Глава 4. Старшая госпожа показывает характер и наказывает дерзкую служанку
Выйдя через боковые ворота, она села в повозку и поехала по главной улице на северо-запад. Проехав несколько переулков, свернула то налево, то направо и наконец добралась до «Кабачка Пьяных Бессмертных».
Хунчжу увидела, что у входа стоят несколько девиц, покачивающих бёдрами, а мужчины, обняв их за плечи, заходят внутрь. От страха она едва могла вымолвить слово:
— Г-госпожа, такое место не для вас.
Но Юй Чжинин знала, что два дня назад тот человек уже приехал. В прошлой жизни, после того как она и Пэй Хэн обручились, он так и не явился лично, а лишь прислал в подарок огромную светящуюся жемчужину и исчез.
Если Пэй Сюань сможет выручить её, она обязательно отплатит ему в будущем.
Достав из-за пазухи серебряный вексель и приглашение, она сунула их Хунчжу, чтобы та всё уладила, и тихо отдала несколько распоряжений.
Глаза Хунчжу едва не вылезли из орбит:
— Эт-то... служанка не посмеет.
— Справишься с этим делом — сделаю тебя старшей служанкой. Будешь получать по три ляна серебра в месяц, и за каждой трапезой — куриная ножка...
Услышав про куриные ножки, глаза Хунчжу засияли. Она взяла вексель и, не говоря ни слова, направилась внутрь.
Подождав немного, Хунчжу выбежала обратно, всё ещё не оправившись от испуга, и кивнула Юй Чжинин:
— Г-госпожа, дело сделано.
Хунчжу, всё ещё в замешательстве, достала пачку серебряных векселей:
— Это всё господин Цзиньван-шицзы пожаловал служанке. Госпожа, служанка отродясь не видела столько денег, словно во сне.
Она лишь по указанию отдала вексель сводне, чтобы разузнать, где находится Цзиньван-шицзы, а когда увидела его, показала один ароматный мешочек.
Цзиньван-шицзы тут же прогнал всех, кто был рядом, и велел ей подойти и доложить.
— С-служанка — посланница от госпожи, принесла приглашение. Госпожа велела передать, что завтра на церемонии совершеннолетия она будет бросать вышитый мяч, выбирая мужа, и просит вас, шицзы, непременно завладеть этим мячом. Судьба госпожи вверяется вам, шицзы.
Хунчжу до сих пор помнила, как Цзиньван-шицзы тут же выпрямился, помотал головой и серьёзно спросил:
— Я — Цзиньван-шицзы, а не Цзинван-шицзы!
— Служанка искала именно вас, Цзиньван-шицзы Пэй Сюаня.
Пэй Сюань опешил, взял приглашение, увидел знакомый почерк, а затем услышал, что Пэй Хэн сегодня явился, чтобы обручиться со второй госпожой Юй, и только тогда понял, поверив её словам.
В отличном настроении он достал из-за пазухи пачку векселей и сунул ей:
— Передай своей госпоже: обязательно буду!
Вернувшись в повозку в полной прострации, Хунчжу всё ещё не могла поверить, что это не сон.
Юй Чжинин невольно улыбнулась, протянула руку и ущипнула Хунчжу за щёку:
— Теперь можешь отличить явь от сна?
— Ой! Больно-больно-больно!
— вскрикнула Хунчжу, принявшись растирать щёку, а потом резко замотала головой и, улыбнувшись во весь рот, сказала: — Не сон!
Госпожа и служанка отправились обратно. По дороге они услышали, как болтают горожане.
— Слышали? Вторая госпожа из особняка Юйцзя обручилась с Цзинван-шицзы.
— Говорили же, что обручат старшую госпожу, как же вышло, что вторую?
— Старшая госпожа избалована и своенравна, нрав у неё вспыльчивый, далеко ей до утончённой и благородной второй госпожи. Я слышал, что сам Цзинван-шицзы явился свататься.
— Ещё несколько лет назад в особняке Юй объявили, что на церемонии совершеннолетия старшей госпожи объявят о помолвке. А теперь жених-то сбежал, с кем же помолвка?
Вокруг раздался громкий смех.
Услышав это, Хунчжу засучила рукава и рванула вперёд:
— Эти пустомели как смеют за спиной порочить госпожу? Служанка им спуску не даст!
— Стой!
— Юй Чжинин остановила Хунчжу, нахмурившись.
— Заткнёшь одного-двух, но всех не перекроешь. Подождём до завтра.
Всего за один короткий час в Линьчжоу узнали, что её, Юй Чжинин, отверг Цзинван-шицзы.
Цзинванфу вместо неё обручился со второй госпожой, а старшая госпожа стала горячей картошкой, от которой все шарахаются.
Весть о том, что старшая госпожа Юй на церемонии совершеннолетия будет бросать вышитый мяч, выбирая жениха, словно обрела крылья и улетела.
За одну ночь она разнеслась по всем улицам и переулкам.
В безмолвной ночи послышался стук в окно.
Юй Чжинин подняла брови, спрыгнула с кровати, подошла к окну, приоткрыла щель и увидела снаружи красивое лицо, от которого разило перегаром.
— А Нин, ты правда хочешь, чтобы я поймал мяч?
— Глаза Пэй Сюаня блестели, он смотрел на неё и неуверенно переспросил: — Это не из-за того, что ты злишься?
Юй Чжинин ответила торжественно:
— Нет.
Услышав ответ собственными ушами, сердце Пэй Сюаня забилось быстрее. Он снял с пояса нефритовую подвеску и сунул ей:
— Не волнуйся, завтра я обязательно поймаю мяч. Только бросай!
А кто посмеет перехватить — тому конец!
Юй Чжинин ничуть не сомневалась в способностях Пэй Сюаня.
В прошлой жизни Пэй Сюань и Пэй Хэн были полной противоположностью друг другу.
Пэй Хэн был учтив и изящен, владел шестью благородными искусствами, слыл в столице скромным и обходительным молодым господином.
Пэй Сюань же, напротив, не гнушался ни выпивкой, ни азартными играми, ни развратом, ни кутежом — был в столице прославленным бесчинствующим князьком.
Особенно после того, как рано умерла его мать, наложница Цзиньвана, а сам Цзиньван женился снова и по собственному прошению уехал со всем двором в удел, оставив Пэй Сюаня одного сторожить особняк Цзиньванфу.
У Цзиньвана было три родных сына от законной жены, и он давно уже отказался от этого старшего.
Каждое некоторое время Цзиньван подавал государю прошение с требованием лишить Пэй Сюаня титула шицзы и назначить вместо него второго сына.
Но государь всякий раз отказывал, однако Цзиньван не сдавался.
Ну и что с того?
Юй Чжинин видела, как Пэй Сюань с одним серебряным копьём наперевес, закрыв лицо чёрной тряпкой, сражался с разбойниками со всех сторон, чтобы вернуть обронённый ею ароматный мешочек.
Она также видела, как Пэй Сюань на скорую руку написал несколько стихов, которые потом разошлись по свету и удостоились бесконечных похвал.
Однажды, движимая любопытством, она спросила его:
— Ты ведь не злодей, зачем же ты так испортил себе репутацию?
Пэй Сюань зыркнул на неё и буркнул: «Не твоё собачье дело!»
И в словесности, и в воинском искусстве, и внешностью Пэй Сюань ничуть не уступал Пэй Хэну.
А самое главное — когда она пропадала три дня.
Пэй Сюань искал её целых три дня!
Не то что Пэй Хэн, которому было стыдно, что она живёт на свете, и он смотрел, как её принуждают к самоубийству.
Все твердили, что Пэй Хэн хорош, а она почему-то считала, что Пэй Сюань — вот истинный благородный муж!
— Уже так поздно, с кем это госпожа разговаривает?
— Цзюньсян, услышав голоса, просунула голову и огляделась по сторонам.
Юй Чжинин обернулась на голос, но человека под окном уже и след простыл.
— Служанка только что явственно слышала мужской голос, — не унималась Цзюньсян, забираясь в комнату и принимаясь всё перерывать.
Видя это, Юй Чжинин, напротив, медленно опустилась на стул.
Днём она выкроила время и расторгла помолвку с Пэй Хэном, а сейчас как раз выдалась свободная минута, чтобы навести порядок среди служанок в Чжунлинъюане. Она не стала препятствовать Цзюньсян, которая перевернула всю комнату вверх дном.
— Странно, — Цзюньсян почесала в затылке, бормоча себе под нос, и, подняв голову, случайно встретилась взглядом с холодными, как у змеи, глазами. У неё тут же подкосились ноги: — Г-госпожа, служанка правда слышала мужской голос.
Терпение Юй Чжинин иссякло. Она вскинула подбородок:
— Бей!
Хунчжу, отозвавшись, стремительно подскочила и со всей силы залепила Цзюньсян пощёчину:
— Мелешь языком почём зря! Мало того, что днём госпожа не взяла тебя с собой, так ты ещё смеешь порочить честь госпожи!
Получив от Хунчжу, Цзюньсян вытаращила глаза, прикрыла щёку рукой и недоверчиво уставилась на неё:
— Ты смеешь меня бить!
Юй Чжинин нахмурилась, её холодные глаза впились в Цзюньсян, отчего та мигом втянула голову в плечи и, закрыв лицо руками, обиженно всхлипнула.
В дверях появилась Юньцяо.
— Приведи госпожу Гу, — приказала Юй Чжинин.
Юньцяо покосилась на Цзюньсян, потом на Хунчжу и тихо принялась уговаривать:
— Г-госпожа, уже так поздно, не стоит тревожить госпожу Гу. Цзюньсян тоже беспокоилась о вашей безопасности, не со зла. Успокойтесь, не стоит обращать внимания на служанок.
Из четырёх её старших служанок главной была Юньцяо, следующей — Цзюньсян, и сегодня как раз выпала их смена.
Раньше Юньцяо всегда удавалось уговорить её замять дело, мол, меньше хлопот — спокойнее сон.
— Завтра ведь ваша церемония совершеннолетия. Если поднимется шум, это повредит вашей репутации. Да и время позднее, госпожа, лучше отдохните, — Юньцяо подмигнула Цзюньсян.
Цзюньсян, надувшись, поднялась и, согнувшись, собралась ретироваться.
Бах!
Юй Чжинин, схватив со стола чайную чашку, с силой швырнула её на пол. Пол усеяли осколки. Лицо её было напряжено, она крикнула:
— Когда я разрешила тебе вставать? Что, мои слова для всех — пустой звук?
Цзюньсян от испуга вздрогнула, ноги у неё подкосились, и она снова рухнула на колени.
На этот раз даже лицо Юньцяо помрачнело.
— Хунчжу, позови управляющего Чжана. Немедленно, сейчас же!
— скомандовала Юй Чжинин.
Хунчжу сорвалась с места:
— Служанка мигом!
Только что была старшая служанка, а теперь уже и дворецкий — видно, Юй Чжинин и вправду разгневалась.
Прибежали ещё две служанки, сёстры Юньшэн и Юньдань. Юньшэн, сладкоречивая, подскочила к Юй Чжинин, успокаивая её:
— Госпожа, успокойтесь, не стоит портить себе здоровье из-за пустяков. Если хотите выплеснуть гнев, браните нас.
Юньдань, опомнившись, тоже принялась уговаривать:
— Верно, ну и что с того, что какой-то шицзы? Госпожа-бабушка вас любит, она непременно подберёт вам партию получше.
Глядя, как собрались все четыре приближённые служанки, Юй Чжинин закрыла глаза и вспомнила ребёнка, которого вымолила после трёх лет бесплодных попыток. Она отправилась вознести благодарность, а эти четверо завели её в горы, где она заблудилась. Они сказали, что пойдут спросить дорогу, и больше не вернулись.
Оказывается, они давно уже были подкуплены Юй Циньчу и работали на неё.
Это она была слепа, не разглядела людей!
Вскоре явился управляющий Чжан и, поклонившись Юй Чжинин, спросил:
— Какие будут распоряжения, старшая госпожа?
— Пусть сваха подберёт новую партию служанок. Этих четверых — всех продать!
— Юй Чжинин вскинула подбородок, указывая на стоящих перед ней четверых.
Услышав это, четыре служанки остолбенели.
— Госпожа хочет продать нас?
— Юньцяо не могла поверить своим ушам.
Даже управляющий Чжан был поражён: кто же не знал, что эти четверо — доверенные лица Юй Чжинин?
— Госпожа, уже так поздно...
Юй Чжинин не желала слушать его пустые отговорки. Она усмехнулась, глядя на него:
— Что, мои слова для тебя — пустой звук?
Видя, что старшая госпожа разгневалась, управляющий Чжан мигом присмирел и признал свою ошибку:
— Старшая госпожа, я сейчас же всё устрою.
С глухим стуком.
Юньцяо упала на колени, упрямо выпрямив шею, и спросила:
— В чём наша вина? Мы служили вам несколько лет, почему вы хотите от нас отказаться?
Юй Чжинин потёрла пальцами переносицу. У неё уже не было сил препираться с этими четырьмя. Голос её был холоден и беспощаден:
— Слуги зазнались и перестали знать своё место, особенно Цзюньсян. Продать в рабство!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…