Глава 12. Унижение в императорском дворце?
Госпожа Юй всю дорогу шла за евнухом-распорядителем в сторону дворца Цынинг. Двенадцать лет разлуки — и вот она снова здесь. Она невольно вздохнула: «Где ещё сравниться с блеском и роскошью под самым оком Сына Неба».
Она ступила за ворота дворца Цынинг.
Навстречу вышла госпожа Су, приближённая вдовствующей императрицы Сюй: «Вы, верно, госпожа Юй? Государыня сейчас возносит молитвы Будде, прошу вас сюда».
Видя, что госпожа Су вышла встречать её лично, госпожа Юй заулыбалась ещё шире и спросила: «Как поживает государыня все эти годы?»
В глазах госпожи Юй императрица в конце концов была всего лишь женщиной, которой тоже нужны были люди для укрепления власти. При нынешнем богатстве и знатности рода Юй неудивительно, что императрица искала их расположения.
«Всё по-старому», — ответила госпожа Су с прохладцей в голосе.
И провела её в молельный зал.
Сквозь дымку она разглядела женскую фигуру в одеянии с фениксом, стоящую к ней спиной. В одной руке та держала чётки, другой ударяла в деревянную рыбу, издавая глухой стук «дон-дон».
В зале также курились сандаловые палочки, так что весь воздух был пропитан ароматом сандала.
Госпожа Юй хотела было поклониться, но госпожа Су остановила её: «Государыня молится, беспокоить не следует. Госпожа Юй, сюда».
Госпожа Су указала на каменную плиту рядом.
Веки госпожи Юй дёрнулись. Госпожа Су понизила голос: «Государыня слышала, что вы, госпожа Юй, тоже часто молитесь Будде, и специально приготовила для вас это место».
Не в силах возражать, госпожа Юй лишь стиснула зубы и, согнув колени, опустилась на каменную плиту.
Поначалу было ничего, но уже через мгновение обе ноги словно кто-то распорол ножом и засунул в них куски льда — пронизывающий холод заставил госпожу Юй невольно съёжиться.
Вокруг стояла тишина, веяло торжественной строгостью.
Госпожа Юй изо всех сил терпела, стиснув зубы.
Полчаса спустя.
У императрицы Сюй не было и намёка на то, чтобы остановиться, но госпожа Юй уже не выдерживала. Она чуть шевельнулась, и госпожа Су тут же мягко напомнила: «Госпожа Юй, когда государыня молится, она больше всего не любит, когда её беспокоят. Государыня рассердится».
Услышав это, госпоже Юй пришлось, стиснув зубы, терпеть дальше.
…
Дворец Жунбао.
На театральных подмостках уже начали петь. Немало людей сидело внизу и смотрело представление. Юй Циньчу, без сомнения, была самой популярной — все госпожи наперебой расхваливали её с головы до ног.
Тем временем прибыла Цзинван-фэй.
Тон разговора сменился, и все принялись на все лады восхвалять саму Цзинван-фэй: «Какое же счастье выпало вам, Цзинван-фэй, что смогли взять в жёны такую изящную и чудесную девушку, как вторая госпожа Юй».
Цзинван-фэй улыбалась во весь рот и, пользуясь случаем, бросила взгляд на Юй Циньчу.
Одни превозносили, другие порицали.
«Вторая госпожа из рода Юй одета так роскошно и благородно, что я издалека приняла её за передвижную Золотую гору, — произнесла Чанчжу Чжао, старшая принцесса Цзиньчжао, оглядывая Юй Циньчу с головы до ног.
— Оказывается, это всего лишь вторая госпожа Юй».
Юй Циньчу, уязвлённая этой насмешкой, покраснела. Ей подсказали, и она тут же подошла с поклоном: «Приветствую старшую принцессу».
Старшая принцесса Цзиньчжао прикрыла рот рукой и рассмеялась: «Вчера я слышала, что, когда род Юй въезжал в город, сотню с лишним повозок у городских ворот протаранила дикая лошадь, и с нескольких больших сундуков слетели крышки. Внутри оказалось полным-полно золота, серебра, драгоценностей и редкостных сокровищ».
Кое-кто ещё не знал об этом случае и спросил: «Юйгуо-гун всё-таки знатный род с вековой историей, у них есть кое-какие накопления — ничего удивительного».
«Верно, иметь некоторое состояние — дело обычное. Цзиньчжао, может, ты что-то не так поняла?
— Цзинван-фэй бросила предостерегающий взгляд.
— Государыня специально устроила пир для рода Юй, не говори глупостей».
Старшая принцесса Цзиньчжао скривила губы: «Невестка, чего ты так торопишься? Я ещё не всё сказала».
С этими словами она уставилась на Юй Циньчу.
Сердце Юй Циньчу сжалось, она почувствовала смутную тревогу.
«Мне вот что странно: в повозках второй ветви дома Юйгуо-гуна всё было набито золотом, серебром, жемчугом и редкостными сокровищами. А как добрались до первой ветви — сплошь ржавое железо и ломаный хлам, ткани, рассыпавшиеся в пыль на земле, — и поднять-то нельзя. Я смутно слышала, что это было приданое, оставленное первой госпожой Юй».
Как только эти слова прозвучали, все присутствующие изумились.
«Первая госпожа Юй скончалась всего девять лет назад, а её приданое уже растратили до такого состояния. Ещё я слышала, что каждый год род Тань присылает роду Юй подарки».
Старшая принцесса Цзиньчжао цокнула языком: «Поглядите, как скромно одета старшая госпожа. А теперь взгляните на эту вторую госпожу — она разодета богаче меня самой».
После напоминания старшей принцессы Цзиньчжао все наконец заметили, насколько чрезмерен сегодняшний наряд Юй Циньчу.
Особенно ярко это бросалось в глаза в сравнении с Юй Чжинин.
Юй Циньчу опешила, её лицо налилось краской.
«Вы все ошибаетесь, госпожи. Эта одежда и украшения — всё принадлежит Анин», — неожиданно выступила вперёд госпожа Сун, заслоняя собой Юй Циньчу и бросая многозначительный взгляд на Юй Чжинин.
Юй Чжинин не спеша поднялась.
«Анин, ведь это ты подарила Чу эти одежды и украшения в знак извинений. Объясни же всем поскорее», — напомнила госпожа Сун.
Юй Циньчу тоже опомнилась и, сняв с висков золотые шпильки и украшения, сунула их в руки Юй Чжинин.
«Оказывается, это подарок от старшей госпожи-цзюньчжу второй госпоже. Что ж, это тоже знак сестринской любви», — вступилась Цзинван-фэй.
Юй Чжинин, не моргнув глазом, вернула украшения обратно Юй Циньчу: «Такие драгоценные шпильки я в жизни не видывала. Если они упадут или разобьются, мне их не оплатить. Вторая сестра, убери их лучше».
Золотые шпильки и украшения снова оказались в руках Юй Циньчу. Та остолбенела.
«Анин!»
— процедила сквозь зубы госпожа Сун.
Старшая принцесса Цзиньчжао фыркнула от смеха: «Я давно слышала, что в доме гуна всем заправляет вторая госпожа. Говорят, ко всем относятся одинаково, но на деле — только так».
«Нет, это не так!»
— госпожа Сун быстро пришла в себя и поспешила объяснить: «Сегодня утром на Анин тоже были похожие жемчужные шпильки, просто она переоделась в последний момент. Род Юй, отправляясь во дворец, хотел выказать почтение государыне, поэтому и оделся подобающе. Анин, объясни же всем скорее!»
Юй Чжинин вскинула брови: «Я действительно перед самым выходом переоделась».
«Цзюньчжу, это твоя вина. Вторая госпожа ведь и тебе приготовила наряд, почему же ты мямлишь и не объясняешь всё толком? Из-за тебя вторую госпожу и госпожу Сун чуть не оклеветали», — Цзинван-фэй оглядела Юй Чжинин. Почему-то с первого взгляда та ей не понравилась.
«Анин у нас девушка не речистая, прошу вас, не судите строго», — госпожа Сун неловко усмехнулась и схватила Юй Чжинин за руку: «Быстро извинись перед старшей принцессой».
Старшая принцесса Цзиньчжао вскинула бровь.
«У нас было два комплекта золотых шпилек. Ты сама не захотела надевать такие роскошные и подарила их второй сестре. А вторая сестра подумала, что те, что у тебя на голове, — твои, и, чтобы не обидеть тебя отказом, надела их во дворец», — упорно выкручивалась госпожа Сун.
В глазах окружающих уже читалось осуждение Юй Чжинин.
Даже у Юй Циньчу покраснели глаза, она выглядела обиженной.
«Я не совсем понимаю слова второй тётушки», — Юй Чжинин хотела объясниться, но госпожа Сун ущипнула её за руку, предупреждая.
Юй Чжинин вскрикнула от боли.
Все тут же обернулись. Госпожа Сун слегка побледнела.
«Вторая тётушка, я сегодня впервые вижу эти золотые шпильки и никогда не дарила их второй сестре», — Юй Чжинин преспокойно опровергла слова госпожи Сун.
«Цзюньчжу говорит то одно, то другое — понять невозможно. Неужели ты, не сумев выйти замуж за Хэна, завидуешь второй госпоже и нарочно всё отрицаешь, чтобы посеять смуту?»
— Цзинван-фэй без стеснения обвинила её, во взгляде сквозило презрение. «В сердечных делах не надо принуждения, цзюньчжу. Девичья честь — дело важное, и лицо своё тоже беречь надо».
Эти слова почти прямо тыкали в Юй Чжинин пальцем, обвиняя в том, что она пристаёт к Пэй Хэну.
Юй Чжинин посмотрела на Цзинван-фэй и вспомнила три года замужества с Пэй Хэном. Каждый день она являлась с утренним и вечерним приветствием, но так и не дождалась от Цзинван-фэй ни единого доброго слова.
Та, напротив, с чистой совестью изводила её.
Заставляла стоять на коленях в наказание, переписывать сутры, велела держать на голове вазу и стоять под палящим солнцем, пока та не падала без чувств.
Все эти суровые наказания ни разу не просочились наружу.
Всё потому, что Юй Чжинин, боясь повредить карьере Пэй Хэна, стиснув зубы, терпела.
Но теперь...
Юй Чжинин возразила: «Между родом Юй и Цзинванфу был уговор о помолвке. Пусть и не было письменного брачного договора, но свидетелей тогда хватало. Я в Линьчжоу ни разу сама не связывалась с Цзинван-шицзы. Даже когда наследник нарушил обещание и женился на второй сестре, я не обронила ни слова жалобы. Почему же Цзинван-фэй клевещет на меня, будто я пристаю к Цзинван-шицзы?»
Цзинван-фэй, увидев, что та осмелилась возражать, тут же переменилась в лице.
«Вот оно что! Неудивительно, что цзюньчжу бросала вышитый шар. Её вынудили».
«Неудивительно, что всё так внезапно».
«Этот Цзинван-шицзы нарушил помолвку и женился на другой — совсем уж не по совести».
Среди собравшихся госпож уже начались перешёптывания.
Цзинван-фэй нахмурилась и зыркнула на Юй Чжинин: «Ну и острый же у тебя язычок! Умеешь перевернуть чёрное с ног на голову».
«Старшая сестра, оставь», — Юй Циньчу схватила Юй Чжинин за руку, давая знак замолчать. Она повернулась к Цзинван-фэй: «Прошу вас, Цзинван-фэй, простите мою старшую сестру. У неё прямой характер, она не со зла».
Услышав это, Цзинван-фэй сказала: «Ради второй госпожи я не стану связываться с этой невоспитанной девчонкой».
Попав во дворец, Юй Чжинин не собиралась терпеть.
«Выходит, в устах Цзинван-фэй девичью честь можно очернять как угодно. Я не стала предъявлять претензий второй сестре, потому что мы обе — девушки из рода Юй. Но если разбираться по справедливости, то Цзинван-шицзы проявил неблагодарность и нарушил обещание — это факт!»
Юй Чжинин стояла прямо, голос её звучал холодно: «Всем ведь известно, что это Цзинван-шицзы первым нарушил уговор в Линьчжоу, а я ни в чём не виновата».
«Между вами и не было никакого брачного договора! О каком нарушении уговора может идти речь?»
— гневно воскликнула Цзинван-фэй.
Юй Чжинин парировала: «Раз не было договора, то откуда же взяться „приставаниям“?»
«Ты!»
— Цзинван-фэй задохнулась от ярости, грудь её ходила ходуном.
Старшая принцесса Цзиньчжао рассмеялась: «Невестка, защищая свою будущую невестку, не побрезговала оговорить ни в чём не повинную девушку — это нехорошо. И я тоже виновата: не надо было расспрашивать вторую госпожу Юй, вот и впутала цзюньчжу. Какие там золотые шпильки! С приданым первой госпожи Юй наверняка всё в порядке. Если, когда его будут перевозить в Цзиньванфу, подсунут какую-нибудь дрянь вместо настоящих ценностей, то этот прохвост Пэй Сюань явится к вам с барабаном и гонгом — и это будет вина второй ветви рода Юй!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…