Глава 94. Самые дорогие и близкие сердцу люди
«Топ-топ-топ…»
— по почтовой дороге мчался конный отряд. Утоптанная земля под палящим летним солнцем высохла, и из-под тяжёлых копыт взметалось облако жёлтой пыли.
Цзиннян, придерживая худенькую Цинсюй, ехала на одной лошади. Головы их были обмотаны белой тканью, оставлявшей открытыми только глаза. Они держались позади Го Шао — там, где он, оглянувшись, мог их увидеть. Остальные были без доспехов, в одной холщовой одежде; они так торопились, что даже не успели надеть головные уборы. Все до единого повязали волосы холщовыми лентами и взяли с собой лишь короткое оружие да лук со стрелами. Быстрые кони летели, ветер со свистом проносился мимо, ленты и одежда развевались, покрываясь слоем пыли.
Торопливый стук копыт, словно бой военных барабанов, подгонял и без того горящее сердце Го Шао.
Гора Хуашань в Гуаньчжуне находилась на землях династии Чжоу, более чем в двухстах ли к востоку от Цзинчжаофу (современный Сиань). Если бы они добрались до Цзинчжаофу, то за один световой день успели бы добраться до Хуашани. Цзинчжаофу в Гуаньчжуне был важным городом для династии Чжоу, почтовые тракты безопасны, на станциях можно было сменить лошадей, так что скорость не была проблемой; проблемой была тревога.
Отряд без остановки мчался галопом, и к полудню они проскакали уже более ста ли от Цзинчжаофу по ровному почтовому тракту. Внезапно впереди раздался глухой удар: «бам!». Одна лошадь упала на передние колени, и сидевший на ней воин кубарем вылетел из седла. Вскрикнув от боли, он тяжело рухнул на землю, перекатился несколько раз и замер. Го Шао и остальные поспешно осадили коней. Он крикнул:
— Брат, ты цел?
Воин, превозмогая боль, ответил:
— Больно! Господин, поезжайте вперёд, я немного передохну и снова сяду на лошадь.
Го Шао поднял голову и увидел, что лошадь лежит на земле, изо рта у неё шла пена. Она была ещё жива, но подняться уже не могла. Он обернулся и сказал:
— Оставьте одного человека присмотреть за ним. Если рана тяжёлая, отвезите его обратно в Цзинчжаофу и найдите лекаря.
С этими словами он снял с пояса кошель с золотом и серебром, бросил его на обочину и приказал всем пересесть на запасных коней. Затем, пришпорив лошадь, объехал упавшую лошадь и продолжил путь.
Вскоре небо затянуло тучами, и внезапно хлынул ливень. Это был уже третий сильный дождь с тех пор, как они выехали из Гучжэня. Летом такие ливни — обычное дело.
В небе сверкали молнии, гремел гром, ветер завывал с рёвом. Издалека донёсся голос Цинсюй:
— Как же холодно!
Го Шао обернулся и увидел, что Цзиннян молча перебралась в самый хвост отряда. Он понял: промокшая одежда просвечивает, и женщинам в дороге действительно неудобно. В прошлый раз, когда они попали под дождь, он случайно разглядел её в мокрой одежде — были видны очертания белой ленты, стягивающей грудь, почти как в современном мире видна бретелька бюстгальтера. Впрочем, при быстрой скачке одежда после дождя высыхает очень быстро — из-за жары и ветра.
— Цинсюй, ты уверена, что Мастер в холщовой одежде находится в Тайгуане на Хуашани?
— громко крикнул Го Шао.
— Что ты сказал?
— крикнула в ответ Цинсюй, обнимавшая Цзиннян за талию. Её голос звучал неразборчиво.
Тогда Го Шао разделил длинную фразу на части и медленно повторил её. Цинсюй тоже крикнула:
— Я не знаю! Учитель моего учителя большую часть времени живёт в Тайгуане, но иногда уходит в горы Удан!
На сердце у Го Шао стало ещё тревожнее: что делать, если Мастера в холщовой одежде не окажется на Хуашани?
В это время бушевал ветер с дождём, сверкали молнии и гремел гром — небеса явили всю свою колоссальную мощь. Даже зная, что молния — это столкновение положительных и отрицательных зарядов в облаках, Го Шао не мог не вздохнуть: неужели действительно существуют Небесный Путь и судьба?
Мастер в холщовой одежде долгое время жил в Тайгуане на Хуашани. Если в этот раз его как раз не окажется на месте — разве это не будет предначертанием судьбы?
Тем же вечером они уже были у подножия Хуашани. Впереди начиналась горная дорога, по которой ехать было трудно. Го Шао приказал найти место для ночлега и переночевать, а на следующее утро, с рассветом, подниматься в горы. Искать проводника не пришлось — Цинсюй знала, где находится Тайгуань… Это был даосский храм, о котором никто из присутствующих никогда не слышал и не знал, где он находится. Знала его только Цинсюй. Казалось, Мастер в холщовой одежде, в отличие от Чэнь Туаня, не любил путешествовать и читать лекции; его известность была даже меньше, чем у его ученика.
У подножия Хуашани имелись постоялые дворы, и не один. Хотя в эту эпоху знаменитые горы и живописные места не были так коммерциализированы и оживлены, как туристические зоны в будущем, всегда находилось немало людей, искавших горы и воды, путешествовавших по всей стране. Такие люди, как правило, в деньгах не нуждались. А там, где можно заработать, да ещё в Гуаньчжуне, о пропитании и ночлеге можно было не беспокоиться.
Го Шао и его спутники выбрали постоялый двор наугад. Он не думал, что эти места могут оказаться «чёрными» заведениями. Даже если бы и были, их компания в основном состояла из военных, и справиться с ними было не так-то просто; к тому же Цзиннян была очень осторожна и опытна в мирских делах.
Единственная проблема возникла вечером, когда Го Шао настоял, что останется в комнате Цзиннян и Цинсюй. Цзиннян промолчала, но Цинсюй категорически запротестовала, рассердившись:
— Я хоть и даос, но всё же женщина. Ты, мужчина, хочешь находиться с нами в одной комнате — что за безобразие! Что ты задумал?
У Го Шао в тот момент и в мыслях не было приставать к женщинам. Он сказал:
— Вы будете спать за ширмой, а я постелю себе на полу здесь. Будь спокойна, я, в конце концов, командующий гвардейским корпусом, и не позволю себе ничего неподобающего.
Цзиннян, должно быть, уже давно поняла, что у него на душе, и попыталась его уговорить:
— Я хорошо присмотрю за Цинсюй, никаких проблем не будет.
Го Шао настоял на своём, холодно произнеся:
— Разве ты не говорила, что будешь слушаться меня во всём?
Цзиннян помолчала и сказала:
— Мы будем мыться и переодеваться. Ты не смотри в нашу сторону.
Го Шао опешил, затем подошёл к занавеске и сел на скамью перед ней. Когда из-за занавески донеслись звуки воды, он постепенно пришёл в себя и подумал: «Почему я стал таким подозрительным и мелочным? Если человек никому не доверяет и всё делает сам, много ли он сможет сделать по-настоящему важного?»
Впрочем, это, должно быть, от недавнего истощения душевных сил. Когда человек в тревоге, у него легко возникают такие чувства, как подавленность и угнетённость. Он вдруг вздохнул и произнёс:
— Почему те, кто мне дороже и ближе всех, не могут увидеть доброго конца?
На мгновение в комнате стало тихо. Даже Цинсюй, казалось, почувствовала его печаль и перестала шуметь и спорить.
Го Шао мыться не стал. Цзиннян постелила ему циновку и одеяло, и он действительно проспал всю ночь на полу. При этом вёл себя как истинный благородный муж и не совершил ничего предосудительного.
На следующее утро все позавтракали, купили немного сухой провизии и наполнили бурдюки водой. Хозяин постоялого двора, увидев, что у них много лошадей, по-доброму предупредил:
— Чтобы подняться на Хуашань, нужно преодолеть крутые склоны. Верхом на лошади это никак не получится.
Цинсюй тоже сказала, что на лошади не проехать. Тогда Го Шао оставил несколько человек на постоялом дворе, а сам с остальными, по совету Цинсюй, отправился в горы по тропе.
Действительно, дорога была очень плохой, чрезвычайно извилистой. На некоторых участках в камне были вырублены ступени, а с внешней стороны не было перил. Идти приходилось очень осторожно: сорвавшись вниз, вряд ли уцелеешь. Го Шао обернулся и увидел, что всё окутано туманом; горы в дымке походили на сказочное царство. В туманной пелене, подобной облакам, по скалам карабкались сосны, цепляясь за обрывы. Это, кажется, очень распространённый сюжет для картин — «сосны, встречающие гостей»?
В прошлой жизни у него не было ни времени, ни денег, чтобы побывать здесь. Он впервые оказался на Хуашань, но не до путешествий было. Осматривают знаменитые горы и живописные места, чтобы обрести хорошее расположение духа. Если же сердце полно тревог и забот, то даже сказочная картина перед глазами пропадёт впустую.
Они перекликались, предупреждая друг друга об осторожности, и шли с самого раннего утра до полудня. Го Шао совершенно не представлял, по каким тропам и через какие горы они прошли. Никому не хотелось, как на экскурсии, рассказывать ему названия и истории. Всю дорогу группа хранила молчание.
Наконец, пробираясь по горному лесу вверх по тропе, они наткнулись на древний даосский храм, слегка обветшавший. Го Шао не удержался от вопроса:
— Это и есть Тайгуань?
Цинсюй ответила:
— Да.
Тогда Го Шао, чувствуя, что ноги подкашиваются от усталости, стиснул зубы и ускорил шаг. И действительно, перед ними оказалась деревянная дверь с простой резьбой сверху. Дверь была не заперта, а лишь притворена. Изнутри доносился мерный медленный звук — «шарк-шарк…». Словно кто-то подметал опавшие листья.
Го Шао собрался с духом, подошёл и несколько раз постучал в дверь. Он подумал: «В конце концов, я пришёл просить о помощи. Сперва нужно выразить уважение, а потом уж вести дело».
Вдруг Цинсюй произнесла:
— Не обращай на него внимания, он всё равно не слышит.
Она указала на уши и громко добавила:
— Глухой, и говорить не умеет, деревянный человек!
Го Шао подошёл к двери и увидел старика с жидкими седыми волосами и бородой. Тот и вправду медленно подметал опавшие листья во дворе, очень медленно… С такой скоростью ему понадобился бы целый день, чтобы подмести весь двор?
Старик поднял голову и взглянул на вошедших. Увидев Цинсюй, он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но затем, будто не замечая остальных, не стал их останавливать. Место казалось таким, куда можно свободно входить и выходить… К тому же у подметавшего старика был мутный взгляд, совсем не похожий на взгляд скрытого мастера боевых искусств, — скорее он напоминал человека со старческим слабоумием. Разве мог у способного человека быть такой мутный взгляд?
Цинсюй сказала:
— Бесполезно его расспрашивать. Давайте войдём и поищем сами, посмотрим, здесь ли учитель моего учителя.
…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…