Глава 401. Исследование правил: появление противоречий
“……Прошу.”
“Я ставлю на кон свои пальцы против вас. Каждый раз, когда вы раскрываете одну истину, я отрубаю себе один палец и передаю вам часть реального изображения истины… Но взамен, если вы проиграете, я не стану отнимать у вас жизнь.”
Гость поднял голову; его руки, полностью заменённые протезами, разжались и сжались, затем механическая конструкция провернулась несколько раз и вытянулась изящной дугой, указывая прямо на конечности Бай Уи:
“Вы отдадите мне одну из ваших конечностей.”
“…Один палец в обмен на одну конечность — условия, пожалуй, не слишком справедливы?”
“Всего лишь конечности — это самый дешёвый разряд среди плоти. Если бы речь шла о ваших внутренностях или каких-нибудь частях головы… хе-хе, тогда это могло бы сравниться по цене с моим протезом.”
“…Будь по-вашему.”
Глубоко вздохнув, Бай Уи в конце концов принял вызов, поднял указательный палец и, серьёзно указывая на собеседника, произнёс:
“Уважаемые гости, вы всё слышали. Вы все — важные персоны, вам надлежит быть моими поручителями.”
“…Хи-хи, конечно.”
“Не бойся! Пока я здесь, любой болван, нарушивший обещание, заплатит ещё более жестокую цену…”
Остальные гости подняли шум, а тот, кто заключил пари с Бай Уи, сидел на своём месте с непроницаемым выражением лица.
Бай Уи держал пари не потому, что был так уж уверен в своих способностях, а потому, что доверял группе экспертов, стоящих за ним, способных проанализировать направление атаки «человеко-овец» даже по малейшим зацепкам.
Место происшествия, а также… действия самого Павла до того, как его убили, — всё это было весьма ценно для нынешнего затруднительного положения. Возможно, удалось бы вычислить какие-то неведомые тайны.
“Итак,”
Почувствовав, что озноб наконец отступил, НПС в маске вытер воображаемый холодный пот и с некоторым злорадством щёлкнул пальцами:
“Раунд угадывания начинается прямо сейчас!”
Из кончиков его пальцев, щёлкнувших в воздухе, поднялась голографическая проекция… Ошибки быть не могло. Это была именно та самая сцена Чёрного квартала.
…
Чёрный квартал — чрезвычайно сложная сцена.
То ли из-за плотной застройки, которую трудно контролировать, он стал Чёрным кварталом, то ли потому, что он был Чёрным кварталом, застройка стала плотной — честно говоря, это нельзя описать простой причинно-следственной логикой.
Но независимо от причин и следствий — «рельеф Чёрного квартала чрезвычайно сложен»
— этот факт не изменится никогда.
Иными словами, найти первое место убийства Павла, погибшего в Чёрном квартале, крайне трудно.
Если бы эту задачу полностью поручили Бай Уи, он, пожалуй, не нашёл бы его и за неделю… Но сейчас эту задачу выполнял не он один.
“Время убийства Павла — около 6 утра по времени модуля. Это было относительно раннее время, небо только начинало светлеть, и, по идее, людей на улице было мало. Возможно, убийца выбрал это время для засады, чтобы не тревожить других НПС и не нарушать правила.”
“Учитывая правила, запрещающие бесцельное блуждание и нарушение городского вида, возможно, следовало рассмотреть вероятность убийства в помещении, а не на улице? Однако это делало ситуацию ещё более сложной…”
“Нет, вместо таких предположений, на трупе была очевидная точка отсчёта.”
За столом в конференц-зале одни эксперты снова и снова просматривали предыдущие записи и сравнивали их с картой, предоставленной НПС в маске, другие же строили догадки на основе имеющихся улик.
“Действительно, на спине трупа была половина иероглифа. Возможно, это можно было использовать как наиболее точную зацепку.”
Как только этот момент был озвучен, эксперты открыли трёхмерную карту, составленную из всех только что записанных изображений, и с помощью искусственного интеллекта провели быстрый поиск… К сожалению, предмета, полностью совпадающего с половиной иероглифа на спине трупа, найдено не было, но было найдено несколько наиболее вероятных предметов. Затем медицинские эксперты, исходя из характера падения тела, вычислили высоту, с которой оно упало.
В итоге группа экспертов определила место преступления как относительно невысокую продуктовую лавку, расположенную на границе Чёрного квартала и обычной улицы.
Если бы не технологии, обнаружить это ничем не примечательное здание было бы отнюдь не легко. Как опознанное место преступления, перед этой продуктовой лавкой не было ни малейшего беспорядка, мерцающая неоновая вывеска над головой была совершенно цела, и даже шрифт не полностью совпадал с раной на спине трупа.
Структура этой продуктовой лавки напоминала кафе: она была разделена на два этажа. На нижнем этаже были проложены непрерывные неоновые огни, образовывавшие на стенах небрежные и жуткие граффити. Верхний этаж был относительно простым: хотя было несколько маленьких окон без перил, окна, казалось, были с тонировкой, скрывающей обзор, и даже одно из них, выходившее прямо на улицу, было наполовину заколочено досками. Такая отделка предотвращала попадание внутреннего света и всего убранства наружу.
“…Вывеска этого магазина, должно быть, была заменена.”
Заговорил консультант, сделавший это заключение:
“Шрифт вывески не полностью совпадает с отпечатком на трупе, но она всё ещё подключена к электричеству. На земле нет ни капли крови, она чище, чем в других местах, что указывает на недавнюю уборку.”
“Но если так, то не значит ли это, что участник из Галлии и участник из Чёрной Лангустинии поссорились на виду у всех?”
Возразил Лу Шэн.
“Жители Города Узких Врат, похоже, ведут ночной образ жизни. Возможно, из-за того, что было слишком рано и не было прохожих, это не имело значения?”
“Это невозможно. Мы уже видели раньше: на самом деле не жители решают, нарушены ли правила, а парящие мониторы. Хотя мониторы и являются ограничением, они также являются и самой идентичностью и правилами.
Согласно правилу 2: Участники во время пребывания в городе номинально считаются вошедшими в город, но не обладают некоторыми правами. Все их действия должны соответствовать городским правилам и находиться под круглосуточным полным наблюдением.
Если участник уничтожит монитор или скроется от него, это практически равносильно немедленному нарушению правил. Таким образом, все действия, включая нарушения, не замеченные другими жителями, всё равно будут записаны в любой момент и повлекут наказание.”
“Но участник из Чёрной Лангустинии уже мёртв. Может быть, он действительно умер от наказания?”
“Вся информация из отчёта о вскрытии указывает на то, что участник из Чёрной Лангустинии, Павел, был убит участником из Галлии, Франциском,”
Покачав головой, Кэ Сюэ отвергла это предположение:
“Мы уже видели тело участника из Холодного Острова, Матта, который нарушил правила. Характер его смерти сильно отличается от смерти Павла. Даже если парящие мониторы, служащие наказанием в подземелье, обладают и другими методами атаки, разница не может быть настолько велика. Я настаиваю, что смерть Павла была вызвана нападением Галлии.”
“Тогда возникает большая проблема.”
Криминалист постучал ручкой, указывая на карту города, отображаемую на экране:
“Считается ли убийство на улице нарушением правил благоустройства города? Если да, то почему Павел и Франциск, похоже, не понесли наказания? Если нет, то прогулки по улицам становятся для нас всё более опасными.”
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…