Глава 2. Ужас в глубине
Огромное чудовище под ним медленно опустилось под тень этой русалки и замерло, больше не шевелясь, став необычайно послушным — словно верный пёс, охраняющий могилу хозяина.
Медуза затаил дыхание, заставляя себя успокоиться, включил яркий прожектор на запястье и поплыл вверх. Свет постепенно вырисовывал облик этой русалки — хотя он уже пересмотрел почти все исторические записи о русалках, внешний вид этого существа всё равно потряс его настолько, что он на миг забыл дышать.
Она застыла в толще льда, словно древнее существо, законсервированное в янтаре. Чёрные вьющиеся пряди волос застыли в форме, напоминающей расползающуюся грозовую тучу, скрывая большую часть лица. Казалось, она опустилась сюда из верхних слоёв моря — неизвестно, жива она или мертва.
Она была похожа на ту чернохвостую русалку, видео которой он когда-то смотрел. Хвост этой русалки тоже достигал поразительной длины — более трёх метров, но был золотым — такого цвета не было ни на одной из виденных им ранее фотографий или записей. Плотно прилегающие друг к другу чешуйки, словно отлитые из чистого золота, напоминали древний артефакт из египетской гробницы... роскошный, ослепительный, обладающий агрессивной, властной красотой, от которой кружилась голова. Особенно шестилопастной хвостовой плавник, раскрытый, словно шесть крыльев архангела из мифов и легенд, сияющий ярким светом — будто выплавленный из самого солнечного сияния.
Подняв взгляд выше, Медуза заметил, что верхняя часть тела русалки, казалось, тоже приобрела из-за этого солнечного сияния, исходящего от хвоста, оттенок загорелой меди. Это был явно самец — его тело обладало обтекаемыми, изящными и упругими мышцами, но кости, похоже, ещё не до конца окрепли — словно молодая русалка.
Заметив необычную метку на его груди, рука Медузы, державшая прожектор, замерла — на груди русалки был странный тёмно-золотой тотем, но удивило его не это, а то, что находилось в области сердца...
Там явно торчал посторонний предмет.
Это был длинный изогнутый клинок, поверхность которого имела белый цвет, напоминающий кость, с волнистой текстурой, похожей на змеиный позвоночник. Клинок пронзал грудь русалки насквозь.
С такой тяжёлой раной... может ли эта русалка быть живой?
Сердце упало. Медуза невольно протянул руку.
«Хруст».
В тот миг, когда кончики пальцев коснулись льда, на льду перед грудью русалки появилась трещина.
В то же мгновение, когда он инстинктивно отдёрнул руку, из трещины вырвалась струя белой студенистой массы, разделившаяся на несколько тонких нитей. Подобно щупальцам какого-то существа, они обвили его пять пальцев, перебрались на тыльную сторону ладони. Лёд перед ним, казалось, был пробит этой ужасной субстанцией, покрывшись радиальными трещинами и раскалываясь на куски.
Тысячелетняя ледяная вода Антарктики хлынула на маску. Среди разлетающихся осколков льда он неожиданно разглядел сквозь чёрные пряди волос лицо русалки.
Это действительно было лицо юноши, примерно соответствующее человеческому возрасту шестнадцати-семнадцати лет. Оно, как и его хвост, казалось произведением искусства из древности — с тщательно вырезанными, необычайно красивыми чертами. Глубоко посаженные глаза и выразительные брови в сочетании с холодной медной кожей придавали ему вид, будто он был потомком древних египтян или персов. Сейчас, с закрытыми глазами в глубоком сне, он скрывал свою опасность, казался тихим и загадочным, что невольно напомнило Медузе о фараоне Тутанхамоне, умершем в юном возрасте и прославившемся благодаря проклятию.
Неужели эта штука, обвившая его руку, тоже какое-то проклятие?
Медуза схватился за неизвестную субстанцию, опутавшую запястье, вытащил подводный нож и сильно резанул. Белые щупальца не поддались лезвию, а, наоборот, внезапно сжались, и из трещины хлынуло ещё больше, притянув его целиком к полностью расколовшейся ледяной поверхности.
В следующий миг он внезапно встретился взглядом с открытыми глазами русалки.
Холодно-зелёные зрачки отражали свет прожектора, окружённые призрачным ореолом, излучая кровожадную дикость. Это были глаза гребнистого крокодила, скрывающегося в тёмном болоте. Уставившись на него, русалка медленно моргнула... И ромбовидный зрачок сузился в узкую линию.
Эта русалка, пробывшая в ледяном плену неизвестно сколько времени, вдруг... проснулась. И сейчас... явно была полна агрессии.
Медуза сильно дёрнул кольцо управления двигателя за спиной, занёс ногу и со всей силы пнул русалку в корпус, используя поток воды, чтобы отскочить назад. Краем глаза он заметил, что белые щупальца уже застыли на левом запястье в форме браслета, и в душе у него похолодело.
Чёрт, это его рабочая рука. Если она выйдет из строя...
Щиколотка внезапно сжалась!
Всё тело застыло в воде. Он опустил взгляд.
Русалка схватила его.
Перепончатая лапа, сжимавшая его щиколотку, была острой и мощной — она легко проткнула поверхность гидрокостюма. Холодная вода глубины проникла через трещину, словно тысячи стальных игл вонзились в кожу. Тело потащила вниз чудовищная сила, спина ударилась о твёрдое морское дно, позвоночник пронзила адская боль, как будто он сломался. Он сгруппировался, пытаясь защитить затылок, но горло внезапно схватила перепончатая лапа русалки!
Чёрная тень нависла сверху. Русалка смотрела на него почти в упор, одна перепончатая лапа сжимала горло, другая держала голень, прижимая его к себе в унизительной позе. Эта сила абсолютно не была похожа на силу подростка — она не уступала любому боевому роботу, её можно было назвать ужасающей.
Длинные чёрные вьющиеся волосы, словно чернила, закрыли всё поле зрения за прозрачным шлемом, оставляя ему лишь эти узкие зелёные глаза, смотревшие на него.
В то же время жгучий жар поднялся от ступней. Взгляд скользнул вниз, и он увидел — на золотом хвостовом плавнике русалки явно горел... Огонь.
Это сияние, похожее на солнечное, было не просто цветом... А настоящим огнём, горящим в глубинах моря.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…