь фонарь, сел в повозку и отправился в загородное поместье в западной части города. Он не позвал Сыту Цзиня, не позвал Шэнь Вэньсина, а взял с собой лишь несколько стражников, нёсших дежурство в его особняке. Фан Цуньчжэнь спал крепким сном. Услышав, что прибыл Шэнь Цзюэ, он второпях натянул одежду, завязал пояс и, на ходу натягивая сапоги, поспешил в главный зал.
— Глубокой ночью, что привело господина надзирателя? Если есть дело, которое нужно распорядиться, следовало бы послать слугу уведомить, и я бы самолично явился с докладом.
— Фан Цуньчжэнь, подобострастно улыбаясь, подал чай.
Шэнь Цзюэ, однако, не принял чай, а лишь холодно спросил:
— Как продвигается изготовление лекарства?
— Позавчера только испытали новое лекарство на двух подопытных. Сейчас они ещё без сознания.
— Фан Цуньчжэнь замялся.
Шэнь Цзюэ холодно улыбнулся:
— Это значит, никакого прогресса?
— Ну… не совсем так. Если они двое очнутся, тогда…
— Фан Цуньчжэнь потёр руки, с трудом выдавив улыбку.
Шэнь Цзюэ прошёл в задний двор. Сквозь оконную сетку бокового флигеля он взглянул на подопытных внутри. Из комнаты сквозь отверстия в сетке наружу пробивался густой запах лекарств. Подопытные неподвижно лежали на кроватях, словно деревянные марионетки. Шэнь Цзюэ зло рассмеялся и сказал Фан Цуньчжэню:
— Мне стоит скормить тебе «Середину седьмой луны». Сейчас пятая луна, до седьмой луны ещё есть время, его тебе хватит, чтобы как следует потрудиться над изготовлением противоядия. О своей собственной жизни тебе стоит побеспокоиться, не так ли?
— Господин надзиратель, пощадите! Господин надзиратель, пощадите!
— Фан Цуньчжэнь рухнул на колени и принялся усердно бить поклоны, обливаясь слезами.
— Ваш слуга всё это время выкладывался! На этот раз новое лекарство непременно даст результат! Умоляю господина надзирателя дать ещё немного времени! Господин надзиратель, пощадите!
Шэнь Цзюэ не ответил, лишь холодно смотрел на дождевые капли перед крыльцом. Шум дождя, ветра и мольбы Фан Цуньчжэня о пощаде словно доносились из другого мира. Шэнь Цзюэ сжал губы. В его сознании снова отчётливо всплыл тот обезглавленный силуэт.
В душе его бушевал огонь, словно пожар. Будь у него в руке меч, он, пожалуй, разрубил бы Фан Цуньчжэня.
— Господин надзиратель!
— под проливным дождём вбежал стражник, протягивая секретное донесение, завёрнутое в промасленную бумагу.
— Срочное донесение из Лючжоу!
————
Руки Лю Гуйцзана были в крови. Сяхоу Лянь нанёс ещё один удар. Лю Гуйцзан наконец не смог больше держаться и рухнул в дождь. Его борода была перепачкана грязью и кровью. Единственный глаз неотрывно смотрел на Сяхоу Ляня.
Дождевая вода стекала по вискам Сяхоу Ляня, очерчивая его суровый профиль. В пелене дождя убийца в чёрном поднял обеими руками Хэнбо. Вода струилась по острию клинка вниз.
— Сдохни, старая скотина!.. Ах!
В спину, словно укусила ядовитая змея, вонзилась острая боль. Хэнбо замер. Лю Гуйцзан, улучив мгновение, взмахнул мечом и отбил Хэнбо. Хэнбо вылетел из рук и, вращаясь, вонзился в груду товаров уличного торговца у обочины. Вслед за тем и голень пронзила боль. Сяхоу Лянь опустил голову и увидел чёрную короткую стрелу, вонзившуюся в ногу.
Он не обернулся, лишь быстро подхватил с земли армейский меч рода Ци и снова, развернувшись, обрушил его на Лю Гуйцзана. Из-за угла вылетели три стрелы, вонзившись в правую руку Сяхоу Ляня. Одна из них пронзила руку насквозь. Боль, словно лесной пожар, распространилась по всему телу. Липкая горячая кровь стекала по пальцам.
Сяхоу Лянь рухнул на землю. Он обернулся и увидел на крыше плотные ряды учеников клана Лю, бесстрастно смотревших на него.
Ловушка, это ловушка!
В конце улицы Шуцин изо всех сил тряс Тан Шици:
— Быстрее! Быстрее спасай моего старшего брата!
Тан Шици прорычал:
— Заткнись! Ты, мать твою, хочешь, чтобы мы все вместе отправились на смерть?
— Тан Шици!
— Думаешь, я не хочу его спасти?! Ты, мать твою, сам посмотри: сколько учеников клана Лю и сколько нас!
— Тан Шици вцепился в оконную раму, кончики пальцев посинели.
— Будь что будет. В конце концов, разве не таковы правила вашей Цзялань? Обречённых на смерть не спасают. Будем надеяться на удачу старшего!
— Он закрыл глаза и больше не смотрел.
— Ты действительно силён, Сяхоу Лянь.
— Лю Гуйцзан стоял перед Сяхоу Лянем, улыбаясь.
— Когда в своё время умирала твоя мать, был точно такой же ливень.
Сяхоу Лянь, шатаясь, поднялся с земли, снова подобрал меч и, заревев, обрушил его на Лю Гуйцзана. Ещё одна стрела попала ему в голень. Он, пошатываясь, рухнул в грязь. Брызги грязи попали на лицо.
— Я ждал тебя четыре года.
— Лю Гуйцзан продолжал.
— Думаешь, это место для убийства на улице Восточных ворот выбрал ты? Ты ошибаешься, Сяхоу Лянь, это я тщательно подготовил для тебя! Каждый месяц в первый и пятнадцатый день я проезжал здесь, каждый месяц в первый и пятнадцатый день прятал на крыше своих учеников, ждал этого дня! Ты оправдал мои ожидания, ты наконец пришёл!
Боль жгла огнём. Сяхоу Ляня почти захлестнула пронизывающая до костей боль. Он, стиснув зубы, снова и снова поднимался и снова и снова падал на землю.
Почему так? Почему так? Он, волоча меч, шаг за шагом двигался к Лю Гуйцзану. Лёгкие работали, как старые разбитые кузнечные мехи. Он дышал, как старый вол. Он должен убить его! Во что бы то ни стало убить!
Но ничего не получалось. Каждый раз, когда Сяхоу Лянь поднимался, его снова безжалостно сбивали с ног. Голова расшиблась о землю, кровь заливала лицо. Раны на теле одна за другой вопили от боли. Он был словно рыба на разделочной доске, беспомощно трепыхавшаяся.
Ещё одна стрела пролетела мимо, задев щеку. Лю Гуйцзан подобрал с земли ножны и со всей силы ударил Сяхоу Ляня в живот. Сяхоу Лянь, зажимая рот рукой, отступил и рухнул навзничь. Сквозь пальцы сочилась кровь.
— Но сейчас я не могу убить тебя, ты ещё пригодишься.
— Лю Гуйцзан подобрал только что пролетевшую мимо стрелу.
— Я доставлю тебя на Помост казни злодеев, пусть весь мир узнает, что я поймал сына Гаруды. Моя слава снова прогремит по всему миру боевых искусств, и та грязная сплетня будет смыта. Сяхоу Лянь, твоя мать помогла мне взойти на вершину мира боевых искусств, а ты поможешь мне упрочить положение властелина боевых искусств. Я безмерно благодарен вам, мать и сын, ха-ха-ха!
Заткнись, заткнись! Убить его, убить! Эта мысль, словно клеймо, раскалённым железом жгла сознание Сяхоу Ляня. Сяхоу Лянь уставился на него, в глазах его застыла волчья жестокость.
— Черепаха Лю, мечтаешь смыть с себя черепашью славу? Не надейся!
— злобно выплюнул Сяхоу Лянь.
Лицо Лю Гуйцзана резко изменилось. Он опустился на колено, придавив руку Сяхоу Ляня, и вонзил стрелу в его левую ладонь, пригвоздив её к земле. Тело Сяхоу Ляня свело судорогой, черты лица исказились от боли, но он не издал ни звука. Лю Гуйцзан не ожидал, что, получив такие тяжёлые раны, он сможет не стонать. Кровь змеилась из уголков его рта — оказывается, он прикусил язык.
— Ничтожество, Сяхоу Лянь. Думаешь, придя убить меня, ты докажешь, что ты не жалкий трус?
— Лю Гуйцзан встал, холодно усмехаясь.
— Смотри: четыре года назад ты не смог убить меня, и сейчас ты всё ещё не можешь меня убить.
— Он повернул голову и увидел Чжаое у повозки.
— Какая там механическая марионетка. Ничтожество, ты только и умеешь прятаться за спиной женщины!
— Заткнись!
— Сяхоу Лянь, стиснув зубы до скрежета, поднял правую руку и выдернул стрелу из левой ладони. Пронзительная боль едва не лишила его сознания, но он не упал, а снова, шатаясь, поднялся, волоча меч. Он взял меч обеими руками, медленно сжал их. Боль в ладони вмиг усилилась, словно всепожирающий огонь, обжигающий его нервы.
Он, волоча ноги, шагнул вперёд. Лю Гуйцзан, опираясь на меч, смотрел на него. Ноги его дрожали, словно сухие листья на ветру, казалось, они вот-вот переломятся, но он всё же не упал, а налитыми кровью глазами шаг за шагом приблизился к Лю Гуйцзану.
Он закричал хриплым голосом, словно одинокий волк, издавший яростный вой, пронзительный и полный гнева. В тот миг Лю Гуйцзану почудилось, что он видит демона-асуру, явившегося из преисподней, всего в крови, объятого пламенем мести. Армейский меч описал извилистую линию, прекрасную дугу. На острие клинка замерцала холодная искра, словно светлячок в ночи.
А затем всё оборвалось.
Светлячок погас. Длинный меч с глухим стуком упал на землю. Ножны Лю Гуйцзана со всей силы обрушились на голову Сяхоу Ляня сбоку. Мир закружился перед его глазами, земля стремительно приблизилась, холодная дождевая вода залила лицо. Мир словно затих, остался лишь пронзительный звон в ушах. С того места, куда упал его взгляд, он как раз мог видеть Хэнбо, воткнувшийся в груду товаров уличного торговца. В клинке, прозрачном, как вода, отражалось его окровавленное, разбитое лицо.
В забытьи ему снова почудился тот знакомый зов.
— Сяо Лянь...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…