Глава 29. Почти тридцатая глава, и наконец-то появляется Щ.И.Т.
Bombardier Global Express — зрелая модель бизнес-джета, иными словами, её аэродинамическую компоновку и прочие скоростные характеристики сложно сильно изменить. Даже имея немало передовых технологий, Сян Цянь не мог существенно увеличить скорость.
Перелёт с запада на восток через Тихий океан длился более десяти часов. Самолёт медленно приземлился в аэропорту пригорода Сан-Франциско, предназначенном исключительно для стоянки частных самолётов.
Мистик, сменив облик, незаметно ушла — для неё это было привычным делом; она собиралась попытаться разузнать о местонахождении Магнето. Этот сильнейший в Соединённых Штатах ***, исчезнув на десять лет, вновь объявился, что сильно беспокоило Сян Цяня.
Мистик тоже волновалась. Будучи другом Магнето, она совершенно не желала видеть, как тот летит на огонь, словно мотылёк.
После инцидента с Траском Мистик, хоть и выбрала путь самостоятельной работы, оставив Профессора и Магнето, уже поняла: насильственные действия, помимо очередного ухудшения условий жизни мутантов, не приносят никакой пользы.
Среди тех, кому она доверяла, помимо Профессора, только у Сян Цяня были и возможности, и желание помочь мутантам пережить этот кризис. Поэтому, когда он выдвинул устраивающие её условия, основа для сотрудничества была заложена.
На этот раз Сян Цянь въезжал в США в качестве директора компании «Уортингтон» для урегулирования операционного кризиса, поэтому его поездка с самого начала была публичной. В результате, как только самолёт приземлился, телефон Сян Цяня начал звонить без остановки.
«Чёрный уголь».
— Это нечто, чёрное и снаружи, и изнутри.
Глядя на знакомый псевдоним на экране телефона, Сян Цянь скривился в насмешливой улыбке.
— У этих гиен всё ещё такой же острый нюх.
Спустившись с самолёта и сев в машину, чтобы уехать из аэропорта, прошло более десяти минут. Сян Цянь так и не ответил на звонок, а телефон продолжал звонить. Собеседник не вешал трубку, и, в отличие от обычных звонков, вызов не прерывался автоматически.
Непрекращающийся звонок возвещал о факте: если не ответишь, этот звонок никогда не прекратится, и, конечно, никакой другой звонок не сможет пробиться.
Сян Цянь, подержав телефон в руке и немного подумав, холодно усмехнулся, переключил звонок в беззвучный режим и небрежно бросил его на сиденье. Повернув голову, он принялся любоваться городским пейзажем за окном машины.
Благодаря разнице в часовых поясах, Сян Цянь взлетел до заката, а приземлился всё ещё в вечерних сумерках. На горизонте уже засияли яркие лучи заката, а в переулках и на высотных зданиях начали загораться мерцающие огни.
— Объезжай вокруг консульства, — внезапно приказал Сян Цянь.
Водитель спросил:
— Заезжать внутрь?
— Нет, просто проедем мимо, посмотрю и всё.
Без знакомых рядом Сян Цянь выглядел очень спокойным, но выражение его лица постепенно становилось всё более унылым. В этом городе хранилось немало воспоминаний Сян Цяня: из детства, из юности, печальных, счастливых…
Как только машина миновала улицу у консульства, браслет на левой руке Сян Цяня внезапно завибрировал. Подняв запястье, он увидел, что это тоже запрос на связь. Только вот тот, кто мог дозвониться прямо на электронный браслет, был совсем не чета тем, кто мог звонить только на телефон Сян Цяня.
Глядя на мерцающее на хрустальном экране имя, Сян Цянь радостно улыбнулся и тут же принял вызов.
— Джим, ты сейчас в Сан-Франциско?
— не успел Сян Цянь заговорить, как собеседник издал преувеличенно эмоциональный голос.
— Ты меня очень огорчаешь. Ты собирался приехать в Сан-Франциско, но не уведомил меня заранее. Если бы Джарвис не обнаружил, что твой частный самолёт только что запросил разрешение на въезд, я бы и не знал, что ты здесь.
Сян Цянь, с улыбкой глядя на слегка одутловатое лицо мужчины с усиками на световом экране, с нарочитым сомнением произнёс:
— Ты только что проснулся, судя по твоему виду… Может, тебе стоит больше горевать о том, что вчерашняя вечеринка удалась не на славу?
— Что? Откуда ты знаешь…
— Мне Пеппер рассказала.
— Сян Цянь, глядя невинными глазами, говорил откровенную ложь.
Тони на световом экране изобразил изумление и сделал явное движение, повернув голову; затем в наушнике раздался слегка хрипловатый голос молодой женщины, с явно беспомощной интонацией:
— Мистер Джим, я здесь!
— Привет, Пеппер, давно не виделись.
— Сян Цянь ничуть не смутился от того, что его поймали с поличным, а, наоборот, с улыбкой поприветствовал её.
— Ты не могла бы подойти к камере? Дай мне взглянуть. Ты же знаешь, лицо мужчины средних лет после похмелья выглядит просто ужасно…
— Что? Конечно, нет!
— яростно завопил страдающий с похмелья мужчина средних лет. Его лицо, казалось, вот-вот вылезет из экрана, чтобы ткнуться носом в нос Сян Цяню.
— Пеппер очень занята, у неё сейчас много работы…
В голосе вопящего мужчины смутно слышался женский смешок.
— Сейчас уже больше шести вечера, это нерабочее время; к тому же сегодня суббота!
— сурово обличил его Сян Цянь.
— Тони, ты просто бессердечный капиталист.
Тони Старк на экране, не желая уступать, принялся оправдываться:
— Как это можно назвать бессердечием? Разве нормальное рабочее время не с девяти утра до девяти вечера? И, как мой административный помощник, ей нужно работать всего шесть дней в неделю. Для наёмного работника это льгота.
— О-о-о… Я правда тебе верю, Тони…
— странным тоном протянул Сян Цянь.
— Пеппер, ты хочешь, чтобы я поверил твоему боссу? Ты работаешь всего шесть дней в неделю?
Говоря «всего шесть дней в неделю», Сян Цянь нарочно вытянул руки и сделал в сторону Тони на экране распространённый у американцев жест «кавычек»; это вызвало «гневный взгляд» Тони Старка.
Не успел Тони Старк вставить слово, как сначала раздался голос Пеппер, полный наигранного недоумения:
— Нормальное рабочее время… шесть дней?
Тони Старк на экране смотрел куда-то за его пределы и яростно жестикулировал Пеппер, делая знаки.
С обеих сторон экрана раздался радостный смех мужчины и женщины, а также бормочущие оправдания мужчины с усиками.
Такая шутливая перепалка была их способом обмена любезностями. Когда смех утих, выражение лица Тони Старка внезапно стало серьёзным:
— Джим, дела в компании «Уортингтон» настолько серьёзны, что тебе нужно лично приезжать в Америку?
— Многие предвидели такую ситуацию, не так ли?
— Сян Цянь рассмеялся очень легко.
— Куда ты сейчас направляешься? В штаб-квартиру «Уортингтон» или в их лабораторию на Острове Алькатрас?
— На Остров Алькатрас.
— честно ответил Сян Цянь.
— Это место в любой момент может стать полем боя.
— Тони Старк, будучи одним из крупнейших богачей США и торговцем оружием, тесно связанным с военными, естественно, был хорошо осведомлён.
— Вокруг залива собирается всё больше радикальных мутантов. И это только из Калифорнии. Мутанты из других штатов тоже постепенно стекаются сюда. Сейчас не только полиция, некоторые участки уже оцеплены и блокированы Национальной гвардией.
— Национальная гвардия Калифорнии уже выдвинулась? Прошло меньше 48 часов с момента пресс-конференции. Ранее я получал информацию только о том, что местная полиция патрулирует.
— Сян Цянь оставался по-прежнему невозмутим относительно этих новостей.
— Похоже, кто-то действительно подливает масла в огонь.
В самолёте он был занят не только «воспоминаниями о былом», но и анализом множества разведданных, принесённых Мистик.
Другим было не поймать неуловимого Старика Магнето, но Мистик, без сомнения, была одной из тех, кто знал его лучше всех. Сейчас информация о действиях Магнето, имеющаяся у Сян Цяня, была, пожалуй, даже подробнее, чем у различных официальных служб США.
Хотя Сян Цянь и уговаривал Мистик не вмешиваться дальше, чтобы избежать опасности, но, учитывая её отношения со Стариком Магнето и Профессором, он боялся, что она не послушается совета.
Сян Цянь, безусловно, был спокоен, но Тони по другую сторону экрана был гораздо более напряжён, чем он сам:
— Джим, я советую тебе не ехать на Остров Алькатрас. В последние дни это, вероятно, самое опасное место в Америке.
Глядя на взволнованное выражение лица Тони, Сян Цяню стало тепло на душе. Он чувствовал заботу друга, но не мог принять его совета:
— Прости, я не могу этого сделать, Тони…
Не успел Сян Цянь договорить, как Тони рассердился:
— Как ты не понимаешь? Послушай меня. Сейчас «Уортингтон» столкнулся вовсе не с проблемой деловой конкуренции.
— Я всё понимаю, Тони.
— спокойно прервал уговоры Тони Сян Цянь.
— Я прекрасно понимаю, что это уже не деловой вопрос; это межрасовая борьба, а также борьба, затрагивающая несколько великих держав — поэтому я должен ехать!
На экране Тони яростно сверкнул глазами. Спустя долгое время он внезапно вздохнул и понизил голос:
— Через некоторое время я пришлю тебе номер. Если возникнет экстренная ситуация, звони по этому номеру. На ближайшей авиабазе дежурит боевой вертолёт. Получив твой звонок, они прибудут на Остров Алькатрас в течение десяти минут. Но помни: полученный ими приказ — забрать только тебя одного.
Сян Цянь внезапно почувствовал, как глаза защипало. Он поспешно глубоко вздохнул и так же тихо спросил:
— Это Ронни? Ты и его втянул? Он служит в ВВС США. Если что-то случится, это сильно ударит по нему.
Тони свирепо предупредил:
— Тогда будь осторожен, не умри и не отправь Ронни на военный трибунал.
Глядя на свирепого Тони Старка на экране, Сян Цянь рассмеялся очень радостно:
— Не волнуйся, Тони; я обещаю: я только посмотрю. Как только убежусь, что мои инвестиции в безопасности, я сразу же вернусь на берег, засяду в отеле и никуда не пойду. Вертолёт Ронни мне, скорее всего, не понадобится.
Закончив разговор с Тони, Сян Цянь почувствовал, как в душе всколыхнулись эмоции. Из памяти хлынуло ещё больше воспоминаний детства и юности. Когда Сян Цянь пришёл в себя, перед глазами уже виднелись мерцающие блики на морской глади. В тонком вечернем тумане величественный силуэт моста «Золотые Ворота» то появлялся, то исчезал в сияющих лучах заката.
Сян Цянь глубоко выдохнул. Отводя взгляд, он нечаянно глянул в сторону и заметил, что экран телефона, брошенного на сиденье, всё ещё упорно мерцает.
Сян Цянь фыркнул и, наконец, решил ответить на звонок:
— Вы и впрямь настойчивы, господин директор.
Из трубки донёсся глубокий голос:
— Мистер Сян заслуживает того, чтобы мы продемонстрировали нашу искренность.
— Тогда не соблаговолите ли вы, мистер Ник Фьюри, с полной искренностью сказать мне, что именно вы хотите получить от меня в обмен на вашу искренность?
— голос Сян Цяня был холоден и резок. Тепло, принесённое другом, полностью рассеялось, остался лишь леденящий душу холод, предназначенный для противника.
(Чуть позже будет ещё одна глава — кое-что из написанного ранее нужно переделать, возможно, придётся ждать до двенадцати ночи.)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…