Глава 86. Ставка Беласко
Можно ли полностью заблокировать и изолировать пространство мира или измерения?
Ответ — нет. По крайней мере, ни одно из существ, с которыми сталкивался Сян Цянь, на это не способно.
Даже барьер измерения, созданный рукой Агамотто, одного из трёх владык Вишанти, — барьер, который, как утверждается, способен остановить вторжение сильнейших демонов измерений, — на самом деле всё ещё имеет небольшие лазейки, которыми охотно пользуются захватчики из иных измерений.
Проекция Мефисто то появляется, то исчезает; воля Дормамму никогда не бывает далека. Могущественные владыки других измерений всегда находят способ обойти барьер и оказать влияние на Землю — хотя в большинстве случаев барьер сводит это влияние к минимуму.
Чтобы безупречно замкнуть пространство, возможно, потребовался бы лишь тот, кто упоминается в нескольких строках древних записей как один из богов, олицетворяющих космическое пространство и само существование, — «Бесконечность».
Беласко не мог сравниться с богами-творцами, и, разумеется, не обладал бесконечной мощью «Бесконечности»; его блокировка Пограничных земель не была безупречной.
Хотя пространство Пограничных земель оставалось стабильным, что осложняло применение пространственной магии, и хотя каналы измерений с внешним миром были возмущены магией Беласко, лишив путника базового чувства направления, барьер измерения был слишком очевидным маяком.
Среди всех измерений измерение ада и основное материальное пространство можно назвать двумя сторонами одной монеты; Пограничные земли Беласко — это точка в измерении ада, наиболее близкая к Земле, и место, где барьер измерения ощущается легче всего.
Если бы это оказалось другое измерение, например, Багровая вселенная Сайторака или Тёмная область Дормамму, возможно, Сян Цяню было бы не так легко найти маяк для возвращения домой.
Согласиться на просьбу Иллианы ради спасения Тони было вынужденной мерой, но это не значило, что у Сян Цяня не было никакой уверенности.
По крайней мере, если бы он захотел уйти, он точно смог бы это сделать.
— Итак, ты всё ещё хочешь вести переговоры? Если нет, я сначала вернусь. Когда надумаешь, можешь снова послать ту девчонку ко мне.
Сян Цянь сделал вид, что собирается уйти.
— Подожди!
Беласко тут же окликнул его, чтобы задержать.
Его двадцатифутовая фигура снова уменьшилась до чуть более шести футов.
Перед лицом противника, который мог уйти в любой момент, Беласко не был уверен в победе и потерял контроль над ситуацией.
Раз уж драка не дала результата, оставалось только договариваться.
— Я готов сначала выслушать, какую цену тебе предложил Мефисто.
Беласко всё ещё держался с видом владыки ада, показывая, что снисходит до разговора.
Сян Цянь, с таким видом, будто это само собой разумеется, ответил:
— Вот именно. Просто и прямо, без притворства и показной элегантности.
Беласко опёрся древком алебарды о землю, тяжело выдохнул и сделал вид, что не слышит насмешек Сян Цяня.
— Цена Мефисто проста. Он готов предоставить мне большую партию качественных душ, чтобы помочь укрепить мою душу; взамен он просит лишь приоритетное право.
Сян Цянь на ходу сочинял, ещё больше занижая и без того многократно сниженную цену Мефисто.
— Приоритетное право?
Сян Цянь кивнул, даже не моргнув глазом:
— Да, приоритетное право. При равных условиях сотрудничать в первую очередь с ним, а при получении любого другого предложения он должен иметь возможность сделать ответное предложение.
— Это невозможно!
Беласко отказывался верить, потому что это была цена, которую он абсолютно не мог предложить.
— Не ограничивай своё воображение собственной бедностью. Для такого старого владыки ада, как Мефисто, партия качественных душ — не такая уж большая ценность.
Возможно, ты слышал историю о контракте Сен-Ванкаса. Он позволил целой партии качественных падших душ остаться в мире людей, не проявив к ним интереса.
Сян Цянь хорошо знал, как подорвать уверенность бедняка, ведь на Земле он сам был миллиардером.
Беласко твёрдо сказал:
— Это не связано с богатством или бедностью. Демон обмана, каким бы богатым он ни был, никогда не изменит своей природе — захватывать и вымогать.
— Может быть!
Сян Цянь не стал спорить.
— Может быть, Мефисто действительно неисправим; но в конце концов его условия самые выгодные, и стоит рискнуть быть обманутым — мне действительно нужны качественные души, чтобы восстановить свои силы.
Вы, будучи владыкой Пограничных земель, тоже должны знать, какое огромное давление приходится выдерживать душе, несущей на себе целую область. Я всего лишь смертный, у меня нет ни врождённо сильной души, как у владык ада, ни долгого накопления, как у вас.
Сян Цянь с показной искренностью рассказал о своём трудном положении.
Беласко замолчал; он тщательно прикидывал, сможет ли его состояние конкурировать с Мефисто.
Сян Цянь не торопил его, а с интересом осматривал разрушенный зал замка.
Всё вокруг медленно восстанавливало прежний вид. Это тоже было проявлением силы владыки ада: даже без сознательного управления всё в его владениях постепенно, под влиянием подсознания, принимало тот вид, который он хотел видеть.
Кстати, ещё была одна маленькая красавица, которая притворялась мёртвой и молчала с самого начала переговоров и драки.
Спустя долгое время Беласко снова заговорил:
— Если речь идёт о количестве душ, я понимаю, что никогда не смогу конкурировать с Мефисто.
— И что же?
Сян Цянь, уловив недосказанность, вовремя спросил.
— Так что, интересуешься ли ты чем-то, кроме душ?
Сян Цянь улыбнулся:
— В любом деловом сотрудничестве я сохраняю открытость. Всё зависит от того, сможет ли то, что ты предложишь, вызвать мой интерес.
Беласко пристально посмотрел на Сян Цяня; в его взгляде мелькнул опасный и безумный огонёк.
— Я хочу задать вопрос господину Сян Цяню: что ты знаешь о Древних богах?
Сян Цянь нахмурился:
— Эпоха, в которую жили Древние боги, слишком далека. Информация из времени до Великого начала почти полностью утрачена, и в Камар-Тадже сохранилось не так много записей.
Сян Цянь снова солгал. В Камар-Тадже хранились магические материалы, оставленные Агамотто, а мать Агамотто сама была одной из Древних богов; хотя информации было мало, она всё же имелась.
— Среди Древних богов был один могущественный — источник чёрной магии, обладающий самой мощной силой тёмного искусства, известной в мире. Он и по сей день разъедает время и само существование вселенной.
Беласко описывал это тоном фанатичного верующего.
— Какое совпадение, — спокойно усмехнулся Сян Цянь, — боюсь, я знаю имя того, о ком ты говоришь. Шауссн?
Если бы речь шла о других Древних богах, Сян Цянь не прочь был бы продолжить прикидываться дурачком, но когда зашла речь о Шауссне, он не мог притворяться незнающим.
Шауссн, бог чёрной магии; один из Древних богов, о котором в Камар-Тадже осталось больше всего записей.
В конце концов, Вишанти называют источником белой магии, и они — естественная противоположность Шауссну, богу чёрной магии.
— Почему вы заговорили о нём? Боюсь, ни у кого из нас нет права использовать этого Древнего бога в качестве разменной монеты в сделке.
Сян Цянь впервые проявил волнение с тех пор, как попал в Пограничные земли.
Беласко с некоторым самодовольством сказал:
— А что, если я смогу получить благословение Древнего бога и буду готов поделиться им с тобой?
— Я ученик Камар-Таджа, всё, чему я учился, — это ортодоксальная белая магия.
Сян Цянь сразу же обозначил свою позицию.
— Правда? Белый маг, готовый торговаться с владыкой ада за души?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…