Глава 41. Одинокий отряд отправляется в опасность
Медуза взглянул на чёрную морскую гладь и, опираясь на Ачэ, поднялся на мостик, подойдя к Ниге. На лице молодого генерал-майора не отражалось никаких эмоций, но его тёмно-синие глаза словно таили в себе бурю. Ещё за два метра до него Медуза ощутил то гнетущее низкое давление, что предвещало шторм.
Он остановился и своевременно опустился на одно колено: «Генерал-майор».
Бархатный плащ упал ему на спину, рука в кожаной перчатке, затягивая завязки, одновременно рывком подняла его. Нига опустил взгляд, тщательно осматривая его, словно проверяя свою собственность, и, не обнаружив, кажется, никаких ран, притянул его ближе и спросил: «Расскажи-ка, как ты собираешься просить прощения?»
Медуза смотрел на него, готовя ответ, как вдруг заметил, что солдаты за его спиной почтительно расступились в стороны, открыв фигуру Серана.
Он вздрогнул, а затем осознал: этот выход в море, похоже, был не просто спасательной операцией, у него была и другая цель. Иначе император не явился бы вместе с ними. Нига слегка отступил и отдал честь Серану: «Ваше Величество».
«Ваше Величество, русалка неожиданно сбежала, я не успел помешать. Дайте мне шанс, я обязательно как можно скорее поймаю её», — искренне повинился Медуза. В сложившейся ситуации, потеряй он доверие императора, его положение стало бы крайне плачевным.
Серан бесстрастно изучал его довольно долго, прежде чем заговорить: «Хилир, главарь этих мятежников, бывший боец отряда смертников Имперского океанского флота, твой бывший сослуживец. Это только что полученный мной доклад расследования. Медуза, кажется, это тот человек, которого ты просил меня назначить на пост. Расскажи-ка, как ты докажешь мне, что не имеешь отношения к этому мятежу, и как мне поверить, что русалка действительно сбежала случайно, а не попала в чьи-то другие руки?»
«Ваше Величество, я ничего не знал об этом мятеже. Хилир… использовал меня», — Медуза вздохнул.
— «И я собственноручно убил его».
Он разжал пальцы, являя пропитанную кровью Хилира прядь волос и язык Дагона: «В изоляторе на том корабле остался один живой свидетель, которого я лично одолел. Вы можете отправить другого военного следователя допросить его. То, что я сделал всё возможное, чтобы предотвратить этот мятеж, — лучшее доказательство, Ваше Величество. Я солдат Святой Империи Билунь, ваш самый верный слуга и ни за что не стал бы сговариваться с кучкой мятежников, у которых нет будущего».
Разумеется, Дагон с разрушенной префронтальной корой мозга вряд ли сможет что-то сказать и уж точно не сможет выдать секрет его личности.
«Я готов тебе верить, но ты всё равно должен пройти проверку», — равнодушно произнёс Серан. Нига перехватил инициативу: «Ваше Величество, процедуру проверки поручите мне. Я пришлю самых строгих военных следователей, чтобы снять с капитана Медузы подозрения».
Сердце Медузы упало. Он взглянул на Нигу, который тоже смотрел на него, слегка задрав подбородок, с видом человека, уверенного в своём успехе.
Он слишком хорошо знал, какова процедура проверки в армии. Раньше он и сам отвечал за эту работу. Один укол тиопентала натрия — и все секреты выльются наружу. И хотя он проводил специальные тренировки, чтобы противостоять этому, он не мог гарантировать на сто процентов, что выдержит слишком высокую концентрацию.
Если план мести будет раскрыт, все его усилия пойдут прахом.
Конечно, Нига хотел не оправдать его или повесить на него обвинение. Он хотел лишь, чтобы Медуза покорно заполз к нему в постель и стал его фактическим любовником.
Медуза сжал губы, готовясь заговорить, как вдруг услышал другой голос, донёсшийся из-за спины: «Я могу подтвердить невиновность капитана Медузы».
Фокс запнулся, помахав правой рукой: «Когда те парни захватили капитана Медузу, я случайно всё записал».
Медуза слегка приподнял бровь, взглянул на него, внутренне удивляясь. Он не мог понять, почему Фокс решил ему помочь. Это было указанием Хлорчуаня?
Просмотрев запись, взгляд Серана, обращённый на него, слегка потеплел. Он жестом велел ему встать. Медуза тут же приблизился к его боку, держась на расстоянии от Ниги. Серан направился к другому борту, и он шаг за шагом последовал за ним: «Ваше Величество, почему вы на этот раз прибыли вместе с генерал-майором Нигой? Из-за беспокойства о русалке?»
Серан покачал головой, его небесно-голубые глаза устремились на море, в глубине их читалась сильная тревога: «Я не сомневаюсь в спасательных возможностях флота. Дело в том, что дальняя база, на которую отправился Микаэль, внезапно потеряла связь».
Медуза запнулся на полшаге. У Святой Империи Билунь было не одно такое основание. Говорили, что на этих базах хранятся некие важные ресурсы императорской семьи. Император позволил Ниге везти его в такое сокровище… Неужели Нига уже присягнул ему на верность, готовясь стать членом императорской партии и противостоять собственному отцу?
Эта картина борьбы отца и сына была как раз ему на руку.
Медуза искоса взглянул на Нигу и холодно усмехнулся.
Вернув взгляд к императору, он посмотрел на его юный профиль, и перед его глазами невольно всплыла сцена прошлой встречи Микаэля с ним.
Император, не обращая внимания на побег русалки… Похоже, вы действительно очень дорожите императорским наставником.
Вот только эта внезапно потерявшая связь дальняя база в такое опасное время… отнюдь не весёлое место.
Сказать, что это путь в ад, было бы вовсе не преувеличением.
«Поиск местонахождения императорского наставника, безусловно, важен, но я полагаю, что есть другое, более неотложное дело, Ваше Величество», — раздался сзади женоподобный, обольстительный голос. Медуза обернулся и увидел, как Бёгё Хлорчуань медленно приближался, помахивая чёрным перьевым веером. Его чёрные глаза под газовой вуалью переместились на Медузу. «Русалка связана с судьбой всей нашей империи. Капитан Медуза, вы не оставили ни одного полезного образца и позволили ей ускользнуть. Эту ошибку вы обязаны исправить. Если вы не справитесь, мне придётся рассмотреть вопрос о лишении вас статуса практикующего врача».
«Будьте покойны, директор Хлорчуань, я сделаю всё возможное. Я как раз собирался просить у Вашего Величества разрешения: поиски той русалки я беру на себя», — Медуза слегка поклонился ему, а затем повернулся к Серану. «Не соизволит ли Ваше Величество приказать выделить мне одну из подводных лодок на этом военном корабле, чтобы я мог действовать отдельно, взяв с собой часть медиков и отряд смертников? Что касается директора Хлорчуаня, то гидролокатор для отслеживания русалки тоже придётся побеспокоить вас — отдайте его мне на время».
Серан смотрел на него, не высказывая своего мнения. Он шагнул в другую сторону палубы и, войдя в императорскую комнату отдыха, избавился от Хлорчуаня.
«Ваше Величество, если я смог однажды привезти русалку, то смогу сделать это и во второй раз», — Медуза сделал паузу.
— «К тому же я был капитаном отряда смертников и имею опыт командования боевыми действиями. Прошу вас, поверьте мне».
«В таком случае генерал-майор Нига, боюсь, будет не слишком рад», — Серан опустился на диван, неопределённо усмехнувшись. Медуза мгновенно осознал: Нига действительно предал своего отца и перешёл на сторону императорской партии… И платой Серану за эту сделку, помимо реальных наград, вероятно, был и он сам. Маленький император Святой Империи Билунь… оказался не так-то прост. Видя его мрачное лицо, Серан сменил тему: «Ладно, поезжай. Только помни: в любое время ты слушаешься только того, кого я скажу, и выполняешь только мои приказы».
Медуза внутренне усмехнулся. Маленький император хочет использовать его как приманку, забросить дальнюю удочку, чтобы контролировать Нигу, не так ли? Выходя из императорской комнаты отдыха, он снова обернулся и взглянул на Нигу, думая про себя: надо надеяться, что его привлекательность для Ниги сохранится надолго.
Войдя в кубрик медиков, он встал перед зеркалом и расстегнул плащ.
Он провёл рукой, и в глубине души словно полоснули острым лезвием. Опустив веки, он подавил поднимающуюся к глазам красноту, проглотил две таблетки и лишь тогда, среди почти сводящего с ума шума в ушах, постепенно успокоился. Но внезапно его горло сжали пальцы, словно железные клещи.
Он вздрогнул, открыл глаза и увидел в зеркале тёмно-синие глаза, тёмные, как зрачки вампира, мрачно глядящие на его отражение.
«Генерал-майор…»
Когда он вошёл, он не услышал ни звука.
«Я ради тебя предал собственного отца, чтобы ты не достался этому старику. Каким риском я рисковал?»
— Нига прижался к его мочке уха, другой рукой скользнув по его груди и животу вниз.
— «А ты, Медуза, хочешь отделиться от флота?»
Медуза перехватил его руку: «Только временно, генерал-майор».
«Но я ждал пять лет! Пять лет ты был рядом со мной день и ночь, все считали тебя моим любовником, а на деле ты водил меня за нос целых пять лет!»
— Нига вывернул ему руку, крепко прижав к зеркалу.
Медуза холодно смотрел на него: «Генерал-майор, разрешение на самостоятельные поиски русалки — это приказ Его Величества. Я должен отправиться немедленно». Он пытался сопротивляться давящей на него силе, но действие предыдущего лекарства только что прошло, к тому же он принял успокоительное, мышцы расслабились, во всём теле не было сил. Он был не ровня Ниге. В борьбе и сопротивлении застёжка-молния на его одежде была разорвана.
В следующий миг его взвалили на плечо и швырнули на спальную полку. Руку вывернули за спину. Оглянувшись, он мельком увидел, как Нига вытащил ремень из-за пояса и стянул им его запястья.
«Генерал-майор!»
— Медуза похолодел. Он только что едва избежал одной беды, а теперь снова оказался в руках Ниги. Унизительное чувство, испытанное мгновение назад, нахлынуло с новой силой. Он отчаянно боролся, но не мог одолеть силы Ниги, который перевернул его и прижал к себе.
«Кто-то тронул тебя… да?»
— Нига окинул взглядом следы от побоев на его теле, в глазах мелькнула раздирающая боль. «Один человек… или несколько?»
«Ни… одного! Генерал-майор, успокойтесь, сейчас мне неудобно…»
«Тебя так отделали, и ты говоришь, что нет?»
— Нига схватил его за подбородок, словно вампир, возбуждённый запахом крови, оскалился в хищной улыбке. «Ничего страшного. Неважно, кто и сколько раз тобой обладал… Я полностью сотру эти следы. Я люблю тебя, Медуза. Только я люблю тебя по-настоящему».
Медуза до крови прикусил губу, глаза налились кровью. Сын врага тоже смеет говорить, что «любит» его?
В тот миг, когда эта мысль вспыхнула, раздался глухой удар — военный корабль словно налетел на что-то огромное. Его запястье обожгло жаром. Нига вскрикнул от испуга и боли и скатился с него. Медуза открыл глаза и с изумлением увидел, что на одной руке Ниги вспыхнуло пламя. Нига бросился к раковине, погрузил всю руку под струю воды и, лихорадочно сдирая обожжённую перчатку.
Медуза взглянул на своё запястье — золотая чешуйка, которую он раньше засунул в щель между ремешком часов и корпусом, лежала рядом, сверкая жгучим блеском, от неё ещё поднимался лёгкий дымок после горения.
Он приподнял бровь, в душе разлилась странная тёплая волна.
Это была… чешуйка, оставленная Селевком. Она защитила его. После того, как он бросился его спасать, но был ранен им…
Когда он снова поймает его, он обязательно должен относиться к нему получше.
Сжимая чешуйку в ладони, он думал об этом, как вдруг раздался стук в дверь. Нига, терпя боль, застегнул ремень и, раздражённый, распахнул дверь. За дверью стоял не кто иной, как Хлорчуань. Он приподнял свои длинные тонкие брови, чёрные зрачки скользнули по Медузе внутри каюты, и, помахивая веером, произнёс: «Ах, извините, помешал вашему веселью, генерал-майор».
«Какое у вас ко мне дело, директор Хлорчуань?»
— лицо Ниги потемнело, тон был крайне враждебным.
«Я должен напомнить вам, генерал-майор, что отправка капитана Медузы немедленно на поиски русалки одобрена Его Величеством. Не стоит из-за плотских утех затягивать это дело. И посмотрите, вы ещё и поранились. Как же вы теперь будете исполнять роль командующего спасательной операцией императорского наставника?»
— С этими словами он приподнял веером ремень на поясе Ниги, скривив губы в улыбке. «Пойдёмте в лазарет, я сам обработаю вам рану».
Нига, которого он неожиданно дёрнул за ремень, споткнулся, оттолкнул его веер, оглянулся на Медузу, нахмурился и, развернувшись, последовал за ним.
Подводная лодка, каюта капитана.
«Ну что, есть уверенность поймать русалку?»
Услышав небрежный вопрос Фокса, Медуза взглянул на него, затем посмотрел на гидролокационный шар, установленный на капитанском мостике. Стрелка на этом устройстве, созданном для отслеживания русалки, слегка колебалась, словно улавливая её местоположение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…