Глава 24. Человек по имени Элдас Михейра
— Прости, что вызвал тебя в таком состоянии. Итак, внезапный вопрос: знаешь ли ты человека по имени Элдас Михейра?
Мужчина с седыми волосами и окладистой бородой неожиданно произнёс эти слова.
Количество морщин, вырезанных на его лице, было велико, и любому было очевидно, что он прожил немало лет.
Однако в его постаревшей внешности всё ещё ясно чувствовалась неприступная, внушающая трепет мощь.
Имя ему — Феликс Галдана, король королевства Галдана.
Едва завидев Регулуса, он внезапно задал вопрос, совершенно не связанный с причиной вызова.
— …? Элдас… Михейра…?
Ему сказали, что речь пойдёт об Алеке Юглете, но, услышав имя человека, о котором он понятия не имел, Регулус пришёл в замешательство.
Однако сколько бы он ни рылся в своей памяти, названное только что имя ни о чём ему не говорило.
— И что же с ним?
— Этот малый, лет, пожалуй, с десяток назад… был придворным магом, которого я изгнал из страны.
С этими словами Феликс усмехнулся.
От этой своеобразной, похожей на самоиронию усмешки Регулус пришёл в ещё большее замешательство.
Почему у него такое выражение лица?
— Ну, не бери в голову, это не настолько серьёзно. Просто этот тип был настолько глуп, что к его имени хоть «пре» прилепляй.
Выражение лица Феликса не было насмешливым. Скорее, это была улыбка человека, вспоминающего дела давно минувших дней.
Предельно мягкая, весёлая улыбка.
— Настолько глуп?
— Именно. Мне, королю, он постоянно твердил: нынешнее положение при дворе необходимо менять. Иначе в скором будущем Галдана столкнётся с непоправимой бедой. Вот такой вот глупый аристократ, который снова и снова нёс эту чушь, которую иначе как бредом не назовёшь.
— Вот как… Значит, бывают же такие невообразимые личности.
Если бы это был простолюдин, который и азов-то не понимает, ещё куда ни шло, но когда благородный совершает подобную глупость — это непростительно.
Именно поэтому Регулус счёл меру «изгнания», о которой он услышал ранее, совершенно естественной.
Он даже воздал хвалу милосердию Феликса, который, несмотря на столь вопиющее оскорбление, не лишил его жизни.
— И вот тут начинается самое интересное. У этого типа, лишённого родового имени и дворянского титула, хватило наглости постучаться в двери Магической академии. И знаешь, что? Тогда он воспользовался механизмом, который был лишь формальностью, заставил всех вокруг замолчать силой, и на этот раз вернулся ко двору уже не как аристократ, а как придворный маг, и сделал это в одиночку. Ку-фу-фу, ха-ха-ха-ха!! Ты тоже так считаешь, да?! Настоящий, превеликий глупец!!
Феликс затрясся от смеха, хохоча во всё горло.
Этот смех, звучавший так, будто ему было до жути весело, разносился по помещению несколько секунд.
— …И вот этот глупец целый год, прикрываясь тем, что Галдана провозгласила равенство простолюдинов и аристократов, торчал при дворе в качестве придворного мага. Таков этот мужчина по имени Элдас Михейра.
Итогом стало то, что этого мужчину, которому не было иного описания, кроме как «беспрецедентный», дважды изгоняли из дворца. И в конце концов его доводы так и не были приняты.
…Только.
— …Но в последнее время я почему-то всё чаще вспоминаю слова того давнего малого.
Тон Феликса резко переменился, и он заговорил с серьёзным видом.
— Скажи, Регулус. Как думаешь, почему я заставляю тебя заниматься таким делом, как прохождение подземелья?
Это был вопрос с подтекстом, словно он проверял его.
Разговор, никак не связанный с Алеком Юглетом, о котором ему говорили заранее, продолжался, и Регулус всё ещё пребывал в замешательстве, но, не смея перечить отцу-королю, он попытался ответить на заданный вопрос.
Однако прежде чем он успел ответить, Феликс продолжил:
— — Причина в том, что я захотел изменить нынешнее положение. Только и всего.
— Ч-что?
— Вот почему я решил один-единственный раз прислушаться к бредням, которые твердили мне в далёком прошлом.
———— Вы слишком узко смотрите на вещи.
Это слова, которые ни в коем случае нельзя было произносить в адрес короля.
Но я не забыл их даже спустя десяток с лишним лет. Более того, с годами во мне зародилась часть, согласная с теми тогдашними словами Элдаса.
Поэтому Феликс и отправил своего сына Регулуса в подземелье.
Два человека в мире, владеющие «магией обращения».
Вместе с Алексом Юглетом, которого в определённых кругах называли «новым воплощением Элдаса Михейры», некогда воспетого как вундеркинд бывшего герцогского сына, он отправил их на прохождение подземелья, чтобы проверить, были ли те слова, обращённые к нему Элдасом когда-то, истинны.
Какими они были?
Чтобы узнать это, Феликс и отправил их. Чтобы развеять сомнения, что терзали его последние несколько лет и до сих пор гнездились в его сердце.
— …Вот как. Всё-таки вы — король, Ваше Величество. Я восхищён глубиной вашего милосердия.
Не отбрасывать мнение низов как ненужное, а поднимать, выслушивать.
Ах, как же это милосердно.
«Однако», — подумал Регулус.
— Но.
Уголок его рта исказился в ухмылке.
Регулус, не знавший, какую ценность на самом деле имели эти слова, рассмеялся и отмёл их.
— Зачем вообще нужно менять нынешнее положение?
— Что ты имеешь в виду?
— Прежде всего, что именно вы намерены изменить, Ваше Величество?
Изменить нынешнее положение.
Однако эти слова сами по себе слишком размыты. Поэтому Регулус спросил.
— Для начала — двор.
— …Двор, значит?
Услышав это, лицо Регулуса омрачилось.
Он никак не мог понять ход мыслей Феликса, выпалившего это без тени сомнения.
Пока он стоял в оцепенении, Феликс продолжил:
— Я мог бы сказать то же самое и о себе в прошлом, но тебе, как будущему королю, стоило бы получше натренировать свой глаз, способный отличать способных от бездарных.
Мысли Регулуса путались и перемешивались, и он не мог вымолвить и слова, но он отчётливо понимал, что эти слова Феликса не были доброжелательны к нему.
— Я не стану утверждать, что нынешнее положение плохо. Галдана и вправду продолжает уверенный рост. Однако по сравнению с другими странами скорость этого роста явно ниже.
И причина этого тоже ясна.
———— У меня ни малейшего желания оспаривать историю вашей крови. Однако не стоит ли обращать внимание и на другие вещи? В частности, на тех, кого вы называете простолюдинами. Я утверждаю: без их активного сотрудничества будущее процветание невозможно ————.
Поэтому, прошу вас, ради Галданы, выслушайте моё предложение.
Слова одного придворного мага, упрямо продолжавшего такие мольбы, снова и снова врывались в мысли Феликса.
Словно указывая на то, что именно это и есть незыблемая истина.
— Вот почему я решил, что должен изменить нынешнее положение. Поэтому отныне я намерен продвигать не просто фиктивных, а талантливых простолюдинов ради дальнейшего процветания Галданы.
Конечно, я не смогу избежать возражений со стороны окружающих, — с лёгкой горькой усмешкой добавил Феликс.
— …Вы… вы серьёзно, Ваше Величество?
Регулус выпучил глаза, словно не веря услышанному.
— Обращаться за помощью к подобному отребью — это позор на последующие поколения!! Разве не вы, отец, учили меня, что у аристократов есть своя роль, а у простолюдинов — своя!! И вообще!! То, что я стал таким, — тоже результат злонамеренности пронырливых простолюдинов!! И всё равно впускать внутрь этих никчёмных людишек… Ваше Величество. Прошу, прошу вас, пересмотрите своё решение…
Регулус принялся горячо убеждать Феликса, охваченный страстью.
Это была отчаянная мольба.
Однако.
— Это я научил тебя этому. И это же я решил один-единственный раз прислушаться к словам того великого глупца.
Поэтому у меня нет ни намерения, ни права громко отрицать это твоё высказывание, — заявил он. Но и это заявление, сказал Феликс, он тоже не намерен отменять.
— Когда я принял того Алека Юглета в качестве придворного мага и приказал тебе, объединившись с ним в партию, отправиться на прохождение подземелья, — с того самого момента я это уже решил. А увидев, как тот малый блестяще исполнил приказ не дать тебе погибнуть, я понял, что слова того великого глупца были верны.
———— Они не такие никчёмные, как вы думаете, эти простолюдины…!! Я познал это на своей шкуре! Более того, меня спасли…!! Поэтому…!!
Эти слова, промелькнувшие в сознании Феликса, были последними словами Элдаса, сказанными им в качестве придворного мага.
Он продолжал отчаянно твердить это, хотя издалека над ним смеялась аристократия.
— …Прости, что использовал тебя для своего самоудовлетворения. Поэтому я готов хоть сколько кланяться своей головой, если это надобно. Если хочешь меня проклясть — я приму и это. …Но для будущего Галданы это было необходимо.
Так что, пойми.
— И ещё… хочешь ли ты ненавидеть того малого или нет — решай после того, как взглянешь на это.
Ради этого я и вызвал тебя, — продолжал Феликс, протягивая Регулусу целый ворох бумаг.
— Это все записи, которые тот малый присылал мне, и те, что остались в комнате, которую мы ему предоставили.
Записи.
При этих словах Регулус нахмурился в недоумении, но, взглянув на протянутый ему предмет, понял, что это не просто бумага.
Это был лист памятки для прохождения тридцатого этажа, испещрённый мелкими буквами.
Однако Регулус ничего такого от Алека не слышал и даже не помнил, чтобы тот с ним советовался.
…Впрочем, это лишь потому, что Регулус сам с ходу решил, что тот недостоин его слушать, но он, похоже, этого не осознавал.
И, молча разглядывая это несколько десятков секунд,
«…Не надо».
Одно-единственное слово.
Вскоре Регулус повернулся спиной к Феликсу.
В голове Регулуса лихорадочно кружились мысли. Слова «Что происходит?», «Что это значит?» без конца сменяли друг друга.
Наконец он пришёл к единственному выводу, увидев лишь часть той памятки.
Вывод, который Регулус ни за что не хотел признавать: Алек Юглет, вероятно, не был просто «бесполезным».
И что он сам не стоил того, чтобы ему раскрывали такие вещи. Неужели его втайне презирали? Одно за другим возникали такие толкования, подпитывая гнев.
«…………»
С силой сжав коренные зубы, он молча зашагал по дороге, ведущей наружу.
Всё это время его ярость безудержно росла.
Больше всего его возмущал тот факт, что отец, которого он считал единомышленником, замышлял такое.
Он — избранный.
В его жилах течёт благородная кровь с древней историей.
И всё же — ладно бы враг склонял голову перед ним, но объединяться с презренным простолюдином?
«…Не смеши меня».
Разве Алек Юглет ни в чём не виноват?
Разве он не сделал ничего плохого?
«…Не смеши меня».
С каждым произнесённым словом что-то с грохотом рушилось с невероятной скоростью.
Вторгающиеся одно за другим чувства разрушали что-то внутри Регулуса.
И его голос, пропитанный зловещей, низкой яростью, раздавался раз, другой.
Вскоре Регулус, с помутневшим взором покинув комнату, прошёл около дюжины шагов и остановился.
Перед ним стояла приготовленная ваза.
Регулус молча схватил её и, словно желая выплеснуть накопившуюся ярость, с силой швырнул об пол.
«Не сме-е-еши меня-а-а!!!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…