Глава 91. Правила сотрудничества: скрещивание клинков в темноте

Тот человек смотрел на Бай Уи странным взглядом, словно тот сказал что-то непостижимое:✎

— Странно… Если бы я тебя не знал, я бы почти подумал, что ты какой-то новичок, только что сюда попавший. Если бы мы не хотели вас съесть, почему бы вы не осмелились к нам приблизиться? Но…✎

Сказав это, он снова злорадно усмехнулся, оттянул губу и обнажил беззубые челюсти.✎

— Но они не обязательно смогут вас откусить, так что могут только проглотить живьём… А я, я научился готовить. Разве это не прекрасно? Я правда не понимаю, почему они так слушаются этих муравьёв… Муравьи тоже должны быть едой, разве нет?✎

Вот оно что. Приготовление пищи для хозяина было всего лишь способом есть людей, компенсируя собственный недостаток. В каком-то смысле этот хозяин был весьма прилежен и старателен в учёбе.✎

Возможно, полицейские как раз и считали, что раз у него нет зубов, то даже если он укусит человека, это не причинит большого вреда. Поэтому они и определили, что подобные существа в небольших группах безвредны для людей, но подавляют мотыльков.✎

Однако из этого разговора Бай Уи смутно догадался, что «муравьи»✎

— это, скорее всего, и есть полицейские. Владельцы магазинов, очевидно, были специально отобраны (судя по тому, что он упомянул о случайности изменений, мутации этих неигровых персонажей сначала происходили случайно из-за загрязнения, а затем их специально отбирали, формируя группы) в качестве сторожей, часть из которых охраняла припасы…✎

А этот хозяин изначально должен был быть сторожем, охраняющим дверь магазина в квартале? Ах, и впрямь странное сочетание, как в «Алисе в Стране чудес».✎

— Вы недоумеваете?✎

Джозеф, глядя на погрузившегося в раздумья Бай Уи, подал голос:✎

— Сон — это разбитые образы. Хотя в них есть своя логика, она не выражается прямо и конкретно. Вместо того чтобы напрямую подставлять себя, я рекомендую вам смотреть на этих насекомых как на олицетворение черт тех персонажей.✎

— Вы говорите, это сон ребёнка… Но химический завод, модификации человеческого тела и такое количество живых существ — разве такое под силу придумать ребёнку?✎

— М-м… Есть два объяснения. Одно из них — из одного японского детективного романа с элементами гротеска, «Мозговой рай». Плод в утробе видит во сне всю свою будущую жизнь, переживая эволюцию от примитивных организмов до настоящего момента. Поэтому люди боятся насекомых — потому что во сне, когда они сами эволюционировали, те их преследовали.✎

В текущей неразберихе Джозеф, словно оратор из Афинской академии, медленно излагал свои мысли, речь его была крайне учтивой:✎

— Есть и другой случай: возможно, это не только сон одного ребёнка. Возможно, это даже не сон человеческого ребёнка… Вы считаете, что всему виной — ребёнок в животе той женщины? Нет, судя по текущей ситуации, если брать ближайшую точку отсчёта, это химический завод. Если брать более дальнюю — площадь Байфутун, где утонуло столько детей, разве она сама по себе не была аномалией?✎

— Кроме людей, там ещё ядовитые насекомые… Или, точнее, мотыльки, которые изначально жили у реки, и все животные — лягушки, термиты, то, что похоронено в той нефтяной прибрежной грязи. Вы это хотите сказать?✎

— И утопленницы-матери, всё смешалось. Вы должны знать, что значит «спать в одной постели, но видеть разные сны». Но… если так много детей, так много смертей, так много страха и холода смешались вместе, как, по-вашему, этот сон может сохранять порядок?✎

— Он его не сохраняет.✎

Бай Уи, глядя в голубые глаза Джозефа, сказал.✎

Он не сохраняет. Правила, поддерживающие порядок, даны не извне, из окружения подземелья, а установлены самими детьми.✎

Итак, какую же роль они на самом деле играют?✎

Сначала Бай Уи думал, что они просто заблудившиеся дети, или даже заражённые… Но теперь ему в голову пришла абсурдная мысль — возможно, та роль, которую они играют, сама по себе является частью подземелья, ну, его ядром? Им? В общем, частью источника всего зловещего. Вместо того чтобы беспокоиться о смерти родителей, возможно, им стоит больше опасаться, не утонула ли их собственная роль в той холодной речной воде.✎

Утонувшие дети с площади Байфутун, они пытались заманить участников в реку… И это не обязательно были души утопленников, требующие жертв.✎

— Наши правила, возможно, гарантируют, что мы сможем прийти в себя от всего этого. «Вернуться домой»✎

— это просто детское выражение, но эти правила, несомненно, отражают особенности характера и некоторые черты этих ролей. Если страх сожмёт нам горло, возможно, эти дети умрут в реальности. А в здешней стихии так много того, чего мы боимся, именно потому, что мы сами всего этого боимся, видим в этом символ смерти и отречения.✎

Англичанин тихо усмехнулся, затем покосился на лежащего хозяина:✎

— …Как я и предполагал, у вас большой потенциал. Иногда я выражаюсь слишком сложно, и нужно приложить усилия, чтобы понять. Но вы способны уловить суть. Во сне полагаться на силу, чтобы одолеть врага, может быть сложно — наши роли — дети, и в подсознании трудно убедить себя, что можешь победить взрослого.✎

— Значит, похоже, нам действительно придётся встретиться с этим типом…✎

Бай Уи опустил плечи и недовольно вздохнул.✎

Но сколько ни вздыхай, ничего не поделаешь. Даже с помощью сильного внушения он мог бы считать, что этого человека можно посадить на цепь, но его роль и его собственное сознание не сообщались — а влияние первого было гораздо сильнее второго. Это было видно по его боязни насекомых.✎

— Ладно, если совсем не выйдет, мы просто устроим что-то вроде «Помутнения». Будем надеяться, что наш волчок не будет вращаться вечно.✎

Англичанин покачал головой, достал оставшуюся половину батата и, произнеся это утешительным тоном, направился к кухне. Но в этот момент Бай Уи неожиданно заговорил:✎

— Так ты считаешь, что взрыв газа у Эро действительно был случайностью? Возможно ли, что его роль была в том, чтобы рассказывать истории или что-то в этом роде, и у него не было кулинарного опыта… А тот, кто готовит и не устраивает аварий, — это ты?✎

— …Как я и сказал, у вас большой потенциал.✎

— Хватит проверять меня. Я не знаю, чего ты хочешь добиться, но если тебе правда интересно, не вреди людям просто так.✎

— Обещаю, ни в коем случае.✎

Англичанин произнёс это торжественным голосом, но после его предыдущих действий Бай Уи не мог испытывать к нему доверия… Пока не подтвердится его сила, обычному человеку вроде него было бы неразумно вступать в открытое противостояние. К тому же собеседник не показывал ни одной уязвимости.✎

Делать нечего, он временно переключил мысли и направился в заднюю часть кухни.✎

Когда он прошёл через захламлённую кухню, первым, что бросилось в глаза Бай Уи, была буйная зелень… В этом подземелье подобное было отнюдь не добрым знаком.✎

К счастью, зелень распределялась только в зелёной зоне. Когда дул ветер, она не осыпалась, как снаружи, яркими ядовитыми насекомыми, пропитанными токсинами, а, напротив, послушно прижималась к стенам, словно стоящие на посту охранники.✎

Если посмотреть дальше, то виднелись жилые дома, выглядевшие вполне прилично… И этажей, и комнат в них было невероятно много.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎