Глава 15. Раскалённый зверь
Ноги медленно опустились на палубу, Медуза покачнулся, и тут же подоспевший Ачэ подхватил его тело:
— Лейтенант! Вы в порядке?
— Не очень.
Лицо Медузы оставалось бесстрастным, но сам он был бледен до синевы, даже губы побелели, и лишь когда он заговорил, изнутри проступила яркая капля крови — зрелище, от которого захватывало дух.
Ачэ накинул ему на плечи форму, пытаясь отгородить от почти неприкрытых взглядов окружающих солдат — обычно неприступный, как горный цветок, медицинский лейтенант при всех принял порку плетьми, и эти измотанные до предела, отчаянно изголодавшиеся типы, похоже, пришли в нездоровое возбуждение. Их взгляды липли к Медузе, словно они уже решили, что он впал в немилость, и каждый готов был наброситься и разорвать его на части. Ачэ ощутил тошноту и ярость и свирепо зыркнул в ответ.
Торопливо поддерживая Медузу, он ввёл его в медицинский отсек и только там выпалил всё, что накипело:
— Лейтенант, вам не следовало открыто перечить приказу генерал-майора. Это неразумно.
— Я знаю.
Едва войдя в медицинский отсек, Медуза почувствовал, что силы покидают его. Он снял форму и брюки и забрался в капсулу интеллектуального медицинского лечения.
— Лейтенант, не перечьте больше генерал-майору, иначе ваше положение станет… очень скверным.
Ачэ смотрел на его спину, испещрённую кровавыми рубцами, вспоминал взгляды тех солдат и сжимал кулаки так, что побелели костяшки. Его каштановые кудри снова встали дыбом — ну вылитый рассерженный кудрявый кролик, готовый вцепиться в обидчика.
Медуза холодно усмехнулся, закрыл глаза и позволил капсуле равномерно покрыть его спину дезинфицирующим гелем. Он, разумеется, прекрасно понимал, в чём дело. Именно для этого Нига и наказал его публично — чтобы он ясно осознал: без его покровительства ему не выжить, его ждёт неминуемая гибель.
Так Нига и воинскую дисциплину соблюдёт, и преподаст ему урок, чтобы держать под контролем. Нига, ах Нига, он оказался куда умнее, чем Медуза думал. Недаром он сын герцога Ниэ.
Неизвестно, сколько он проспал. Очнувшись, он почувствовал, что спина всё ещё ноет. Ачэ сидел рядом и задремал. Медуза не стал его будить. Он сел, достал из-под кромки нижнего белья флакон, обёрнутый в стерильный пакет. Продезинфицировав его, он несколько секунд смотрел на сложенное из фольги крошечное солнце внутри, затем убрал флакон в самую нижнюю ячейку своего личного медицинского шкафчика и тщательно запер её.
Потом он направился в комнату для омовения и дезинфекции.
Под стеклянной стеной, внизу, находился водный отсек русалки. Сейчас стекло запотело. Он взглянул на температуру... Там внутри сейчас настоящая паровая баня. Стекло затянуло влажной дымкой, он повернулся и посмотрел через монитор. Селевк, словно почувствовав его возвращение, тотчас вскинул голову и уставился в камеру. Сквозь чёрные волосы блеснули ярко-зелёные глаза. Медуза сразу заметил, что с ним что-то не так. Похоже, русалка неистово билась в путах — тело его было исцарапано ремнями, от плеч до хвоста тянулись тонкие струйки алой крови, окрашивая воду в багровую дымку. Грудь бурно вздымалась от частого дыхания, вид у него был крайне разъярённый.
Что случилось? Одичал от голода? Или из-за раны на груди...
Нет... Надо будет сходить посмотреть.
Медуза повернулся, снял бельё, обнажённый встал под душ и открыл вентиль.
Горячая вода с примесью дезинфицирующего раствора хлестнула по рубцам на спине, и он задрожал от боли. Он опёрся рукой о стену, глубоко дыша, чувствуя головокружение и звон в ушах. Вдруг послышались шаги — кто-то подошёл совсем близко. Он тихо позвал:
— Ачэ, принеси моё лекарство.
Талию внезапно стиснуло — его обхватила крепкая рука.
Он вздрогнул и, схватив полотенце, прижал его к паху!
Ухо обожгло жаром — над самым ухом раздался чуть хриплый голос молодого офицера:
— Я просто пришёл посмотреть на твои раны. Не двигайся, иначе я не сдержусь и сделаю это прямо здесь.
Медуза окаменел. Стиснув зубы, он произнёс ослабевшим голосом:
— Я знаю, что виноват, генерал-майор. Мне не следовало перечить вашему приказу.
— Я тебя знаю, Медуза. Слова у тебя сладкие, но в следующий раз ты сделаешь то же самое. Ты просто пользуешься тем, что... я тебя балую.
Нига толкнул его к стене, прижал и поцеловал сзади обнажённую спину, исчерченную кровавыми рубцами. Его рука скользнула вниз, сжала полотенце, которое судорожно держал Медуза, и рванула.
Медуза инстинктивно стиснул пальцы крепче. Нига нахмурил густые брови, рывком развернул его, прижал к стене, сжал подбородок и, наклонившись, поцеловал!
— Мм!
Зрачки Медузы сузились, он рефлекторно стиснул зубы, не позволяя чужому языку проникнуть внутрь, но полотенце не удержал — Нига вырвал его, и оно упало к ногам. Белоснежное обнажённое тело предстало перед ним целиком, и Медуза, что бывало редко, изменился в лице. Нига смотрел, как сереброволосый красавец напрягся от стыда, сжал его талию и прижал коленом к стене.
Спина болела так, что у Медузы не осталось сил сопротивляться. Он отвернулся, но Нига грубо развернул его лицо к себе:
— ...Генерал-майор!
— Открой рот...
Нига смотрел на его губы.
— Дай мне войти языком. Я хочу тебя поцеловать.
Не стоило так провоцировать Нигу. Медуза закрыл глаза, дыхание сбилось. Нига стиснул его подбородок, большим пальцем разжал зубы и снова приблизился.
Внезапно — треск!
Стекло рядом с ними взорвалось, осколки брызнули под ноги. На пол упало несколько капель крови. Тиски на теле ослабли, и только тогда Медуза увидел, что в предплечье Ниги торчит полурасплавившийся осколок стекла — если бы не то, что рука по большей части была механическим протезом, её можно было бы считать потерянной.
Он повернул голову и наконец понял, что Селевк сделал со стеклом — сгусток яркого пламени собрался на кончике хвостового плавника, погружённого в воду. Золотой хвост изогнулся, как туго натянутая тетива, и вдруг резко хлестнул, подняв волну, усеянную искрами!
Наука, известная им, не могла объяснить, каким образом Селевк превращает воду в топливо и атакует. Медуза толкнул Нигу, и в тот же миг струя огня пронеслась у самой груди генерал-майора и с грохотом врезалась в противоположную стену!
Пронзительно завыла пожарная сирена, во все стороны полетели брызги воды. Нига схватил стерильный халат, кое-как замотал Медузу и в несколько шагов выскочил из дезинфекционной. Ачэ, пробегая мимо них, красный как рак, не смея поднять глаз, ворвался внутрь тушить огонь. Медуза выскользнул из рук Ниги, застегнул молнию на халате и произнёс, повернув голову:
— Уходите отсюда, генерал-майор. Ваша рана серьёзна, её нужно немедленно обработать, но человеческое тело с механическими протезами — не по моей части.
Иными словами, он ясно дал понять: ступайте к механику.
Нига прижал руку к предплечью, губы сжались в тонкую линию. Сереброволосый красавец смотрел на него с явным раздражением во взгляде — очевидно, он его рассердил. Нига понимал, что, возможно, поторопился, но гордость генерал-майора не позволяла ему унижаться и уговаривать. Он молча развернулся и покинул отсек Б1.
Схватив шланг высокого давления, Медуза направился прямо к водному отсеку. Он открыл вентиль, и струя холодной воды ударила, прицельно — в золотой хвост, охваченный огнём. Он окатил Селевка с головы до хвоста, затем шагнул вперёд и взял его за подбородок.
Температура тела русалки обожгла пальцы.
— Ты что творишь?
Медуза не отпускал его, холодно глядя на мокрое лицо юного русала. Зрачки в зелёных глазах сузились до точек и горели жутко, в них ясно читалась раскалённая жажда убийства — как у кровожадного огненного дракона. Но через секунду встречи с ним взгляд дрогнул, ресницы затрепетали, и лицо вновь стало жалобным, как у волчонка. Перепончатые лапы скользнули под его подмышки, приникли к пояснице, морда потянулась к нему, обнюхивая, — и юноша даже прикусил молнию на его груди, а когтистые пальцы сквозь стерильный халат едва заметно касались его спины.
— Ты чего? А?
Медуза вытащил молнию у него изо рта и отцепил беспокойные лапы, которые почти добрались до его ран.
— Проголодался?
Селевк несколько секунд смотрел на него, потом кивнул:
— Есть хочу...
— ...
Взгляд Медузы упал на рваные раны на его плечах и шее, оставленные путами, и он не смог разозлиться.
Это насколько же он проголодался? Едва весь медицинский отсек не разнёс! Хорошо ещё, что Нигу не убило... Ведь это он сам поймал эту русалку — тогда вина была бы целиком на нём.
— Лейтенант Медуза, огонь потушен.
Голос Ачэ раздался из-за спины. Селевк мгновенно переменился в лице и оскалил клыки в его сторону.
Медуза почувствовал, как у него разболелась голова. Он потёр переносицу.
— Ачэ, ступай помогать в карантинную зону. Здесь я справлюсь сам.
— Вы уверены, лейтенант? Вы ведь только что ранены. Я хотел бы остаться с вами и присмотреть.
Кудрявый юноша с беспокойством смотрел на него, колеблясь и не желая уходить. Селевк тут же протестующе зашипел.
Медуза покосился на него:
— Все санитары работают в карантинной зоне. Если ты останешься здесь со мной наедине, как думаешь, что скажет генерал-майор?
Кудри Ачэ мгновенно встали дыбом, он вытянулся в струнку:
— Я... я понял!
С этими словами он натянул защитное снаряжение и выбежал вон.
Раз уж Нига хочет изолировать его от всех, Медуза исполнит его желание. В отличие от тех вельмож в верхах Империи, что зарились на него, этот полузрелый русал вряд ли сможет угрожать их отношениям.
Он перевёл взгляд на Селевка. Тот, судя по всему, заметно расслабился после ухода Ачэ. Перепончатые уши-крылья, до этого напряжённо стоявшие торчком, обвисли. Зелёные глаза смотрели на его лицо, он облизнул клык — явно выпрашивал еду. Медуза сверху вниз смотрел на Селевка. Этот тип, похоже, напрочь забыл, что только что пытался напасть на него, используя свой дар. И у него ещё хватает наглости выпрашивать еду? Пальцы Медузы, сжимавшие его подбородок, напряглись. Но, вспомнив о его ранах, он сдержался и не ударил:
— Ещё раз посмеешь сделать мне гадость?
Селевк покачал головой, прохрипел низко:
— Не... посмею. Гадость... не буду.
Поумнел? Понял, что у него есть то, что может его сдерживать? Или правда начал сдаваться? В любом случае — это хорошо.
Медуза отпустил его подбородок, пальцы медленно скользнули по чёрному ошейнику-путам на его плечах, зацепился за кольцо на шее и заставил его поднять голову:
— Чтобы больше такого не было. Иначе я заберу у тебя один зуб. Запомнил?
Селевк послушно кивнул.
Медуза довольно прищурился и, протянув руку, отвёл от его груди прилипшие влажные чёрные волосы.
Тело внезапно напряглось. Селевк опустил веки, глядя, как длинные худые пальцы сереброволосого мужчины легко касаются татуировок на его коже — тёмно-золотых узоров, что значили для него так много, — и по коже пробегает дрожь, словно от электрических разрядов. Его добыча явно не подозревала, что такое прикосновение для него — невыносимый соблазн и искушение. Вызванная гневом ещё не улёгшаяся ярость и жгучая жажда обладания бурлили в крови юного русала. Его взгляд неотрывно следил за пальцами на своей груди, зелёные глаза прищурились, на шее дёрнулся кадык.
Не заметив выражения его лица, Медуза сосредоточился на его теле.
Обработанная рана на плече затянулась без следа, но вот грудь... по-прежнему без изменений, ещё и хуже становится.
Сегодня, чего бы это ни стоило, он должен вылечить его.
— Селевк?
Селевк, казалось, не слышал его. Он смотрел вниз, на руку Медузы, замерев в непонятной задумчивости. Густые чёрные ресницы лежали тенями, скрывая зелёные глаза. Отблеск золотой чешуи ложился на смугловатую кожу — точь-в-точь прекрасная бронзовая статуя, невольно напоминающая древнеегипетские сокровища из собраний Императорского зала Святой Империи Билунь. В нём было что-то благородное, почти божественное. Медуза легко мог представить, какой переполох вызовет Селевк, когда его доставят в Империю. Люди будут сходить по нему с ума, взирать на него, как на божество.
Жаль, что его не будут почитать... Его ждёт участь Прометея.
Того, кто принёс людям огонь надежды, но был обречён на то, чтобы его клевали стервятники.
Конечно, если он будет достаточно послушен... то и он, в свою очередь, постарается защитить его.
— Селевк.
Медуза смягчил тон и снова позвал, приподнимая его подбородок. Селевк наконец пришёл в себя и встретился с ним взглядом. Взгляд его был глубоким, что-то в нём таилось — не разобрать. Медуза и не пытался разбирать. Он просто ласково уговаривал:
— Я обещаю, что каждый день буду кормить тебя досыта и буду с тобой помягче. Но взамен ты должен позволить мне лечить тебя. Твоя рана уже слишком серьёзна, если её не лечить — она окончательно загноится. Я не хочу, чтобы ты умер. Ты ведь тоже не хочешь, верно?
———Я не хочу, чтобы ты умер.
Селевк смотрел снизу вверх в эти светлые глаза, и его зрачки слегка сузились.
— М?
Медуза терпеливо смотрел на него, одной рукой поглаживая его ухо, пытаясь расслабить.
— Поверь мне, я вылечу тебя. Больше не дам тебе страдать.
Селевк ещё немного посмотрел на него, затем кивнул.
Кажется, он наконец готов сделать шаг навстречу — доверить ему свои раны.
Что ж, сначала нужно вытащить Селевка из водного отсека. Медуза перевёл руку ему на шею, ослабил цепь, затем снова погладил его ухо. Селевк молча смотрел на него, взгляд неотступно следовал за каждым движением, но он не сопротивлялся.
Медуза потянул за цепь, подтаскивая его ближе, опустился на одно колено и, протянув руки, попытался подхватить его хвост, чтобы вытащить его наверх. Селевк смотрел сверху вниз на свою добычу. Вид этого человека, стоящего перед ним на коленях и обнимающего его, заставил его дыхание участиться... Это было словно он склоняется перед ним — как перед своим избранником.
Ослепительно золотая чешуя, острая, как лезвия, царапала ладони. Грубый, мускулистый хвост был тяжелее золота. Медуза попытался подхватить его — не вышло. Рука скользнула вверх по мокрой чешуе, и Селевк дёрнулся всем телом, окатив его брызгами.
— Расслабься.
От наклона в спине заныли раны, грозя разойтись. Медуза снова обхватил хвост, и нос его невзначай задел что-то горячее и твёрдое. Он поднял взгляд — и окаменел.
Тощий, но крепкий мальчишеский торс русала был совсем близко. Уходящая вниз от двух глубоких линий, идущих к паху, область прикрывала золотистая чешуйчатая плёнка, и сейчас она выпирала наружу, разрываясь по шву. Сквозь щель можно было разглядеть тёмный силуэт — до жути огромный, совсем не по-мальчишески. Он уже стоял... прямо напротив его лица.
Медуза уставился на эту щель. Мозг на несколько секунд опустел. Рука непроизвольно разжалась — и Селевк, взметнув хвост, нырнул в воду.
Огромная волна окатила Медузу с головы до ног. Он вытер лицо и только сейчас осознал: Селевк — самец русалки. Он всё время считал его зверёнышем и вовсе не обращал внимания на это. И не замечал его...
Селевк... наверное, от того, что он задел его чувствительное место, возбудился. Чешуя? Или он не заметил, где именно задел?
У русалок тоже есть чувство стыда, как у людей?
Проклятье. Неужели всё, что он выстроил, теперь пойдёт прахом?
— Селевк.
Медуза смотрел на золотистый силуэт под водой, постучал пальцами по стенке отсека и терпеливо принялся уговаривать: — Я не хотел тебя обидеть. Мы с тобой оба самцы, тебе нечего стыдиться. Селевк?
Вода оставалась спокойной ещё несколько минут. Когда терпение Медузы было уже на исходе, на поверхность медленно всплыла копна чёрных волос, а затем — пара холодных зелёных глаз. Селевк, скрывшись под водой почти целиком, выглядывал только глазами и больше не показывал ни дюйма.
Неужели... и правда застеснялся?
— Бурульк...
На поверхность поднялась вереница пузырьков, и вода снова забурлила.
Медузе вдруг стало почти смешно. Он прикусил губу, сдерживая улыбку.
Редкость... Он уже давно не смеялся от души, а эта русалка умудрилась его развеселить. Он рассмеялся и сказал:
— Ничего страшного, Селевк. У меня есть всё то же, что и у тебя. В этом плане самцы людей и русалок не отличаются.
Селевк по-прежнему замер в полупогружённом состоянии, не двигаясь. Зелёные глаза смотрели на него, зрачки тёмные. То ли злится, то ли стесняется, а может, и то и другое сразу. Медуза не мог этого понять и судил, исходя из человеческого опыта.
— Всё, Селевк.
Он подавил улыбку, совершенно не осознавая, в какой опасности находится. Протянул руку ладонью вверх и позвал тихим, почти гипнотическим голосом: — Слушай меня. Иди сюда.
Селевк смотрел на него. Его взгляд невольно приклеился к чуть приоткрытым губам. Линия губ была слегка приподнята от природы, даже в спокойном выражении на лице Медузы лежала полуулыбка — словно он постоянно дразнит.
Но он знал, знал слишком хорошо: эта приманка — смертельный яд. Однако ему всё равно хотелось попробовать её снова.
Юный русал облизнул клык и, скользя под водой, поплыл по цепи, что сковывала его шею, навстречу своему будущему избраннику — тому, кем он жаждал управлять, кого хотел поймать, покорить, сделать своим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…