Глава 42. Грандиозное представление, обречённое остаться без результата
Генерал-лейтенант Росс всё же подготовился к обороне Алькатраса. Вскоре после его приказа с воем подлетели два боевых вертолёта и выпустили по мосту почти сотню гранат со слезоточивым газом. К счастью, это была территория США, иначе с неба обрушились бы ракеты для ударов по наземным целям.
На мосту теснились десятки тысяч мутантов; обычно просторная шестиполосная дорога казалась забитой до отказа. Под действием слезоточивого газа толпа, лишённая организации и дисциплины, пришла в смятение: в суматохе одни рвались назад, другие — вперёд, все толкались, и вскоре появилась первая жертва, затоптанная насмерть.
Магнето оглядел кружащие в воздухе вертолёты и бесстрастно вытянул руки. Его способность управлять магнитным полем на самом деле не требовала движений тела — он просто привычно помогал себе сосредоточиться, указывая руками.
В тот миг, когда Магнето протянул руки, корпуса вертолётов начали деформироваться; под пронзительный скрежет металла сначала обшивка кусками вдавилась внутрь, затем лопасти несущего винта издали жуткий треск «крак-крак», из основания вырвались снопы искр, и вращение внезапно остановилось.
Не прошло и нескольких секунд, как два самых современных в мире боевых вертолёта, повинуясь инерции, накренились и рухнули в море.
На мосту всё ещё клубился слезоточивый дым; над толпой мутантов поднялся вихрь, который закрутил и собрал дым в комья, а затем отправил их в небо.
Первая волна атаки военных была развеяна без малейших усилий.
Сян Цянь смотрел на картинку, передаваемую с беспилотника, и с оттенком восхищения вздохнул:
— Иногда я и правда думаю, что мутанты — баловни судьбы.
Потеряв два вертолёта, американские ВВС уж точно не посмеют снова бросить в бой какую-либо технику. Перед Магнето высокотехнологичное тяжёлое вооружение, на которое так полагаются вооружённые силы США, превращается в бесполезные игрушки.
Помимо авиации, по воде сновали многочисленные быстроходные катера морской пехоты. Эти подразделения были предназначены для блокады моря, и, заранее учитывая способности Магнето, командование отказалось от крупных кораблей, отправив вместо них надувные моторные лодки.
Но сейчас, глядя на мост высотой в десятки метров, они могли лишь вздыхать с досадой. Силы, развёрнутые американцами в воздухе и на море, полностью провалились.
Громкоговорители на острове раз за разом повторяли предупреждение командования с требованием разойтись; голоса плыли над пустынным морем и быстро рассеивались морским ветром.
Никто не остановился, и сражение неизбежно переходило в рукопашную схватку.
На экране внезапно произошла перемена: на конце моста, что упирался в Алькатрас, из земли выросла массивная ледяная стена, преградив путь Магнето и остальным.
А ещё раньше, незаметно для всех, с моря к небу потянулись клубы водяного пара, собираясь в вышине. Вскоре небо затянули грозовые тучи, засверкали молнии, загремел гром. В то же время за ледяной стеной на Алькатрасе поднялся огромный столб бледно-белого холода, уходящий ввысь и переплетающийся с тучами.
С оглушительным треском «крак!» с неба обрушился град величиной с детский кулак, безжалостно ударяя по людям на мосту.
Кое-кто в толпе поднял вихрь, отбрасывая часть градин, кто-то растянул невидимое силовое поле над головой, однако никто не мог полностью защититься от этой всесокрушающей ярости природы.
Вспышки молний осветили самую высокую точку строений Алькатраса — там, лицом к ветру, стояла стройная фигура; плащ за её спиной развевался и хлопал на ветру.
Сян Цянь, глядя на экран, разглядывал эту яркую короткую серебристую стрижку и бормотал: «А ведь с короткой стрижкой она даже симпатичнее?»
— а сам втайне прикидывал, не изменились ли за годы, что они не виделись, изгибы её фигуры под плащом и боевым одеянием.
С моста взметнулись бесчисленные металлические детали — остатки разобранных автомобилей, куски, содранные с самого моста, — и, словно туча саранчи, устремились к стоявшей вдали Шторм. Это вновь вмешался Магнето.
Шторм не шелохнулась, полностью сосредоточившись на управлении бурей над головой. Внезапно перед ней возникла массивная серебристо-серая фигура, своим широким телом закрыв Шторм целиком. Колосс Пётр стал для неё живым щитом.
Металлические обломки градом застучали по спине Колосса; под чудовищными ударами Пётр покачивался вперёд-назад, но ноги его намертво держались за землю.
Казалось, атака отражена, но Шторм и Колосс вскоре поняли, что были беспечны. Стальные осколки, пролетевшие мимо Колосса и не задевшие его, внезапно изменили траекторию в воздухе, словно намеренно обогнули его, и плотной массой обрушились на Шторм.
Под пронзительный крик Ороро Колосс Пётр вовремя подскочил, схватил её и вместе с ней бросился вниз, уходя от продолжения металлического дождя.
Потеряв управление, буря начала стихать. Но в тот же момент из-под моста ударил лазерный луч: он, как горячий нож сквозь масло, разрезал перила моста, а затем медленно и неуклонно принялся вспарывать дорожное полотно.
Раскалённый луч прошил мост снизу вверх и медленно пополз в сторону; ещё несколько минут — и он разделил бы мост надвое. Люди на мосту в ужасе попятились.
То, что происходило под мостом, камеры беспилотника не видели, но нетрудно догадаться, что ударил Циклоп Скотт. Он стоял на каменистой отмели, которая во время прилива скрывается под водой; уже сейчас волны доходили ему до колен.
Как и советовал Сян Цянь, Люди Икс пытались перерезать мост, чтобы остановить толпу мутантов. Только так можно было максимально снизить потери — и среди мутантов, и среди обычных людей.
На этот раз вмешался не Магнето, а та самая латиноамериканка — Ночная Странница, которая прошлой ночью участвовала в нападении на профессора.
Расплывчатая тень метнулась к Скотту. На руках у Ночной Странницы не было оружия, но она, похоже, знала слабое место Циклопа и с размаху набросилась на него, повалив в воду.
Когда Скотт рефлекторно выключил луч, Ночная Странница потянулась к его лицу и, прежде чем он успел опомниться, рывком сорвала с него защитные очки.
Главный недостаток Циклопа — неспособность контролировать свою силу. Оставшись без очков, он не смел открыть глаза: после падения он потерял ориентацию и, не определив заранее цель, не знал, куда ударит лазер, стоит ему только поднять веки.
Сян Цянь не видел, что произошло под мостом, но исчезновение лазерного луча было очевидным. Он лишь цокнул языком, не придав этому значения. Подумаешь, соперник. Умрёт — и хорошо, меньше хлопот.
Отразив две атаки Людей Икс, толпа на мосту постепенно собралась у въезда. Огромная туша Джаггернаута выступила вперёд; разбегаясь и ревя, он с неудержимой мощью обрушился на высокую ледяную стену у края моста.
Раздался оглушительный грохот — в ледяной стене толщиной в несколько футов, словно бумажной, появилась огромная дыра. Джаггернаут, не чувствуя ни малейшего препятствия, не останавливаясь, понёсся к позициям американских войск.
— Огонь!
Американские солдаты никогда не колебались, когда нужно было открыть огонь. Перед лицом этой чудовищной, словно демонической фигуры они даже забыли приказ генерала Росса: сначала резиновые пули, потом боевые. Весь огонь разом обрушился на Джаггернаута.
Даже лазер Скотта не мог по-настоящему ранить Джаггернаута — что уж говорить о лёгком стрелковом оружии? Под оглушительный рёв Джаггернаут врезался в расположение войск; и препятствия, и солдаты разлетались в стороны, словно лёгкая солома, от одного взмаха его руки.
За Джаггернаутом в пролом ледяной стены вереницей устремилась огромная толпа мутантов.
— Магнето и впрямь не подвёл ожиданий!
— усмехнулся Сян Цянь и начал работать с планшетом.
Незаметно для всех тарантул, который до этого спокойно лежал у входа в штаб генерал-лейтенанта Росса, вскарабкался по внешней стене здания. Опираясь на сильные членистые лапы, он преодолел шероховатую бетонную поверхность и добрался до небольшого неприметного окна.
За этим оконцем находился источник нынешнего переполоха и первопричина сыворотки генов мутантов — юный мутант Джимми.
Встревоженный грохотом снаружи, Джимми привстал на цыпочки и, ухватившись за подоконник, выглядывал в окно, как вдруг перед ним появился огромный тарантул, какого он никогда не видел. От испуга мальчик пошатнулся и повалился на кровать.
На глазах у испуганного Джимми на спине тарантула выдвинулся прозрачный кристалл размером с ноготь и со звоном прилип к стеклу. Затем тарантул мгновенно исчез из виду, а на кристалле вспыхнул ослепительный свет.
Когда свет погас, в центре стекла образовалось круглое отверстие, по краям которого стекала желеобразная масса расплавленного стекла. Упрочнённое стекло, способное выдержать выстрелы крупнокалиберного ружья, повело себя как кусок масла на огне.
Кристалл сверхвысокой температуры — один из продуктов анализа перстня Мандарина. Крошечный объём позволяет накапливать огромное количество тепловой энергии и при необходимости направленно её выпускать. В первом же боевом применении он добился успеха.
Жаль только, что таких кристаллов, способных вмещать колоссальную тепловую энергию, производится слишком мало; иначе Сян Цянь переписал бы весь мировой энергетический рынок.
Впрочем, вернёмся к делу. Успешно преодолев преграду из укреплённого стекла, тарантул быстро вполз внутрь. Не обращая внимания на дрожащего от страха Джимми, он пополз по стене, юркнул в щель под потолком и прикрепился к электрическому проводу.
Вскоре Джимми услышал странное потрескивание, а затем в двух углах под потолком вспыхнул сноп электрических искр.
Джимми знал, что там установлены камеры видеонаблюдения. Прожив здесь несколько лет, он отлично знал, что комната находится под круглосуточным наблюдением.
Ничего не понимая, Джимми сполз с кровати и направился к углу, чтобы разглядеть получше, но не успел сделать и двух шагов, как пол под ним внезапно исчез, и он стремительно полетел вниз, словно в свободном падении.
Всё произошло беззвучно, если не считать короткого вскрика самого Джимми.
Джимми, центр всеобщего внимания, подросток, способный решить судьбу всех мутантов, исчез в никуда.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…