Глава 127. Том 1. Глава 117: Коррупция
Хрустальный дворец, королевская столица Королевства Найтли.
Изначально королевский замок назывался «Хрустальный дворец», но со временем это название перешло на королевскую столицу, а сам замок стали называть просто «Дворец».
Следуя своему названию, королевский замок представлял собой великолепное здание, в окна которого были вставлены кристаллы.
В Королевстве в особняках аристократов окна оснащали плоским стеклом.
«Дворец» был королевским замком великой державы, поэтому кристаллы и стекло использовались в изобилии, а внутренние помещения замка всегда освещались магическими огнями, что вызывало восхищение у послов из других стран и даже у аккредитованных там дипломатов.
Штаб-квартира Рыцарского ордена Королевства располагалась в углу королевского замка.
В то время в Рыцарском ордене Королевства насчитывалось в общей сложности пятьсот рыцарей, но в штаб-квартире было расквартировано только около двухсот, а остальные несли службу на рыцарских постах или в тренировочном лагере в королевской столице...
Большинство рыцарей Рыцарского ордена Королевства были главами, наследниками, вторыми сыновьями и прочими из аристократических семей — теми, в ком текла кровь аристократов.
Однако различия в их положении — «глава», «наследник», «второй сын и ниже»
— приводили к чёткой дифференциации внутри Ордена.
Даже если все они были «дворянами», существовали всевозможные различия.
Верхушкой Рыцарского ордена Королевства, капитаном рыцарей, был граф Веир Баккара Тоу.
Глава рода графа Веира.
Говорили, что он обладал внушительным телосложением, по которому легко было представить его богатырское мастерство владения мечом.
Изначально второй сын графа Веира, его отец и брат-наследник погибли в «Великой войне» десять лет назад.
С тех пор он использовал унаследованное состояние для подкупа людей... и наконец преуспел, заполучив должность капитана рыцарей.
Конечно, хотя он и получил титул капитана рыцарей с помощью немалых взяток, как рыцарь его мастерство владения мечом было одним из лучших в Королевстве.
Ходили слухи, что он значительно утратил форму с тех пор, как стал капитаном рыцарей, но сегодня он тренировался с мечом в углу штаб-квартиры.
— Капитан, граф Пере Гинт прибыл к вам.
— А? У меня с ним назначено?
Адъютант подбежал к капитану рыцарей Баккаре и объявил о визите гостя.
— Нет, это не запланировано.
— Хм. Я скоро вернусь. Подайте ему вина.
Затем Баккара вытер пот и направился в комнату.
— Граф Пере Гинт, прошу прощения за ожидание?
Когда Баккара вошёл в приёмную, он сразу окликнул его.
— Нет, капитан рыцарей, я явился без предупреждения. Не извиняйтесь.
Граф Пере Гинт был известен при королевском дворе как человек с изрядной долей дурной славы.
Однако в то же время он слыл человеком, который решал большинство дел, если ему хорошо платили, и такой тип находился полезным для некоторых людей в любом обществе.
Разумеется, остальные презирали таких, как он.
Само собой разумеется, он также был полезен, когда Баккара поднимался на свою должность.
— Итак, что сегодня?
Адъютант заварил Баккаре чай, и когда он вышел из комнаты, Баккара заговорил.
— Ммм, на самом деле у меня есть просьба к капитану рыцарей.
Затем граф Пере Гинт положил на край стола мешок, полный чего-то, и заговорил.
Большинство людей сразу поняли бы, что это был мешок, полный денег.
— На самом деле третий сын барона Вашера ищет работу. Меня спросили, не мог бы он вступить в Рыцарский орден Королевства.
— Хм.
— Как насчёт этого, не мог бы капитан рыцарей похлопотать?
— Список членов заполнен.
Когда капитан Баккара сказал это, граф Пере Гинт положил на стол ещё один такой же мешок.
— Я это очень хорошо знаю. Но как-нибудь...
— Даже если вы так говорите.
Когда капитан рыцарей Баккара добавил, граф Пере Гинт достал ещё один такой же мешок, как и прежде, и положил его на стол.
Теперь на столе стояли три мешка.
— Ничего не поделаешь, если просит сам граф Пере Гинт.
Капитан Баккара покачал головой и сказал.
— О, как и ожидалось от капитана рыцарей. Спасибо.
Затем, поскольку оставаться дольше не было смысла, граф Пере Гинт встал, пожал руку Баккаре и вышел из комнаты.
Тем временем ни Баккара, ни граф Пере Гинт не упомянули мешки, стоявшие на столе.
Когда Баккара убедился, что граф Пере Гинт ушёл, он взял три мешка и бросил их в ящик в углу соседней комнаты, достаточно большой, чтобы вместить одного человека.
Примерно на семьдесят процентов ящик уже был заполнен подобными мешками.
Это были взятки, которые получал Баккара.
Поднявшись на должность капитана рыцарей, Баккара совершил блестящий переход от стороны, дающей взятки, к стороне, принимающей взятки.
Сторона, дающая взятку, или сторона, принимающая взятку?
Это могло служить показателем статуса в нынешнем Королевстве Найтли.
Говоря о Рыцарском ордене Королевства, когда-то он был самой популярной целью для мальчиков в Королевстве.
На самом деле, во времена предыдущих рыцарей молва о Рыцарском ордене Королевства Найтли внушала страх другим своей доблестью.
Однако, хотя прошло всего около десяти лет с тех пор, как Алексис Хайнлайн, бывший тогда капитаном рыцарей, ушёл в отставку, ядро рыцарей уже прогнило.
Примерно в ста метрах по прямой от штаб-квартиры Рыцарского ордена Королевства находился центр королевского замка «Дворец» и место, где располагался кабинет короля Стаффорда IV.
В подсобных помещениях рядом с кабинетом ждал обер-камергер Соррель.
Обер-камергер Соррель... в возрасте пятидесяти пяти лет в этом году его тело стало немного круглее, а волосы на голове редели, но Его Величество Король очень доверял ему... или так говорили.
Работой обер-камергера было управление официальными обязанностями Его Величества Короля.
Если король порядочный, маловероятно, что влияние обер-камергера усилится.
Однако даже в истории Земли часто человек, который постоянно находится рядом с тем, кто обладает величайшей властью, сам обладает некоторым влиянием.
И нынешнее Королевство Найтли двигалось в неправильном направлении.
И сегодня снова перед обер-камергером Соррелем лежала груда взяток.
Как только Соррель обращал на вас внимание, он препятствовал прохождению всех видов документов, отправляемых королю на утверждение.
Он придирался, выискивая документы, и не давал королю их подписывать.
Если бы документы можно было отправить на утверждение без задержки всего лишь за небольшую взятку, многие люди выбрали бы этот путь.
— Это не было одобрено из-за придирок обер-камергера.
Никто не хотел бы слушать такие оправдания.
Однако был человек, которого даже обер-камергер Соррель не мог перешагнуть.
Это был Фука, министр финансов, управляющий Министерством финансов.
Управление Министерством финансов означало право собирать налоги.
Налоги взимались с доходов, но, конечно, Соррель уклонялся от уплаты налогов.
Потому что не было никакой возможности задекларировать деньги, которые он получал от «взяток».
И министр финансов Фука знал об этом.
Узнав, он закрыл на это глаза.
С точки зрения Сорреля, было унизительно быть обнаруженным и находиться во власти другой стороны.
Тем не менее, он не осмеливался ни о чём думать.
Об этом было неприятно думать, но это было делом, не имеющим к нему отношения, если он не думал об этом... поскольку для него было лучше разделить это таким образом.
Пока он не мог делать всё так, как хотел, он чем-то жертвовал взамен... Соррель на своём опыте неоднократно убеждался в необходимости этого.
Перед обер-камергером Соррелем стоял Фука, министр финансов, которого он не мог перешагнуть.
Позади него был граф Гарольд Лоуренс, министр внутренних дел.
— Обер-камергер. У меня есть дело, которое нужно доложить Его Величеству как можно скорее. Могу ли я сейчас получить аудиенцию?
Это был вопрос, но, конечно, он подразумевал приказ насильно разрешить аудиенцию.
У Сорреля не было выбора.
— Ваше Превосходительство министр финансов, министр внутренних дел, конечно. Следуйте за мной.
Соррель пошёл первым и постучал в дверь кабинета короля.
— Ваше Величество, граф Фука, министр финансов, и граф Лоуренс, министр внутренних дел, сказали, что у них есть дела, которые они хотели бы доложить как можно скорее.
— Да. Входите.
В ответ на эти слова Соррель провёл их в кабинет.
На этом работа Сорреля была закончена.
Он должен был немедленно уйти.
В особенности министр финансов Фука был очень строг в этом отношении.
Тем не менее, он мог слышать их голоса сзади.
— Ваше Величество, я обнаружил, что стоимость ремонта обрушившегося моста Ро выше, чем ожидалось. Чтобы покрыть расходы, я хотел бы временно использовать бюджет развития «Ваэдры» для ремонта моста...
Это было всё, что Соррель мог услышать.
(Ваэдра? Что это, я никогда о таком не слышал...)
Что-то в королевском замке, о чём он, обер-камергер, управляющий обязанностями короля, никогда не слышал.
Ему было очень любопытно.
Однако Соррель намеренно запечатал это чувство.
В мире было много вещей, о которых лучше не знать.
Особенно в мире аристократии.
Особенно в королевском замке... часто одних только знаний было достаточно, чтобы подвергнуть жизнь риску.
Да, лучше было не знать о «Ваэдре».
— Благодаря вам, министр внутренних дел, мне удалось найти выход. Спасибо.
— Нет, это тоже на благо Королевства. Всё зависит от внутреннего потока товаров и людей. Восстановление моста Ро как можно скорее является первоочередной задачей. Я восхищаюсь усилиями Вашего Превосходительства по разработке плана для получения необходимых средств.
Фука, министр финансов, покинувший кабинет короля, и Гарольд Лоуренс, министр внутренних дел, шли по королевскому замку.
— Как и ожидалось от сэра Гарольда, обладающего проницательным взглядом. Ни один другой министр не смог бы понять.
Фука был раздосадован своими переговорами с министрами, которые не хотели урезать свой бюджет.
— Быстрое развитие «Ваэдры» действительно очень важно для национальной обороны, но только после возобновления бесперебойного распределения. Я восхищаюсь тем, как вы, министр внутренних дел, в ведении которого находится развитие Ваэдры, понимаете этот приоритет.
Министр финансов Фука был любезен, потому что теперь он мог оплатить возросшие расходы на восстановление моста Ро.
— Вы слишком высокого мнения обо мне.
Гарольд Лоуренс слегка поклонился.
Министру внутренних дел Гарольду Лоуренсу было всего тридцать пять лет, в то время как министру финансов Фуке было уже за пятьдесят.
Хотя и не так, как родители и дети, между ними была некоторая разница в возрасте.
Министерство финансов занимало значительное положение, поскольку оно обладало правом распределять бюджет для каждого министерства и правом собирать налоги внутри страны как государственное учреждение.
Это показывало разницу между министром финансов и министром внутренних дел.
Конечно, Министерство внутренних дел, отвечающее за внутреннюю безопасность и оборону, ни в коем случае не было маленьким министерством.
По количеству сотрудников Министерство внутренних дел, вероятно, было самым большим, поскольку оно также отвечало за разработку средств охраны и оборонительного оружия.
Было общепризнанно, что Гарольд Лоуренс был чрезвычайно способным в Министерстве внутренних дел, раз его выбрали руководить министерством в возрасте чуть за тридцать.
— О, Ваше Превосходительство министр финансов, я вас искал. На востоке на самом деле проблема.
— Снова!?
Фука нахмурился от слов своего подчинённого, который, казалось, искал министра финансов Фуку.
— Сэр Гарольд, извините, мне нужно идти. Увидимся позже.
Затем, слушая доклад, Фука побежал в свой кабинет.
Наблюдая за ним сбоку, губы Гарольда Лоуренса слегка приподнялись.
Затем он направился в свой кабинет.
Абель провёл несколько дней, собирая всю информацию.
И результат:
— Полностью прогнило...
— прошептал он.
Рихья и Рин, которые разговаривали рядом с ним, замолчали и повернулись к Абелю.
— Капитан рыцарей Баккара и обер-камергер Соррель оба черны от коррупции. Министр финансов Фука пока неизвестен.
(Хотя они погрязли в коррупции, у меня нет ощущения, что они совершили бы преступление государственной измены.)
Абель чувствовал это.
— Прошло уже около пяти дней с тех пор, да? Я удивлён, что тебе удалось собрать такую информацию.
Рин была впечатлена, глядя на бумаги на столе.
— Это информация от старых друзей.
— Рыцарский орден, рядом с Его Величеством... это, безусловно, места, куда могли бы попасть старые друзья Абеля. Вот почему в Министерстве финансов никого нет...
Когда Абель раскрыл источник информации, Рихья поддразнила его.
— Заткнись. Люди, сильные в математике, которые могли бы попасть в Министерство финансов... да, я никого не могу придумать...
— Почему-то я могу представить Абеля и его свиту, когда они были маленькими...
Рин сложила руки перед грудью и много раз кивнула.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…