Глава 2
Космический корабль, на борту которого находился Чжоу Но, направлялся к планете Фесс на стандартной и безопасной скорости.
Из-за длительного недоедания и его — а вернее, теперь уже насекомьей — слабой силы воли, Чжоу Но пребывал в мутном полузабытьи.
Однако, несмотря на то что Чжоу Но всё ещё был без сознания, общество насекомых снаружи бурлило.
Во-первых, подразделение Сайка: хотя его членов и опросили, обязав сохранять конфиденциальность, после экстренной транспортировки Чжоу Но с пограничной планеты мало кто из насекомых оставался в неведении.
К тому же это не было какой-то великой тайной, касающейся жизни или смерти всей расы насекомых. Планета Фесс находилась в двух-трёх днях пути от пограничной планеты, и за это время слухи уже начали бесконтрольно распространяться по Звёздной Сети.
— Слышали? Военные нашли королевскую мужскую особь во время патрулирования бесплодной планеты! И он дикий — совершенно не числится в документах Комитета по управлению мужскими особями!
— Какого хрена? Тебе Ящер-зверь мозги отгрыз? Найти мужскую особь на бесплодной планете? С таким же успехом скажи, что я добыл энергию высшего класса из камня удачи — будет правдоподобнее!
— Эй, сверху, если не знаешь — не болтай ерунды. У меня есть связи. Я слышал, это правда — кто-то действительно нашёл мужскую особь на пограничной планете. Не скажу из какой семьи, но говорят, он красавчик! Настолько великолепный, что глаза у насекомого ослепнуть могут.
— Ха-ха-ха, вы нынче размечтались, да? Слишком много фантастики и сериалов пересмотрели! Думаете, лордов мужских особей можно просто так подобрать? Если бы это было так, бесплодные миры не стояли бы такими пустыми!
— Приглашение получено. Уже на бесплодной планете. Количество допущенных насекомых всё ещё растёт.
— Откуда вообще эти новости? Есть фотки? Нет фоток — нет доверия!
— Сверху, если это действительно лорд мужских особей, лучше не проси фоток легкомысленно — если только не хочешь, чтобы твой аккаунт удалили.
— Святой хитин! Аккаунт сверху действительно удалили! Неужели это правда?!
— Конечно, правда!
Одетый в богатые одежды и сидящий на специально сконструированном кресле, повторяющем изгибы его тела, И Цзяфа без промедления хлопнул по столу, объясняя:
— Тогда я действительно думал, что это личинка. Посмотри на Син Хуа — кто бы мог догадаться, что это нимфа? Разве можно меня за это винить? Можно?!
— Нет-нет, конечно нет.
Вытирая лоб, заместитель председателя Комитета по управлению мужскими особями, который всего мгновение назад был так суров с генералом Чжоушей, теперь носил чрезвычайно тёплое выражение лица, обращаясь к ворвавшемуся в комнату И Цзяфе.
Одному богу известно, насколько вспыльчив И Цзяфа. Если бы кто-то осмелился сказать ему в лицо, что он неправ, им бы повезло сохранить свои панцири целыми — словно они сами были мужскими особями.
Даже так, под взглядом И Цзяфы заместитель председателя Комитета по управлению мужскими особями Шайкев всё равно улыбнулся и сказал:
— Лорд И Цзяфа, хотя тогда были исключительные обстоятельства, из заботы и ответственности перед каждым лордом мужских особей мы всё же должны узнать подробности произошедшего.
— Конечно, раз вы говорите, что это не было умышленным оставлением, остальное будет легче уладить. Однако...
В этот момент на пожилом лице Шайкева появилась лёгкая улыбка, прежде чем он продолжил, видя нетерпение на лице мужской особи:
— Поскольку теперь у вас появилась новая мужская особь-преемник, когда этот лорд вернётся, мы надеемся, вы позволите нам незамедлительно зарегистрировать его личность. Ведь, как вы знаете, этот год изначально был временем для нового раунда оценки ресурсов мужских особей.
Да, именно это и было настоящей причиной визита Комитета по управлению мужскими особями.
И Цзяфа вышел из возраста размножения, и его психические резервы также истощались. Семья Тулас могла быть почти уверена, что в ближайшие десятилетия новых мужских особей не появится, а это означало, что ресурсы, ранее выделяемые семье из-за И Цзяфы, будут постепенно возвращены комитетом для перераспределения.
Это стало бы тяжёлым ударом для всех членов и владений семьи Тулас — и именно поэтому теперь даже мужские особи более низкого ранга осмеливались бросать вызов И Цзяфе.
Но, как говорится, никогда не знаешь, что принесёт следующая линька.
Думая о нимфе из видеозаписи, Шайкев углубил свою улыбку и даже зашёл так далеко, что обменялся любезностями с Чжоушей, Син Хуа, Цянь Хуа и двумя другими женскими особями, прежде чем завершить вызов.
Когда экран связи исчез, исчезло и пожилое насекомое, сидевшее за резным столом.
Плечи расслабились, Цянь Хуа не могла сдержать вздоха, а Син Хуа, хоть и менее заметно, тоже выглядела более непринуждённо.
Будучи женскими особями, почти никто не любил иметь дело с Комитетом по управлению мужскими особями. Сегодня им повезло, что присланным представителем была только заместительница-женщина — иначе, ещё до прибытия И Цзяфы, другая сторона могла бы уже извергнуть бесчисленное множество неприятных слов.
Дзынь —
Развернувшись, украшения на его одежде шумно зазвенели. И Цзяфа сейчас не думал о двух своих дочерях. Вместо этого он взволнованно посмотрел на Чжоушу и спросил:
— Ну? Хорошо ли я выгляжу в этом? Этот наряд — последний сезонный хит от семьи Цянькэсылань, обошёлся мне в триста тысяч звёздных. Великолепно выглядит, не так ли?
Триста тысяч звёздных — этого хватило бы на покрытие годового операционного бюджета компании. Но...
— Вы выглядите великолепно, мой лорд. Рождены прекрасным. Наш мужской лорд будет в восторге от вас.
— Ха-ха-ха, конечно! Я никогда не проигрывал во внешности ни одному другому насекомому. Как только мой юный лордёнок увидит меня, он определённо будет горд иметь такого отца, как я.
Разглаживая подол своего одеяния, И Цзяфа немного успокоил своё волнение под похвалой женской особи. Но, поскольку путешествие было ещё долгим и ему не терпелось примерить ещё наряды, он вскоре выбежал из каюты так же стремительно, как и прибыл.
Фигура мужской особи удалялась, проявляя больше волнения, чем обычно, — хотя это было вряд ли удивительно.
Хотя он и не любил двух рождённых им женских особей, особенно после того как постарел и стал объектом насмешек за то, что не смог произвести больше, И Цзяфа редко обращал на них внимание.
Но, очевидно, отношение к женским и мужским особям было разным как день и ночь ещё с яйца.
Если бы найденной была женская особь, И Цзяфа не стал бы нервно переодеваться — он, может, даже не показался бы на глаза. Но это была мужская особь...
Боясь, что королевская нимфа может затаить обиду на него за то, что он потерял его и не искал, И Цзяфа немедленно настоял на том, чтобы скрыть правду, утверждая, что это был несчастный случай. Если потребуется, они даже сочинят историю о том, как он все эти годы искал, обрывая крылья и лапы, — что угодно, лишь бы маленький принц не понял его превратно.
Более того, чтобы произвести хорошее впечатление, И Цзяфа начал прихорашиваться в тот самый момент, как получил новости, стремясь предстать в наилучшем виде.
Глядя, как он исчезает в коридоре, Чжоуша закрыла дверь каюты и вернулась на командный трон в зале военного корабля. Всё тепло с её лица исчезло.
Когда дело касалось дочерей, все насекомые придерживались одного и того же принципа воспитания:
Суровость. Жестокость. Никаких компромиссов.
Только выдержав достаточные испытания, такие личинки могли вырасти в полноценных взрослых.
— Син Хуа, как продвигаются приготовления к встрече Фило?
— Всё готово, Мама-матриарх.
Склонив голову, Син Хуа Тулас, чьи утончённые черты лица отражали черты матери-матриарха, была столь же точной и тщательной в своей работе.
В отличие от внешности их отца И Цзяфы, и Син Хуа, и Цянь Хуа разделяли чёрные волосы и синие глаза своей матери. Однако по сравнению с матерью черты Син Хуа были мягче, а глаза и брови Цянь Хуа больше напоминали отцовские.
Но как бы то ни было, оба брата были одинаково красивы, и втроём они составляли внушительное трио.
Даже так, Чжоуша оставалась суровой, не проявляя гордости за быстрые приготовления своих отпрысков, и лишь строго произнесла:
— Проверьте каждую деталь. Я не потерплю никаких неприятностей, которые могут расстроить Фило.
Фило Тулас —
Так звали брата, которого семья даровала новонайденному Син Хуа после получения новостей.
«Фило» означало нечто прекрасное, сокровище.
«Тулас» несло оттенок чего-то потерянного — но, что важнее, чего-то возвращённого.
Возвращённое потерянное сокровище. Никто не мог оспорить уместность этого имени, так же как никто, казалось, не замечал, насколько неподходящими и небрежно данными были имена «Син Хуа» и «Цянь Хуа» по сравнению с этим.
Кивнув в знак согласия, выражение лица юной женской особи было прохладным, её синие глаза не содержали лишних эмоций.
По сравнению с Син Хуа, которая уже вступила в военную службу, ожидания Чжоуши от Цянь Хуа были ниже. Но всё же, чувствуя взгляд своей матери, юная женская особь вытянулась по стойке смирно.
— Цянь Хуа, следи за своим поведением в последнее время. Не расстраивай своего Мужского Отца или старшего брата.
Не расстраивай их.
Это самое распространённое наставление, даваемое женским особям в семьях с мужскими особями.
На самом деле до сих пор Цянь Хуа справлялась исключительно хорошо — неизменно.
Поэтому Чжоуша лишь надеялась, что этот ребёнок сможет продолжать в том же духе.
Сжав кулаки и опустив взгляд, юная женская особь тихо согласилась.
Без дальнейших слов разговор между матерью и двумя её дочерьми был краток. Прежде чем И Цзяфа успел вернуться в новой одежде, Син Хуа и Цянь Хуа быстро покинули покои главного корабля.
Обычно, за исключением приёмов пищи и семейных дней, Мужской Отец не проводит много времени со своим женским потомством. Образование и воспитание женского потомства — это по большей части ответственность и обязанность женской особи.
Что же касается мужских особей, у них есть более захватывающие вещи для изучения.
Тихо выйдя из главного корабля, Син Хуа и Цянь Хуа направились к своим собственным каютам.
Обе были заняты помощью своей матери с момента получения новостей и даже не успели поесть. Поэтому, вместо того чтобы спешить обратно в свои комнаты, Син Хуа повела Цянь Хуа в столовую.
Обычный космический паёк — генерал Чжоуша, придерживающаяся военизированного образа жизни во время путешествий, всегда держала своих двух дочерей по тем же стандартам.
Грызя твёрдый как камень паёк, скованность на лице Цянь Хуа исчезла, сменившись неосознанным хмурым выражением.
Не успев доесть и половины, юная женская особь, практически выросшая следуя за Син Хуа, не смогла сдержать своего беспокойства.
— Брат, а ты не волнуешься?
Волнуется?
Волнуется о чём?
Не поднимая глаз, старшая женская особь, казалось, знала, на что намекала Цянь Хуа, спокойно проглатывая сухую, жёсткую пищу.
— Я слышала, что Кадет, вундеркинд боевых искусств в моём классе в школе, случайно разозлил своего младшего брата и был избит так сильно, что половина его костяных выростов отвалилась. Он, возможно, никогда не вернётся на поле боя и может быть переведён в корпус снабжения.
В эту эпоху мужские особи символизируют не только славу, тайну и неотразимое притяжение.
Из-за их чрезвычайной редкости и огромной силы обожание и одержимость, которые они получают, сильно усилили многие худшие качества мужских особей.
Словно масляная лампа — её пламя тёплое и яркое, но приблизиться слишком близко значит рискнуть обжечься.
Погружённая в размышления, Цянь Хуа едва могла проглотить безвкусный батончик пайка. В отличие от неё, Син Хуа, напротив, закончила всю упаковку, не изменившись в лице.
— Держись подальше от Фило.
Подняв глаза на Цянь Хуа, юная женская особь крепко сжала свою чашку с водой, её слова были ровными.
— В следующем семестре запишись на проживание в общежитии.
В отличие от Син Хуа, которая уже вступила в армию, Цянь Хуа всё ещё была курсантом-второкурсницей в военной академии. Поскольку школа находилась на столичной планете, она пока ездила на учёбу из дома и редко оставалась в кампусе.
Услышав это предложение, синие глаза Цянь Хуа немедленно загорелись. В следующий момент она не смогла удержаться и выпалила:
— Тогда ты могла бы подать заявление на проживание в казармах, сестра. Твоё назначенное подразделение всё равно уже предоставляет общежития.
— Может быть.
Поднося чашку, чтобы выпить, юная, красивая женская особь — с психическими силами класса А в столь юном возрасте, с Командиром Легиона в качестве матери и мужской особью класса А в качестве Мужского Отца — была тем, чему завидовала каждая женская особь во всей расе насекомых.
И всё же, даже такой выдающейся, как она... Цянь Хуа вздохнула, тихо бормоча:
— Если бы только этот давно потерянный брат был так же добродушен, как дядя Ду Дафэй, может, мы смогли бы...
Смогли бы что?
Юным женским особям из семьи Ду Дафэя можно было искренне позавидовать. Хотя их мать была так же строга и у них имелся пресловутый младший брат с дурным характером, дядя Ду Дафэй был известен своей добротой — особенно тем, что защищал своё собственное женское потомство. Обычно, даже если их младший братец задирал других, дядя Ду Дафэй делал выговор мужской особи.
Опуская взгляд, Син Хуа могла догадаться, что Цянь Хуа хотела сказать, даже если это осталось невысказанным.
Но вероятность того, что это случится, была, вероятно, ещё меньше, чем вероятность найти Фило.
Добродушная дикая мужская особь?
Ха, это чистой воды принятие желаемого за действительное.
Оставляя в стороне полный насекомых с разными намерениями корабль семьи Тулас, далёкая транзитная станция на планете Фесс только что приветствовала плотно дисциплинированный, но чрезвычайно оживлённый массивный флот.
Для такой отдалённой пограничной планетарной транзитной станции увидеть за свою жизнь такой ультрасовременный, элитно укомплектованный флот было почти неслыханным событием.
И всё же эта сцена ещё больше подтверждала достоверность определённых слухов, циркулирующих по Звёздной Сети.
Пока генерал-майор Садик обменивался любезностями с официальным представителем планеты, внезапное приближение его адъютанта немедленно прервало беседу.
— Приношу извинения, господин Судан. Благородный мужской лорд в медицинской капсуле очнулся. Я должен немедленно заняться им — прошу меня извинить.
С этими словами женская особь развернулась и ушла. Звук военных сапог по дорогостоящему металлическому полу эхом разносился вокруг.
Пока он уходил прочь, представитель власти, надеявшийся сопровождать его, был тщетно удержан стражей снаружи военного корабля. Только настойчивые крики женской особи следовали за ним:
— Генерал-майор! Генерал-майор!
— Позвольте мне сопровождать вас, чтобы увидеть благородного мужского лорда, генерал-майор!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…