Глава 11. 【11】Первый большой бал
— Он всё ещё не пришёл?
В комнате ожидания для королевской семьи, расположенной сбоку от большого зала, королева Забиа, чьё платье из-за кринолина было ещё пышнее обычного, недовольно произнесла.
Вечерний бал только начался. Глашатай в красной ливрее, стоя перед большими дверями напротив королевской комнаты ожидания, громко объявлял имена прибывающих гостей.
Начиная с сельских дворян и рыцарей, затем шли бароны, виконты, графы… Время начала бала было указано в приглашениях, но по обычаю те, кто ниже по положению, должны прибывать раньше. Нельзя, чтобы барон вошёл после графа.
— Ты ведь сообщил ему время начала?
— Разумеется, я передал это лично.
Старый слуга ответил на вопрос Забии. Всякий раз, когда она со стуком раскрывала или закрывала веер, король Парэнс, сидевший рядом на стуле, вздрагивал и следил за выражением её лица.
Королева раздражалась, потому что Аруторуто всё не шёл.
Обычно он, как наследный принц, тоже должен был находиться в этой комнате и выйти вместе со всеми, когда гости соберутся.
Но приказ явиться на бал, назначенный всего три дня назад, был внезапным. К тому же время начала, сообщённое Аруторуто, было «намеренно ошибочным»
— на полчаса раньше настоящего.
Это была откровенная злая выходка мачехи-королевы Забии: заставить его войти вперемешку с сельскими дворянами, рыцарями и баронами. К тому же в жалком виде, без парадного одеяния. Она была уверена, что люди будут смотреть на него с насмешкой и удивлением, когда он появится в неподобающей повседневной одежде.
Но Аруторуто не приходил.
Наконец объявили имя великого герцога. Это был следующий по рангу после наследного принца.
— Забиа, уже пора…
Рядом робко подал голос Парэнс. Раз все вассалы собрались, король и королева должны выйти, иначе это тоже сочтут неучтивостью. Хотя они и правящая семья, именно поэтому они обязаны считаться с аристократами.
Забиа нехотя поднялась и, положив руку на протянутую ладонь Парэнса, услышала, как глашатай громко выкрикнул имя.
Это было имя наследного принца Аруторуто.
— Наконец-то явился. Долго же ты собирался.
С этими словами она зло скривила алые губы.
Она изрядно разозлилась, но, напротив, это было как раз кстати.
После того как войдёт этот жалкий мальчишка, появится блистательная королевская семья — они сами.
— Пусть Кайрал идёт первым.
Приказала Забиа. Графиня, фрейлина королевы, взяла Кайрала за руку и повела вперёд. В его походке чувствовалась некоторая неуверенность — ведь ему только три дня назад исполнилось три года. …Вернее, сегодня вечером его шаги были ещё более шаткими из-за того, что он был погребён под тяжёлым нарядом. Воротник, манжеты, подол рубашки — всё было в оборках и кружевах. Маленькие туфли украшали крупные драгоценные камни.
И вдобавок на нём был плащ, который волочился по полу. Тяжёлые золотые декоративные шнуры, обильная меховая оторочка — половина лица была скрыта. Казалось, он утопал в шёлке, кружевах и мехе.
Когда задняя дверь большого зала, предназначенная только для королевской семьи, открылась, аристократы, обратившие на неё внимание, дважды или трижды моргнули, словно проверяя зрение, и уставились на эту груду одежды. Лишь по половине лица и каштановой голове, выглядывавшим из меха, они наконец поняли, что это маленький ребёнок.
А позади него — королева Забиа в платье, похожем на холм. Рядом с ней — словно довесок, король Парэнс. Впрочем, его наряд, подобающий королю, был роскошным: плащ с меховой оторочкой, расшитый жилет, бриллиантовые пуговицы — всё первоклассное.
Но даже этот королевский парадный костюм казался заурядным рядом с обычным платьем королевы, которое скорее можно было назвать крепостью из кружев, лент, драгоценностей и меха. А сегодня перед этой огромной крепостью-платьем стоял ещё и принц Кайрал — маленькая башенка, тоже погребённая под кружевами, мехом и драгоценностями.
Аристократы в изумлении смотрели не только на королеву, но и на маленького принца, прильнувшего к ней, — это было не столько парадное одеяние, сколько напускное. Потом, поняв, что неприлично так пристально разглядывать, они поспешно опускали глаза и слегка кланялись. Некоторые изо всех сил сжимали губы, сдерживая смех, и у них тряслись плечи.
Забиа была довольна, принимая эту реакцию за «восхищение» собой, королевой, и своим сыном Кайралом. О том, что рядом стоит её муж, король Парэнс, которого следовало бы почитать превыше всех, она совершенно забыла.
Держа его за руку, но считая себя королевой этой сцены, она велела сыну, разодетому словно шут, расчищать путь, идти впереди, а сама величественно шествовала по центру ряда склонённых перед ней вассалов.
Но тут Забиа заметила впереди нечто «бельмо на глазу».
Тот, кто не склонял головы перед королевской семьёй. Вернее, тот, кому не нужно было этого делать.
Наследный принц Аруторуто. Рядом с ним, словно тень, стоял дворецкий в чёрной ливрее, но она его даже не заметила.
Она широко распахнула глаза, обведённые чёрным с блёстками золотой фольги — что было в моде того времени. Отчего её лицо выглядело театрально преувеличенным, почти гротескным.
Но там был не повседневный наряд…
Там стоял сияющий белым парадным одеянием герой и наследный принц Аруторуто.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…