Глава 200. Часть 1. Охота на барсука в заснеженном лесу
На следующее утро Чжао Юйянь пришла к Су Чэню.
Су Чэнь как раз подметал снег во дворе.
Ночью выпал тонкий слой снега. Метла скользила по земле, обнажая под ней твёрдую жёлтую почву.
Он услышал шаги, поднял голову и увидел, что Чжао Юйянь стоит за воротами двора, лицо разрумянилось от холодного ветра.
Он прислонил метлу к стене, подошёл: «Так рано?»
Чжао Юйянь взглянула на него, снова опустила глаза, пальцы теребили угол ватной куртки. Помявшись, она заговорила: «Брат Су, я... я насчёт того письма, что я тебе говорила».
«Что случилось?»
«Ну... мои папа и мама хотят с тобой встретиться!»
«Тёща и тесть хотят меня видеть?»
Лицо Чжао Юйянь мгновенно стало пунцовым, она подняла голову и уставилась на него: «Я же сказала — не называй их так!»
Су Чэнь улыбнулся: «Ладно, не буду».
«Дядя и тётя хотят меня видеть».
Чжао Юйянь отвела взгляд, голос стал тише: «Только ты можешь так шалить. Забыла тебе сказать — в письме говорится, чтобы я привела тебя в Упин».
«Ты... когда у тебя будет время?»
Су Чэнь не ответил сразу.
Он посмотрел в сторону стены двора — на выпавший снег.
Повернулся обратно, глядя на Чжао Юйянь: «Можно отложить на несколько дней? Мне нужно кое-что уладить».
Чжао Юйянь на мгновение опешила, спросила: «Что?»
Су Чэнь сказал: «Подготовить кое-что».
Чжао Юйянь не стала расспрашивать дальше.
Она смотрела в глаза Су Чэня — в них была спокойная уверенность, ничего нельзя было понять.
Но она верила ему.
Она кивнула: «Хорошо, когда будешь готов — ты решай».
Су Чэнь смотрел на её лицо, разрумянившееся от ветра, поднял руку и поправил воротник её ватника: «На улице холодно, возвращайся».
«Как подготовлюсь — я зайду к тебе».
Чжао Юйянь от этого жеста покраснела ещё сильнее, опустила голову и тихо промычала «м-м», развернулась и пошла обратно.
Сделав несколько шагов, снова обернулась, взглянула на него и только тогда ускорила шаг.
Су Чэнь стоял у ворот двора, глядя, как её фигура исчезает за поворотом грунтовой дороги, затем развернулся и вошёл во двор.
Он не пошёл в дом, а сразу направился к стене, поднял заплечную корзину, стряхнул с неё снег, затем проверил тетиву лука.
Тесак засунул за пояс, верёвку смотал и повесил на плечо, корзину накинул на спину.
Линь Цуйхуа как раз вышла из главной комнаты с тазом помоев в руках, собираясь вылить их.
Подняв голову и увидев сына в таком снаряжении, она опешила, едва не выронив таз из рук.
«Ты это куда собрался?»
Су Чэнь перекинул лук через плечо: «В горы, подстрелить дичь».
Линь Цуйхуа изменилась в лице, поставила таз на землю, в несколько шагов подошла: «Снег ведь выпал, зачем тебе в горы?»
Су Чэнь сказал: «Ничего, я пройдусь по знакомым местам, не пойду далеко».
«Всё равно нельзя!»
— голос Линь Цуйхуа стал выше.
«Ты что, не видишь снега? Всё в горах занесло, где яма, где овраг — ты не разберёшь!»
«Оступишься — провалишься в сугроб, замёрзнешь насмерть, никто и не узнает!»
Су Чэнь смотрел на её раскрасневшееся от волнения лицо, заговорил мягче: «Мама, ты же знаешь, на что способен твой сын?»
«Сколько раз я в горы ходил, когда со мной что-нибудь случалось?»
Линь Цуйхуа не слушала, схватила его за лямку корзины: «Я сказала — нельзя, значит нельзя!»
Линь Цуйхуа уговаривала его долго, но Су Чэнь стоял на своём.
В конце концов Линь Цуйхуа сдалась: «Раз уж тебе так приспичило, дождись, когда отец вернётся, и пойдёте вместе!»
«А где отец?»
«Пошёл в управу, говорят, сегодня будут распределять муку на зиму», — Линь Цуйхуа ответила, но всё ещё не отпускала лямку корзины.
Су Чэнь посмотрел на небо.
Солнце только что взошло, снег на земле блестел, но ветра почти не было.
«До обеда управлюсь, — сказал он.
— Если отец вернётся, передайте ему, чтобы не беспокоился».
Линь Цуйхуа открыла рот, хотела ещё что-то сказать, но увидела, что сын уже перекинул лук через плечо и повернулся к выходу.
«Ты хоть поешь!»
— крикнула она ему вдогонку.
«Не надо, я на ходу перекушу».
Су Чэнь, не оборачиваясь, махнул рукой и вышел со двора.
Линь Цуйхуа стояла, глядя ему вслед, и только вздохнула.
Она знала своего сына — если он что-то решил, никакими словами не переубедить.
---
Су Чэнь вышел из деревни и направился прямо в гору, что за Шилитунем.
Снег на тропе был неглубоким, подошвы валенок утопали в нём, издавая хрустящий звук.
Он шёл быстро, изо рта вырывались клубы пара.
Выйдя на опушку леса, он приостановился, оглядываясь по сторонам.
Снег присыпал все следы — от зверей и от людей.
Но Су Чэнь и не собирался ходить по следам.
Он помнил это место.
На той стороне склона, за оврагом, была каменная пещера.
В конце лета, когда он заходил туда, то видел остатки пищи — кто-то из зверей там обитал.
Стояла зима, снег глубокий, барсуки, скорее всего, залегли в спячку.
Барсучья нора — нужно было найти выход.
Вот только вход в пещеру, скорее всего, завалило снегом, и не так-то просто было его отыскать.
Су Чэнь подумал и направился к скале, что на склоне.
Он не полез наверх, а пошёл вдоль подножия, внимательно осматривая каждую расщелину в скале.
Снег у подножия был неглубоким, часть склона выступала из-под снега.
Вскоре он заметил у подножия скалы углубление, из которого торчала сухая трава, сломанная и примятая.
Су Чэнь подошёл, присел на корточки, разгрёб рукой снег вокруг.
Из-под снега показалась нора, диаметром в два локтя, с чёткими краями.
У входа земля была утоптана, виднелись следы когтей.
Старый барсук.
Су Чэнь довольно улыбнулся.
Он отступил на несколько шагов, снял с плеча лук и натянул одну стрелу.
В норе было тихо.
Барсук, скорее всего, спал глубоко внутри, не слыша приближения охотника.
Су Чэнь не полез в нору.
Он отошёл в сторону, отыскал сухую ветку, обмотал её тряпкой, пропитанной керосином, — в этой глуши у каждого охотника при себе была такая запасная.
Чиркнул спичкой — тряпка занялась огнём.
Су Чэнь присел на корточки у входа в нору, просунул горящую ветку внутрь.
Вскоре из норы повалил дым и специфический запах.
Внутри послышалось шуршание, затем глухое ворчание.
Су Чэнь отступил, встал на одно колено, натянул стрелу.
Шуршание внутри становилось всё громче, слышалось сердитое фырканье.
Вскоре из норы, кашляя и чихая, вывалился жирный барсук.
Едва он высунул голову, его глаза ещё не привыкли к свету, как Су Чэнь отпустил тетиву.
Стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в шею барсука.
Зверь издал пронзительный визг, рванулся было обратно в нору, но дважды дёрнулся и затих.
Су Чэнь подошёл, присел, проверил — стрела пробила шею, попала в позвоночник.
Барсук был крупный, похоже, отъевшийся за осень — не меньше тридцати килограммов живого веса.
Он вытащил стрелу, снял с пояса верёвку, связал барсуку задние лапы, перекинул тушу через плечо.
Мех зверя был густым и тёплым, пятнистым от снега — издалека его почти нельзя было отличить от камня.
Су Чэнь похлопал его по голове, поднял с земли лук и корзину и вышел из леса.
Солнце поднялось уже высоко, снег на земле заблестел ещё ярче.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…