Глава 11. Вдовствующая императрица отдельно призвала старую госпожу Юй
Чан-гунгун прокашлялся и снова спросил:
— Старая госпожа Юй, где остановилась княжна?
Не успела старая госпожа Юй раскрыть рта, как Хунчжу, зорко оглядевшись, указала в сторону. Она пришла ждать заранее — княжна сказала, что сегодня из дворца обязательно кто-то прибудет.
Едва ворота резиденции го-гуна распахнулись, как тут же появился посланник. Княжна и впрямь всё предвидела.
— Я провожу вас, — сказала Хунчжу.
Чан-гунгун кивнул и последовал за Хунчжу к павильону Алых Облаков. Чем дальше он шёл, тем более странным становилось его лицо. Увидев, что Юй Чжинин держит в руках метлу и подметает опавшие листья во дворе, он помрачнел до того, что слов не находил. Он быстро подошёл:
— Ох, княжна! Ваше положение высоко, как же вы можете сами убирать!
Он выхватил метлу из рук Юй Чжинин, поклонился и собственноручно стряхнул пыль с её одежды, приговаривая:
— Вдовствующая императрица давно о вас вспоминает. Узнай она, что вы сразу по приезде в столицу терпите обиды, она бы сердца не пожалела.
Юй Чжинин с любопытством посмотрела на Чан-гунгуна:
— Почему вы сегодня пожаловали?
— Вдовствующая императрица зовёт вас во дворец, для вас устроен банкет по случаю прибытия, — ответил Чан-гунгун.
В прошлой жизни тоже был банкет по случаю прибытия, но тогда приглашали весь род Юй. Вдовствующая императрица Сюй была чрезвычайно благодарна роду Юй за то, что он вырастил её, и готова была выполнить любую просьбу.
Но в глазах рода Юй это выглядело так, будто Сюй пыталась подольститься к ним и перетянуть на свою сторону.
До чего же нелепо!
Чан-гунгун, не забыв окинуть взглядом тесный павильон Алых Облаков, фыркнул. Об этом он непременно подробно доложит вдовствующей императрице!
Род Юй и впрямь потерял рассудок — поселил законную дочь в таком скверном месте.
Это же пощёчина вдовствующей императрице!
— Чан-гунгун, я сейчас переоденусь, — сказала Юй Чжинин.
Чан-гунгун кивнул:
— Тогда этот старый слуга подождёт вас у ворот.
Она вернулась в комнату, надела роскошное платье и украсила голову маленькой шпилькой с фениксом — вся её стать сделалась великолепной и исполненной достоинства. Дунцинь не удержалась от восхищения:
— Княжна так красива, вы самая прекрасная девушка во всей усадьбе. Нет — самая прекрасная из всех, кого я видела.
Хунчжу, слушая, с гордым видом кивала в знак согласия.
Юй Чжинин улыбнулась.
Когда она вернулась в главный зал, там сидели старая госпожа Юй, Сун-ши и Юй Циньчу. Увидев её наряд, Юй Циньчу почувствовала досаду:
— Род только что переехал, кругом беспорядок, а старшая сестра одна удостоилась милости отправиться во дворец, и положение у неё выше, чем у бабушки.
Любой бы понял, как по-разному Чан-гунгун относится к старой госпоже Юй и к Юй Чжинин.
— Старшая сестра, не забывай, что тебя вырастила бабушка, и этот долг воспитания ещё в силе, — пробурчала Юй Циньчу.
— Бабушка часто говорит: разделять славу и бесчестие. А старшая сестра хоть раз замолвила словечко за род Юй?
Юй Чжинин подняла бровь. Хочешь во дворец? Да это проще простого!
На лице же она изобразила страх:
— Бабушка, я впервые вижу вдовствующую императрицу с тех пор, как себя помню, и на душе тревожно. Когда встречусь с ней, непременно вспомню ваши наставления.
— Болтать языком каждый горазд. Если у тебя и впрямь есть почтительность, ты должна была попросить Чан-гунгуна взять с собой весь наш род Юй, — сказала Сун-ши.
Юй Циньчу кивнула:
— Верно. Бабушка впервые за двенадцать лет идёт во дворец. Не попасть во дворец — это потеря лица.
Мать с дочерью подпевали друг другу, стараясь устроить Юй Чжинин ловушку.
Юй Чжинин с серьёзным видом кивнула, развернулась и вышла. Вскоре она вернулась и обратилась к старой госпоже Юй:
— Я только что попросила Чан-гунгуна: в знак благодарности за бабушкино воспитание — пусть и род Юй удостоится приглашения на банкет по случаю прибытия.
— Ты... ты правда сказала?
Сун-ши, не веря своим ушам, покосилась на старшую служанку, следовавшую за ней. Та кивнула.
Только тогда Сун-ши поверила.
Брови старой госпожи Юй тоже чуть расправились:
— И что же сказал Чан-гунгун?
— Чан-гунгун сказал, что сейчас же вернётся и доложит, — ответила Юй Чжинин.
Но Юй Циньчу нахмурилась:
— А не прогневается ли вдовствующая императрица на старшую сестру за такое?
Попросишь за них — нехорошо, не попросишь — тоже нехорошо. Что бы она ни сделала, всё неправильно.
Старая госпожа Юй в душе очень ждала, но на словах сказала:
— А-нин, на этот раз ты поступила опрометчиво. Впредь так не делай.
К счастью, вскоре пришёл ответ от Чан-гунгуна: вдовствующая императрица разрешила всему роду Юй войти во дворец.
Как только весть распространилась, старая госпожа Юй не смогла скрыть радости. Они только прибыли в столицу, а вдовствующая императрица уже приглашает их на банкет. Спросите: у кого ещё есть такая честь?
Юй Чжинин опустила глаза и смотрела на кончик носа, тихая и спокойная.
В прошлой жизни вдовствующая императрица пригласила род Юй потому, что между Юй Чжинин и Пэй Хэном был заключён брачный договор, и в благодарность роду Юй она возвысила его, а возвысить род Юй означало возвысить Юй Чжинин.
Но теперь, накануне совершеннолетия Юй Чжинин, Пэй Хэн вместо неё взял в жёны Юй Циньчу, а вдобавок ещё и опрокинувшаяся у городских ворот карета случилась прежде. Вдовствующая императрица, надо думать, таила в груди невыразимый гнев.
А род Юй ещё и сам лез прямо в пасть.
Сегодня вечером непременно будет на что посмотреть.
Вдовствующая императрица Сюй принимала род Юй из резиденции го-гуна и заодно пригласила Цзинванфу. В том же ряду были Пэй Сюань и прочие наследники.
Старая госпожа Юй взяла с собой только законных детей из второй и третьей ветвей — всего человек семь-восемь, и они на двух повозках добрались до дворцовых ворот.
Сун-ши сегодня нарядилась особенно пышно: на голове золотая шпилька с подвесками, на поясе — ароматический мешочек из сучжоуской вышивки, даже туфельки украшены розовым жемчугом — вся она была воплощением роскоши.
Юй Циньчу, ехавшая вместе с ней, тоже не ударила в грязь лицом: хоть и без золотой шпильки, зато на шее у неё — ожерелье из отборнейшего белого нефрита. Одна только сучжоуская вышивка, переливавшаяся при каждом движении, показывала, сколько труда в неё вложено. Лицо её — как цветок лотоса, с изящным макияжем, на лбу — узор из персикового цвета, словно фея персиковых цветов, сошедшая на землю.
На этом фоне Юй Чжинин казалась слишком блёклой.
На ней было простое светло-розовое длинное платье, на тонкой талии висели два ароматических мешочка, у висков — лишь нефритовые украшения. Вся она была мягкой, изящной и неземной.
— Старшая сестра, почему ты переоделась?
— нахмурилась Юй Циньчу.
— В таком виде во дворец — слишком уж бедно.
Старая госпожа Юй тоже нахмурилась:
— Верно, это роняет лицо рода Юй.
Юй Чжинин тихо объяснила:
— То парчовое платье зацепилось и распустилось. Это платье — лучшее из тех, что я смогла найти среди своих тканей. А золотая шпилька к нему совсем не подходит, потому я и выбрала нефрит.
Она знала, что сегодня Юй Циньчу ни за что не упустит случая попасть во дворец. Даже если вдовствующая императрица не пригласит её, та всё равно придумает способ пролезть.
Поэтому Юй Чжинин при первой встрече нарочно оделась очень роскошно, чтобы разжечь в Юй Циньчу дух соперничества. Как и ожидалось, эти мать с дочкой готовы были хоть весь сундук на голову нацепить.
Старая госпожа Юй нахмурилась:
— Разве тебе не сшили новых платьев?
Юй Чжинин осторожно глянула на Сун-ши. Одного этого взгляда старой госпоже Юй было довольно, чтобы всё понять. Рука с чётками резко замерла:
— А-нин как-никак законная старшая дочь. Раз ты ведёшь хозяйство, тебе следовало бы проявлять больше заботы.
— Матушка, вы напрасно вините вашу невестку. Те шёлковые парчовые ткани — это А-нин сама отказалась их брать, — стала оправдываться Сун-ши.
— Мне ведь с большим трудом удалось их раздобыть.
Старая госпожа Юй не пожелала спорить у дворцовых ворот. Она сделала знак глазами, Сун-ши сконфуженно замолчала, но незаметно бросила на Юй Чжинин колючий взгляд.
Едва сделали несколько шагов, как встретили Пэй Хэна.
Нет, похоже, Пэй Хэн намеренно ждал их здесь.
Парчовый халат делал его особенно благородным и изящным. Взгляд его мягко остановился на Юй Циньчу, глаза заблестели.
— И наследник здесь, — с улыбкой поздоровалась старая госпожа Юй.
Пэй Хэн ответил улыбкой:
— Госпожа, вчера моя матушка вспоминала о вас. Если будет свободное время, можете заглянуть в Цзинванфу.
Старая госпожа Юй кивнула и затем сделала знак Юй Циньчу. Та шагнула вперёд, присела в поклоне и нежно, с очаровательным видом, позвала:
— Наследник.
Вся процессия направилась дальше.
Юй Чжинин сделала вид, что не заметила, даже глазом не повела.
Мимо проходило немало людей, все наперебой приветствовали старую госпожу Юй, отчего та сразу зарумянилась и пошла быстрее, словно ветер подгонял.
— Роду Юй воистину повезло: спустя двенадцать лет вернуться в столицу и сразу получить от вдовствующей императрицы банкет по случаю прибытия, — подошла какая-то госпожа с лестью.
Улыбка с лица Сун-ши тоже не сходила.
Так они добрались до места проведения пира — дворца Жунбао.
Там уже всё было устроено, даже возведена сцена для представлений, но время было ещё раннее, и застолье не начиналось. Гости стояли на улице, любовались цветами и переговаривались.
Тут к старой госпоже Юй подошёл молодой евнух:
— Госпожа, вдовствующая императрица призывает вас во дворец Цынин.
Услышав это, окружающие стали смотреть на старую госпожу Юй с ещё большей угодливостью.
Старая госпожа Юй с улыбкой кивнула:
— Утруждаю вас, гунгун, проводите.
Кроме старой госпожи Юй, остальных из рода Юй не призвали. Юй Чжинин и не торопилась: эта поездка для старой госпожи Юй непременно обернётся наказанием!
Она просто нашла место, села, выпила чаю и поела закусок.
— Не думай, что раз у вдовствующей императрицы есть к тебе немного жалости, то можно пытаться встать выше Чу-эр.
За спиной неожиданно раздался голос. И без того, чтобы оборачиваться, ясно — Пэй Хэн!
Она откусила кусочек закуски, делая вид, что не слышит.
— Юй Чжинин!
— Пэй Хэн нахмурил брови.
— Если ты можешь пообещать Чу-эр, что в будущем не станешь с ней соперничать, я могу вытащить тебя из трясины и дать тебе положение.
Закуска вдруг встала поперёк горла. Она поднесла чашку чая, сделала два глотка, чтобы прийти в себя, и, приподняв веки, взглянула на Пэй Хэна. От гнева она рассмеялась — этот человек и впрямь вообразил, что, как и в прошлой жизни, всё у него будет гладко и с лёгкостью вознесётся ввысь?
— Наследник прибежал ко мне приставать — я уж было подумала, что вы жалеете о помолвке со второй сестрой. Если бы наследник согласился умолять меня...
Видя, как лицо Пэй Хэна переменилось, она нахмурилась и произнесла по слогам:
— Я тоже нисколько не ценю наследника!
— Ты!
— Пэй Хэн холодно рассмеялся: — Острый язык, и что с того! Невежество!
Сперва он ещё, помня о супружеских чувствах из прошлой жизни, хотел дать Юй Чжинин несколько советов и проявить заботу. Любви дать не мог, но и не желал видеть, как она сбивается с пути.
Теперь же ему не нужно испытывать угрызений совести. Такая, как она, заслуживает своей несчастной судьбы из прошлой жизни!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…