Глава 34. Упрямство
И вот — протянутые вперёд руки.
На запястьях Регулуса красовались знакомые серебряные браслеты.
Их истинная сущность — *артефакт*.
Тот, кто, когда мы вместе спускались в подземелье, по идее не должен был иметь при себе ничего подобного — откуда он вообще откопал такую вещь?
Хотелось спросить его об этом, но, даже если бы я произнёс это вслух, реальность перед глазами не изменилась бы.
Поэтому я сжал губы и, не желая упустить ни одного движения, пристально следил за ним.
— *«Красным серебром сияющий»*…!!
В ответ на прозвучавшие слова руки Регулуса вспыхнули светом.
Когда ослепительное сияние улеглось, в его руках уже было зажато по короткому мечу — парные клинки.
— …Парные… мечи?
— …Чему тут удивляться? Ты ведь не впервые видишь *артефакт*, не так ли?
…Нет. Дело не в этом.
Я удивился вовсе не этому.
Если мне не изменяет память, оружием Регулуса должен был быть длинный меч. К тому же меч — это то, чем размахивают аристократы. Признак хорошего тона.
Тот самый Регулус, который, как мне казалось, превыше всего ставил этот показной этикет, теперь держал в руках грубые парные мечи — и это не могло не вызвать у меня изумления.
В его невозмутимой стойке не чувствовалось ни малейшей бреши.
И это было проявлением непоколебимой серьёзности.
«…………»
Для меня, который был уверен, что он пришёл просто высказать претензии, это стало полнейшей неожиданностью.
Мне даже в страшном сне не могло присниться, что он явится с мечом и заявит, что будет доказывать свою правоту.
— …Что вы ему внушили, лорд Воган?
Отводя взгляд от его горящих, налитых решимостью глаз, я скосил взгляд на человека, продолжавшего источать присутствие прямо у меня за спиной.
Потому что человеком, создавшим эту ситуацию, вне всяких сомнений был он — Воган Форнеус.
— …Я лишь сказал ему: сначала убедись своими глазами, а потом уже отрицай. Иначе и говорить не о чем. Вот и всё.
Похоже, он не собирался вдаваться в подробности.
Поэтому он лишь намекнул.
И как раз в тот момент, когда я подумал об этом.
— Тебя не устраивают слова короля. Тебя не устраивают слова других. …Раз так. Если ты хочешь настоять на своём, тебе неизбежно придётся доказать, что ты прав. И, доказав это, ты должен заставить всех признать это.
Ты отрицаешь оппонента.
Значит, это минимум, который необходим.
— произнёс Воган, излагая суть дела.
— …Этот паршивец утверждал, что аристократы занимают привилегированное положение. Что нет нужды прибегать к помощи простолюдинов, и тем самым в открытую отрицал слова короля. И это, кем бы он ни был, его собственное убеждение, его гордость. И ради того, чтобы отстоять её, он явился сюда, в Физель, чтобы доказать это на собственной шкуре. …Потому я и твержу постоянно. Что он — идиот.
…И правда, идиот, подумал я.
Вслух я этого не сказал, но в душе не мог с ним не согласиться.
…Упрямство тоже должно знать меру.
— …Но я не питаю к этому неприязни. Болванов, которые только и умеют, что важничать наверху, я любить не могу, но болваны, которые ради собственной гордости готовы действовать — они хоть и доставляют кучу хлопот, но я их не то чтобы недолюбливал.
Голос Вогана прозвучал с лёгким воодушевлением.
— …Потому, хоть это и было чертовски хлопотно, я составил ему компанию. Уделил время и обучил его владению мечом.
Причина, по которой он держал в руках не длинный меч, неподходящий его росту, а парные клинки, которыми можно было управляться и с его небольшим телосложением, наверняка крылась в уроках Вогана.
— …Вот как. Однако…
Я понял.
Но оставался ещё один, последний, так и не разрешившийся вопрос.
— …Почему именно я?
— *Я* бросил вызов подземелью. Тридцатому слою. Целый месяц я продолжал штурмовать его…!!
Ответ на этот вопрос донёсся не из уст Вогана, а из уст самого Регулуса.
— …В процессе я прочитал записи, которые ты там оставил. Я перечитал их все. Ах да, они были верны. Они были верны…!! В них было написано только правильное!! Только оптимальные решения…!!
Записи.
На мгновение у меня в голове возник вопросительный знак — о чём это он? — но тут же до меня дошло. …Он говорил о тех записях, которые я подготовил для прохождения тридцатого слоя.
— …Как бы это ни было досадно, я счёл тебя *гением*. Там было записано всё — не только действия врагов, но и мои собственные, включая все возможные варианты развития событий. Сплошь и рядом были места, где я вынужден был согласиться: «Попади я в такую ситуацию, я бы непременно выбрал именно это действие».
Большую часть содержания тех записей составлял опыт, накопленный мной за время обучения в *Магической академии*.
Потому что покорение тридцатого слоя было для нас в то время настоящим кошмаром. Мы потратили на это безумное количество времени и, только объединив наши умы, наконец смогли его пройти — это был один из таких этажей.
Именно поэтому в тех записях были сконцентрированы мысли всех четверых. Там не могло быть ничего лишнего.
— …Вот почему это ты. Именно потому, что я отрицаю тебя самого, в этом есть смысл…!!
Выдавленные слова были несомненной истиной для самого Регулуса. Это был крик души, который невозможно было счесть притворством.
— …Не заставляй меня слишком долго ждать. Быстро доставай и вставай в стойку, *никчёмный*. У тебя ведь тоже есть *артефакт*, не так ли…!!
Его взгляд был устремлён на мои запястья.
Туда, где красовались серебряные браслеты.
Он не позволял мне отлынивать.
Я совершенно не понимал, какой смысл Регулус вкладывал в эти слова, произнесённые именно здесь.
Если он хочет победить. Если хочет меня опровергнуть.
Ему ни в коем случае не следовало бы позволять оппоненту использовать *артефакт*.
Это должно быть понятно любому.
Но он велит мне его использовать.
Почему же? Может, он догадывается о моём состоянии духа?
— …Или ты хочешь сказать, что тебе даже не нужно его использовать? Что, используя его, ты меня убьёшь? Ты думал, я скажу тебе не использовать его?.. Не смеши меня. Не смей, не смей надо мной насмехаться. С каких это пор такая ничтожная личность, как ты, эта *никчёмность*, посмела смотреть на меня свысока? Откуда у тебя на это право? Я не позволю. Я этого ни за что не позволю. Доставай. Используй его. Наш поединок состоится на этих условиях. Отказ не принимается…!!!
Слова лились потоком, словно не оставляя ни малейшего пространства для возражений.
И лишь после того, как он указал мне на это, я впервые осознал.
Что даже в такой момент я продолжал сдерживаться.
Хотя, возможно, эта возможность высказаться начистоту могла оказаться первой и последней, я продолжал сдерживаться. Сдерживаться так, что со стороны Регулуса это выглядело как *пренебрежение*.
— …*«Небо и землю рассекающий»* —
Слегка прикусив нижнюю губу, я тихо произнёс эти слова.
Вспышка света — и в руку легло лезвие одного меча.
*Артефакт*, полученный мною от Роки, явил свою истинную форму.
— Вот. Так и надо. Иначе мой приход сюда не имел бы смысла.
Вскоре я понял.
Когда по пути в *Подземную арену гильдии* Воган приказал мне остановить его, если что — так вот в чём была причина.
И действительно, в подтверждение этому стоявший позади меня лорд Воган не проявлял ни малейшего намерения остановить то, что мы собирались сделать.
— …Упрямство, значит, —
едва слышно пробормотал я.
Возможно, для Регулуса это было последней соломинкой, за которую он цеплялся, чтобы удержать самого себя.
…Возможно, это было именно так.
Уж во всяком случае, раньше я никогда не видел, чтобы он так взрывался эмоциями и выставлял их напоказ.
— …Лорд Воган.
— …Чего?
— Позвольте задать вам последний вопрос.
Не поворачиваясь к тому, к кому обращался, я устремил взгляд вверх и тихо произнёс.
— …Что именно пытается отрицать Его Высочество? Чего он отказывается признавать?
Я уже, в общем-то, догадывался об ответе из того потока бессвязных и своекорыстных бредней, которые он обрушил на меня.
Но уверенности в этом у меня не было.
Поэтому я решил уточнить.
— …Король пытается изменить двор. Попытаться изменить нынешние порядки, когда всё отвергается только потому, что человек — простолюдин. Он наконец решился. Он говорил и об этом, но нашёлся тот, кто решительно этому противится.
— Вот. Как. Теперь до меня наконец дошло. Вот почему Ваше Величество всегда обращался со мной не так, как подобает аристократу. И, выходит, меня использовали, чтобы подтолкнуть его к этому решению.
— …Ты недоволен?
— Нет. Напротив. Не знаю, каковы были причины, но если те четыре года, которые я считал бессмысленными, обрели для вас такую ценность, то для меня нет большей радости, могу я сказать.
С этими словами я усмехнулся.
В застывшей в тишине *Подземной арене гильдии* на несколько десятков секунд воцарилось молчание.
И затем —
— …Ну что ж, начнём?
Я с силой сжал рукоять оружия.
Затем сделал короткий выдох и, устремив взгляд вперёд, принял стойку.
Вероятно, по этой последовательности действий он заключил, что я готов.
Шаг — и спереди донёсся звук шагов.
Это послужило сигналом к началу, и вскоре по всей округе громко разнёсся режущий слух лязг столкновения.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…