Клинок странного цвета
Глава 22 — Клинок странного цвета
Семь дней тянулись как бесконечный, беспросветный кошмар.
Лишь горстка кандидатов пережила Финальный отбор в этом году:
Камадо Тандзиро, Цуюри Канао, Шиназугава Геня — и…
тот, кто сейчас сидел на большом валуне, спокойно вытирая кровь с клинка —
Хашибира Иносукэ.
Его маска была сдвинута набок, открывая изысканно красивое лицо.
Хотя его роскошное хаори покрылось пылью и грязью, сама его поза напоминала скорее знатного господина на прогулке, чем выжившего в аду.
— Ах… я выжил… я действительно выжил…
В углу скрючился в клубок светловолосый парень, бормоча что-то, подозрительно похожее на предсмертные слова.
Ухо Иносукэ дёрнулось. Он мгновенно узнал этот знакомый, всхлипывающий тон.
Со щелчком закрыв железный веер, он спрыгнул с камня и подошёл развязной, нахальной походкой.
— Эй, Полосатый.
Он легонько пнул парня по заднице — не сильно, но с неоспоримой властью хозяина территории.
Дзеницу вскочил как ошпаренный, разбрызгивая слёзы и сопли.
— Уааа! Кто это?! Демон?! Солнце уже взошло, откуда здесь — э? Ты?!
Он узнал того подземного молодого господина, который однажды угостил его чаем и пытался завербовать в приспешники.
— Б-Братан?!
Словно увидев родственника, Дзеницу вцепился в ногу Иносукэ.
— Ты тоже здесь! Как здорово! Теперь ты должен меня защищать! Демоны здесь были ужасными!
— Отпусти. Ты мне штаны соплями измажешь.
Иносукэ оттолкнул лоб Дзеницу веером, явно брезгливо — но уголки его губ удовлетворённо приподнялись.
— Раз ты выжил, твой долг передо мной остаётся в силе. С сегодняшнего дня ты мой второй номер.
— Второй номер?
Дзеницу застыл. Иносукэ указал на Тандзиро, который стоял рядом с мягкой улыбкой.
— Этот — номер один.
В этот момент вперёд вырвался ирокезный Шиназугава Геня, излучая враждебность. Он схватил одну из девушек-проводниц за волосы.
— Не смей со мной шутить!
— взревел Геня.
— Где мой меч?! Дайте мне мой меняющий цвет меч немедленно! Плевать я хотел на форму истребителя демонов!
— Отпустите, пожалуйста, — бесстрастно сказала девушка.
— Я сказал, дайте меч! Ты глухая, что ли?!
Геня яростно тряхнул её.
Тандзиро уже собирался броситься вперёд, но его зрение затуманилось —
знакомая фигура уже переместилась.
— Эй. Петушиная голова.
Ленивый голос прозвучал возле уха Гени.
— Это общественное имущество. Сломаешь — расплатиться сможешь?
Геня развернулся, но не успел увидеть, кто это, как острая боль взорвалась в его запястье.
Иносукэ уже стоял за ним, тонкие пальцы точно сжали точку пульса.
— Ты, ублюдок…
— Тсс.
Иносукэ поднёс палец к губам, улыбаясь пугающе похожей на улыбку Домы.
— Мой отец говорит, что быть грубым с девушками — плохо, знаешь. Дай-ка я научу тебя манерам.
Не успели слова закончиться —
Хруст!
Плавным движением запястья Иносукэ сломал Гене кисть.
— Аааа!
Геня закричал, отпустил хватку и отшатнулся, обливаясь холодным потом.
— Видишь?
— спокойно сказал Иносукэ.
— Теперь ты отпустил.
Он достал носовой платок и неторопливо вытер пальцы, касавшиеся Гени, затем швырнул его как мусор.
— В следующий раз, когда захочешь меч, не забудь сказать «пожалуйста».
Не удостоив Геню больше ни взглядом, Иносукэ повернулся к двум девушкам и слегка склонил голову.
— Ладно, теперь тихо. Принесите мечи. Я спешу.
Дзеницу, дрожа, прошептал Тандзиро:
— Тандзиро… наш братан… он ведь правда из подземного мира?
Тандзиро криво улыбнулся.
— Ну… Иносукэ-кун на самом деле очень рассудительный… наверное.
— Это не выглядит рассудительным. Это выглядит как чисто бандитские порядки.
…
После выбора руды и получения ворон Касугай —
Иносукэ нашёл ворону слишком уродливой и едва не ощипал её, чтобы зажарить.
Бедная птица с тех пор была травмирована и отказывалась приближаться к нему ближе чем на три метра.
Группа вернулась на гору Сагири.
В тот момент, когда они достигли ворот, Иносукэ пинком распахнул деревянную дверь.
Вышел Урокодаки Сакондзи. Плечи обычно невозмутимого старика задрожали под маской, когда он увидел, что оба ученика вернулись живыми.
Он бросился вперёд и сгрёб их в объятия.
— Слава богам… вы вернулись живыми…
Тандзиро разрыдался от тепла этого момента.
Иносукэ же полностью оцепенел.
В Вечном райском культе он всегда чувствовал, что объятия отца были холодными, фальшивыми — показными.
В детстве он никогда не верил, что Дома обнимал его из любви.
Может, ради Котохи… или просто потому, что находил Иносукэ забавным.
Но сейчас —
Тепло, исходившее от грубых рук Урокодаки, было настоящим. Горячим. Искренним.
Эта незнакомая привязанность от старшего мужчины сильно смутила Иносукэ — почти напугала.
— Эй! Старик! Отпусти!
— отчаянно забился он, покраснев.
— Слишком жарко! Не вытирай об меня свои сопли!
Хотя он беспрерывно ругался, он не оттолкнул Урокодаки.
Он повернул голову в сторону, глядя на закат сквозь прорези маски, тихо цокнул языком —
и больше не шевелился.
…
Полмесяца спустя гора Сагири приняла особого гостя.
Кузнец мечей в огненной маске —
Хагинэдзука Хотару.
— Я принёс мечи.
Хагинэдзука сел, развязал свёрток и достал три совершенно новых клинка из нитирина.
— Их выковали из руды, которую вы выбрали.
Первый он вручил Тандзиро.
Тандзиро вытащил клинок — и лезвие мгновенно стало угольно-чёрным.
— Чёрный клинок?! Дитя, опалённое солнцем… чёрный — самый неудачный цвет!
Хагинэдзука едва не задушил Тандзиро в ярости.
— Хватит клоунады, — нетерпеливо вмешался Иносукэ, сидя на татами со скрещенными ногами и протягивая руку.
— А мои? Я специально просил два.
Хагинэдзука наконец повернулся к нему и достал два меча из-за спины.
— Хм, малец. Не знаю, зачем тебе два, но я вложил всё своё мастерство.
Иносукэ взял их.
Тяжёлые. Холодные. Блестящие. Явно шедевры.
— Дыши. Вложи в них свою силу, — напомнил Урокодаки со стороны.
Иносукэ сжал рукояти.
Леденящий холод прошёл по телу — отточенный тренировками Дыхания Воды.
А глубоко внутри тихо пульсировала та слабая искра украденного Дыхания Солнца.
Гумм—
Клинки начали менять цвет.
Все затаили дыхание.
Сталь превратилась в кристально-прозрачный ледяной синий, излучающий морозный холод.
Но по краю этого ледяного синего клинка проступил странный тёмно-алый узор.
Два полностью противоположных цвета — сосуществующих на одном мече.
— Ч-Что это за цвет?!
— Хагинэдзука остолбенел.
— Я кую мечи десятилетиями — никогда такого не видел!
Ледяной синий вперемешку с пылающим алым?! Что это за стиль дыхания?!
Глаза Иносукэ вспыхнули удовлетворением — затем брови нахмурились.
— Цвет… приемлемый.
Он взвесил клинок, недовольный.
— Но слишком гладкий.
Такое дерьмо будет скользить, когда режешь кость.
— Что?!
— Хагинэдзука застыл.
— Ты называешь мой меч дерьмом?!
Игнорируя истерику кузнеца, Иносукэ встал, неся два новых клинка во двор. Там лежал большой синий камень, использовавшийся для помола бобов.
— Иносукэ-кун? Что ты делаешь?
Тандзиро почувствовал глубокое предчувствие беды.
Иносукэ слабо улыбнулся.
— Если это мой меч, то он должен принять форму, которая мне нравится.
Он поднял бесценный, мастерски выкованный клинок из нитирина и со всей силы ударил им о самый твёрдый край камня.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Посыпались искры.
Звонкие удары металла вырвали из Хагинэдзуки предсмертный визг, словно резали свинью.
— Аааа! Прекрати! Что ты делаешь?! Это мой меч! Моё дитя!!!
Иносукэ проигнорировал его, спокойно ударяя снова и снова —
Скалывая гладкое лезвие в неровные, зазубренные края.
Дзинь!
Когда первый клинок был готов, он переложил его и поднял второй.
— Неееет!!!
Хагинэдзука в отчаянии бросился вперёд, но его крепко удержал Тандзиро.
— Хагинэдзука-сан! Успокойтесь, пожалуйста! Это просто… стиль Иносукэ-куна!
Мгновение спустя —
Иносукэ осмотрел два теперь уже покорёженных, зазубренных клинка и с удовлетворением сдул каменную пыль.
— Ха…
Он скрестил клинки. Зазубрины сцепились друг с другом с зубодробительным скрежетом.
— Вот теперь чувствуется правильно.
Повернувшись, он посмотрел на пускающего пену изо рта Хагинэдзуку, беспомощных Урокодаки и Тандзиро.
Он вложил парные клинки в ножны, вытащил железные веера и закрепил их на груди.
Роскошная одежда. Зловещая аура.
Эта странная комбинация каким-то образом сформировала уникальный стиль — его стиль.
В этот момент —
Ворона Касугай, прятавшаяся от Иносукэ, наконец осмелилась прилететь и, дрожа, уселась на забор.
— Кар! Задание! Задание!
— Отправляйся в городок к северо-западу! Там пропадают молодые девушки! Убей демона!
Иносукэ устремил взгляд вдаль, изумрудные глаза нечитаемы.
— Значит, наконец пришло время… моё первое задание.
Он коснулся зазубренного клинка на поясе.
— Гонпачиро, Полосатый ведь тоже там будет, верно?
Многозначительная улыбка расползлась по его лицу.
— Отлично. Втроём мы…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…