Глава 119. Недостойна сидеть на почётном месте
Никто не ожидал, что вдовствующая императрица Сюй сегодня пожалует в резиденцию герцога Юй на пир, да ещё и на глазах у всех заставит Лаотайфэй потерять лицо.
На миг все опешили. Кто-то изумился, кто-то невольно содрогнулся от страха.
Гомон утих.
На лице вдовствующей императрицы Сюй постепенно появилась улыбка. Она обратилась к Юй Чжэннаню:
— Герцог, вы не будете против, если я сяду на главное место?
Юй Чжэньнань, услышав это, тотчас сложил руки в поклоне:
— Если ваше величество сядет на главное место — это благословение для А Нин. Прошу, занимайте почётное сиденье.
И все увидели, как вдовствующая императрица Сюй уселась на самое верхнее место, на лице её сияла улыбка. А старая госпожа Юй, стоявшая рядом, имела такой вид, будто осмеливалась гневаться, но не смела и рта раскрыть — жалкое зрелище.
Старая госпожа Юй нисколько не сомневалась: скажи она хоть слово невпопад — и вдовствующая императрица Сюй не задумываясь прикажет подать ей чашу с отравленным вином. Сейчас она стояла там, не имея ни сил, ни дерзости сидеть наравне с императрицей на почётном месте, и чувствовала себя крайне неловко.
В этот миг у ворот грянули хлопушки — затрещали, засверкали.
— Наследный принц Цзиньвана прибыл за невестой!
Громкий возглас разрядил обстановку.
Спустя полчаса, в гуле веселья, жених и невеста простились с родителями. Когда Юй Чжинин узнала, что на верхнем месте сидит вдовствующая императрица Сюй, она изумилась и растрогалась.
Они опустились на колени и поклонились до земли.
Вдовствующая императрица Сюй даровала им пару яшмовых жуи высшего сорта, с трудом сдерживая слёзы, подняла Юй Чжинин и сказала им обоим:
— Я сегодня пришла поддержать А Нин как её родня. Сюань, если ты посмеешь обидеть А Нин, я не спущу тебе этого.
Пэй Сюань снова ударил челом:
— Сюань непременно будет беречь А Нин пуще жизни.
Только тогда вдовствующая императрица Сюй удовлетворённо кивнула, приподняла Пэй Сюаня и добавила:
— Мать А Нин, госпожа Тань, при жизни очень её любила. Раз уж вы поженились, поклонитесь и ей, сообщите.
С этими словами вдовствующая императрица Сюй поднялась и освободила главное место.
Велела принести табличку с именем госпожи Тань и поставить её на главное сиденье. Эта сцена поразила всех до глубины души, даже Юй Чжэньнань такого не ожидал.
Глаза его слегка покраснели. Он обратился к вдовствующей императрице Сюй:
— Как посмею я, ничтожный чиновник, своевольничать перед вашим величеством?
Вдовствующая императрица Сюй махнула рукой:
— Сегодня — особый случай. Я дарую тебе прощение.
Тогда Юй Чжэньнань сел на главное место и принял земные поклоны от молодых.
— Отец.
— Тесть.
Они поклонились, и Юй Чжэньнань тотчас поднял их обоих:
— Уже поздно, не задерживайте счастливый час.
Под взглядами собравшихся Пэй Сюань, взяв Юй Чжинин за руку, подвёл её к свадебному паланкину. Под звуки труб и барабанов процессия из шестнадцати носильщиков паланкина тронулась в путь.
По мере того как звуки горнов удалялись, вдовствующая императрица Сюй нахмурилась и убрала улыбку с лица. Гнев, который она сдерживала, медленно поднимался в сердце. Она встала.
Маленький евнух объявил:
— Императрица возвращается во дворец!
Все простились.
— Провожаем императрицу!
Перед тем как сесть в карету, вдовствующая императрица Сюй послала человека в Цзиньванфу сообщить о том, что Лаотайфэй из резиденции герцога Юй устроила скандал — как предупреждение. И не забыла приказать:
— Пусть Цзинван немедленно явится во дворец!
— Слушаюсь.
…
Жених Пэй Сюань, облачённый в свадебные одежды, восседал на высоком коне и вёл процессию с паланкином в объезд по улицам. Лицо его сияло радостью. Ослепительно прекрасные черты привлекали всеобщее внимание — кто ни взглянет, всякий скажет: юноша полон сил и удали!
Грандиозная процессия, по обеим сторонам которой шли сотни стражников, расчищавших путь, миновала Небесную Ароматную Башню. Пэй Сюань поднял глаза и заметил знакомый силуэт. Тот был в парчовых одеждах, на лице — затаённая досада.
— Господин, кажется, это наследный принц Цзинвана, — доложил стражник Пин Ань.
Пэй Сюань скривил губы в презрительной усмешке и равнодушно отвёл взгляд.
Когда свадебная процессия прибыла в Цзиньванфу, снаружи царило ещё большее оживление. Бесчисленные зрители восторженно кричали, осыпая молодых благопожеланиями.
— Невеста выходит из паланкина!
— громко возвестила сваха.
Дун Цинь откинула занавеску.
Пэй Сюань шагнул вперёд и протянул руку Юй Чжинин. Его широкая ладонь была бела, словно нефрит. Юй Чжинин на миг замерла, но лишь на мгновение замешкалась, а затем вложила свою руку в его. Пэй Сюань сжал её пальцы:
— Осторожно!
Он вёл её, не отпуская, всю дорогу. По подсказке свахи Юй Чжинин перешагнула через жаровню.
— Невеста перешагнула через жаровню — жизнь у неё будет жаркой и счастливой!
Пэй Сюань с улыбкой довёл Юй Чжинин до главного зала. Супруга Цзиньвана и сам Цзиньван восседали на почётных местах. На лице Цзиньвана читалась лёгкая радость.
Улыбка на лице супруги Цзиньвана была вымученной.
Полчаса назад сюда уже донеслась весть о том, что императрица отправилась в резиденцию герцога Юй и приструнила Лаотайфэй. Супруга Цзиньвана и подумать не могла, что императрица покинет дворец, чтобы поддержать Юй Чжинин.
Она взглянула на Юй Чжинин, и выражение её лица тотчас стало сложным. В глубине души закралась тревога.
— Молодые кланяются Небу и Земле!
— выкрикнула сваха.
Пэй Сюань потянул Юй Чжинин за собой, и они трижды поклонились в сторону неба и земли.
— Второй поклон — родителям!
Когда они поднялись, Пэй Сюань медленно развернулся и устремил взгляд на супругу Цзиньвана.
Одного этого взгляда было достаточно, чтобы супруга Цзиньвана поняла: дело неладно.
В следующее мгновение Пин Ань вынес табличку с именем покойной первой супруги Цзиньвана. Как только табличка показалась на свет, лицо супруги Цзиньвана мгновенно омрачилось. Сдерживаемое напряжение прорвалось наружу.
— Пэй Сюань!
— Цзиньван изменился в лице.
— В такой счастливый день что ты творишь?
Пэй Сюань же ответил:
— Разумеется, кланяюсь родителям. Пусть моя мать знает, что сегодня я женился на лучшей девушке во всей столице!
То, что Пэй Сюань сегодня сделает это, Юй Чжинин ожидала. Она не торопилась, молча ждала.
— Глупости!
— Цзиньван вскочил из-за стола, хлопнув по нему ладонью. Оглядел перешёптывающихся гостей, а затем взглянул на побледневшую, пошатнувшуюся, готовую лишиться чувств супругу Цзиньвана — и гнев его вспыхнул с новой силой: — Убери табличку немедленно! Завтра же зажжёшь благовония и сообщишь матери — это одно и то же. В такой счастливый день нельзя ранить сердце княгини. Нынешняя — твоя мать.
Супруга Цзиньвана сидела на месте, дыхание её дрожало. Она чувствовала на себе со всех сторон странные взгляды и готова была провалиться сквозь землю. Долго она молчала.
Пэй Сюань вскинул подбородок и, криво усмехнувшись, посмотрел на Цзиньвана:
— Она всего лишь вторая жена, не утверждённая императором. Как она смеет принимать от меня, наследного принца, земные поклоны на почётном месте?
Будто пощёчина — хлёсткая оплеуха — прилетела по лицу супруги Цзиньвана.
Супруга Цзиньвана резко подняла голову и уставилась на Пэй Сюаня:
— Ты…
Пэй Сюань продолжил:
— Только что в резиденции герцога Юй я кланялся табличке покойной тёщи. Императрица похвалила меня за то, что сыновняя почтительность превыше всего, и нельзя забывать ушедших. Я кланяюсь табличке родной матери — это сыновняя почтительность. Зачем же князю сажать сюда постороннего человека?
Эти слова разнеслись среди гостей, и всем стало ясно: наследный принц Цзиньвана и впрямь не в ладах с мачехой!
Супруга Цзиньвана больше не могла этого выносить. Она встала и обратилась к Цзиньвану:
— Князь… князь, наследный принц говорит дело. В такой счастливый день действительно следует поклониться табличке старшей сестры. Это я не подумала.
Перед лицом унижения со стороны Пэй Сюаня супруга Цзиньвана всё же стиснула зубы и проглотила обиду. Не потому, что была великодушна, а потому что Пэй Лин всё ещё был в руках Пэй Сюаня, да и императрица подала пример, велев поклониться матери Юй Чжинин.
Ей не было нужды насильно сидеть и навлекать на себя гнев императрицы.
К тому же, судя по настрою Пэй Сюаня, он и не собирался кланяться, и неизвестно, какую ещё каверзу мог устроить. Лучше уступить добровольно, чем снова терпеть унижение.
Цзиньвана это разгневало до крайности.
Но под уговоры гостей он всё же вернулся на место.
— Молодые кланяются родителям!
Пэй Сюань и Юй Чжинин трижды поклонились до земли.
Затем — поклон друг другу как мужу и жене.
Пэй Сюань бережно поднял Юй Чжинин. Они трижды поклонились друг другу. Со словами «Церемония завершена» Пэй Сюань повёл Юй Чжинин во двор Ароматной Травы.
Толпа зевак и гостей переговаривалась и смеялась.
Цзиньван, сдерживая недовольство, принимал гостей.
Кто-то заметил:
— Императрица тоже уступила место и велела кланяться табличке. Князю не стоит принимать это близко к сердцу.
— У супруги Цзиньвана есть сын на руках, в будущем у неё ещё будет возможность сидеть на почётном месте. А сейчас наследный принц Цзиньвана — фаворит императрицы.
Кто-то из гостей уговаривал.
Цзиньван, услышав это, глубоко вздохнул и выдавил улыбку.
Супруга Цзиньвана, закончив наблюдать за церемонией, увидела, что старшая принцесса Цзиньчжао принимает женскую половину гостей. Она, законная хозяйка, стояла здесь и чувствовала себя неловко. С трудом проглотив гнев, она сказала служанке:
— Передай наследному принцу: церемония завершена, пусть как можно скорее вернёт второго господина.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…