Глава 87. Река шумит, погребая павшие души
Северо-восточное небо было серым и мглистым, солнце пробивалось сквозь облака бледным светом. Го Шао на коне взобрался на пологий склон — и тотчас вдали показалась чёрная масса шуских войск, знамёна стояли, словно облака, виднелись густо-густо. В сотне шагов на большой дороге бродило несколько редких всадников. Эти шуские солдаты и впрямь были из внутренних земель: шлемы у них отличались от тех, что носили северные воины, — спереди имелся козырёк; видимо, в Шу часто шли дожди, и этот козырёк не давал воде стекать на лицо.
Сзади подъехала дюжина военачальников и телохранителей, остановили коней, наблюдая.
— Подать лук со стрелами!
— крикнул Го Шао.
Телохранитель принёс его двухданевый тугой лук. Го Шао взял лук, наложил стрелу.
Ближайший шуский разъездной тоже смотрел туда; заметив, что Го Шао взялся за лук, он даже не побежал, словно не веря, что кто-то может до него достать, и вдруг выругался: «Черепаший сын, стрельни в меня, давай!»
Военачальники переглянулись.
Го Шао холодно усмехнулся, натянул тетиву… Сто шагов — обычно навесным выстрелом можно достать, но прицельная стрельба навесом редко бывает точной. Обычный военный лук в один дань, лук северных кочевников в один дань с двумя — стреляют по прямой всего на несколько десятков шагов; дальше точности нет.
«Хлоп!»
— звякнула тетива. Мгновение спустя тот всадник опрокинулся назад, свалился с коня; конь испугался, развернулся и ускакал. Остальные шуские разъездные, увидев это, тоже разбежались кто куда.
— Отлично! Отлично!
— военачальники захохотали, выкрикивая одобрение.
Го Шао бросил лук телохранителю, оглянулся на войско позади себя — такая же огромная масса пехоты, как и у шусцев, только у Чжоу не было барабанов и рожков: в поход взяли не слишком много вещей, по-настоящему налегке. Лишь семь-восемь знамён возвышались над бесчисленными людьми и конями.
Справа — стремительная река Цзялинцзян, слева — горы. Место здесь было тесное, никакой тактике или стратегии не развернуться — только бросаться вперёд и биться в лоб.
Го Шао повернул коня, спустился с холма, проезжая в промежутках между отрядами, и громко закричал: «Пути назад нет! Позади — земли Шу, тропы слишком узкие, не протиснуться. На узкой дороге смелый побеждает!»
Воины подняли оружие, поднялся разноголосый крик — похоже, боевой дух был неплох. С самого вступления в Шу они одерживали победу за победой, все были полны уверенности.
Го Шао закрыл глаза, молча вознося молитву пустым небесам, каким-то богам: пусть с Цинсюем всё будет в порядке, пусть с госпожой Фу в будущем всё будет в порядке. Он резко открыл глаза, с каменным лицом выхватил преграждающий меч… Ни барабанов, ни рожков — вся связь держалась на крике! Го Шао высоко поднял клинок и хрипло выкрикнул: «В атаку!»
— В атаку!
— взгляды воинов устремились к нему, они вытаращили глаза и заорали в ответ — грохот стоял оглушительный.
Передовой военачальник шагал впереди всех, с пикой в руке, на спине и поясе — несколько запасных мечей, вооружён до зубов. Остальные хлынули следом, всё войско, словно поток воды, разлилось по большой дороге.
Война здесь уже утратила всякие прикрасы в виде стратегии, правил и прочего — она возвращалась к самой дикой, первобытной форме: взаимному истреблению. Где можно было стоять — там стояли люди, даже смены не было: передние умирали — тогда задние могли выйти вперёд.
На расстоянии около семидесяти шагов шуские войска, отдыхавшие в строю и не двигавшиеся с места, первыми пустили стрелы; следом Го Шао услышал, как с их стороны «затрещали» тетивы — обе стороны стреляли навесом в небо.
Те, у кого были щиты, поспешно подняли круглые щиты наверх; у кого не было — размахивали оружием над головами. «Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь»
— стрелы, если летели в нужном направлении, все падали в строй; тяжёлые наконечники неслись вниз с огромной скоростью, кто-то вопил «уа-уа».
Впереди здоровенный детина рявкнул — и толпа людей, под стрелами, бросилась вперёд. Со стороны шусцев тоже поднялся крик до небес, отряд ринулся навстречу.
В одно мгновение зрелище стало невыносимым. Бегущие люди с грохотом столкнулись; копья и мечи, используя силу удара, вонзались в доспехи; крики боли вместе с кровавыми брызгами разнеслись меж гор и вод. Передние шуские воины, впервые встретив врага, пришли в ужас: они видели, как обезумевшие солдаты, словно не люди, тыкали копьями в тела.
Чжоуские воины рвались вперёд — они видели такое много раз, каждые несколько месяцев или год-два переживали подобное. По сравнению с бешеными конными лавами, что, словно селевой поток, сметали всё, эта стычка была сущим пустяком.
— А!
— налетел здоровяк со сбитым шлемом, с растрёпанными волосами, всё лицо в крови; группа шусцев в испуге попятилась, будто увидела дьявола, но сзади тоже были люди.
Следом ещё один чжоуский детина со щитом прямо влетел в толпу; щит ударился о броню, он сам подпрыгнул, правой рукой взмахнул железным крюком и без лишних слов обрушил его вниз. Крюк с шипением вонзился в щеку одного солдата; не успел тот опомниться, как крюк дёрнули назад — и вырвали целый кусок кожи вместе с мясом. «А… э-э…»
— вопль боли мог оглушить чьи угодно уши, от него сердце сжималось, жуть пробирала; кровь забрызгала всех вокруг. Солдат поднёс обе руки к лицу — вид был ужасен; его быстро сбили с ног, и, возможно, рана коснулась земли — он закричал ещё отчаяннее.
На земле несколько чжоуских воинов топтали одного человека и, словно толкли в ступе, без остановки тыкали в него копьями. Молодые шуские солдаты — откуда им было в землях Шу видеть такую жестокость? Они в панике, изо всех сил давили в обратную сторону, подальше от приближающихся чжоусцев. Там, где передние части двух армий соприкоснулись, строя и порядка уже не было вовсе — люди безумно убивали, смешавшись в одну кучу.
Война здесь была предельно прямолинейна: сражаться — значит убивать!
Множество людей, не находя пути, карабкались на крутые склоны — и тут же становились живыми мишенями для тех чжоуских солдат, что не могли вступить в ближний бой. Люди брали луки и стреляли по одному; люди то и дело срывались со склонов и скатывались вниз. На склонах повсюду торчали стрелы; издалека перья на древках сливались в одну полосу, будто вырос тростник.
И бесчисленное множество людей выдавили с дороги — они падали в Цзялинцзян на востоке. В бурлящих водах реки они быстро захлёбывались; тяжёлые доспехи делали упавших в воду похожими на привязанных к камню — то и дело кто-то выныривал, крича: «Спасите! Спаси…»
— но в битве царил хаос, никто не мог их спасти, и мгновение спустя их уносило течением.
Дуюхоу первого корпуса Чжоу на коне взмахнул мечом, указывая на склон, и приказал: «Стреляйте! Перестреляйте этих дезертиров!»
Внезапно — «свист»! Его лицо переменилось, глаза вылезли из орбит; меч выпал из руки; обеими руками схватившись за горло, широко раскрыв рот, он свалился с коня. Телохранители рядом поспешно спрыгнули, пытаясь спасти его. Стрела уже вонзилась ему в шею — возможно, задела дыхательное горло; едва упав, он уже не мог шевелиться, губы посинели, ноги бессильно дрыгались по земле. Воины переглянулись; кто-то закричал: «Генерал! Генерал…»
— но было уже ясно, что не спасти.
Вдруг сзади донёсся голос Го Шао: «Первому командиру первого корпуса, командующему первым корпусом — немедленно временно принять командование войсками первого корпуса!» Оказывается, главный всё это время следил за происходящим сзади.
— Отомстим за дуюхоу!
— красноглазый телохранитель заорал, поднял железную палицу-кистень и изо всех сил начал протискиваться вперёд между рядами.
Спереди лилась кровь ручьём, сзади непрерывно пускали стрелы навесом; стрелы летели в воздухе как попало; большая дорога превратилась в арену кровавой бойни и скотобойню; бесчисленные люди, стиснутые вместе, рубились друг с другом — зрелище было до абсурда жутким.
Утонувших и сражённых стрелами было не счесть. Не прошло и получаса, как весь длинный строй шусцев дрогнул; обезумевшие солдаты изо всех сил давили назад; строй, в котором изначально были кое-какие промежутки, теперь напоминал переполненный автобус — негде было даже повернуться; многих выдавили в Цзялинцзян… «Не загораживай дорогу! Дай пройти!» «Умоляю, давай назад!»
— всем казалось, что они встретили злых духов; они предпочитали протискиваться в забитую толпу, лишь бы оказаться подальше от тех безумных, с ног до головы в крови. Наконец задние шуские части развернулись и побежали; толпы народа хлынули в беспорядке на северо-восток. Чжоусцы преследовали их сзади. Голос Го Шао закричал: «Велите им сдаваться!»
Тут же военачальники среди бегущих заорали: «Бросайте оружие, становитесь на колени у дороги — будете помилованы!»
Воины продвигались вперёд; вдоль всего пути стояли на коленях сдавшиеся шуские солдаты; в некоторых местах было так тесно, что не протолкнуться; люди карабкались на склоны, закрывая головы руками и припадая к земле.
Передовые чжоуские отряды бегом преследовали врага; те, кто не успел остановиться и сдаться по пути, были убиты сзади — повсюду виднелись трупы. К полудню первый передовой отряд уже догнал бегущих до почтовой станции у подножия хребта Зелёной Грязи; подняв головы, они увидели, что на склонах хребта в беспорядке карабкается множество людей.
Го Шао в гуще наступающего войска продвигался вперёд; в пути он вдруг заметил перед одной горой храм — он тихо стоял там, а вокруг — дикие горы и пустоши, ни одной деревни, ни одного жилья. Один из телохранителей, видя, куда он смотрит, крикнул: «Это тот самый буддийский женский монастырь — Циннилиньань».
Го Шао повернул голову, посмотрел — и промолчал.
Воины ворвались на почтовую станцию хребта Зелёной Грязи; внутри и снаружи всё уже контролировали чжоуские солдаты. Го Шао, не обращая внимания на остатки шуских войск, что ещё карабкались по горам, направился прямо к станции. Сзади донёсся голос Ли Чуюня: «Брат Ло, возьми людей, иди к подножию горы уговаривать сдаться. Скажи шуским солдатам — бежать некуда, за хребтом Зелёной Грязи тоже наши люди!»
Го Шао быстро вошёл на станцию. В лицо ему бросились два трупа, висящие под карнизом, — он замер. Два женских тела, промокшие насквозь, все в грязи и кровавых пятнах. Когда Го Шао подошёл ближе, он учуял запах крови и зловоние испражнений. Одна женщина уже окоченела, висела, как камень; другая, чернокожая, висела мягко, но тоже была мертва — в животе зияла кровавая дыра.
Голос Цзиннян дрожал: «Снимите их скорее».
Го Шао увидел, что внутри дома на коленях стоит несколько человек. Он вытащил преграждающий меч и шагнул вперёд. Передний чиновник в зелёном кругловоротном халате поспешно ударил лбом о землю: «Господин генерал, пощадите! Людей убили не мы!»
Го Шао быстро спросил: «Людей, которых вы схватили, — где остальные?»
— Я провожу господина генерала, я знаю, где их заперли…
— заторопился чиновник.
— Пошли!
— приказал Го Шао.
Чиновник осторожно поднялся с земли и повёл Го Шао по боковому проходу от дома. Потом он принялся искать ключи, чтобы открыть дверь, — руки у него тряслись. Го Шао выругался: «Прочь!»
— поднял меч и рубанул; посыпались искры, лезвие сразу выщербилось большим куском. Он бросил преграждающий меч, отступил на несколько шагов, резко рванул вперёд — «бах!»
— раздался грохот, дверная створка рухнула. Го Шао открыл глаза, взглянул — и снова застыл в изумлении.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…