Глава 301. Коллективное правило: Честная сделка
— Проблем нет, я только боюсь: вдруг он просто унесётся со мной? Тогда обеим сторонам будет непросто снова друг друга найти.
— …Может, вспомните ту-как-её-сказку… «Восьмидесятилетняя старуха возвращается с работы и с ужасом обнаруживает, что два обжоры-ребёнка сожрали весь дом, требует возмещения убытков, но сама погибает от их рук»…
— «Гензель и Гретель»?
— Ах да, когда они бросали на землю камешки?
— Пф.
Бай Уи, нёсший почти полную чушь, вызвал лишь смех поэтессы. Она хохотала, задыхаясь, похлопала Бай Уи по плечу и махнула рукой:
— Не пойдёт. Ладно, ладно, я попробую оставить следы мечом. Чувствуется, что это поле недалеко, так что вряд ли меня унесёт без следа. В крайнем случае я каплю крови на траву…
— Мне кажется, это плохая идея… Может, пусть вместо тебя пойдёт тот придурок?
Придурком Бай Уи называл того участника, который пострадал из-за своего злорадства. В отличие от Лайлис, тот парень тогда жалобно кричал, пока его клевали вороны, но по тайному мнению Бай Уи, чем громче такой тип кричит, тем приятнее на это смотреть.
— Раз ты называешь его придурком, не будет ли это как «кидать собаке кость — не жди, что вернётся»?
Поэтесса подмигнула, улыбаясь:
— Ладно, в общем, сначала попробуем. Если я действительно не вернусь, значит, я попала в безопасное место — это же большая удача. К тому же ещё неизвестно, удастся ли вообще на него взобраться. Если меня не будет, ты знаешь всю ту же информацию, что и я. Так что придётся тебе, господин Ёжик, побыть ведущим бараном.
— Чего?
…Так вот зачем она специально тянула Бай Уи к месту допроса? Чтобы сделать его своим заместителем, временным капитаном на случай своего отсутствия?
Бай Уи не успел ответить, потому что поэтесса, закончив говорить, тут же вышла из укрытия леса, ступила на покрытый инеем сорняк и направилась к всё ещё сосредоточенному на своём деле существу.
«Лось» продолжал есть. Равномерные и медленные жевательные движения проступали сквозь странную ворсистую структуру его рта, создавая впечатление, что он не очень голоден, а просто от скуки убивает время. Когда Лайлис окончательно встала рядом с ним, его движения на мгновение замерли, и он поднял свою необычную голову.
Другие участники тоже начали высовываться из леса, вглядываясь в то, что могло быть первой дружеской встречей между участником и аномалией в этом подземелье… Ведь даже с обезьянами, которые не причинили большого вреда, общение складывалось не очень приятно.
Лайлис не спешила снимать плащ. Сначала она внимательно осмотрела пищу, которой питался «лось», затем наклонилась, сорвала с земли несколько таких же сорняков, какие существо ело до этого, разложила их на ладони и медленно, шаг за шагом, приблизилась к «лосю».
«Лось» переступал с ноги на ногу, явно заинтригованный действиями поэтессы. Он наклонил голову, хотя у него не было видимой носовой структуры, но от него донёсся звук выдыхаемого воздуха, а затем, покачиваясь, он приблизился к Лайлис и выхватил у неё из руки пучок сорняков.
Только после того, как получатель принял подарок… или, скорее, плату, Лайлис сняла с себя тяжёлый чёрный плащ, обнажив белую рубашку, покрытую большими пятнами крови.
— …
Не говоря ни слова, она указала на свою рану, а затем сделала умоляющий жест. «Лось», увидев её рану, сначала долго разглядывал её, а затем повернулся и зашагал прочь…
Неудача? По крайней мере, ей не удалось разозлить существо… Когда Бай Уи подумал об этом, «лось» ненадолго задержался вдалеке, а затем медленно вернулся.
Не спеша, он обогнул Лайлис, подошёл к ней сзади, его ворсистый рот продолжал жевать, а затем вдруг приблизился на расстояние всего нескольких сантиметров к поэтессе. Некоторые участники вскрикнули, но ни «лось», ни поэтесса, к которой он приблизился, не обратили на это внимания.
— Это трава, которую он разжевал?
Зоркий Хасан легко разглядел всё происходящее в темноте:
— Кажется, это существо, похожее на оленя, наносит разжёванную траву на рану госпожи Лайлис… Её рана стала лучше?
— Кровоостанавливающая трава? Хорошая штука.
Не обращая внимания на шёпот вокруг, «лось», закончив наносить кашицу из травы, неторопливо развернулся, а затем, прямо перед Лайлис, которая уже надела плащ, почти лениво уселся, повернувшись спиной к поэтессе.
Это, должно быть, означало разрешение на то, чтобы она села на него. «Лось» действительно оказался дружелюбным существом… Нет, если он зашёл так далеко, это уже не просто «дружелюбие».
Лайлис подошла, сначала с благодарностью погладила его по голове, а затем указала в сторону, где находились участники. Но «лось», то ли не поняв её жеста, то ли изначально не собираясь вмешиваться в это дело, в общем, даже не поднял головы, а лишь нетерпеливо фыркнул.
В конце концов Лайлис решила сесть на «лося».
— …Догоняйте.
В тот момент, когда «лось» снова встал, некоторые нетерпеливые участники не выдержали и почти сразу же бросились вдогонку. Бай Уи тоже вышел из леса, не сводя глаз с движущегося «лося».
Тот не обращал внимания на шум, не замечал других, просто медленно нёс на спине только что познакомившуюся поэтессу, лёгкой, доступной для преследования походкой, неторопливо направляясь вглубь поля.
…
Когда Бай Уи, ступая то глубоко, то мелко, ступил на это сочное, богатое водой место, туман перед глазами мгновенно рассеялся.
В лесу стало тихо. Только один сверкающий чистый родник безмятежно покоился среди деревьев. Густая трава, мягкая и влажная, доходила до голени. От порыва ветра она колыхалась, как шёлковые волосы красавицы.
Подняв голову, можно было увидеть чистое ночное небо, являвшее взору всех собравшихся свои пёстрые звёзды. Эта пестрота вызывала такую тоску, что Бай Уи инстинктивно глубоко вздохнул, а затем выдохнул облачко влажного белого пара… Этот пар быстро рассеялся, не задерживаясь перед глазами и не заслоняя обзор.
Остальные участники отреагировали примерно так же. Несколько самых быстрых, самых смелых и, возможно, самых сильных уже добежали до внезапно появившегося лесного родника. Они опустили руки в этот источник, наиболее вероятное безопасное место согласно правилам, зачерпнули прохладной воды и жадно утоляли жажду.
Хасан с беспокойством посмотрел на Бай Уи и спросил:
— Не остановить их?
— Это же безопасное место.
— Но если источник может поглощать туман, не приведёт ли то, что они выпьют эту воду, к уменьшению количества тумана, которое вода способна поглотить?
— Не говоря уже о нескольких людях, даже если вся наша команда или все участники вместе будут пить, это вряд ли сильно повлияет на этот родник, — с некоторой досадой ответил Бай Уи. Он понял, что Хасан, хоть и выглядит с бородой как какой-то бесшабашный дядька, по характеру мнителен и даже несколько нерешителен.
В отличие от опасений Бай Уи по поводу ограниченности водных ресурсов, этот радующий душу прозрачный источник был довольно большим. Хотя это и был родник, его вполне хватало для нужд сотни зверей в этом лесу.
Единственное, что вызывало беспокойство, — это то, что площадь поверхности родника казалась слишком большой. Как известно, чем больше площадь соприкосновения, тем быстрее реакция… Неизвестно, не приведёт ли это к ускорению разъедания туманом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…