Глава 90
Долина Десяти Тысяч Зверей не зря носила своё название. Едва Бай Чжичжи влетел в барьерную формацию, как сразу же попал в логово какого-то зверя. В гнезде лежали два огромных яйца, и по исходящей от них ауре можно было понять, что это гнездо шестикрылого золотого грифа.
Шестикрылый золотой гриф — чрезвычайно свирепый зверь-яо. Всё его тело покрыто перьями, которым не страшны ни вода, ни огонь. Обычные магические инструменты не могли причинить ему ни малейшего вреда. Из-за своего свирепого нрава, если его спровоцировать, он бился насмерть и скорее взрывал свою демоническую печать, чем позволял своему телу попасть в руки врага. Поэтому шестикрылые золотые грифы на рынке встречались крайне редко.
Их перья — превосходный материал для переработки, их можно вплавлять в духовные инструменты или использовать для шитья одежды. Но из-за редкости перьев спрос всегда превышал предложение.
На Бай Чжичжи было надето Кольцо Девяти Лотосов, скрывающее ауру, так что он не беспокоился, что, попав в гнездо шестикрылого золотого грифа, оставит там свой запах и навлечёт на себя погоню. Но чтобы не столкнуться лицом к лицу с внезапно вернувшимся грифом, здесь тоже нельзя было задерживаться.
Однако перед уходом Бай Чжичжи собрал все перья, которые шестикрылый гриф подложил под яйца.
Эти перья не только не боялись воды и огня, но и сами излучали тепло. Чтобы яйца постоянно получали тепло для инкубации, самка грифа выщипывала перья у самца и устилала ими гнездо.
Снизу подстилка, сверху укрытие — набралось добрых несколько десятков перьев. Раз уж пришёл, нельзя уходить с пустыми руками. У грифа перьев много, если самка ещё немного повыщипывает, лысым он не останется.
В конце концов он оставил одно перо под двумя яйцами, чтобы они не потеряли тепло и не погибли. Убедившись, что не осталось никакого следа его ауры, Бай Чжичжи поспешил покинуть птичье гнездо.
Убрав перья в Лисье кольцо, Бай Чжичжи почувствовал удовлетворение. Только вошёл — и уже есть добыча. Не зря он называл это тайным царством мира культивации, оно куда интереснее, чем те тайные царства в современном мире, где одни только ничего не стоящие камни.
Когда Бай Чжичжи пролетал над этим лесом, он внезапно услышал полный ярости крик, сопровождаемый давлением высшего зверя-яо. Он тут же ускорил шаг. Разгневанную самку, высиживающую яйца, трогать нельзя, а самку, у которой из гнезда выгребли все перья, — тем более.
Колокольчик связи с Бэй Шанем молчал, значит, Бэй Шань находился от него довольно далеко. Бай Чжичжи выбрал наугад направление и, к своему удивлению, столкнулся с Инь Цзинье, который шёл с другой стороны.
Инь Цзинье, увидев Бай Чжичжи, тоже удивился, но всё же подошёл к нему:
— Маленький принц.
Бай Чжичжи:
— Не ожидал, что первым встречу тебя. Хочешь объединиться?
Задавая вопрос, Бай Чжичжи не думал, что Инь Цзинье откажется. Хотя они были не очень знакомы, отношения между их родителями были, наверное, неплохими. Иначе зачем бы его родителям лично приезжать, чтобы вручить поздравительный подарок к восшествию на престол? Можно было бы просто отправить кого-нибудь.
Сейчас, в тайном царстве, вдвоём идти, конечно, безопаснее, чем одному. К тому же, благодаря связям родителей, можно доверять больше, чем незнакомцам.
Но Инь Цзинье прямо покачал головой и отказался:
— Прости, маленький принц. В этом тайном царстве держаться от меня подальше будет безопаснее. К тому же моя цель — взять Камень Испытания, а не сокровища долины. Не буду задерживать маленького принца в поисках сокровищ.
Бай Чжичжи не обиделся на отказ и кивнул:
— Ладно. Тогда ты иди за Камнем Испытания, а я покручусь в других местах.
Инь Цзинье с улыбкой ответил и предупредил:
— Маленький принц, будьте осторожны. Если встретите незнакомцев, ни в коем случае не приближайтесь к ним.
Бай Чжичжи махнул ему рукой, и они разошлись в разные стороны.
«Держаться от меня подальше будет безопаснее»
— похоже, трон тигра не так-то легко занять. Видимо, его отец умер слишком рано и не успел проложить ему ровный путь, отчего тот шёл так трудно. Он забыл спросить, как умер Король тигров. Ладно, вернётся — спросит у матери. Спрашивать об этом прямо у сына — всё равно что сыпать соль на рану.
Пройдя немного, Бай Чжичжи выпустил духовного червя из звериной таблички и поместил его в специальный шар Линлун, который повесил на пояс. С помощью Десятитысячного Гу-червя никакие гу-черви или туманные ловушки в этом тайном царстве не могли к нему приблизиться. А если он оказывался рядом с Бэй Шанем, червь подавал ему знак.
Весь день он шёл, то и дело останавливаясь. Разных духовных трав и лекарств попадалось немало, но все они были слишком молодыми — всего несколько сотен лет, не стоило и собирать.
Так, останавливаясь и снова двигаясь, он провёл целый день без особой добычи. Добравшись до берега озера и убедившись, что поблизости никого нет, Бай Чжичжи без колебаний достал стол и стулья и устроил трапезу прямо на месте. Столько шашлыков, что зажарил дядя Гао, он ещё не съел. Надо же уважить чужое старание, хоть немного поесть.
Шашлыки хоть и не содержали духовной энергии, но запах у них был настолько сильный, что быстро привлёк множество мелких зверей-яо. Но те были низкого ранга и невысокого роста, прятались в траве, только нюхали аромат, не смея высунуться.
Бай Чжичжи посмотрел на них, нанизал на тарелку гору мяса и бросил:
— Хотите?
Видимо, почувствовав, что он не опасен, один смелый узорчатый меховой кролик схватил кусок мяса и убежал. Отбежав на несколько шагов, он запихнул его в рот. Зверь-яо, никогда не пробовавший горячей пищи, был мгновенно покорён и вернулся к тарелке с мясом, уселся прямо на месте и принялся есть.
Другие мелкие звери-яо, увидев это, тоже начали понемногу приближаться. Вскоре Бай Чжичжи окружила стая зверей разных рас. Некоторые, доев, даже теребили его за обувь, прося добавки.
Бай Чжичжи прямо поделился с ними целой жареной бараньей ногой:
— Ешьте. Мне ещё нужно искать сокровища, у меня нет времени вас кормить. В следующий раз, когда увидите людей, помните — прячьтесь подальше. Вы такие беспечные, смотрите, как бы вас всех не переловили.
Он не обращал внимания на этих мелких зверей. Их шкуры и демонические печати не представляли для него интереса, но для других — вполне. Взять хотя бы того узорчатого мехового кролика: его демоническая печать стоила как минимум несколько духовных камней. Низкий ранг, легко поймать — такого просто так не упустят.
В это время из озера высунулась красная карповая рыба и пустила в сторону Бай Чжичжи пузыри. Бай Чжичжи улыбнулся:
— Забыл и про вас.
С этими словами он бросил в воду коробку с мясом, и её мгновенно расхватала стая рыб.
Та красная карповая рыба была уже немолода, стала духом, но ещё не развила горловую кость и не могла говорить, хотя уже умела передавать мысли.
Бай Чжичжи, собравшись убрать стол и стулья и уйти, внезапно услышал детский голос: [В воде... сокровище.]
Он обернулся и посмотрел на красную карповую рыбу:
— В воде есть сокровище?
Красная карповая рыба несколько раз кивнула ему.
Бай Чжичжи присел на берегу:
— Я только что кормил вас мясом. Вы же не станете платить злом за добро, заманив меня в воду и устроив засаду?
Красная карповая рыба снова пустила в него пузыри, всем видом показывая: «Хороший зверь не получает доброй награды», — и, взмахнув хвостом, нырнула в воду.
Бай Чжичжи усмехнулся и прямо прыгнул в озеро. У него был Жемчуг Отвращения Воды, так что в воде он чувствовал себя как на суше. Уплывшая красная рыба снова подплыла к нему, словно желая показать дорогу.
Бай Чжичжи настороженно последовал за ней. Они миновали несколько излучин и оказались в другом, более крупном и глубоком озере.
Ему даже не нужна была красная рыба-проводник: Бай Чжичжи сам увидел то, что она называла сокровищем, — Ледяной Духовный Снежный Лотос.
Лотос рос в центре озера. В воде плавали две ледяные драконьи рыбы — самец и самка. Рыбы были такими огромными, что почти заполняли всё озеро. Чешуя их отливала холодным серебром, хвосты струились, словно прозрачная дымка, и при каждом взмахе ослепительно сверкали.
Но, хоть ледяные драконьи рыбы и прекрасны, всё их тело было ядовито, особенно хвосты. Их мерцающие переливы несли врождённую силу иллюзий: стоило зазеваться — и можно было утонуть в этой иллюзии.
Кроме двух ледяных драконьих рыб, охранявших Ледяной Духовный Снежный Лотос, на берегу собралось немало культиваторов, которые, похоже, тоже ждали подходящего момента, чтобы захватить сокровище.
Сейчас звери-яо в озере и культиваторы на берегу противостояли друг другу, ожидая, когда Ледяной Духовный Снежный Лотос раскроется, чтобы посмотреть, кто окажется быстрее.
Бай Чжичжи посмотрел на красную карповую рыбу, прятавшуюся вместе с ним за большим камнем, и не удержался — ткнул её пальцем в голову:
— Родословная у тебя невелика, а амбиции — хоть отбавляй. Решил потягаться с ледяными драконьими рыбами за сокровище?
Ледяной Духовный Снежный Лотос — лекарство высшего ранга. Когда он зацветал, его лекарственные свойства становились наиболее сильны. Если в это время сорвать и сохранить, то, помимо использования в переработке редких пилюль, даже просто съев его, можно было прибавить тысячу лет культивации. Этот один Ледяной Духовный Снежный Лотос был способен помочь ему прорваться на стадию Прорыва Зеркала.
Красная карповая рыба виляла хвостом и осторожно передавала мысли: [Один лепесток... мне... остальное... тебе.]
Ей нужен был всего один лепесток, чтобы вырастить горловую кость — ключ к обретению формы. Кто захочет навсегда оставаться зверем-яо, если можно стать свободно странствующим демоническим культиватором? Но с её нынешними силами она не то что лепестка — не могла даже приблизиться к лотосу, не будучи съеденной двумя ледяными драконьими рыбами.
Что касалось тех людей на берегу, она наблюдала за ними много дней — ни с одним нельзя было сотрудничать. В их глазах, устремлённых на лотос, была одна лишь жадность. Если бы она помогла кому-то из них заполучить лотос, сама она не только не получила бы ни лепестка, но и стала бы чьей-то добычей.
Что до Бай Чжичжи, красная карповая рыба пошла на чистый риск. Он был красив, на него приятно смотреть, и он щедро делился едой со зверями-яо, не охотясь на них. Если же он окажется таким же жадным и захочет забрать весь лотос себе, то останется только сказать, что ей не суждено получить лотос и ещё не пришло время обретать форму.
Но ждать больше было просто некогда. Как только лотос распустится, наступит самый лучший момент для сбора.
Хотя она жила в воде и знала, где спрятаться, чтобы не быть обнаруженной ледяными драконьими рыбами, её силы были слишком малы. Она не могла тягаться ни с рыбами, ни с людьми. Другого пути не было — оставалось только рискнуть и пойти на сотрудничество.
Раз такое сокровище оказалось прямо перед ним, как мог Бай Чжичжи не побороться за него? Он велел красной рыбе отплыть подальше, а сам, осторожно скрывая ауру, выбрал место с лучшим обзором и затаился.
Хорошо, что красная рыба показала ему дорогу с другой стороны воды. Если бы он был на берегу, соперников было бы так много, что он вряд ли смог бы что-то заполучить.
Пока все ждали, духовная энергия вокруг начала стягиваться к лотосу. Опытные знали: это значит, что лотос вот-вот зацветёт и сейчас бешено впитывает окружающую энергию, накапливая силы.
Ледяные драконьи рыбы в озере задвигались быстрее. Самка охраняла лотос, самец следил за людьми. Когда цветок раскроется, самка схватит лотос, а он будет сдерживать культиваторов и других затаившихся в темноте зверей-яо. Никто не сможет вырвать лотос у них из пасти.
Ледяной белый, прозрачный снежный лотос, напитавшись густой духовной энергией, начал раскрывать лепесток за лепестком. Всего девять лепестков, слоями распускающихся один за другим. В воздухе разлился свежий аромат лотоса, от одного лишь вдоха которого всё тело наполнялось лёгкостью.
Когда лотос полностью распустился, самец-рыба и культиваторы на берегу атаковали почти одновременно. Самец резко выпрыгнул из воды, прикрывая своим огромным телом лотос от атак культиваторов, и одним взмахом хвоста подавил большую часть культиваторов, уступавших ему в ранге.
Некоторые, не заметив иллюзии ледяной драконьей рыбы, впали в забытье и без сил повалились на берегу.
Те же, у кого был большой опыт в добыче сокровищ, один за другим бросали магические артефакты, отвлекая внимание самца, а сами перелетали через воду, устремляясь к лотосу.
Желающих заполучить лотос было слишком много. Приходилось одновременно сражаться с соперниками, атаковать зверей-яо и отгонять самку, когда та приближалась к лотосу. Только одного противника сбивали, как тут же налетал следующий.
Всё озеро превратилось в хаос. Среди смертельных ударов кровь лилась рекой.
Красная карповая рыба, спрятавшись в темноте, нервничала. Несколько раз лотос чуть не был украден.
И вот, когда самка снова приблизилась к лотосу, но была в очередной раз отброшена сражающимися культиваторами, Бай Чжичжи небрежно бросил духовную жемчужину. В воде распространилось давление, принадлежащее Костяному Дракону-Рыбе. Оно расходилось слоями, словно водяные волны. Беззвучно, но огромное давление мгновенно накрыло всех, заставив многих культиваторов на мгновение оглохнуть и потерять ориентацию.
Даже некоторые звери-яо, затаившиеся в воде, от потрясения потеряли самообладание.
В это мгновение отвлечённого внимания никто не заметил промелькнувшую белую тень.
Бай Чжичжи сделал один бросок туда и обратно. Прежде чем красная карповая рыба успела опомниться, он подхватил её и быстро вернулся по тому же пути, которым пришёл.
Давление Костяного Дракона-Рыбы, казалось, заставило борьбу замереть на секунду. Но когда давление рассеялось, фигуры Костяного Дракона-Рыбы нигде не было видно. Все поспешили взглянуть на лотос — он по-прежнему тихо цвёл в центре воды. Борьба возобновилась.
Наконец, одному культиватору, благодаря поддержке товарищей, удалось получить шанс. Но стоило ему коснуться лотоса, как тот, словно иллюзия, сотканная из духовной энергии, просто исчез.
Вернувшись к месту, где он нырнул, Бай Чжичжи оторвал один лепесток и протянул его красной рыбе:
— Держи. Обещанное тебе.
Красная карповая рыба не ожидала, что действительно получит лепесток. Боясь упустить момент, она выпрыгнула из воды, проглотила лепесток целиком и, даже не успев попрощаться с Бай Чжичжи, поспешила назад в свою нору — впитывать. Только когда энергия впитается в тело, никто не сможет отобрать добычу.
Девятилепестковый Ледяной Духовный Снежный Лотос. Отдав один лепесток красной рыбе, он без малейших усилий получил целых восемь лепестков. Так вот она, радость исследования тайных царств!
Оставленная им ложная проекция, конечно, скоро будет обнаружена. Бай Чжичжи поспешно зачистил все следы своего пребывания здесь, отошёл подальше от озера и снова сменил направление.
Едва он ушёл, как следом прилетела группа людей. Они тщательно всё обыскали, но, не найдя ничего подозрительного, разделились на несколько отрядов и отправились на поиски. Ледяной Духовный Снежный Лотос не мог исчезнуть просто так. Кто-то точно воспользовался суматохой и увёл добычу. Лучше бы им не попадаться, иначе с того человека шкуру спустят!
Несколько дней подряд Бай Чжичжи не мог найти товарищей. По пути встречалось несколько групп людей, и он то и дело слышал о кровавых разборках из-за Ледяного Духовного Снежного Лотоса. Говорили, что после того, как обнаружилось исчезновение лотоса, звери-яо в озере пришли в ярость и начали атаковать всех без разбора, нанеся огромный урон.
Слыша, как случайные встречные гадали, кто же воспользовался суматохой и украл Ледяной Духовный Снежный Лотос, Бай Чжичжи каждый раз тщательно прятал свои ценные артефакты и обходил толпы стороной.
Его статус обычно не позволял никому совать к нему нос. Но когда он оказывался один, в глазах некоторых людей он, вероятно, был не лучше жирной овцы. В таких местах, как тайные царства, он слышал слишком много историй об убийствах ради сокровищ. Поэтому при встрече с незнакомцами он, естественно, старался их избегать.
Судьба, видно, была к нему благосклонна. Только войдя, он встретил Инь Цзинье, а теперь, пробродив по Долине Десяти Тысяч Зверей почти полмесяца, так и не найдя ни одного из трёх своих спутников, он снова столкнулся с Инь Цзинье. И на этот раз Инь Цзинье был в бегах.
А те, кто за ним гнались, были теми самыми людьми в зелёных одеждах, что убивали ради сокровищ в море.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…