Глава 196. Том 1. Глава 183: «Интерлюдия»
Кабинет императора в Императорском замке Маркдорфа, имперской столицы Империи Дебухи.
Туда были приглашены двое.
Одним был граф Ганс Кирхгоф, завсегдатай этой комнаты.
Другим был молодой человек, присутствовавший впервые. Судя по всему, он нервничал и был напряжён.
— А, вы уже здесь? Я скоро закончу. Присаживайтесь вон там и подождите.
Хозяин кабинета, император Руперт VI, перебирал и подписывал документы за своим рабочим столом, предлагая вошедшим сперва сесть и подождать.
Однако они не могли сесть за стол раньше него.
Даже Ганс, завсегдатай этой комнаты, стоял перед стулом и ждал.
Взволнованный молодой человек тоже ждал, стоя рядом с ним.
— Я же сказал вам садиться.
Руперт подошёл к ним с лёгкой горьковатой улыбкой.
В то же время камердинер принёс кофе на троих.
Когда Руперт сел на диван, они наконец уселись напротив него. Затем был подан кофе.
— Кофе «Блю Маунтин» из Сумеречной земли наконец прибыл вчера. Кона с Королевства тоже хорош, но этот тоже весьма неплох.
Сказав это, Руперт взял чашку, насладился ароматом всего одно мгновение и сделал глоток.
Двое других тоже взяли свои чашки и поднесли их к губам.
Аромат кофе разнёсся в воздухе, и наступило время расслабления.
Днём ранее.
В тот день Лоренц Куш с самого утра был в панике.
Вчера вечером его вызвали в кабинет графа Ганса Кирхгофа и сказали:
— Завтра мы нанесём визит Его Величеству Императору. Изложите свои мысли Его Величеству.
— Н-непосредственно Его Величеству...?
— Да. Его Величество велел мне позвать Лоренца. Он хотел лично всё объяснить. Постарайтесь не показаться неучтивым.
Он не мог сказать: «Я не могу...».
Он хотел сказать это от всего сердца.
Нет, он хотел закричать от всего сердца:
«Я не могу. Позвольте мне подать письменный доклад».
Но ему просто сообщили о решении.
Вместо «Я не могу» Лоренц закричал от всего сердца:
«Почему это происходит?»
Для обычных подданных Империи император Руперт VI создавал образ «грозы».
Одной из причин было то, что, взойдя на трон в возрасте двадцати с лишним лет, он безжалостно провёл чистку и реформы среди множества аристократов Империи и аннексировал маленькие государства, существовавшие к западу и северу от Империи.
Более того, высокопоставленные бюрократы и министры, работающие в имперской столице, терпели «ущерб» от прямых выговоров Императора и испытывали ещё больший «трепет», чем обычные подданные.
Разумеется, выговоры не были беспочвенными, поэтому это считалось признаком талантливых вассалов, таких как Ганс...
И вот такой «внушающий страх» человек сидел напротив него, и ему нужно было донести до этого человека свои проблемы.
Конечно, он просил графа Ганса Кирхгофа передать это Его Величеству Императору, но... это был письменный доклад, и он никогда не намеревался говорить об этом напрямую Верховному Императору...
— Итак, Лоренц.
— Д-да!
Руперт горько улыбнулся Лоренцу, который был заметно напряжён.
— Я думал, что кофе немного ослабит твоё напряжение, но... похоже, я просчитался.
Руперт мягко сказал, обращаясь к Гансу.
— Потому что Его Величество внушает страх...
Ганс покачал головой и сказал с горькой улыбкой.
— Страх, да? Это необходимый образ для Императора, но в таких ситуациях он создаёт неудобства. Хорошо, Лоренц, я обещаю. Что бы ты здесь ни сказал, я не накажу тебя за это.
— Д-да...
Ничего не изменилось.
— Ганс, не помогает. Лоренц всё ещё нервничает.
— Похоже, что так.
С этим ничего не поделаешь...
— говорило выражение лица Ганса.
В этот момент Руперт решил найти чёткое решение.
— Хорошо, Лоренц. Разве ты пришёл не потому, что беспокоишься о людях?
Эта фраза вернула Лоренца в нормальное состояние.
Верно, он решил ходатайствовать за людей, которые жаловались на трудную жизнь в городе.
Причина боли ясна.
Потому что экономика плоха.
Конечно, ежедневной нехватки еды нет.
Есть люди в ужасном состоянии... но их немного.
Правительственные бесплатные столовые работают, так что сообщений о смерти от голода нет.
Дело было не в этом.
Плохая экономика лишала людей чувства будущего.
Плохая экономика лишала людей надежды на будущее.
Плохая экономика тревожила людские сердца.
Это было широко распространено в Имперской столице. И не только в столице, но и по всей Империи.
Вот почему необходимо принять меры для восстановления экономики. Вот зачем он пришёл сюда!
— Ваше Величество Император. Люди истощены. Экономический спад затянулся, и сердца очерствели. Мы должны немедленно принять меры для восстановления экономики.
Затем он протянул принесённую с собой пачку бумаг.
Список экономических мер, которые можно было принять немедленно, их эффекты, необходимое время и затраты — все детали были обобщены.
Руперт принял их и прочитал.
Он прочитал всё с удовлетворением; все это были безупречные предложения.
— Хм, это великолепно.
— Т-тогда!
— Но на данный момент я не могу позволить реализовать эту политику.
— Почему!
Закричал Лоренц, забыв о своём положении и месте нахождения.
Однако он быстро взял себя в руки.
Перед ним был император Руперт VI, обладающий абсолютной властью.
Не тот человек, на которого можно кричать.
— Я пригласил тебя сегодня, чтобы объяснить это.
Сказал Руперт, допил остатки своего «Блю Маунтин» и начал объяснять.
— Прежде всего, нынешний спад поддерживается как политика.
— Э...
Лоренц не поверил своим ушам.
— Ч-что вы имеете в виду?
Он мог только сказать это. Это было совершенно непостижимо для него.
— Это потому, что Лоренц — финансовый бюрократ... так, помнишь, какой была экономика семь лет назад?
— Да... Это был хороший период процветания. Не только в Имперской столице, но и по всей Империи...
— Верно. Знаешь почему?
После короткой паузы, чтобы подумать, Лоренц открыл рот.
— Полагаю, это было вызвано «Великой войной».
— Правильно.
Руперт довольно кивнул, посмотрел на Ганса и сказал:
— Ганс, разве он не талантливее тебя?
— Да, да, как изволит говорить Его Величество.
Ответил Ганс и пожал плечами.
Лоренц был тем, кто чувствовал себя неловко.
— Нет, это определённо не так...
— Лоренц, тебе не нужно скромничать здесь. Итак, Ваше Величество. Если быть точным, какова была причина Великой войны?
— Ну, если говорить просто, Союз Хандал и Королевство Найтли вступили в войну. Обе стороны потеряли производственные мощности в различных областях в результате разрушения многих мастерских и торговых компаний. Даже после войны, естественно, разрушенные мастерские и сеть закупки сырья не могли быть так легко восстановлены. Поэтому большинство необходимых поставок импортировалось из нашей Империи. Более того, инструменты, используемые для производства, также импортировались от нас. С точки зрения наших купцов, внезапно возник новый рынок, поэтому было естественно, что экономика улучшится за счёт увеличения производства и продаж.
— Это верно.
Ганс кивнул и потянулся к своей чашке.
Однако он с разочарованием обнаружил, что она уже пуста.
В нужный момент появился дворецкий с доливкой кофе.
Лицо Ганса озарилось радостью.
Руперт объяснял, поглядывая на Ганса.
— Посмотри, Лоренц, на лицо Ганса. Думаешь, это лицо людей в хорошие времена?
Лоренц, который не мог не согласиться с этим, просто ответил: «Да» или «Вы правы».
— Вот почему наша Империя сейчас в упадке.
— Э?
— Возможно ли отправить на поле боя людей с такими счастливыми лицами, то есть людей, переживающих хорошую экономику?
Император Руперт продолжил говорить.
— Война не может произойти, когда экономика хороша.
— Ч-что...
Лоренц не нашёл ответа на слова Руперта.
Другими словами, император Руперт VI собирался начать войну. Вот почему они были в упадке...?
— Вернёмся к рассказу. Появился новый рынок, и экономика улучшилась, но этот рынок в конце концов закончится. Понимаешь?
— Да. Если обе страны оправятся после войны и будут созданы новые мастерские и торговые компании, необходимости импортировать от нас не будет. Наши мастерские, оборудование и инструменты, которые были расширены для увеличения экспорта в Союз и Королевство, или вновь нанятые граждане — всё это будет недоиспользовано...
— Верно. Что происходит, когда экономика, переживающая такой подъём, внезапно сталкивается с уменьшением спроса на рынке? Это превращается в ужасный спад. Определённая группа людей называет это «крахом пузыря». Паника заставляет хорошую экономику лопнуть. Но, что ж, это тоже нормально. Суть в том, что нам нужно было сжать экономику, которая была такой хорошей, прежде чем она могла лопнуть. Вот почему пять лет назад наша Империя провела большое повышение налогов. Чтобы охладить экономику, которая стала слишком горячей.
— Значит, даже сейчас...
— Да, но если бы мы оставили экономику без повышения налогов, нынешний спад был бы ещё хуже.
Руперт вдохнул аромат своего только что долитого «Блю Маунтин».
Лоренц обдумывал в голове только что полученное объяснение.
— Во-первых, повышение налогов было проведено не для увеличения налоговых поступлений. Оно было проведено для охлаждения экономики. Так что, с другой стороны, когда экономика улучшится, я, естественно, снижу налоги.
— Понимаю...
Лоренц кивнул на объяснение Руперта.
— Прежде всего, я должен признать это восприятие. Налоги были повышены для увеличения налоговых поступлений... многие некомпетентные политики делают это... Даже некоторые из моих имперских аристократов проводят такую идиотскую политику на своих территориях. Это печально.
Он находил это прискорбным, и выражение лица Руперта насмехалось над теми, кто так поступал.
— Ваше Величество, так что же следует делать, если кто-то желает увеличить налоговые поступления?
Ганс спросил с усмешкой, попивая «Блю Маунтин».
Он знал ответ, но это был вопрос, чтобы продвинуть разговор.
— Естественно. Нужно улучшить экономику. Когда экономика процветает, налоговые поступления увеличиваются... Надеюсь, любой может это понять? Так что, если я действительно хочу увеличить налоговые поступления, мне просто нужно стимулировать экономику. Основная часть стимулирования экономики — это снижение налогов, о котором я упоминал ранее. Это само по себе даст надёжный эффект, но потребуется время, чтобы он проявился.
Руперт посмотрел на Лоренца и спросил с усмешкой.
— Лоренц, что вообще означает хорошая экономика и плохая экономика?
— Ваше Величество... вопрос слишком расплывчатый...
— Что происходит с обращением денег, когда экономика плохая?
— Это я понимаю. Обращение денег замедляется.
Лоренц ответил с уверенностью.
Слушая со стороны, Ганс кивнул.
— Верно. Плохая экономика — это не отсутствие денег, это то, что деньги не тратятся. Ну, многие граждане останутся без денег, потому что их доходы снижаются. Итак, чтобы улучшить экономику, Империя должна тратить деньги по всей стране.
— Вот почему Ваше Величество заказывает общественные работы.
Лоренц снова ответил с уверенностью.
Слушая со стороны, Ганс кивнул ещё сильнее. В его руках, конечно, был «Блю Маунтин».
— Граждане и компании не могут тратить деньги, если они в минусе. Вот почему Империя берёт на себя инициативу по движению экономики с помощью денег. Балансовый отчёт Империи... отправьте тех, кто говорит об этом, к гражданским. Те группы, которые сосредоточены только на финансах Империи. Балансовый отчёт будет отрицательным, но людям это нужно... Вот почему Империя это делает. Если они хотят иметь прибыльный бизнес, пусть создают компанию.
Руперт пожал плечами.
— Тогда что, если бы была страна, где спад продолжался долгое время? Что бы произошло?
Руперт пристально посмотрел на Лоренца и сказал:
— Другими словами, по какой-то причине они «намеренно» продлили спад.
— Правильно. Как я упоминал ранее, причина, по которой наша Империя в упадке, — это начало войны. Мне жаль людей, но различные сроки наложились, и сейчас всё так, как есть.
— Война, когда экономика не в порядке...
— Как я сказал ранее. Экономика плохая, потому что деньги не циркулируют. Многие люди, включая Империю, не тратят деньги. Вот почему потребление падает. Для стран, каковы самые большие расходы?
Лоренц наклонил голову, но не смог найти ответа на этот вопрос.
Вместо него ответил Ганс:
— Это война.
После того, как ему сказали, Лоренц внезапно осознал.
Общенациональная мобилизация увеличивает потребление во всех отраслях, даже до такой степени, что снижает производственные мощности для несущественных товаров.
Это и есть война.
— Да. Конечно, аннексия маленьких стран на севере и западе, которую наша Империя проводила до сих пор, — это не война. Учитывая экономический масштаб Империи, это самое большее конфликт или стычка. Это ничем не отличается от крупномасштабных военных учений. Это вообще не влияет на экономику.
— Другими словами, на этот раз противник...
Лоренц прикусил язык.
Он чувствовал, что не должен говорить дальше даже здесь.
— Ну, до этого ещё несколько месяцев, но если будет проведено потребительское поведение «войны»... восстановится ли экономика?
— Ваше Величество... действительно ли мы должны начать войну?
Лоренц не мог не спросить, хотя понимал, что это выходит за рамки его обязанностей.
— Да, мы должны. Это не только по одной или двум причинам. Есть много других причин, которые нельзя решить другими методами, такими как дипломатические переговоры.
Последующее бормотание Руперта не достигло их ушей.
— Вздыхает... Император — грешная должность.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…