Глава 164. Правила исследования медиа: закат безумца
— …А, эти слова я уже слышал. Та экспертная группа, кажется, упоминала эту информацию, я просто не придал ей значения. Но я отчётливо видел, что тебя догоняли уже не раз, и тебя уже заменили?
— Так что я действительно отличаюсь от того, кто первоначально преследовал тебя, но мы оба — сотрудники «Козьей энциклопедии». Возникает ли тут какая-то проблема?
— Работать на компанию, которая однажды уже убила тебя? Ха, я же говорил, вам нельзя доверять!
— Но ты ведь всё равно не станешь с нами сотрудничать.
На истерический смех до кашля коммерсант Чёрный Козёл по-прежнему отвечал тем же спокойным, почти вежливым тоном:
— Ты не оставил нам пути к выживанию, как не оставил его и никому другому, кроме себя самого. Даже сейчас ты всё ещё держишь в руках один козырь — и это жизнь всего человечества.
— …Это я добыл своими силами, а не ты мне подарил.
Истерический смех коммерсанта прекратился. Он вынул изо рта сигару, сжал её в руке, облизал потрескавшиеся губы и, приподняв бровь, впился подозрительным взглядом в стоящего перед ним козла.
Это было довольно странное ощущение. В начале преследования этот человек-козёл нисколько не проявлял подобной снисходительности и доброжелательности… Если бы он и вправду вёл себя так, а не просто холодно усмехался, Гризманн, пожалуй, поднял бы уровень его опасности на несколько ступеней.
Он невольно начал вспоминать внешность того предыдущего сотрудника, которого заменили… Кажется, парень? В маске?
Он не помнил, чтобы нанимал такого человека…
— Итак, что ты собираешься со мной сделать? Убить меня, а затем прикончить и всех людей? Я наблюдал: для обычных людей эти взрывчатые вещества действительно приводят к смерти.
— Честно говоря, я не встречал таких безумцев, как ты… Чтобы подстраховаться, ты даже хотел использовать спутник, чтобы сфотографировать всю планету. Ты просто сумасшедший.
— Отвечай на вопрос.
Гризманн с некоторым недовольством постучал сигарой:
— Наши зрители ждут более интересных новостей.
— Два варианта: жизнь или смерть.
— Конкретнее! Никто не подпишет такой расплывчатый контракт!
— Хотя ты провалил прохождение, ты ведь весьма особенный игрок, не так ли?
— Это… само собой!
Глаза коммерсанта слегка расширились, но выражение лица осталось безучастным, он даже оценивающе оглядел собеседника и выпустил клуб дыма:
— В конце концов, я — необыкновенный Гризманн, не так ли? А ты, парень в маске, ты — первый неигровой персонаж, которого я встретил и который сам задал этот вопрос…
— Не совсем сам, ведь ты уже спрашивал.
*Щёлк.*
Прямо во время их разговора рядом с ними на пылающей улице внезапно появилась огромная трещина.
Это была не трещина от обрушения скал, а скорее разлом в самом мире, возникший из ниоткуда, превративший и без того апокалиптический мир в нечто ещё более странное и хаотичное; изнутри непрерывно вспыхивал яркий свет.
Это…
Из сигары в руке выпала искра, упала на дорогие брюки Гризманна, оставив на них крошечные следы от ожога, и коммерсант, придя в себя, вдруг с необычайным волнением уставился на происходящее.
— Дай угадаю: это как-то связано с нашей нынешней темой?
— Да.
Человек-козёл тоже вперился взглядом в трещину; его уродливое и причудливое лицо осветилось яркой вспышкой, отчего граница между реальностью и иллюзией стала ещё более зыбкой, но слова его прозвучали предельно ясно:
— Но у меня есть свой способ справиться с этим… Твой принцип «всё или ничего» доставит мне хлопоты на некоторое время, но ненадолго. Твои действия не посеют в «растениеподобных» семян сопротивления; напротив, выжив, они из страха перед твоим безумием станут ещё более консервативными.
— Как это возможно? Их уже так глубоко проникли.
— Другие люди, возможно, действительно исчезнут бесследно, но неужели Сопротивление может так просто погибнуть? Когда-то «Козья энциклопедия» не смогла заставить замолчать одного из их членов, который уже почти сломался и выложил информацию в интернет, а позже не смогла помешать их торговле со старым капиталом. Если ты называешь это намеренной уступкой, то такое развитие событий не принесло им ни малейшей выгоды.
— Третье лицо, —
Человек-козёл подробно излагал свои мысли, но внимание Гризманна переключилось на другое:
— Ты и вправду не настоящий человек-козёл. Так кто же ты, человек?
— В конечном счёте Сопротивление и «Козья энциклопедия» должны были достичь нового равновесия. Пока «Козья энциклопедия» не нашла нового хозяина, вряд ли могло произойти много нового. Ты почти не помог Сопротивлению — они не получили бы никаких ресурсов, чтобы изменить текущее положение… Хотя, возможно, ты уже всё изменил — самым радикальным образом.
Человек-козёл уклонялся от вопроса, но Гризманн пока не мог придумать иного способа, кроме как пустить всё на самотёк, чтобы вытянуть из него больше информации.
Поэтому он лишь без прежнего интереса дослушал собеседника, затянулся и спросил:
— Если я приму твою сделку, что ты потребуешь взамен?
— Ничего. Тебе нужно лишь знать: чтобы выжить, ты должен это сделать.
— Ха-ха-ха-ха…
Коммерсант издал низкий хриплый смех, а затем внезапно поднял голову и, вперившись мутными голубыми глазами в уродливое чудовище перед собой, произнёс:
— Знаешь что?
Он сказал:
— Я никогда не принимаю сделок без чёткой цены и никогда не принимаю подарков… Если бы я отнял у тебя всё это силой, я бы без колебаний принял.
— …
— Но сейчас ты загнал меня в угол. Конечно, я признаю: это моя проблема. Я постоянно не желаю думать о том, как сохранить себя, пока творю что-то грандиозное… Ты принуждаешь меня выбирать из двух вариантов и при этом убеждаешь принять тот, что выглядит лучше, — чтобы я, как тряпка, пресмыкался перед всем миром, жил десятки лет под осуждение и тычки пальцами? И это ты называешь золотым дерьмом?!
Произнося последнюю фразу, Гризманн полностью убрал с лица улыбку. На одутловатом лице коммерсанта проступило осознанное безумие. Он с трудом поднял руку и показал средний палец уродливому существу, держащему его судьбу в руках!
— Только я могу быть у всех на головах… Как и США всегда подавляли другие страны! И никаких временных компромиссов быть не может… Ха, сильным незачем приукрашиваться перед слабыми…
И тут солнце как раз поднялось над головой человека-козла, и его средний палец, словно проткнув этих двух, казалось, всемогущих тварей, насадил их обоих на вертел.
Ах, какой же это был великолепный средний палец… Возможно, он всю жизнь только и ждал этого момента. А за экраном даже странный ведущий на сцене невольно слегка нахмурился от этого жеста. Если бы Гризманн мог это видеть, он бы, наверное, расхохотался ещё громче.
— По крайней мере, ты мог бы избавить свою страну от одного стихийного бедствия.
Человек-козёл всё ещё терпеливо уговаривал:
— Смерть в этой страшилке — это не просто смерть одного человека… А приняв сделку, ты получишь больше информации и всё равно останешься героем своей страны.
— Стать великим героем через компромисс? В последний раз я слышал такого идиота — это был Чемберлен из Великобритании… Вот уж действительно глупец. Ты что, думаешь, я тоже скажу что-то вроде: «Я принёс мир на клочке бумаги»?
Неизвестно, сколько длилась их перепалка. В конце концов, человек-козёл замолчал. А пока они говорили, трещин в этом мире становилось всё больше. Наряду с апокалиптическим пейзажем вдалеке всё вокруг казалось всё более шатким.
Небесный огонь охватил все улицы, порядок исчез бесследно. Абсолютный хаос и абсолютный индивидуализм вместе со свободой вытеснили в мире правил-страшилок всякий порядок. Коммерсант действительно разрушил правила.
Коммерсант взял сигару в рот, закрыл глаза и с наслаждением вбирал в себя этот последний момент, заодно перехватив эфир у ведущего, который, по его мнению, был крайне некомпетентным:
— Это… кхм-кхм, «Необыкновенное время Гризманна», ребята. Всё, что будет дальше, я оставляю вам… Не забудьте проголосовать за партию ослов! Упрямые и несгибаемые, вечно свободные американцы… Я с вами.
*Щёлк.*
Сцена завершилась. Первый прямой эфир США медленно погас. В списке комментариев ругательных сообщений было на удивление мало.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…