Глава 91. Приходит смерть
Фу Ши слёгла. Поначалу у неё лишь поднялся жар и пропали силы, но через десяток с лишним дней кашель становился всё сильнее. Придворные лекари поселились прямо во внутреннем дворе и днём и ночью расспрашивали служанок о течении её болезни.
Как-то вечером она по обыкновению кашляла без остановки. Служанка вытирала ей лицо горячим полотенцем, а распорядительница дворца Му обеспокоенно уговаривала:
— Госпожа, потерпите, не кашляйте так! Как можно так надрываться?
Вдруг Фу Ши с громким звуком выплюнула что-то. Когда она открыла глаза, то увидела, что лица окружающих переменились, а служанка поспешно убрала полотенце за спину. Фу Ши перевела дыхание и, стиснув зубы, проговорила:
— Покажи мне!
Служанка не посмела ослушаться, с опаской вынула полотенце — на нём алело кровавое пятно. Фу Ши взглянула и потеряла сознание.
Вскоре во внутренний двор снова пришёл Чай Жун и устроил лекарям допрос. Тут Фу Ши очнулась, но глаз не открывала. Она слышала, как снаружи государь бранит дежурного лекаря.
Тогда один из лекарей, растерявшись, выпалил:
— Ваше величество, пульс госпожи лишь слаб. Это не болезнь — это судьба! Ей отпущен срок. Мы можем лечить хворь, но разве в наших силах спасти того, чей срок вышел?
Услышав это, Фу Ши испугалась ещё сильнее. В забытьи ей вспомнился даос в пеньковой одежде, приходивший в их усадьбу много лет назад; он гадал по лицу и говорил, что её подбородок не сложился и судьба сулит ей дурной конец… Что значит — умереть не своей смертью?
При этой мысли ей стало горько до слёз. Обычно она была очень жизнерадостным человеком, но сейчас весь мир казался ей чёрным, а в груди поднялся безотчётный страх, словно что-то давило и не давало дышать. Из последних сил она крикнула:
— Государь… Государь, спасите меня…
Но голос был едва слышен.
Тут раздался голос распорядительницы Му:
— Государь только что ушёл.
Фу Ши слабо кашлянула пару раз и спросила:
— Государь ведь собирается в Шоучжоу? Когда он уезжает? Я хочу его видеть. Пошлите кого-нибудь позвать государя.
Му вытерла слёзы и, всхлипывая, ответила:
— Служанка сейчас же пошлёт Цао Тая, пусть найдёт государя и вернёт его к вам.
— Хорошо.
— Фу Ши выдохнула и, не мигая, уставилась на полог над кроватью.
— Я подожду его.
Немного погодя Фу Ши снова высунула руку из-под одеяла. Только что откинувшая полог Му бросилась вперёд и схватила её за руку. Лицо Фу Ши было бледным и измождённым, от обычной величавой и невозмутимой стати не осталось и следа — воистину жалкое зрелище. Она тихо спросила:
— Я умираю, да?
Му поспешно ответила:
— Что вы, госпожа! Вы непременно проживёте сотню лет. Как поправитесь от болезни, всё будет хорошо!
— Не обманывай меня… Я знаю, что умираю…
— Голос Фу Ши прерывался, слабый и полный печали.
— Лекари Токийского Далина — самые искусные в мире… Но я не хочу умирать, не хочу…
Му сказала:
— Госпожа, вы же сейчас говорите и неплохо себя чувствуете. Не думайте о дурном.
В самом деле, Фу Ши ещё не выглядела умирающей, но она сама чувствовала, что конец близок. Скорбь придала ей сил — по крайней мере, она больше не спала целыми днями. Она продолжала:
— Даже если я императрица, я ничего не успела сделать. Если я умру, люди скоро забудут меня, правда?.. Я хочу видеть государя. Я скажу ему… Поднимите меня, причешите меня, наложите мне румяна.
Му и остальные, разумеется, и слушать не стали — в нынешнем состоянии государыни такие слова можно было принять только за бред.
Спустя неизвестно сколько времени она, утомившись, задремала в полусне. Тут в покои, согнувшись, вошёл евнух Цао Тай. Увидев, что императрица спит, он не стал её тревожить и молча опустился на колени перед кроватью.
Фу Ши спала некрепко и скоро проснулась. Открыв глаза и увидев коленопреклонённого Цао Тая, она испуганно спросила:
— Я ещё не умерла. Зачем ты стоишь на коленях?
Помолчав, она будто вспомнила, зачем посылала Цао Тая, и спросила:
— Видел государя?
Цао Тай осторожно ответил:
— Докладываю госпоже: видел. Государь завтра выезжает в Шоучжоу, но придёт ли он сегодня вечером — неизвестно…
У старого евнуха волосы уже поседели, лицо было слегка заострённое, кожа белая и тонкая, почти без морщин; тело худощавое, и ничего в нём не было мужского. Сейчас он, однако, выглядел серьёзным: меж бровей залегли две вертикальные складки, будто он о чём-то задумался и мучительно что-то обдумывал. Наконец он поднял голову и повернулся к распорядительнице Му. Та слишком хорошо знала эти его ухватки и поспешно велела служанкам, прислуживавшим в опочивальне, уйти вон.
Если Цао Таю нужно поговорить с государыней о государе по секрету — пусть хоть упрашивает Му подслушать, она и то не захочет. Не знать — для неё лучше всего.
Цао Тай, обернувшись, убедился, что за пологом никого нет, и только тогда заговорил:
— Есть слова, которые раб не знает, говорить ли.
Фу Ши тихо молвила:
— Говори.
Цао Тай помедлил. Ему неловко было просить государыню никому не рассказывать — не такое это слово, чтобы евнуху говорить его перед императрицей. Пришлось лишь намекнуть:
— Все вышли. Ну, раб скажет…
Он снова помолчал и продолжил:
— Раб дошёл до зала в переднем дворе. Снаружи стояли стражники, внутри — несколько сановников. Дверь была открыта, и раб встал сбоку у порога, желая послушать, о чём государь говорит с сановниками; если дело было неважное, раб собирался просить аудиенции. И тут раб услышал, как Вэй Жэньпу сказал… сказал, что если государыня скончается, нельзя будет объявлять траур. Потому что великий поход на Хуайнань только что начался, а в войске траур — дурная примета.
Фу Ши вытаращила глаза и с тревогой спросила:
— Они тоже считают, что я умру?
Цао Тай ответил:
— Какой-то лекарь не умеет держать язык за зубами, сказал лишнее! Государь поверил словам лекаря и потому решил, будто государыня… Госпоже не о чем беспокоиться. Когда поправитесь — велит наказать того лекаря. Раб уже запомнил его имя!
Фу Ши долго кашляла, а затем снова спросила:
— Что ещё они говорили?
Голос Цао Тая стал ещё тише:
— Государь сказал, у Вэй-вана есть дочери, и он собирается взять в жёны вторую дочь Вэй-вана, так что милость роду Фу не умалится… Но ещё государыня изволила говорить, что хочет отдать вашу младшую сестру за Го Шао, командующего армией Хуцзе; он и в Циньфэне совершил великие подвиги, и скоро ему можно будет даровать знамя — такую должность. Боюсь, об этом теперь придётся забыть и потерять доверие Го Шао. Разумеется, раб не посмел заикнуться об этом перед государем.
Фу Ши разгневалась и опечалилась разом:
— Я ещё не умерла! С чего это он уже думает жениться на моей сестре?
Цао Тай промолчал, не находя утешительных слов. Он считал, что, честно пересказав это государыне, он уже отплатил ей за милость и доверие и готов был ради этого пойти на риск прогневать самого императора… Не будь он и вправду предан государыне, а вздумай он лишь выслужиться и поискать выгоды — что говорить честно, скажешь ведь и похуже: когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Что он мог бы получить от мёртвой государыни? Зачем ему тогда эти разговоры?
Впрочем, государь был прав: если он возьмёт в жёны вторую сестру Фу, для рода Фу это тоже будет милостью. Для семьи Фу не было никакой разницы — занимает ли трон старшая госпожа Фу или вторая госпожа Фу.
Фу Ши, всхлипывая, промолвила:
— Когда я умру, среди вас не найдётся никого, кто бы по-настоящему горевал? Цао Тай, ты тоже уже готовишься выслужиться перед моей сестрой?
Цао Тай молчал. Ежели государыня в самом деле умрёт, ему ведь ещё жить, и, ясное дело, придётся служить новой хозяйке внутреннего двора. Однако он столько лет старался для государыни, с таким трудом заслужил её доверие — и вот разом всего лишился, всё пошло прахом. Как тут не горевать? И государыня Фу обращалась с ним неплохо, в душе он был ей благодарен, и ему тоже было очень тяжело.
— Го Шао… Шао Гээр, спаси меня!
— вдруг прошептала Фу Ши.
Цао Тай сказал:
— Он всего лишь военачальник. Никто не посмеет угрожать государыне. Вы лучше спокойно лечитесь. Если болезнь удастся одолеть — вот и будет счастье.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…