Глава 88
Только что переживали любовные страсти, а в следующий миг всё обернулось убийством ради сокровищ. Первый человек, встреченный после выхода из Цинцю, преподнёс Юсу Лэю наглядный урок.
Юсу Наньцин не стал утешать дочь — дети выросли, пора им познать жестокость мира.
Лишь Бай Чжичжи воспринял это спокойно. Он как ни в чём не бывало читал и спал, словно ничего не произошло. Бэй Шань с любопытством спросил:
— Маленький принц, вас разве не потрясло?
Бай Чжичжи: — А с чего мне потрясаться?
Бэй Шань: — Раньше вы так хотели выйти поиграть, интересовались разными делами людей, а едва вышли — сразу увидели таких людей. Разве вы не разочарованы?
Бай Чжичжи усмехнулся: — Чему тут разочаровываться? В племени Яо тоже есть и хорошие, и плохие. Люди и Яо не так уж сильно отличаются. Нужно относиться к этому с ровным сердцем: встретишь хорошего человека — подружись, встретишь плохого — держись подальше.
Если бы он при первой встрече наткнулся на плохого человека, у него вряд ли сложилось бы хорошее впечатление о людях. Но первыми ему встретились хорошие люди: девушка, купившая ему мороженое, и Цзян Линь, приведший его в свой дворик. Пусть у них и были свои маленькие расчёты, но они были честны и не стали бы тайком строить козни, как Управление.
Есть такие, как семья Кун, что убивают ради наживы по своей прихоти, а есть и такие, как Сяо Юй, готовые жертвовать собой ради других.
Так что люди и Яо ничем не отличаются — разница лишь в расе. Те Яо, что рядом с ним, — хорошие, но это не значит, что в мире нет плохих Яо, вредящих людям.
То ли душевное состояние так повлияло на него, то ли ещё что, но Бай Чжичжи вдруг ощутил, как у него на душе стало просторно. Он сам не заметил, как сел, скрестив ноги, и погрузился в созерцание.
Бэй Шань сел рядом охранять его.
Перебирая пальцами цветы и травы на подоконнике, он вздыхал: сначала попался подлец, обманувший Юсу Лэю, потом — такие ужасные убийства ради сокровищ. Ему казалось, что его впечатление о людях теперь трудно изменить.
Взглянув на погружённого в созерцание маленького принца, Бэй Шань подумал: «Не зря он маленький принц. Такого спокойного нрава мне, наверное, вовек не достичь».
Очнувшись от созерцания, Бай Чжичжи с удовольствием потянулся. Его следующая ступень — стадия Прорыва, и он чувствовал, что уже почти нащупал порог перехода.
Его нынешний уровень совершенствования примерно соответствовал человеческому Зародышу, только их племя девятихвостых лис рождается уже почти на стадии Заключения Зародыша. Из-за долгой жизни они не слишком усердствовали в совершенствовании, а будучи юными и любящими играть, играючи прорвались на стадию Закалки Костей.
На стадии Закалки Костей он пробыл уже лет двести-триста, не особенно усердствуя в совершенствовании. Но стоило ему немного поразмыслить о людях и Яо, как он уже почти прорвался.
Сравнивая с людьми: те рождаются с короткой жизнью и, чтобы бороться с Небом за судьбу, с самого сознательного возраста упорно и тяжело совершенствуются, проходят через множество испытаний, закаляя себя. Хотят заложить Основу, сформировать Зародыш, а потом разбить Зародыш, чтобы родить Дух младенца — сколько усилий вложено в этот промежуток!
Неудивительно, что многие завидуют культиваторам из Яо, считая их благословенными Небом существами. Будь он человеком, глядя, как Яо так легко прорываются, он бы тоже, наверное, завидовал.
Просто умывшись и переодевшись, он вышел на палубу и увидел Юсу Лэю и остальных, сидящих в кружок и играющих в «Подкидного дурака». Зрелище показалось Бай Чжичжи почему-то забавным.
Трое, увлечённые игрой, заметив его, присвистнули:
— В Цинцю мы не видели, чтобы ты так усердно совершенствовался, а стоило выйти — сразу за cultivation взялся. Бай Сяоцзю, ты специально?
Бай Чжичжи сел рядом с ней:
— Что я специально?
Юсу Лэю покосилась на него:
— Специально показываешь себя, ждёшь, когда родители похвалят, а меня обругают, что я только и умею, что наслаждаться.
Бай Чжичжи посмотрел на её лицо, обклеенное бумажками:
— Разве неправильно ругают?
Юсу Лэю выкинула «бомбу» и радостно засмеялась:
— Да нет, правильно ха-ха-ха-ха.
Бай Чжичжи выглянул за борт летучего корабля:
— Это мы где?
Бэй Шань: — На границе владений Тигриного племени. Дня через два, наверное, приземлимся.
Летели почти месяц, на корабле уже порядком всем надоело.
Хотя Тигриное племя и было племенем Яо, на их землях людей тоже немало. За пределами Цинцю земли совершенствования были довольно смешанными, потому что это единственный проход для вознесения. Все из разных миров, кто хотел вознестись и стать бессмертным, стремились на земли Четырёх материков. Здесь смешанное проживание людей и Яо — обычное дело.
Когда летучий корабль вошёл во владения Тигриного племени, новый Тигриный король сразу получил известие. Когда корабль оказался над дворцом Тигриного короля, новый король со своими сородичами вышел встречать прямо к воротам.
Бай Чжичжи, облачённый в одежды принца Лисьего племени, шёл за родителями. Юсу Наньцин с Юсу Лэю стояли слева от Королевы лис. Тридцать тысяч отборных воинов Лисьего племени выстроились на корабле, внушая трепет — многие мелкие демоны Тигриного племени не смели и головы поднять.
Новый Тигриный король Инь Цзинье, собравшись с духом, шагнул вперёд и почтительно приветствовал:
— Младший Цзинье с сородичами приветствует Королеву лис.
Королева лис посмотрела на выросшего Инь Цзинье и с улыбкой сказала:
— Когда я вместе с твоим отцом сражалась против Небесного племени, ты был мне по колено. Пролетела тысяча лет — и ты уже такой большой.
Инь Цзинье с улыбкой повернулся, указывая дорогу:
— С дороги устали, отдельный двор уже приготовлен. Ваше Величество может пока отдохнуть. Я велел накрыть пиршество, чтобы смыть дорожную пыль.
Королева лис кивнула в знак согласия. Бай Чжичжи, стоя рядом с отцом, украдкой взглянул на нового Тигриного короля. Вопреки его представлениям о грубых и свирепых тиграх-Яо, этот новый король оказался светлокожим и красивым. Худощавый, но статный, он выглядел даже несколько обольстительно.
Когда Бай Чжичжи смотрел на него, Инь Цзинье тоже открыто встретил его взгляд и с улыбкой сказал:
— Это, должно быть, маленький принц? Отец ещё при жизни говорил, что Королева лис обрела двух прекрасных детей, и если будет время, возьмёт меня в Цинцю, чтобы познакомиться с обоими принцами. Не думал, что встречусь с вами только сейчас.
Королева лис ласково потрепала сына по волосам и с улыбкой сказала:
— Это мой младший сын, зовут Чжичжи. Его старшая сестра сейчас на уединённом совершенствовании за пределами, срок возвращения не определён. Так что с церемонией твоего восшествия она разминулась.
Инь Цзинье опустил взгляд и улыбнулся:
— Если принцесса когда-нибудь будет проезжать мои земли, милости просим остановиться. Я лично приготовлю всё к её приезду.
Говоря это, Инь Цзинье лично проводил всю делегацию Лисьего племени в отдельный двор.
Отдельный двор начали готовить сразу после отправки приглашения. Основываясь на том, что отец когда-то рассказывал о предпочтениях Лисьего племени, Инь Цзинье обустроил всё с большой тщательностью. Убедившись, что воинам на корабле не нужно отдельное размещение, Инь Цзинье больше не беспокоил гостей и вежливо откланялся.
Как только он ушёл, Юсу Лэю потащила Бай Чжичжи и затараторила:
— А я думала, все тигры-Яо такие же бестолковые, как Ху Сяосы!
В Цинцю тоже были тигры-Яо, но обычные, не сказать чтобы уродливые — среди Яо вообще нет слишком некрасивых, если только исходная форма не очень уродлива. Но они далеко не так красивы, как этот новый Тигриный король.
Бай Чжичжи: — Всё-таки он королевского рода. Говорят, снаружи у многих многожёнство. В гареме такого короля наверняка много красавиц. Генетическая эволюция никак не может пойти в сторону уродства.
Юсу Лэю: — Что такое генетическая эволюция?
Бай Чжичжи оттолкнул её:
— Это то, чего нет в твоей голове. Отойди, я посмотрю, где моя комната.
Юсу Лэю, фыркая от злости, погналась за ним:
— Бай Чжичжи, не наглей! Это у тебя нет мозгов!
Глядя, как они снова ссорятся, обе стороны родителей переглянулись и беспомощно покачали головами.
Покинув отдельный двор, Инь Цзинье посмотрел на сопровождавших его старейшин:
— Королева лис прибыла. Прошу вас, уважаемые, проследить, чтобы ваши люди не обидели дорогих гостей.
Старейшины хоть и ответили согласием, но в их облике не было ни капли почтения — только формальность. Кого они формально чтили — Королеву лис или Инь Цзинье, обе стороны понимали без слов.
Закончив встречу Королевы лис, старейшины, естественно, не стали тратить время на сопровождение. Но перед уходом третий старейшина взглянул на Инь Цзинье:
— Королева лис прибыла, но состоится ли церемония в следующем месяце в срок, зависит от того, в чьих руках окажется Камень Испытания из Долины Десяти Тысяч Зверей. Ты откладываешь испытание раз за разом, времени осталось немного.
Новый король вступает на престол по наследству, но в конечном счёте всё решает результат испытания. Если не получишь Камень Испытания из Долины Десяти Тысяч Зверей — значит, наследник не способен занять трон. Даже если у Тигриного короля только одна кровная линия — это бесполезно. Тогда любой из Тигриного племени, кто способен, может занять место.
Инь Цзинье, которого явно и тайно предупреждали и угрожали, лишь улыбнулся:
— Старейшины, не беспокойтесь. Испытание, конечно, не задержится.
Когда все ушли, личный телохранитель Инь Цзинье не сдержал возмущённого выражения лица.
Инь Цзинье взглянул на него:
— Нельзя так.
Люй Чжу знал, что им следует быть осторожными в словах, но эти старейшины так откровенно пренебрегают их принцем — это просто возмутительно.
Инь Цзинье посмотрел в сторону, куда ушли старейшины:
— Потерпи. Скоро.
Люй Чжу тихо спросил:
— У господина есть план?
Вспомнив только что прибывшую Королеву лис, Люй Чжу просиял:
— Господин хочет, чтобы во время испытания маленький принц Лисьего племени пошёл вместе?
Хотя Долина Десяти Тысяч Зверей и была местом испытаний, войти туда могли не только наследники Тигриного племени. Внутри много редких зверей. Раз в несколько сотен лет она открывается, и туда могут войти сородичи, талантливые ученики с их земель, а также выделяются квоты для некоторых кланов, сект и даже одиночных культиваторов — чтобы повысить популярность земель Тигриного племени.
В этом году как раз настало время открытия, и тут как раз старый Тигриный король погиб от несчастного случая. Так что испытание наследника провели заодно.
Инь Цзинье знал: стоит ему ступить на поле испытания, его ждут не просто свирепые звери, а убийцы, выращенные старейшинами. Если он умрёт, у Тигриного короля не останется наследника по крови, и они смогут объединиться и выдвинуть нового наследника.
Смысл слов Люй Чжу был прост: как бы эти старейшины ни бесчинствовали, они вряд ли посмеют тронуть Королеву лис. Эта та, что едва не уничтожила Небесное племя. Если узнают, что её сына внутри подставили люди старейшин — этим старейшинам не придётся ничего планировать, только шею подставлять под меч.
Но Инь Цзинье предостерегающе посмотрел на него:
— Люй Чжу, не смей даже думать об этом! Королева лис любит сына как жизнь. Если ты посмеешь использовать маленького принца Цинцю, не дожидаясь действий старейшин, Королева лис первой не пощадит меня.
Даже если учесть дружбу с его отцом — хоть десять отцов будь, всё бесполезно.
Люй Чжу удивился:
— Тогда как господин планирует? Всё откладывать испытание — разве не для того, чтобы дождаться Королеву лис?
Инь Цзинье: — Само присутствие Королевы лис — уже величайшая помощь для меня.
Он честно и открыто добудет Камень Испытания из Долины Десяти Тысяч Зверей и взойдёт на свой трон. Он заставит этих людей не сметь возразить ни единого слова.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…