Глава 84. Отбрось мясницкий нож — и станешь буддой
Над хребтом Зелёной Грязи сгустились чёрные тучи, моросил мелкий дождь.
— Твою мать!
— вдруг выругался кто-то. Люди обернулись и увидели, как один из военачальников растянулся на спине, перепачкав спину в жидкой грязи. Шуские воины, осторожно спускавшиеся по склону, не сводя глаз с дороги, дружно расхохотались.
— Был бы дождь посильнее, ещё куда ни шло, а этот мелкий — только душу мотает, — нахмурившись, проговорил военачальник в расшитом красном плаще. Он был прав: мокрую землю на склоне истоптали бесчисленные ноги, и её покрыл тонкий слой жидкой грязи; ниже шла утоптанная до твёрдости почва — твёрдая, как камень. Дорога к тому же шла под уклон, ступать по ней было очень трудно — чуть зазеваешься, и уже весь в грязи.
Кое-где были выложены каменные плиты, но они лежали неровно; наступишь — и «хлюп!»
— тебе в лицо летит грязная вода.
Военачальника, что хмурился и говорил, звали Ли Тингуй. У него было широкое лицо, могучая спина, медвежья стать — настоящий северный детина... И неспроста: родом он был из Хэдуна (Шаньси), а большинство воинов шуской императорской гвардии были пришлыми людьми — теми самыми переселенцами, что жили ещё при уничтоженной Ранней Шу.
Сейчас Ли Тингуй был командующим шускими войсками на северной границе, и, опираясь на власть над гвардейскими полками «Возносящий Святого» и «Укрощающий Журавля», занимал пост главнокомандующего Северного полевого войска. На хребет Зелёной Грязи он прибыл только три дня назад. Даже передовой отряд его войска подоспел с опозданием: едва добравшись до Синчжоу, они услышали, что Цинь, Фэн, Чэн и Цзе уже пали, — чжоуские войска действовали слишком стремительно.
Сейчас у Ли Тингуя была одна мысль — удержать хребет Зелёной Грязи, а там видно будет... Несколько дней назад Ван Чжаоюань из Военного ведомства горланил о контратаке. Ли Тингуй так и хотел надавать этому типу пощёчин, чтоб дух вон, — сукин сын, только и умеет, что хвастать.
Лет двадцать назад, думал Ли Тингуй, шуская армия ещё могла бы выйти в поход и побороться за первенство. А теперь хорошо бы, если удастся удержаться за счёт местности — и то слава Будде. Разве могли бы Цинь, Фэн, Чэн и Цзе пасть, если бы шуские войска в открытом бою могли одолеть чжоусцев? Ли Тингуй считал, что Ван Чжаоюань думает не головой, а задницей; этот тип воображает, будто у него есть чудодейственные планы, и он без единого удара, одной хитростью уморит отборные войска противника.
Ли Тингуй с военачальниками спустился со склона, оглянулся и осмотрелся. С востока и севера тянулись бесконечные лесистые горы; кроме дороги через хребет Зелёной Грязи, там не было ни души — даже признаков жилья. На востоке кое-где лес отсутствовал, но на севере бесконечные поросшие лесом склоны уходили вдаль, и конца им не было видно... На юго-востоке горы были ещё выше — крутые склоны, отвесные скалы. Лишь на юге проходил путь в Шу; по нему и пришло подкрепление.
Не обращая внимания на трудную дорогу, Ли Тингуй со своими людьми снова пошёл на юг вдоль опушки западного леса, но местность тянулась без разрывов, и все проходимые места постоянно находились под контролем Шуского тракта.
Уже близился вечер, и он собирался закончить объезд. Найдя более удобный путь, отряд повернул на восток, к Шускому тракту, чтобы вернуться в лагерь.
И тут Ли Тингуй заметил, что в лесу на одном склоне кто-то в серо-синей одежде прячется в кустах и высматривает что-то. Ли Тингуй пригляделся: вокруг не было ни деревень, ни жилья, только внизу под склоном стоял храм. Тогда он спросил у проводника с почтовой станции на хребте Зелёной Грязи:
— Что это за храм?
Проводник поспешно ответил:
— Это женский монастырь.
Ли Тингуй снова осмотрелся и вдруг сказал:
— На горе лазутчик. Эй, окружить со всех сторон и взять его!
— Слушаюсь!
— Два военачальника сложили кулаки и, взмахнув рукой, повели своих воинов к склону. Добравшись до горы, они разделились на два отряда и двинулись в обход за гору. Ли Тингуй с остальными воинами и сопровождающими направился прямо к монастырю.
На склоне стоял обветшалый двор с постройкой под черепичной крышей с загнутыми углами. Когда Ли Тингуй и остальные подошли к воротам, внутри показалась старая монахиня с морщинистым лицом; сложив ладони, она проговорила:
— Амитаба...
Ли Тингуй не обратил на неё внимания. Конные воины из его свиты кружили вокруг монастыря. Вскоре из леса спустились солдаты, ведя под конвоем немолодую женщину в серо-синем даосском облачении; руки у неё были связаны за спиной, голова понуро свисала.
Женщина явно не была монахиней — на голове длинные волосы, и в повадках мало общего с послушницей... Судя по одежде, уж не даос ли она? Любопытно: с каких это пор даосы и монахини якшаются друг с другом?
— Ты даос?
— как и следовало ожидать, спросил Ли Тингуй.
Женщина молчала. Ли Тингуй добавил:
— Если ты даос и у тебя есть монашеское удостоверение, значит, мы ошиблись. Я велю тебя отпустить.
Через мгновение один из военачальников выругался:
— Командир Ли с тобой разговаривает! Ты что, немая?
Ли Тингуй тут же сказал:
— Снять с неё одежду и обыскать как следует!
— Я даос, я даос...
— тотчас заговорила женщина. Но как только она открыла рот, стало ясно: говор у неё с той стороны, с Центральных равнин.
Ли Тингуй больше не разговаривал с ней и приказал:
— Взять всех в монастыре!
Солдаты бросились внутрь. Тут из главного зала по каменным ступеням спустились с десяток монахинь в холщовых шапках и серых холщовых рясах. Одна монахиня лет тридцати с лишним, увидев ворвавшихся солдат, поспешно сказала:
— Это же чистая обитель Будды! Как можно поднимать здесь оружие?
Монахини позади неё схватили палки. Солдаты, увидев это, тоже обнажили оружие и зашумели:
— Монахини собираются сопротивляться с оружием в руках — рубить их или нет?
Ли Тингуй вошёл следом и сказал:
— Взять их!
Монахиня, стоявшая впереди, с чётками в руках, увидев, что солдаты ринулись вперёд, остановила тех, кто был за ней, и запричитала:
— Отбрось мясницкий нож — и станешь буддой. Отбрось мясницкий нож...
Увидев, что монахини побросали палки, солдаты всей толпой навалились и, не обращая ни малейшего внимания на причитания монахини, принялись вязать их верёвками. Другой отряд ринулся внутрь и вскоре вывел двух женщин. Одна — чёрная, коренастая, другая — девчонка лет тринадцати-четырнадцати.
Тут монахиня с чётками, у которой теперь не было возможности перебирать их и бормотать, — руки ей связали за спиной и поставили на колени, — сказала:
— Мы, монахини, укрылись в глухих горах, при одинокой лампаде перед древним Буддой, и ни с кем не спорим. Господин полководец, расправляться с безоружными — это ли доблесть?
Ли Тингуй холодно усмехнулся:
— Вы сговорились с Чжоу, тянете в свою сторону чужое, укрываете лазутчика — и после этого «ни с кем не спорите»? Всех в лагерь, каждого допросить с пристрастием.
Из тех, у кого на голове были волосы, двое не проронили ни слова. Зато девчонка раскричалась:
— Кто тут лазутчик? Мы просто проходили мимо и остановились здесь на ночлег. Ты на кого показываешь?
Один из конвойных солдат расхохотался:
— Мы говорим — ты лазутчик, значит, лазутчик! Хоть горло надорви, всё бесполезно.
С этими словами он взял верёвку и собрался подойти, как вдруг перед ним возникло облако белого дыма. Солдат оторопел, закрыл лицо руками и заорал. Двое солдат, стоявших рядом, бросились к нему. В белом дыму сверкнуло серебро — и оба выронили копья, с воплями схватившись за шею.
Не успели все опомниться — никто даже не понял, как она ранила людей, — а девчонка уже добежала до ограды, подпрыгнула и ухватилась руками за верх стены, но тут же сорвалась, шлёпнулась на землю и громко разревелась. Все обернулись: она протянула ладони, сплошь залитые кровью. Оказывается, на стене были насажены острые шипы, и она со всего маху прижала к ним руки.
Девчонка была в даосском облачении, волосы убраны в пучок, за спиной холщовый мешок. У неё было овальное миловидное личико, одинокие веки — симпатичная, с ямочкой; щёки белые с румянцем, вид цветущий; на вид не больше пятнадцати лет.
Увидев, что она сама шлёпнулась во дворе, все облегчённо вздохнули и неторопливо стали окружать её.
И тут как раз тот солдат, которого с головы до ног обдало белой известью, вдруг словно обезумел: принялся мычать и скакать по двору, радуясь, как ненормальный. Военачальник рявкнул на него, но тот не обратил внимания и продолжал прыгать по двору. А поскольку детина был здоровенный, толщиной с быка, скакал он особенно нелепо. В монастыре творилось что-то до того жуткое и странное.
Ли Тингуй оглянулся на своих и, нахмурившись, сказал:
— Всех увести. Уходим отсюда.
С этими словами он повернулся и первым вышел за ворота монастыря.
Девчонку схватили, а она снова принялась громко кричать:
— Мой учитель — Фу Яо Цы! Я сама видела госпожу Хуажуй, старшую наложницу вашего двора! Отведите меня к госпоже Хуажуй!
— Хм?
— Ли Тингуй обернулся, взглянул на неё и сказал: — Эту девчонку держать отдельно. Не причинять ей вреда.
До Шуского тракта отсюда было недалеко. Воины связали «пленников» вместе и погнали на тракт, а по нему — на север. Добравшись до почтовой станции, где расположился первый прибывший отряд подкрепления шуской армии, они превратили станцию в полевой штаб. Кроме девчонки, всех монахинь и двух перепуганных до дрожи женщин заперли без разбора в одной комнате станции.
В штабе Ли Тингуй увидел Чжао Чунтао, церемониймейстера, назначенного военным надзирателем при армии, и поручил ему допросить лазутчиков. Девчонку же держали отдельно, и никто ею не занимался.
Чжао Чунтао был сыном верховного канцлера и в допросах не смыслил. Метод у него был прост: он немедленно приказал подвесить обеих женщин-даосок под карнизом станции и, не разобравшись, что к чему, сперва отходить их кнутами.
— Бей лазутчиков насмерть, бей!
— орал Чжао Чунтао. Подгоняемые окриками, двое солдат сняли доспехи, схватили кнуты и принялись хлестать что есть мочи. Кровь брызгала во все стороны, вопли разносились до небес.
Чёрная коренастая женщина, умоляя о пощаде, кричала и плакала, тело её, подвешенное к балке, ходуном ходило, лицо перекосилось. Армейскую плётку даже видавшие виды солдаты не выносят — что уж говорить о женщине. Удар, нанесённый со всей силы, раздирал одежду, и сразу выступала кровь; плётка могла распороть кожу до мяса.
Вскоре обе женщины потеряли сознание. Солдаты достали из колодца холодной воды и окатили их. По земле тут же потекли кровавые ручьи. Чёрная коренастая женщина медленно пришла в себя и сразу же застонала от боли; рваная одежда прилипла к израненному телу. Другая висела неподвижно. Солдат подошёл, проверил дыхание и обернулся:
— Господин надзиратель Чжао, одна готова.
— Я сознаюсь, я во всём сознаюсь! Дайте мне сознаться...
— взмолилась чёрная коренастая женщина.
Только тогда Чжао Чунтао присел на скамью и велел писцу приготовить бумагу для записи показаний. Женщина сказала:
— Я лазутчица Чжоу, я правда...
Чжао Чунтао расспрашивал её долго, но она ни на один вопрос толком не ответила, несла всякую чушь; единственное полезное, что она признала, — что прибыла из Токийского Далина и что на станции на хребте Зелёной Грязи занималась разведкой местности.
Писец, сидевший там, сказал:
— Господин Чжао, я знаю один способ, он остался со времён У Чжоу. От него кого угодно в императорской столице до смерти напугаешь...
Вдруг послышалось ругательство. Ли Тингуй вышел, фыркнул и, указав на чёрную женщину, спросил:
— На хребте Зелёной Грязи стоят шуские войска. Откуда же вы приходили и куда передавали донесения?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…