Глава 77. Прежде чем начать бой — словесная перепалка
Сян Цянь с того самого момента, как обнаружил Мандарина, понял: эта спасательная операция превратилась в прямую решающую схватку с Мандарином, о которой он мечтал. И успех спасения целиком и полностью зависел от результата его боя с Мандарином.
Сейчас он пытался вызвать гнев Мандарина — к этому его побуждали и полученная подготовка, и прошлый опыт; разгневанный враг всегда удобнее, чем хладнокровный и рассудительный противник.
Но Мандарин не так-то просто поддавался на уловки.
Этот зловещий лидер, многие годы сносивший унижения, искусно прятавшийся и уклонявшийся от преследования, противостоявший силам антитеррора, включая «Пик Бога», на протяжении более полувека, обладал несгибаемой волей.
Мандарин начал контрнаступление в психологической дуэли: «Джеймс Сион, плейбой, миллиардер. Три недели назад ты в моих глазах был всего лишь невежественным ничтожеством, утопающим в разгуле, очередным мифом о богатстве, созданным этим миром одержимости материальным».
«Не могу не признать, что по недосмотру я позволил тебе в Таджикистане найти возможность и нанести мне внезапный удар». Мандарин медленно надел кольца Молнии и Льда. «Мне пришлось потратить немного времени, чтобы изучить твоё прошлое».
Сян Цянь сохранял бесстрастное выражение лица: «Знать и врага, и себя — вот что подходит такой старой черепахе, как ты. Значит, ты наверняка знаешь и то, почему я должен убить тебя во что бы то ни стало? Кровная месть за родителей не знает пощады».
«…» Мандарин на мгновение потерял дар речи; его немного озадачило, почему этот соперник, находящийся в самом возрасте молодой горячности, столь спокоен и миролюбив, да ещё и добровольно разоблачает собственную психологическую атаку.
В первом раунде психологического противостояния повелитель террора, считавший, что держит всё под контролем, похоже, просчитался.
«Военный атташе консульства в Сан-Франциско Сян Ян, советник консульства в Лос-Анджелесе Минь Нян. Не будь современные информационные технологии столь развиты, я бы, боюсь, никогда не узнал этих имён».
Психологическая дуэль продолжалась; Мандарин ядовито ухмыльнулся, словно пренебрегал упоминанием этих имён.
«Помнится, это был, кажется, китайский Новый год, 1991-й? Мои последователи предприняли очередную атаку в Лос-Анджелесе ради нашей священной миссии. На самом деле твои родители не были нашей целью; они были всего лишь двумя ничтожными мелкими людишками».
На лице Сян Цяня уже не было улыбки, но взгляд оставался всё таким же спокойным, как замёрзшая поверхность озера среди зимы.
«Что ещё смешнее — люди, которых они спасли ценой собственных жизней, тоже прожили недолго. Дай-ка вспомнить, кажется, Говард Старк прожил лишь на десять месяцев дольше».
Вторая провокация Мандарина принесла лишь ледяной ответ Сян Цяня: «Раз ты уже прояснил для себя всю подоплёку, то мне не нужно тратить лишних слов. Ты и сам должен это понимать. Ловушка, которую ты устроил, для меня — тоже долгожданная возможность».
«Пустая похвальба!»
— резко выкрикнул Мандарин. «Ты хочешь сказать, что обратил мою ловушку себе на пользу, используя эту возможность, чтобы отомстить за родителей? Тогда бы ты не привёл сюда только одну девчонку».
Сян Цянь презрительно покачал головой: «Похоже, ты не понял, что я имел в виду. Моя мечта — это только ты и я, один на один, без всякого участия официальных сил».
«Нельзя отрицать, что у тебя в голове слишком много ценных сведений. Если бы в дело вмешались официальные силы, они бы точно не убили тебя сразу. Даже если в итоге тебе и вынесут смертный приговор, все процедуры займут как минимум год-два».
На лице Сян Цяня появилась злобная усмешка.
«Если бы я не мог тебя найти — это был бы другой разговор. Но раз уж я тебя нашёл, у меня нет терпения ждать так долго».
Лицо Мандарина мгновенно почернело не от злобы, исходившей от Сян Цяня, а от его неприкрытого презрения и почти высокомерной самоуверенности.
«Молодёжь всегда считает, что ей всё по плечу». Мандарин вытянул левую руку, словно сжимая что-то в пустоте.
«БУМ —»
Гора взревела, в пещере посыпалась пыль — словно внезапно началось землетрясение.
Мандарин холодно усмехнулся: «Я изучил всё о тебе: твои дела, твои изобретения и твою силу. Ни один мой подчинённый не может одолеть тебя, поэтому я явился сам. Что я взялся за дело собственноручно — уже повод для гордости».
«Куньлунь зря называют священным местом. Даже Железный Кулак, явись он передо мной, не был бы мне ровней. Что уж говорить о тебе? Какова бы ни была твоя духовная сила, магов из Камар-Таджа я видел не раз…» Поживший почти целый век повелитель террора действительно был весьма осведомлён.
«Тягаться один на один с великой державой — на это, признаю, моих сил не хватит. Но справиться с тобой, зелёным юнцом, — если только сам Верховный Чародей не явится, тебе сегодня не видать удачи. Я, возможно, не смогу тебя убить, но и тебе не унести Тони Старка».
Мандарин глухо произнёс: «Повторяю: отдай кольца, и я позволю твоему другу пожить ещё несколько дней».
Сян Цянь не придал значения высокомерному заявлению Мандарина и, повернувшись к Лиане, сказал: «Я сейчас буду драться со старым пнём. Ты посторожи вход с железной дверью, никого не подпускай к Тони. Здесь только один путь и один выход. Ты справишься?»
Лицо Лианы слегка потемнело: я тебе не подчинённая, с какой стати ты так естественно раздаёшь мне приказы?
Видя недовольство девушки, Сян Цянь был вынужден добавить: «Не волнуйся, когда всё закончится, я обязательно наведаюсь в Лимб. Я сказал — сделаю».
Лиана была крайне недовольна, сердито зыркнула на плейбоя и неохотно кивнула.
«Джеймс Сион!»
— с другой стороны донёсся ещё более нетерпеливый голос Мандарина. «Не пытайся тянуть время. Даже ближайшим силам американской армии потребуется час, чтобы добраться сюда».
Сян Цянь изобразил облегчение: «Вот и отлично. Честно говоря, я не был уверен, что смогу прикончить тебя быстро. Мне тоже нужно немного больше времени».
В глазах Мандарина вспыхнула злоба; в этой психологической атаке первым дрогнул повелитель террора, которому отчаянно нужно было вернуть кольца.
«Верни кольца!»
— Мандарин снова сжал левую ладонь в пустоте, но на этот раз это не вызвало сотрясения всей горы — воздействию подверглась лишь та маленькая пещера, где держали Тони.
Тяжёлая железная дверь издала жалобный скрип, словно не выдерживая нагрузки.
Из-за железной двери донёсся голос Тони, искажённый страхом: «Что случилось, опять землетрясение? Помнится, Афганистан находится как раз на одном из сейсмических поясов».
«Похоже, среди твоих колец есть одно, способное создавать поле, похожее на гравитацию». Сян Цянь словно видел насквозь показную свирепость Мандарина; до тех пор, пока он не получит кольца, тот не убьёт Тони по-настоящему.
В одном любимом фильме Сян Цяня была такая фраза: «Тяжело ранить — запросто, а вот умереть — не так-то просто?»
Беззаботное выражение лица Сян Цяня окончательно вывело Мандарина из себя. Разве может зловещий лидер, полвека вершивший судьбы, позволить кому-то себя сдерживать? В сердце его вскипела злоба, он отвёл левую руку назад, и созданное кольцом гравитации поле внезапно усилилось в десять раз и более.
Мандарин был уверен: этого удара достаточно, чтобы разорвать гору и полностью разрушить структуру пещеры. И, что то же самое, с высокой вероятностью похоронить Тони Старка навечно.
Жив Тони Старк или мёртв — для Мандарина было неважно; важно было продемонстрировать своё отношение.
В криминальной психологии есть одна простая истина: у похитителя, который не решается убить заложника, скорее всего, не получится получить выкуп.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…