Глава 173. Часть 2. Обманный манёвр
— Никого не встретил?
— спросил Су Чэнь.
— Стемнело, все сидят по домам.
— Су Чуаньцзян остановил тележку и посмотрел на тигриный труп на земле.
— Давай быстрее.
Су Чэнь одной рукой поднял тигриный труп. Шестьсот с лишним цзиней — он небрежно швырнул его на тележку. Увидев это, Су Чуаньцзян невольно почувствовал, как кожа на голове зачесалась. Хотя ещё не взвешивали, но по размерам этого тигра Су Чуаньцзян мог предположить, что его вес никак не меньше пятисот цзиней.
Тигриный труп положили на тележку, Су Чуаньцзян тут же накрыл его сорняками, слой за слоем, укрывая плотно-плотно. Снаружи это выглядело как полная тележка хвороста.
— Пошли.
Су Чэнь взялся за оглобли. Судя по тому, как он тянул, это совсем не походило на то, что он тащит несколько сотен цзиней — казалось, будто он везёт пустую телегу. Конечно, если бы не присмотреться к следам колёс, вдавленным в землю.
Колёса катились по мёрзлой земле, поскрипывая всю дорогу. Когда подъехали к деревне, Су Чуаньцзян понизил голос:
— Если встретим кого, скажем, что это дрова.
— Угу.
В деревне было тихо-тихо. В это время в каждом доме закрыли двери — все сидели по домам, коротая зиму. Только две собаки, встревоженные звуком колёс, залаяли пару раз и быстро затихли.
Всю дорогу добрались до дома благополучно. Калитка во двор была приотворена, Линь Цуйхуа стояла у входа, держа в руке керосиновую лампу. Свет был жёлтым и тусклым, её лицо в светотени казалось наполовину освещённым, наполовину тёмным. Тележку закатили во двор, Су Чэнь развернулся и закрыл калитку, задвинув засов.
Линь Цуйхуа с лампой подошла, не глядя на тележку, сначала окинула взглядом мужа и сына. Свет падал снизу вверх, на лицах отца и сына читалась усталость, ватники были испачканы снегом с грязью.
— Не поранились?
— спросила она очень тихо.
— Нет, не поранились, мама, — сказал Су Чэнь.
Линь Цуйхуа промолчала, поднесла лампу ближе. Сначала она осмотрела Су Чуаньцзяна, заставила его поднять руки, повернуться — свет тщательно прошёлся по каждому месту на ватнике. Действительно, не было ни разрывов, ни следов крови. Потом посмотрела на Су Чэня, так же тщательно проверила. Только убедившись, что на обоих действительно нет ран, она глубоко выдохнула, словно с неё внезапно свалилась вся тяжесть, плечи опустились.
— Хорошо, что не поранились...
— пробормотала она, голос слегка дрожал.
И только тогда она направила свет на тележку. Су Чуаньцзян начал сбрасывать с неё сорняки. Слой, второй... Когда показался тигриный труп, пламя керосиновой лампы резко дрогнуло. Рука Линь Цуйхуа была твёрдой, свет ровно падал на тигра. Такой огромный, занял бо́льшую часть тележки. Шерсть в тусклом жёлтом свете отливала тёмным блеском, чёрные полосы были толстыми и частыми. Тигриная голова была повёрнута набок, глаза полуоткрыты. Из пасти и носа текла кровь, на досках тележки замёрзшая льдом.
Отец с сыном сняли тигриный труп и положили его на старые мешковины, расстеленные на полу в главной комнате. Линь Цуйхуа уже вскипятила воду, обе дочери тоже встали, прячась у двери внутренней комнаты и украдкой выглядывая.
— Пинпин, принеси кувшин с солью, — распорядилась Линь Цуйхуа.
— Аньань, вскипяти ещё один котелок воды.
Су Чуаньцзян начал снимать шкуру. Нож пошёл по средней линии тигриного живота, движения были уверенными и точными. Су Чэнь помогал рядом, придерживая тигриное тело. Когда шкура была снята наполовину, Линь Цуйхуа принесла кувшин с солью. Она открыла крышку, посмотрела на белые, как снег, кристаллы соли внутри.
— Хватит?
— спросил Су Чуаньцзян, подняв голову.
Линь Цуйхуа взвесила кувшин в руке, снова посмотрела на ещё не обработанный тигриный труп на полу:
— Хватит, — сказала она уверенно.
Когда шкура была полностью снята, прошло уже больше часа. Су Чуаньцзян поднял шкуру, встряхнул — капли крови упали вниз. Шкура была цельной, толстой, и те удары Су Чэня были нанесены примерно как удары тупым оружием. Те две стрелы, что вошли, тоже были выпущены через пасть, не повредив мех.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…