Глава 131. Том 1. Глава 121: Сика
Пятнадцать минут спустя «Алый Меч» и Иларион вернулись в Королевский институт магических исследований.
До него было всего около километра.
Абель, Уоррен и Иларион спустились прямо в подвал с лидером в мешке.
Это была та самая комната, где допрашивали Гектора из «Утренней звезды».
Абель спросил Илариона, бросив всё ещё без сознания лидера на пол.
— Дедушка, что было в тех бочках?
Было нечто, что вызывало тревогу даже у такого человека, как Иларион. Он бы солгал, сказав, что ему не было любопытно.
— Это называют «чёрным порохом».
— Чёрным порохом?
Они определённо были чёрными... и Абель вспомнил, что они походили на порошок или песок.
— Изначально такой вещи не должно быть в подобном месте. Я бы с удовольствием заставил этого парня выплюнуть информацию...
Сказав это, Иларион замолчал.
Теперь, впервые, он как следует разглядел лицо лидера... и это было лицо, которое он знал.
— Разве это не сводный брат министра финансов Фуки?
— Младший брат?
Иларион издал глубоко удивлённый возглас, и Абель вопросительно переспросил.
Вовлекая своего младшего брата в заговор... разве его не заподозрят в причастности, как только это раскроется?
Абель подумал так, исходя из здравого смысла.
— Хотя он и его младший брат, их должно быть около пятнадцати. Его отец — энергичный человек. Он самый младший брат среди них... он более чем на тридцать лет моложе своего старшего брата Фуки.
— Удивительно, что вы его знаете.
Абель был искренне впечатлён объёмом знаний Илариона.
— Потому что брат, который непосредственно старше его, работает у меня, то есть здесь.
— ......А?
— Он исследователь здесь. Так что, когда он ещё приходил из их особняка, этот мальчик иногда приходил с ним. Его звали... Сика? Кстати, его брата зовут Сака.
Дело было не в том, что его объём знаний был велик, а в том, что он был младшим братом его подчинённого.
(Старший сын Фука, четырнадцатый сын Сака, пятнадцатый сын Сика... Так?)
Абель мысленно систематизировал информацию.
В основном только имена братьев...
Лидер, Сика, по словам Илариона, очнулся.
— Кх... где это?
— Так ты очнулся?
— И-Иларион-сама...
Иларион ответил на монолог мужчины. И мужчина вскоре осознал, что старик перед ним — это Иларион.
— Давно не виделись, Сика.
— П-почему вы...
— Вот, ты поймёшь, если взглянешь на этого парня?
Иларион подозвал Абеля, чтобы тот встал рядом с ним.
— Это ты был только что...
Увидев это, Сика, который был лидером, потерял дар речи.
— Ну, так уж вышло. И, Сика, как ты знаешь, твой брат Сака работает под моим началом. О, точнее, он работает в этом здании.
— Тогда здесь... Дом Илариона?
— Ага. Будет очень больно рассказывать Сака, что ты предал страну.
Иларион покачал головой.
— П-подождите! Я не предавал страну...
— Тогда что было спрятано в том месте? Это был «чёрный порох»!
— Это...
Сика не мог продолжить.
— Ты знаешь... что это такое? Это не то, что предназначено для хранения в таком месте.
Сика поник и пробормотал в ответ на слова Илариона.
— Это то, что мы забрали обратно...
— Забрали обратно? У кого?
Сика не ответил на вопрос и остался в молчании.
Абель не выдержал тишины... вместо этого он решил прояснить вопрос, который обдумывал с тех пор, как увидел бочки в предыдущем месте.
— Эй, дедушка. Расскажи мне, пока Сика молчит. Что такое «чёрный порох» в бочках?
— Хм... его начали массово производить только после того, как Абель стал авантюристом. Так что ты мог не знать. Это... порошок, который взрывается, когда к нему подносят огонь.
Иларион серьёзно ответил на вопрос Абеля.
— Взрывается... Это означает что-то вроде магии атрибута огня «Взрыв»?
— Да. В центральных государствах массовое производство осуществляется только в восточной части Королевства. Ну, массовое производство как таковое, но не в больших количествах. Однако, в зависимости от того, как его использовать, это изменит форму войны. Поэтому его не экспортируют. Конечно, само существование является строжайшей тайной даже в Королевстве. Его хранят только в Сланзеви на востоке и здесь, в королевской столице. Я и алхимик барон Кеннет Хейворд создали хранилище для королевской столицы, так что мы знаем об этом, но... при хранении требуется большая осторожность. Эти бочки, конечно, были созданы с помощью алхимии, но они всё ещё довольно нестабильны.
Пока Иларион говорил, Сика несколько раз покачал головой.
Казалось, он внутренне боролся с собой.
Видя это, Иларион мягко окликнул его.
— Сика. Ты так волнуешься, потому что замешаны некоторые из твоих братьев?
Его слова поразили Сику... через несколько мгновений он резко поднял лицо и уставился на Илариона.
Его глаза были широко раскрыты.
— Я знаю. Тебя любят все твои братья, даже Фука, который почти на тридцать лет старше.
Иларион сделал паузу.
Казалось, у Илариона уже была догадка, какой именно «брат» замешан.
— Абель. Я могу гарантировать, что это нормально, могу ли я раскрыть твою личность?
— Что?
Абель был удивлён внезапным предложением Илариона.
В такой момент?
Взгляд Абеля, обращённый к Илариону, говорил именно это.
Однако колебание длилось всего несколько секунд.
— Ну, это нормально.
Абель пожал плечами и позволил это.
— Спасибо. Сика, настоящее имя этого авантюриста Абеля — Альберт Бетфорд Найтли, второй принц Его Величества Стаффорда Четвёртого.
Услышав это, Сика открыл глаза ещё шире, чем прежде, и на этот раз его плечи поникли.
— Теперь понимаешь? Лучше рассказать всё здесь и сейчас. Пока не стало слишком поздно. Иларион Баруха и принц Альберт будут свидетелями твоих показаний. Даже принимая во внимание смягчающие обстоятельства, есть ли кто-то лучше для этого?
(Я понимаю, так вот зачем ему понадобилась моя личность. Если у одного из его братьев есть смягчающие обстоятельства... или даже если это невозможно, мы сможем предотвратить уничтожение его дома... если Сика сотрудничает.)
Подумал Абель.
— Хорошо......
Через двадцать секунд после убеждения Илариона.
Наконец, Сика неохотно открыл рот.
— Иларион-сама уже заметил, но это делается, чтобы помочь моему старшему брату Фуке...
Сика начал, кусая губы.
— Это связано с капитаном рыцарей Баккарой?
— Да, скорее, капитан рыцарей — сердце этого дела.
— Понятно. На тех бочках была печать королевского хранилища, а Орден рыцарей Королевства управляет хранилищем.
Абель слушал разговор Илариона и Сики, не говоря ни слова.
Он пытался понять, что произошло за восемь лет, пока он оставил двор и стал авантюристом.
— Да. Капитан рыцарей продавал «чёрный порох», хранящийся в королевском хранилище, по нелегальным каналам. Мы забирали его обратно.
Иларион был немного удивлён, услышав объяснение Сики.
— Удивительно, что вам удалось сделать это против рыцарей.
— Нет, рыцари не управляли транспортировкой. Это был торговый партнёр... караван.
— Ну... кто другая сторона?
Не меняя тона голоса, в некотором смысле небрежно, Иларион задал ключевой вопрос.
В зависимости от этого ответа, это могло стать большой проблемой.
— Я не знаю точно, кто они.
Оба, Иларион и Абель, были разочарованы его словами.
Однако значение следующих слов оказалось очень весомым.
— Однако мы установили пункт назначения. Это северный город Карлайл.
Эти слова потрясли их.
Северный город Карлайл.
Это столица герцогства Флитвик и второй по величине город на севере.
И нынешний герцог Флитвик — Рэймонд, младший брат короля Стаффорда Четвёртого.
Другими словами, показания Сики указывали на измену младшего брата короля.
— Это...
Как и ожидалось, Иларион был ошеломлён серьёзностью дела.
Изначально отношения между Стаффордом Четвёртым и его младшим братом Рэймондом были далеко не хорошими.
Причина могла быть в том, что они были сводными братьями, сыновьями первой королевы и второй королевы соответственно.
Кроме того, поскольку Стаффорд Четвёртый в совершенстве овладел и магией, и мечом на высоком уровне и обладал высоким политическим мастерством, с ним было бы трудно сравниться.
Рэймонд вовсе не был некомпетентен, но он был немного замкнут по сравнению со своим братом Стаффордом, который был широких взглядов и привлекателен, и Рэймонд не обладал таким обаянием или харизмой, как он.
Но для королевской семьи этого было достаточно.
Младший брат был просто младшим братом. Запасной брат.
Если младший брат превзойдёт старшего, начнётся гражданская война, если возникнут внутренние распри... и если Империя вмешается в этот момент, стране будет грозить крах.
Однако, хотя этого было достаточно для королевской семьи, младший брат Рэймонд тоже был человеком.
Были эмоции и гордость. Особенно как член королевской семьи.
Даже в обычной семье могут возникать сложные эмоции между братьями и сёстрами.
В королевской семье это усугублялось.
— Его Высочество Рэймонд... Было бы трудно, если герцог Флитвик замешан... И Сика. Как Фука связан с этим?
Иларион спросил, как министр финансов Фука был вовлечён в этот вопрос.
— Мой брат... платит капитану рыцарей за чёрный порох. От имени герцога Флитвика. И он скрывает покупки чёрного пороха в налоговых отчётах для Карлайла.
Министр финансов имел право собирать налоги с аристократов.
Конечно, сумма собранных налогов не была единообразной, и она была сложной и менялась год от года в зависимости от соотношения сил внутри Королевства.
Если вы были могущественным аристократом, вы могли оказывать давление, чтобы сумма налога была крайне малой.
Это была история, которая возмутила бы общественность, если бы стала известна...
Налоги не были справедливыми ни в одном мире.
Наоборот, если аристократ терял свою власть, его облагали налогами.
Выдающимся мастерством Фуки как министра финансов была его изысканная «регулировка».
Он блестяще анализировал влияние и отношения каждого аристократа и, конечно же, изменение урожайности из-за климата; отношения, которые были сложными и загадочными, что их нельзя было даже вычислить с помощью математических формул.
Делая это, недовольства было как можно меньше, но общая сумма сбора была такой, как ожидалось.
Это было выдающееся мастерство Фуки.
Во время сбора налогов сборщики подавали различные отчёты.
Фука, министр финансов, был обязан обобщать их и докладывать королю.
Среди них вопросы, касающиеся военных, магии и отношений с другими странами, должны были быть доложены.
Они были абсолютно необходимы с точки зрения национальной обороны.
Однако Фука похоронил отчёт о сборе налогов для Карлайла и сообщил, что «нет проблем».
Это было явной государственной изменой в свете закона Королевства.
— Понятно. Он не докладывает о военных вопросах, о «чёрном порохе», который является одной из важнейших тайн Королевства, в своём отчёте о сборе налогов, и даже платит за него... Было бы трудно защитить его.
Слова Илариона заставили Сику опустить голову ещё ниже.
— Но почему Фuka так покровительствует герцогу Флитвику?
— Это ради Луки.
Сика ответил на вопрос Илариона, опустив голову.
— Лука? Разве это не четвёртый сын? Второй и третий сыновья погибли на последней войне, так что теперь он младший брат сразу после Фуки. Что случилось с Лукой?
(Старший сын Фука, четвёртый сын Лука, четырнадцатый сын Сака, а мужчина перед ним — пятнадцатый сын Сика... Информация об именах обновилась...)
Абель простонал про себя. И покачал головой.
— Лука в настоящее время удерживается Хандальским союзом.
— Что?
Хандальский союз.
Это была одна из трёх великих держав центральных государств, наряду с Королевством Найтли и Империей Дебухи.
Его территория граничит с восточной частью Королевства и частью севера.
Десять лет назад они потерпели поражение в крупномасштабной войне с Королевством Найтли.
В результате соседние страны, такие как герцогство Инбери, которые считались клиентскими государствами, стали полностью независимыми.
Кроме того, часть территории Союза также была уступлена Королевству, и страна понесла значительный ущерб.
С такой историей, конечно, отношения между странами были нехорошими.
Тем не менее, был подписан мирный договор, дипломатические отношения были восстановлены, и люди путешествовали туда-сюда.
— Какая связь между твоим братом, который был захвачен Союзом, и передачей «чёрного пороха» герцогу Флитвику...
Сказав это, Иларион, казалось, что-то осознал.
— Неужели... тот слух.
— Да, тот слух правдив.
— Какой слух?
Иларион пробормотал, Сика подтвердил это, и Абель спросил.
— Ходили слухи, что герцог Флитвик, Его Высочество, подписал секретное соглашение с сэром Обри из Хандальского союза.
Сика объяснил слух.
— Секретное соглашение? Сэр Обри — фактический лидер в нынешнем Союзе после войны?
— Да, это человек, которого мы опасаемся.
Во время войны Абель всё ещё находился в королевском дворце, поэтому он имел доступ к довольно большому количеству информации о ситуации в других странах.
Как один из принцев, он всё ещё изучал ситуацию в каждой стране, хотя и не был так искусен в суждениях, как его старший брат, который имел слабое тело, но отличный ум и уже приобрёл репутацию острого и способного человека.
— Секретное соглашение... Герцог Флитвик хочет трон, сэр Обри хочет... территорию, потерянную на войне?
Абель описал возможный сценарий.
— Ну, так говорили в слухах. Дипломат, который обвинил его, покончил с собой в охраняемом особняке после первого слушания, так что это остаётся загадкой.
— Ему заткнули рот.
Сокрытие правды путём инсценировки самоубийства... казалось, это было одинаково в любом мире.
— Но... это настолько огромное дело, что в нём замешаны большие имена... Разве для тебя не опасно красть чёрный порох? Это когда-нибудь раскроется.
— Да, я готов к этому. Прямо сейчас отдельный корпус должен спасать Луку. Там Фука приказал сделать это элитам под его непосредственным руководством. Сделка с чёрным порохом — это просто средство выиграть время для этой спасательной операции... Украденный нами чёрный порох — это улика, но это также секретный предмет, реальное количество которого многие не знают. Так что никто не мог преследовать это открыто.
Сика полностью подтвердил опасения Илариона.
— Эй, я просто уточняю...
— Хм?
Иларион наклонил голову на вопрос Абеля.
— Капитан рыцарей Баккара изымает чёрный порох из хранилища и отправляет его герцогу Флитвику. Помощник министра финансов Сика крадёт его со стороны и прячет. Поскольку его младший брат взят в заложники, Фука платит капитану рыцарей за чёрный порох. Кроме того, он скрывает отчёты о чёрном порохе. Я правильно понял?
— Да, это верно.
Сика подтвердил объяснение Абеля.
— Тогда что делает герцог Флитвик, у которого украли чёрный порох...?
Как и было обещано, капитан рыцарей изымал чёрный порох из хранилища, чтобы передать его герцогу Флитвику, и получал деньги от министра финансов. В этом не было проблемы.
Однако герцог Флитвик не получил товар...
— Сначала мы позволяли им забирать настоящий чёрный порох, но теперь мы заменяем его на подделку, и подделка транспортируется в столицу Карлайл.
— Понятно.
Абель был убеждён объяснением Сики.
(Если они вернут своего младшего брата, у них будут различные рычаги давления на капитана рыцарей, используя чёрный порох, который он украл, в качестве улики... политика — это сложно.)
Абель честно не хотел слишком сильно ввязываться.
Конечно, он знал, что не сможет этого избежать, будучи членом королевской семьи.
Как раз когда они закончили подтверждать всю информацию.
Земля содрогнулась.
— Это землетрясение? Редкость в королевской столице.
— Нет, это были не толчки от землетрясения только что...
Затем Иларион выбежал из комнаты.
— Сика и Уоррен остаются в комнате. Плохо, если другие увидят Сику.
С этими инструкциями Абель также выскочил из комнаты и побежал вверх по лестнице на первый этаж.
И они вышли из здания почти одновременно.
Оба огляделись.
Они увидели дым, поднимающийся с востока.
— Там?
Иларион произнёс заклинание.
— Ветер, неси меня в своей ладони «Парение»
После сверхбыстрого произнесения заклинания тело Илариона поднялось в воздух на месте.
Десять метров, двадцать метров... Высота вскоре превысила Дом Илариона.
— Как там обстановка, дедушка?
Он услышал вопрос Абеля снизу.
С этим Иларион медленно спустился на землю.
— Это то здание. Вероятно, взрыв от «чёрного пороха». Похоже, всё здание было повреждено.
— Чёрт. Они сначала уничтожили улики?
Они не знали, кто сделал свой ход. Возможно, это была просто случайность.
Однако время было слишком подходящим для этого.
Было естественно думать, что взрыв был вызван намеренно.
— Я проверю место происшествия и расскажу тебе позже. Абель, я прошу тебя обеспечить безопасность Сики.
— Значит, есть вероятность, что они также попытаются устранить Сику?
Абель кивнул и ответил Илариону.
— Да. Кстати... интересно, удалось ли «Утренней звезде» благополучно сбежать...
При побеге из здания Иларион прошептал Гектору, лидеру «Утренней звезды», чтобы тот немедленно бежал...
— С ними всё будет в порядке. Они авантюристы ранга «С», даже если они гнилые. Если Иларион поторопился сбежать... я думаю, они уловили запах опасности.
Авантюрист, поднявшийся до ранга «С», обладал бы сильной способностью избегать кризиса.
Абель высоко оценивал авантюристов, потому что сам был авантюристом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…