Глава 3. Вежливо отказываюсь!
Под шумные приветственные возгласы карета с Сэйрэном въехала в главные ворота Дворца Империи Белой Ночи.
Вдоль дороги собрались жители, предупреждённые о прибытии, и, глядя на медленно движущуюся процессию роскошных карет, выкрикивали слова поздравлений.
*(Хм, на меня они совсем не смотрят.)*
Сэйрэн, высунувшись из кареты, приветливо улыбался, но взгляды людей были устремлены куда-то выше него — на крышу кареты.
Хотя отсюда это было не видно, по тени, падающей на дорогу, можно было заметить, что на крыше кареты развалилась огромная чёрная собака, больше самого Сэйрэна, и, словно ей не было до этого никакого дела, время от времени позёвывала.
Согласно словам Гинто, появление Контона перед народом было большой редкостью, и к тому же он привёз невесту, поэтому все были очень взволнованы.
*(Странно всё это...)*
Контон, внезапно появившийся перед Сэйрэном, выглядел как главарь разбойников — дикий, если говорить мягко, а по сути — варварский. Он был крайне немногословен: отвечал, если к нему обращались, но сам ничего не говорил, так что разговор с Сэйрэном быстро зашёл в тупик.
И вот, так и не найдя общего языка, они доехали до места, почти не обменявшись речью.
Контон совершенно не выглядел как «император».
Уж тем более — как наследный принц.
Империя Белой Ночи была страной зверолюдей, но уровень её культуры был чрезвычайно высок, превосходя соседние человеческие государства, и купцы толпами стекались сюда для торговли. Говорили, что правившие этой страной императоры из поколения в поколение были одновременно и воинами, и мудрецами. Императоров сравнивали с богами именно из-за их выдающихся талантов.
Ходили слухи, что Контон был избран благодаря тому же превосходному телосложению и выдающимся способностям, что были у императоров прошлого.
— Мне не интересно управлять страной. Я просто не позволю никому вторгаться на мою территорию.
Народ и земли — это «моё», поэтому я их защищаю. И только.
*(И я — одна из таких вещей.)*
«Невеста», принесённая в дар Контону, — тоже одна из тех «моих вещей», которые он должен защищать.
Для Контона Сэйрэн был не более чем таковой.
*(Это не то чтобы недовольство...)*
Сэйрэн в карете поспешно исправил чуть не исказившуюся улыбку.
Сэйрэн выходил замуж не потому, что его любили и стремились к нему.
Это было нормально. Родившись омегой, он уже почти смирился с тем, что его брак не будет по любви. Он думал, что брак по сватовству — это нечто подобное.
Но быть принятым как один из «даров»
— это оказалось немного не тем, чего он ожидал.
Почему-то это казалось очень грустным.
Контон, похожий на главаря разбойников, при первой встрече заставил сердце Сэйрэна биться чуточку быстрее.
Возможно, это был трепет перед подавляющей силой, которую было не сравнить с самим Сэйрэном. Но всё же, когда он подумал, что будет жить с этим человеком, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
*(И всё же...)*
Контон, взглянув на Сэйрэна, тут же, словно потеряв к нему интерес, отвернулся и, превратившись в огромную чёрную собаку, забрался на крышу кареты.
После этого не было ни разговоров, ничего; чёрная собака так и не слезла с крыши кареты, а Сэйрэн так и сидел в карете на меховой подстилке.
Это беспокойное, волнующее чувство — может, это проявление нервозности?
Испытывая этот дискомфорт, Сэйрэн всю дорогу молча сидел в карете.
◆ ◇ ◆
— Это временный дворец, где вы, господин Сэйрэн, будете проживать до церемонии бракосочетания.
Войдя во дворец, Сэйрэна привели в прекрасное здание, похожее на храм, выложенное белой плиткой.
— Э-это... временное жильё?
Сэйрэн потерял дар речи от такой роскоши.
Потолок был невероятно высок, все окна были огромными. Хотя дворец находился на чуть более высокой высоте, чем его родные края, благодаря обилию солнечного света здесь было очень комфортно.
В чистых покоях, покрытых белой плиткой, повсюду были развешаны гобелены и ковры с изысканной цветочной вышивкой, добавлявшие ярких красок.
Сразу за воротами находился большой зал, в глубине зала — столовая и купальня, а жилые помещения располагались на втором этаже, куда можно было подняться по лестнице из зала.
Комната, которую ему отвели как личную, тоже была просторной.
Гостиная размером с небольшой зал, спальня с огромной кроватью под балдахином. Рядом была гардеробная, где на открытых полках теснились драгоценности и кимоно.
— Ваш новый дом сейчас строится, так что, когда освоитесь, мы пришлём чиновника, и вы, господин Сэйрэн, сможете сообщить о своих пожеланиях.
— А? Пожелания?
— Да. Господин Контон по своему характеру не придаёт значения таким вещам, так что он приказал всё устроить по вашему усмотрению.
На первый взгляд это звучало так, будто всё делается для невесты, но, зная Контона, вряд ли это было так.
— ...Короче говоря, он просто свалил всё на меня и сбежал?
— Приятно, что вы, господин Сэйрэн, так проницательны.
Улыбка Гинто ослепляла.
Гинто, как говорили, был личным слугой Сэйрэна, но, похоже, он также был ответственным за весь дворец, где будут жить Контон и Сэйрэн, и пользовался большим доверием чиновников.
Хотя он сохранял почтительное отношение к Контону — следующему императору, он вёл себя довольно непринуждённо, видимо, потому что был его молочным братом.
А ещё он был, пожалуй, ценным человеком, который мог донести что-то до этого непостижимого следующего императора.
За то недолгое время, что они путешествовали вместе, Сэйрэн успел это хорошо прочувствовать.
— Господин Сэйрэн.
Внезапно Гинто стал серьёзным и изменил позу.
— Я не в том положении, чтобы говорить такие вещи, но как брат, который с детства провёл рядом с принцем Контоном, прошу вас, позаботьтесь о господине Контоне.
Гинто низко поклонился, и Сэйрэн снова не нашёл слов.
— В будущем, когда вы будете вместе с господином Контоном, я думаю, для вас будут не только радостные моменты. Господин Контон — говорят, следующий за первым императором из всех правителей. Всё в нём нестандартно, и, мягко говоря, он не очень приспособлен к человеческой жизни во многих аспектах.
— Это...
Хотя это звучало весьма непочтительно, Гинто, казалось, был искренне обеспокоен.
— Возможно, вам будет страшно. Но всё же, господин Сэйрэн, я ещё раз прошу вас, поддержите господина Контона.
Какая самонадеянность.
Его призвали по указу, который нельзя было отклонить из-за дипломатических отношений, и привезли в эту чужую страну, не спрашивая его согласия.
Если стать императрицей, то в жизни не будет нужды. Напротив, ему обещана гораздо лучшая жизнь, чем раньше.
Но дело было не в этом.
Сдерживая в себе множество таких противоречивых чувств, Сэйрэн приехал в карете.
И вот, зная всё это, мужчина перед ним сейчас склонял голову, взывая к его жалости.
Только из беспокойства о человеке по имени Контон.
— Поднимите голову, господин Гинто.
— Господин Сэйрэн.
— Да, меня привезли сюда, не считаясь с моей волей. Но я мог бы сбежать, если бы захотел.
Как дочь старосты деревни, он мог сбежать, не думая о последствиях.
Тогда, скорее всего, семья Сэйрэна не стала бы его преследовать.
— Раз уж я не сбежал, значит, я был в какой-то степени готов.
Омега, выходящий замуж за альфу — это счастье.
По крайней мере, став парой, можно перестать страдать от ежемесячной течки.
Если уж суждено выйти за кого-то, то среди незнакомцев Контон был, пожалуй, самым лучшим вариантом.
Для Сэйрэна это были не только потери. Он это понимал.
— Прошу вас, позаботьтесь обо мне.
Сэйрэн тоже низко поклонился Гинто.
Жить с этим Контоном без Гинто было бы, наверное, невозможно.
— Это я прошу вас, позаботьтесь обо мне.
Гинто снова поклонился.
Выйдя замуж в чужую страну, среди полной неизвестности, обрести такого человека, как Гинто, было, возможно, величайшей удачей для Сэйрэна.
— Эй. Закончили болтать?
Как раз когда он пытался наладить тёплые отношения с Гинто, в разговор грубо вмешался чей-то голос.
— Как ни приду, вечно эта комната тесная. Сэйрэн, тебе ведь не нравится такая тесная комната, да? Нет никакого правила, что мы должны жить отдельно до свадьбы. Переезжай ко мне. Там гораздо просторнее, чем здесь.
Медленно появившись, это был Контон.
Как будто просто зашёл в комнату, но почему-то комната вдруг показалась теснее.
И ко всему прочему, он был ещё более раздет, чем раньше.
Накидки из меха на плечах не было, кожаных штанов тоже.
Он был голым по пояс, на бёдрах — лишь кусок ткани с золотой вышивкой.
*(Он что, только из бани?!)*
На ногах были лишь какие-то кожаные сандалии, но с набедренной повязкой и сандалиями он был почти голым.
А на голове — торчащие треугольные собачьи уши и толстый хвост толщиной с руку взрослого человека. Пушистый, массивный хвост хлестал из стороны в сторону.
Что сказать, Сэйрэн почувствовал странную слабость, будто всё напряжение последнего времени ушло из-под ног.
*(Это виляние хвостом... такое же, как у настоящей собаки?)*
Кажется, собаки виляют хвостом, когда они в хорошем настроении. Значит, Контон сейчас в хорошем настроении?
— Что такое? Сэйрэн?
Контон заглянул в лицо Сэйрэну.
Красные глаза, смуглая кожа, чёрные волосы.
Увидев то, что скрывалось за этим, Сэйрэн вздрогнул, по спине пробежал холодок.
Заполонившая обзор тьма, красные, смеющиеся глаза чудовища.
Тот монстр, что забрался в карету, был не сном и не видением — это был тот самый мужчина, что стоял сейчас перед ним.
— А... а...
— Сэйрэн?
— Не...
— Не?
— Нет! Вежливо отказываюсь!
— А?
Контон и Гинто вытаращили глаза на Сэйрэна, выпалившего это на одном дыхании.
Под их взглядами Сэйрэн опомнился, но слова уже сорвались с языка.
Подумав, что нужно как-то сгладить, он ляпнул фразу, достойную какой-нибудь девушки.
— Нельзя сходиться до свадьбы! Это распутно! Я, я этого ни за что не позволю! До свадьбы я буду жить здесь! Господин Контон тоже блюдите себя и ведите праведную жизнь в своей резиденции! Мужчины и женщины с семи лет не должны сидеть вместе!
— ...Мы с тобой оба мужчины, вроде как?
— Если вы считаете меня своей женой, то слушайтесь!
Дыша, словно после бега, Сэйрэн выпалил это с такой напористостью, что Контон, будто поддавшись, покорно закивал.
После этого Гинто, словно говоря «Браво», тихонько захлопал в ладоши.
— Моя жена, оказывается, весьма целомудренна...
— Она та, кому предстоит стать супругой Его Высочества, следующего императора. Я полагаю, это прекрасное понимание приличий.
— ...Вот как.
Когда Гинто невозмутимо добавил это, Контон, похоже, удовлетворился.
Сэйрэн подумал, что под влиянием момента наговорил ужасных вещей, но, по крайней мере, он выиграл время, и это его успокоило.
Вспомнив холодок, пробежавший по спине, Сэйрэн услышал слова Гинто.
Не приспособлен к человеческой жизни. Может быть страшно.
*(Господин Контон — не человек и не зверочеловек...?)*
По крайней мере, насколько он помнил ту улыбку с четырьмя глазами, она не подходила ни под одного известного ему зверочеловека. Это был облик нечеловеческой твари.
От одних воспоминаний по спине стекал холодный пот.
*(Я стану женой этого чудовища...)*
Всплыло желание сбежать, сказав, что это не то, чего он хочет, но в то же время появилось чувство, подавляющее его.
Это было чувство, которое невозможно описать словами, — какое-то необъяснимое ощущение, что не хочется расставаться с Контоном.
*(Почему...)*
До того, как сесть в карету, ему было действительно противно.
Пока он ехал в карете, возможно, он смирился и стал чуть более позитивным.
Хотя он испугался и был напуган внезапно появившимся Контоном, вариант «вернуться домой» стал менее привлекательным.
Смирение ли это, наглость ли, или он просто онемел, непонятно, но даже перед лицом этой ужасной реальности сердце Сэйрэна не склонялось к бегству.
Страшно — это страшно. Возможно, его могут сожрать. Даже если не съедят, могут превратить во что-то нечеловеческое.
Чудовища — это то, что находится за гранью законов людей и зверей. Может произойти всё, что угодно.
Но, даже понимая это, Сэйрэн думал о Контоне.
Думал о том будущем, которое, возможно, проведёт с Контоном.
*(Странно.)*
Что-то было не так. Странное чувство, будто он сам не свой.
Неужели это и значит — быть очарованным чудовищем?
Сэйрэн дрожал от тревожного чувства, что что-то понемногу начинает идти не так.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…