Глава 89. Лёгкие слова и тихий голос — словно в ушах
Золотой Покой в Токийском Далине был тронным залом, где императоры династии Чжоу принимали утренние поздравления сотен чиновников. В тот день Чай Жун вышел из Золотого Покоя в ярости.
Он направился в задний зал к северу от Золотого Покоя и вдруг увидел, что императрица Фу Ши вместе с дворцовыми служанками ждёт его у входа. Слегка поумерив гнев, он вместе с императрицей прошёл в покои. Когда император сел, Фу Ши собственноручно поднесла ему золотую чашу и мягко молвила: «Погода становится всё жарче, а Ваше Величество так гневается».
Император заметил, что чаша сияет ярким цветом, а напиток в ней прозрачен, как хрусталь, и протянул руку. Фу Ши, не меняясь в лице, нефритово-белыми пальцами придерживала чашу, но, к её удивлению, он взял её очень осторожно и даже не коснулся её пальцев. Мужчина в жёлтом халате с драконами сидел на ложе, рядом с ним — императрица, красотой подобная небожительнице, подносила ему золотую чашу. Картина в зале была столь прекрасна, что казалась неземной.
Император держался вежливо и глубоко уважал Фу Ши; они относились друг к другу с почтением, как гости, и дворцовые служанки почти ни разу не видели, чтобы они ссорились.
Даже теперь недовольство императора не касалось Фу Ши. Вскоре он поведал о его причине: «Посланник правителя Уюэ сегодня прибыл в Токий и доложил, что правитель Южного Тан охотно согласился на просьбу Шу о помощи и даже отправил морские суда, чтобы попытаться достичь Цидянь и Бэй Хань. Они хотят объединиться и противостоять нашей династии…»
Фу Ши мягко утешила его: «Ведь кроме государств, признавших вассалитет, остальные видят в Великой Чжоу величайшую державу, верховного правителя. Потому им и приходится объединяться со столькими странами, чтобы осмелиться выступить против Срединного государства. Точно как в эпоху Воюющих царств, когда шесть царств враждовали с Цинь, ибо Цинь было сильнейшим. Ныне Великая Чжоу Вашего Величества и есть то самое царство Цинь».
Чай Жун, выслушав, вроде бы успокоился, но всё же сказал: «Столько государств — а с древних времён все они были под юрисдикцией Срединного государства!»
Фу Ши ответила: «С конца Тан наступили раскол и раздробленность, земли разделены уже десятки лет. Настало время Вашему Величеству объединить все государства и совершить беспримерный подвиг».
Чай Жун понемногу успокоился и продолжил: «Этот Южный Тан никогда не считался с нашим Срединным государством. Судя по донесениям лазутчиков Уюэ, правитель Южного Тан Ли Цзин постоянно твердит о походе на север, о покорении Срединной равнины; он считает своей миссией уничтожить Срединное государство. Видно, у него и вправду такое намерение! Когда при прежней династии Ли Шоучжэнь поднял мятеж, а при нашей Мурон Яньчао восстал, Ли Цзин хотел связаться с Бэй Хань и другими государствами, чтобы, пользуясь случаем, выступить. В прошлом году я сам вёл войска на Бэй Хань, и он тоже был готов действовать… Этот человек — словно злой волк у изголовья постели!»
Вдруг Фу Ши не сдержала усмешки. Чай Жун нахмурился: «Чему смеётся императрица?»
Фу Ши слегка поправила волосы у виска, словно боясь уронить достоинство, прикрыла рот рукой и с улыбкой ответила: «Ваша служанка смеётся не над Вашим Величеством, а над Ли Цзином. В эпоху Весны и Осени царство Юэ, желая укрепить дух и добиться расцвета, спало на хворосте и вкушало желчь, не проронив ни звука. Разве тот, кто ещё не подготовился, станет кричать о своих замыслах на всех углах? Он кричал много лет подряд — а видел ли кто-нибудь, чтобы Южный Тан напал?
По моему скромному мнению, единственный шанс Ли Цзина был тогда, когда Поздняя Цзинь пала от рук Цидянь, когда Цидянь ушли, а Срединная равнина осталась без хозяина. Если бы Ли Цзин тогда повёл войска на север, разве не покорились бы ему все гарнизоны? Осмелился бы Гаоцзу Северной Хань, увидев, что Южный Тан идёт на север, провозгласить себя императором в Хэдуне — ещё вопрос. Даже если бы осмелился, земли Южного Тан столь обширны и людей так много; придя на Срединную равнину и переманив гарнизоны на свою сторону, он имел бы немалые шансы против Гаоцзу Северной Хань.
Такую благоприятную возможность — Срединную равнину без хозяина — он упустил. Разве последующие мятежи похожи на путь к великому делу? Какая уж там возможность! Ныне же Великой Чжоу правит Ваше Величество, государь мудр, а министры добродетельны, так что Южный Тан не опасен».
Чай Жун, слушая, часто кивал, вздохнул и глухо произнёс: «Когда скончался покойный император, он завещал мне: "Вэй Жэньпу не должен покидать Тайный совет"...» И умолк.
Фу Ши показалось это странным: у такой фразы явно должна быть вторая половина — чтобы затем перейти к прежней теме… например, похвалить её или признать её проницательность. Но император остановился, и она не решилась расспрашивать. В душе она вздохнула и подумала: «Неужели вторая половина завещания покойного императора была о том, чтобы император сделал меня императрицей и я помогала ему?»
Она тихо промолвила: «После падения Тан нередко случалось, что стоило умереть государю-основателю, как преемникам было трудно удержать власть. Покойный император тревожился за Ваше Величество. Но Ваше Величество — мудрый государь поколения; после битвы при Гаопине вы стоите неколебимо, как гора Тайшань. Прошло всего полтора года, и уже можно утешить дух покойного императора».
Чай Жун с грустью произнёс: «Наставления покойного отца, такие проникновенные, словно до сих пор звучат в ушах».
Спустя некоторое время он снова вернулся к прерванной беседе — всё о государственных делах. Фу Ши почувствовала лёгкое разочарование: между ней и императором были отношения государя и подданного, а не мужа и жены; чего-то всегда недоставало. Она подумала про себя: «Трудно быть женщиной: надобно и проницательностью, и бесстрашием заслужить признание покойного императора, и тонким старанием снискать любовь императора».
Она по-прежнему держалась благородно и изящно, не желая уподобляться тем низким женщинам гарема, что капризами и скандалами добывают мужскую благосклонность; она просто не могла так поступить... И всё же перед императором она старалась быть как можно мягче и приветливее.
Чай Жун сказал: «Правитель Южного Тан, быть может, и не способен на великие дела, однако земли его обширны, народу много, войск и полководцев довольно. Он по-прежнему остаётся для меня угрозой за спиной. Надобно сперва вырвать ему когти и зубы!»
Фу Ши, услышав это, поспешно спросила: «Ваше Величество снова поведёт войско лично?»
Чай Жун без колебаний кивнул. Южный Тан — не то что Шу: он рядом, у самого Хуайнаня. Чай Жун не считал возможным, как при взятии четырёх областей Цинь, Фэн, Чэн и Цзе, послать десять-двадцать тысяч солдат и, соединившись с ближними гарнизонами, покончить с делом. Нападение на Южный Тан неизбежно вылилось бы в более крупную кампанию: пришлось бы вывести все отборные войска, а командование ими должно было остаться в его руках.
Фу Ши, воспользовавшись мгновением, сказала: «Позвольте вашей служанке сопровождать Ваше Величество».
Чай Жун сказал: «Я иду на войну; зачем императрице со мной?»
Фу Ши, наконец оставив гордость, жалобным нежным голосом произнесла: «В прошлом году, когда Ваше Величество воевало с Бэй Хань, ваша служанка во дворце каждый день жила в тревоге; дни тянулись как годы. Оставалось лишь поститься и молиться Будде, вознося пожелания Вашему Величеству. Это было невыносимо…»
Она не лгала: тогда она и вправду очень тревожилась. Как она говорила прежде, со времён Пяти династий императорам второго поколения приходилось нелегко; не повезло бы Чай Жуну — не выиграй он битву при Гаопине, неизвестно, что сталось бы с Токием. Фу Ши уже была замужем за сыном Ли Шоучжэня, и вскоре весь их род истребили. Неужели и теперь, выйдя за Чай Жуна, ей снова придётся выживать в солдатской смуте, полагаясь на удачу?
Она продолжила: «На этот раз, когда Ваше Величество выступит в поход, ваша служанка пойдёт с вами! Она сможет заботиться о вашей повседневной жизни, а быть может, и подать совет. Когда Ваше Величество затоскует, ваша служанка составит вам компанию и поддержит беседу. Позвольте ей пойти...»
«Об этом поговорим потом», — сказал Чай Жун. Видя, что Фу Ши молит искренне, а он обычно редко отказывал ей в просьбах, он и теперь не смог отказать.
Фу Ши поспешно спросила: «Когда Ваше Величество выступит в поход?»
Чай Жун ответил: «Сейчас советуюсь с министрами. Сначала думали выступить в конце года, когда Хуайхэ обмелеет, но не ждали, что нападение на Шу завершится так быстро. Теперь, похоже, можно выступать... При дворе мнения расходятся: одни говорят, нужно воспользоваться мелководьем, чтобы удобнее было переправляться; другие — что Южный Тан ежегодно проводит "охрану мелководья": с наступлением зимы они посылают сильные войска стеречь Хуайхэ, и тогда, напротив, действовать трудно. Летнее же наступление может застать врага врасплох и быстро прорвать оборону по Хуайхэ».
«Зимой очень холодно. Раз Ваше Величество уже решилось, лучше поторопиться. Шуское войско только что разбито и понесло тяжёлые потери; оно напугано и не посмеет своевольничать. Южный Тан отправил суда, но у Бэй Хань и Цидянь в это время, верно, нет ни желания, ни сил».
— Фу Ши, казалось, очень спешила.
…
В Шу все и вправду были перепуганы. Мэн Чан уже несколько раз посылал сильные войска для многоярусной обороны заставы Цзяньмэнь и других мест.
Мэн Чан в гареме выглядел встревоженным. День изначально обещал быть прелюбопытным, но он сидел рассеянный. Начало пятого месяца — время раздачи денег дворцовым красавицам. Бывало, Мэн Чан во все глаза разглядывал прелести красавиц, но сегодня был не в духе и не выказывал интереса.
Евнух выкликал имена; на каждое имя одна красавица, разодетая в лучший наряд, проходила перед ложем Мэн Чана, получала деньги и благодарила. У каждой был шанс быть замеченной императором.
Начали с утра и выкликали до полудня; перед ним прошло бессчётное множество красавиц, но Мэн Чан не разглядел ни одной. Тут дворцовая служанка позвала его к обеду, и он, уже не имея охоты смотреть, велел евнуху продолжать раздачу.
Госпожа Цветочной Пыльцы, видя его дурное настроение, сама приготовила лёгкие постные кушанья. Она стояла спиной к Мэн Чану, всё ещё тщательно отделывая последнее блюдо. Тонкое платье облегало изящный, грациозный стан.
Тут же раздался её мягкий голос, увещевавший добрыми словами: «В Поднебесной свирепствуют войны, Срединное государство много лет подряд поднимает войска. Хотя наше Великое Шу защищено горными грядами и пиками, в конечном счёте не может оно остаться в стороне... Эти женщины стоят немалых трат, но не разделяют забот императора. В областях Цинь и Фэн мы понесли неудачу; отчего бы императору не отобрать сейчас способных и добродетельных, не привести в порядок гвардию и не укрепить дух для процветания?»
Мэн Чан ответил: «Сейчас нет такой возможности; Цинь и Фэн потеряны. Нужно ждать удобного случая: когда в Срединном государстве начнутся междоусобицы, тогда и можно будет идти на Срединную равнину».
Госпожа Цветочной Пыльцы, не оборачиваясь, молвила: «Если не можешь добиться господства, сумей хотя бы защитить себя. Четыре области — Цинь, Фэн, Чэн и Цзе — были потеряны меньше чем за месяц; если Срединное государство и вправду захочет напасть всерьёз, неизвестно, как...»
Мэн Чан, слушая, в душе всё больше пугался, чувствуя себя на краю пропасти. Помолчав, он гневно произнёс: «Вся верхушка Чжоу — просто банда разбойников и изменников. Чтобы я признал себя их вассалом — этому не бывать! Я немедленно созову воинов и полководцев, вся страна приготовится к войне; посмотрим, что он со мной сделает!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…