Глава 84
Чжэн Цян был мужчиной средних лет, за пятьдесят, который ничего не добился в жизни и не имел приличной работы.
В молодости он сидел на шее у родителей, после женитьбы — на шее у жены, изредка подрабатывал водителем, развозя товары, но все заработанные деньги спускал на сигареты и выпивку, а когда денег не было, просто протягивал руку жене. Теперь, в свои годы, его тело, не знавшее меры в курении и алкоголе, было полно болезней. Водить он больше не мог и целыми днями просиживал в маджонг-клубе за картами.
Когда он выигрывал, настроение было хорошее: он мог купить немного еды и напитков домой. Когда проигрывал — становился вспыльчивым, ругался и сквернословил. Хотя руки на жену никогда не поднимал, но проклятий и оскорблений хватало. Из-за своего взрывного характера он часто ссорился с людьми, и каждый раз жене приходилось извиняться перед ними, чтобы уладить дело.
В последние два дня Чжэн Цян был в прекрасном расположении духа: кто-то поссорился с ним, и в ходе ссоры толкнул его на землю. Он не стал давать сдачи, а сразу вызвал полицию. Чтобы избежать ареста, оппоненту пришлось урегулировать вопрос полюбовно, а за полюбовное урегулирование нужно было платить деньги. А причиной ссоры стало то, что он отравил собаку этого человека.
Поначалу он особенно не не любил кошек и собак. Для него кошки и собаки были просто скотиной, ничем не отличающейся от кур, уток или рыбы. Просто иногда он не понимал, почему многие люди так балуют кошек и собак — чуть ли не до небес. Люди едят рис по три-четыре юаня за цзинь, а кошки и собаки — по сорок-пятьдесят юаней за цзинь корма.
Не говоря уже о ежедневных куриных и утиных грудках, дорогой рыбе. Он сам, прожив столько лет, ни разу не пробовал никакого филе лосося, а эти люди скармливали его кошкам и собакам. Он был полностью согласен с тем, что говорили в интернете: «Так хорошо относиться к животным, почему же они не так же хорошо относятся к своим родителям?»
В то время он просто выражал неодобрение. Изредка, когда его партнёры по маджонгу жаловались, что их дети пристают с просьбами завести кошку или собаку, отпускал пару критических замечаний — и только.
Всё изменилось, когда у соседей по его этажу завелась собака.
У соседей была маленькая собачка, и содержали они её крайне небрежно. То ли из-за занятости, то ли из-за лени, они редко выгуливали её. Иногда, когда соседи открывали дверь, собачка выбегала из квартиры и метила территорию в подъезде, а иногда даже гадила на коврике перед дверью Чжэн Цяна.
Чжэн Цян не раз, выходя из дома, наступал на собачьи какашки на коврике.
Он ходил разбираться к соседям. Те, правда, были настроены дружелюбно, извинялись и убирали, но исправляться не думали. Иногда его доводили до белого каления, но приходилось терпеть, потому что в той квартире жили два старика лет под семьдесят. Он был вспыльчив, но не глуп: если с ними что-то случится, они залягут в больницу, а у него таких денег на компенсацию нет.
Чем больше он думал, тем больше злился. И вдруг однажды в интернете он наткнулся на пост с просьбой о помощи: «Моя собака неизвестно что понюхала на улице и отравилась, что делать?» Вскоре появилось продолжение: автор отвёз собаку в больницу, но спасти её не удалось.
Так Чжэн Цян узнал, что существуют вещества, от которых собака может умереть, просто понюхав.
Он стал везде расспрашивать о таком яде, наконец нашёл канал и купил бутылочку. Ночью он вылил всё содержимое бутылки на коврик перед своей дверью, а наутро его разбудил плач соседей.
Двое стариков, которые не выгуливали собаку, рыдали навзрыд у себя дома. Их маленькая собачка лежала на полу, билась в конвульсиях и пускала пену изо рта. Это зрелище доставило Чжэн Цяну огромное удовольствие — даже большее, чем выигрыш в маджонг.
С тех пор Чжэн Цян словно нашёл занятие поинтереснее маджонга. Он купил много яда и рассыпал его в зелёных насаждениях жилого комплекса — в местах, где бывают только кошки и собаки, а также на площадке за пределами комплекса, где часто собираются выгуливающие собак люди, на придорожных столбах и защитных тумбах, и даже на шинах припаркованных вдоль дороги велосипедов.
Вскоре жертвами стали кошки и собаки. Те, кто попадался на улице, чаще всего были бездомными кошками. Смерть бездомной кошки обычно никого не волнует. Со смертью домашних собак было немного шума, но он выбирал места, где нет камер наблюдения, и эти люди, кроме как проклинать, прижимая к себе мёртвых питомцев, ничего не могли сделать.
Однако если делать что-то слишком часто, это обязательно раскроется. Один новый ресторан установил камеру у входа, о чём Чжэн Цян не знал. Его действия по рассыпанию яда попали в объектив, и семья, чью собаку он отравил, пришла к нему разбираться.
Но что они могли сделать? Кто мог доказать, что он рассыпал на обочине именно яд? Даже если бы доказали, что это яд, что с того? В худшем случае пришлось бы возместить стоимость питомца. Сколько может стоить домашняя собака? Все, кого он отравил, не были дорогими породами, многие были дешёвыми дворняжками. Он нисколько не боялся.
Именно из-за такого наглого поведения один из хозяев, потерявший любимца, не сдержал эмоций и набросился на него с кулаками.
А это было ещё лучше! Теперь этот человек не только лишился собаки, но и должен был извиняться и платить деньги. Глядя, как тот краснеет от злости, надувает щёки, но ничего не может с ним сделать, Чжэн Цян чувствовал себя просто замечательно.
У того человека была бездомная собака, которую он подобрал. Сама по себе она ничего не стоила. Ну и что, что он растил её как сокровище? В худшем случае заплатит несколько сотен юаней. Бездомная собака стоит только столько. Но раз тот на него напал, ударил — за такое просто так, без нескольких тысяч, он не согласится на полюбовное урегулирование.
При мысли о том, что человек, потерявший собаку, должен будет извиняться и платить деньги, Чжэн Цян просыпался со смехом даже во сне. Пусть эти люди держат кошек и собак как предков!
Пока ещё не закончилась история с избиением, во дворе перед его домом откуда-то взялась бездомная кошка и родила котят. Они мяукали день и ночь, не давая покоя, — просто ужас. Для него это был не первый случай убийства, в конце концов, это же бездомные кошки, за ними никто не следит. И Чжэн Цян одну за другой прикончил всех этих неугомонных котят.
Наконец стало тихо, и Чжэн Цян смог выспаться. Ему нужно было набраться сил, чтобы додавить того, кто его ударил. Он не успокоится, пока не вытянет из него приличную сумму.
Во сне Чжэн Цяну стало очень жарко — всё жарче и жарче, казалось, его положили на огонь. Просыпаясь в полудрёме, он подумал, что сломался кондиционер, но, открыв глаза, обнаружил, что его окружает огонь.
В панике Чжэн Цян попытался вскочить с кровати и выбежать, но обнаружил, что тело не слушается.
В этот момент из бушующего пламени к нему приблизилась тёмная фигура и остановилась, глядя на него сверху вниз. Его лицо, хоть и красивое, но с жуткой, зловещей усмешкой, глядя на него, произнесло: «Каково это — оказаться перед лицом смерти и не иметь возможности бороться?»
Чжэн Цян хотел открыть рот, чтобы позвать на помощь, спросить, кто он, но огонь быстро охватил всё вокруг. Он был как кальмар на раскалённой сковороде и мог лишь неподвижно позволять языкам пламени лизать своё тело.
Было очень больно. Кожа лопалась и обугливалась. Дым душил его, не давая дышать. Он не хотел умирать. Он даже сомневался, не снится ли ему это. Иначе почему он не может двигаться? Почему кто-то может стоять вот так в огне и не страдать? Но сильная боль во всём теле говорила ему, что это не сон.
Почувствовав приближение ауры культиватора, Ходоу сорвал с окна штору и накрыл ею Чжэн Цяна, чтобы помочь ему сгореть быстрее, а затем развернулся и вылетел в окно.
Чжан И был поблизости. Зная, что здесь снова случился пожар, он очень быстро примчался и как раз столкнулся с Ходоу, вылетающим из окна.
Чжан И выпустил поток духовной силы. Ходоу усмехнулся: с такой культивацией его не поймать. Он развернулся и нанёс ответный удар ладонью, пропитанной огненной энергией.
Чжан И едва уклонился. Всего один обмен ударами показал ему, что этот демон обладает очень высокой культивацией и он ему не ровня. Но и позволить ему сбежать было нельзя. Наконец-то он нашёл демона, устраивающего поджоги. Если не поймать его, пострадает ещё больше людей.
Преследуя демона до безлюдного места, Чжан И быстро выбросил несколько талисманов, преградив Ходоу путь.
Ходоу остановился и обернулся к нему: «Ты мне не ровня. Незачем лезть на смерть».
Чжан И: «Я знаю, что не ровня тебе, но поддерживать мир среди людей — мой долг».
Ходоу склонил голову набок, глядя на него мгновение, а затем усмехнулся: «Вот как. Тогда и умереть тебе не жалко. Ты сражаешься за человеческую расу, я — за собак и кошек. Каждый за свой род».
С этими словами Ходоу развернулся и атаковал Чжан И. Всё, чего он касался, вспыхивало огнём. Чем ближе подходил Ходоу, тем сильнее Чжан И чувствовал, что его вот-вот сварит заживо. Даже используя духовную силу для защиты, он задыхался от жара.
Но он всё же, превозмогая жар, контратаковал. Когда Ходоу вошёл в зону его атаки, в воздух взлетела жемчужина — розовая с переливами, словно вечерняя заря. Огромная духовная формация, центром которой была жемчужина, развернулась, накрыв Ходоу целиком.
Пламя вокруг погасила духовная сила жемчужины, и даже огненная аура на теле Ходоу была подавлена.
Ходоу взглянул на то, что его сковывало, и слегка приподнял бровь: «Неудивительно, что осмелился прийти на смерть. Оказывается, у тебя есть при себе сокровище».
Жаль, сокровище хоть и неплохое, но чтобы заточить его, ему не хватает мощи.
Ходоу взмыл в воздух, его духовная сила резко возросла. Разве могла такая жемчужина заточить его, прожившего несколько тысяч лет?
Формация сковывания духов жемчужины не продержалась и мгновения — Ходоу прорвал её. Но в следующую секунду издалека прилетел духовный меч. Вспыхнул свет, и меч разделился на множество призрачных копий, словно клетка из мечей, заключившая Ходоу внутрь.
Увидев духовный меч, Чжан И с облегчением выдохнул. Это прибыл капитан Цзян из Восточного городского отряда.
Под контролем Цзян Линя каждая призрачная копия духовного меча словно обрела плоть, неся острую мечную энергию, а сами клинки издавали гудящий боевой клич.
Ходоу прищурился, глядя на молодого человека, управляющего духовным мечом. У того была лишь стадия основания, но внутренняя сила оказалась настолько мощной?
В отличие от Чжан И, которого он с самого начала не принимал всерьёз, этот опоздавший вызвал у него ощущение опасности. Эта опасность, казалось, исходила не от уровня культивации противника, а от чего-то при нём, что было врождённым противодействием ему.
Глядя на демона, запертого в мечном массиве, Цзян Линь спросил: «Вместе с сегодняшними двумя пожарами — всего тринадцать пожаров — это всё твоих рук дело?»
Ходоу усмехнулся: «Вы уже пришли и спрашиваете. Не кажется лишним?»
Цзян Линь: «Ты знаешь об Управлении среди людей?»
Ходоу: «Знаю».
Гоу Сяосяо раньше был ограничен Управлением, так что он, естественно, знал о его существовании. Но что с того? Ограничить его мог только Небесный путь. А эта организация, созданная группой культиваторов, — в худшем случае он просто сбежит, если не сможет одолеть.
Цзян Линь: «Люди и демоны никогда не были врагами. Согласно нашему расследованию, твои поджоги и убийства были вынужденными. Возможно, мы могли бы сначала поговорить».
Ходоу фыркнул: «Слишком много болтовни».
Видя, как вокруг Ходоу собирается огненная аура, Цзян Линь понял, что битвы не избежать. Он обменялся взглядом с Чжан И, давая тому знак уведомить местный отряд Управления и как можно скорее оцепить окрестности, чтобы обычные люди случайно не пострадали.
В тот момент, когда обе стороны были готовы схлестнуться, с неба упала фруктовая косточка, ударилась о мечный массив, подпрыгнула пару раз и покатилась по земле.
Все трое, стоявшие в противостоянии, одновременно подняли головы. Увидев знакомую механическую птицу, Цзян Линь улыбнулся: «Чжичжи, ты ведь вернулся?»
Бай Чжичжи сидел на механической птице, мяв уши большой жёлтой собаке. Он приподнял собачью голову и указал вниз: «Мне плевать, что он убивает людей, но я обещал Ху Фэю помочь найти его собачьего друга. Теперь я нашёл».
Ходоу смотрел вверх и не мог разглядеть ауру этого человека. Не было ни человеческой, ни демонической. Но по чертам лица он не походил на человека. У людей редко бывает такая красивая внешность: «Демон?»
Бай Чжичжи моргнул: «Нет, демонический культиватор».
Ходоу расслабил нахмуренные брови и слегка приподнял их: «Водишь дружбу с людьми?»
Бай Чжичжи цокнул языком: «Кто с ними водит дружбу».
Ходоу: «Тогда зачем ты вмешался?»
Если бы не та косточка, которая прервала его, он бы уже давно разобрался с этим культиватором.
Бай Чжичжи: «Чтобы помочь тебе. Если ты будешь убивать людей вот так, то, если только не перебьёшь всех людей на свете, или не объявишь заранее об убийствах, заставив тех, кто истязает кошек и собак, ждать расплаты и сеять панику, это может ещё сработать. Но сейчас ты не можешь убить всех людей на свете, и паники не создаёшь. Несколько пожаров, несколько смертей — люди думают, что те просто сгорели, и понятия не имеют об истинной причине. Убив их, ты не добился никакого устрашающего эффекта».
Ходоу, только что проснувшийся в горах: «...» Вроде бы в этом есть смысл.
Бай Чжичжи: «Твоё совершенствование далось нелегко. Есть гораздо лучшее решение, а ты готов пожертвовать собой».
Ходоу: «Какое решение?»
Бай Чжичжи, опершись подбородком на руку, изогнул брови и улыбнулся: «Переговоры. Они же говорят, что люди и демоны никогда не были врагами. Пусть докажут это делом».
Сколько этих людей, убивающих живые существа, сможет перебить этот демон? Вместо того чтобы разбираться с этими людьми, не лучше ли разобраться с теми, кто стоит наверху?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…