Глава 80. Стремительное бегство
Войска Циньфэн из Шу когда-то перешли на сторону от прежней династии, и их доспехи мало чем отличались от чжоуских — если не обращать внимания на узор на поясных накладках, издалека их было трудно различить. Однако доспехи гвардейцев Чжоу были не такими громоздкими, и шлемы тоже отличались — при более внимательном наблюдении их всё же можно было распознать.
Хань Цзисюнь узнал чжоуских разведчиков и невольно вздохнул:
— Если бы мы вышли всего на полдня позже, нам бы не уйти! Чжоуская армия слишком быстра — неужели они уже дошли до Гучжэня?
Сопровождающий выругался:
— Ван Хуань, военный губернатор Фэнчжоу, настолько никчёмный, что за десять дней потерял большую часть армии! А раз Гучжэнь в Фэнчжоу пал, дороги нет — кто в Циньчжоу придёт нам на помощь?
Хань Цзисюнь сказал:
— Главное — потеряли гарнизон в Танцане. Говорят, чжоуского авангарда зовут Го Шао, этот человек необыкновенный... Войска из Танцана вышли через ущелье Жёлтых Цветов, а Го Шао сумел опередить их, обойти и устроить засаду в Танцане! Чёрт, не только войска быстры, но и момент выбран идеально!
Они гнали лошадей до Циннилиня и только там перевели дух, сменили коней на почтовой станции и поскакали прямо в Чэнду.
Чжао Цзичжа действовал быстрее Хань Цзисюня — вскоре он уже был в Чэнду. Сопровождавшие его шуские воины разбежались по дороге; он бежал так быстро, что растерял всех своих советников. Чжао Цзичжа прискакал в Чэнду один на коне.
Поскольку за ним никто не следил, одежда его была грязной и растрёпанной, вид — жалким. Такой человек, да ещё на коне — его останавливали и допрашивали на каждой станции и у каждых городских ворот. Чиновники повсюду узнали, что личный надзиратель императора вернулся один верхом, и вмиг поползли слухи — люди решили, что чжоуская армия уже почти у Чэнду. Куда бы Чжао Цзичжа ни шёл, он сеял панику среди чиновников и народа.
Едва он подошёл к городским воротам, как увидел евнуха и отряд солдат, ожидавших там. Евнух сказал:
— Государь желает видеть вас, следуйте за мной.
Чжао Цзичжа ответил:
— Предстать перед императором в таком виде — слишком непочтительно. Позвольте мне сначала вернуться домой и переодеться.
Евнух холодно произнёс:
— Вы так спешили, а теперь нашли время переодеваться? Что важнее — государственные дела или этикет? Идёмте!
Чжао Цзичжа ничего не оставалось, как в жалком виде явиться во дворец. Когда он подошёл к главному залу, стража, придворные и служанки внутри все косились на него. Он опустил голову, понуро вошёл и поспешно пал ниц перед ступенями. На троне вдалеке кто-то сидел — он не смел и взглянуть.
— Любимый министр, что случилось на фронте, что ты в таком виде?
— раздался взволнованный голос.
В голове у Чжао Цзичжа было пусто, он лежал на плитах пола и молчал, не зная, с чего начать. Один из сановников гневно воскликнул:
— Господин Чжао, государь вас спрашивает!
— Я...
— Чжао Цзичжа в отчаянии забормотал, — Ваш слуга... ваш слуга не знает.
Тот, кто только что называл его «любимым министром», резко сменил тон:
— Я послал тебя инспектировать Цинь и Фэн — ты не поехал?
— Поехал... Ваш слуга ездил.
— Чжао Цзичжа почувствовал гнев императора и от страха начал дрожать.
Властный голос спросил снова:
— Тогда почему ты в таком виде прибежал обратно? Цинь и Фэн уже потеряны?
— Не знаю, ваш слуга правда не знает!
— Чжао Цзичжа заплакал.
— Ничтожество!
— заорал голос.
— Эй, люди!
В этот момент один из сановников поспешно пал на колени и взмолился:
— Государь, успокойте гнев! Господин Чжао опозорил свою миссию, но он лишь инспектировал оборону, а не командовал северной армией — его вина не заслуживает смерти... Государь милостив.
— Вон! Вон!
— закричал голос, растеряв всю прежнюю величественную и невозмутимую манеру.
Услышав это, Чжао Цзичжа, стоя на коленях, быстро попятился к дверям зала. Это движение было высочайшей сложности: стоять на коленях и идти уже непросто, а он ещё и пятился задом, и очень быстро.
В душе он уже возликовал: когда был в Фэнчжоу и Циньчжоу и видел, как много у Хань Цзисюня и Ван Хуаня войск и офицеров, он даже подумывал, не предложить ли себя в главнокомандующие по возвращении в Чэнду! Хорошо, что чжоуская армия пришла быстро — иначе, стань он главнокомандующим, уцелела бы его голова после поражения?
В этот момент из-за маленькой двери за боковой занавеской трона грациозный силуэт легко отступил от входа.
...Несколько дней спустя Ван Чжаоюань, чиновник Военного совета, разворачивавший силы в области Шаньнань Сидао, отправил срочное донесение в Чэнду, и император Шу наконец примерно понял, что произошло на фронте.
Ван Чжаоюань, называвший себя «Спящим Драконом» и часто говоривший, что он — нынешний Чжугэ Лян, всегда отличался великими амбициями. В своём докладе он примерно изложил ситуацию в Цинь и Фэн, и уже этим был на голову выше Чжао Цзичжа, который на все вопросы отвечал «не знаю».
Чжоуская армия двинулась на юг по Танцанской дороге и уже подошла к Гучжэню, но ключевые города Цинь и Фэн не пали. Ван Чжаоюань не считал это плохим — напротив, он видел в этом прекрасную возможность для контрнаступления. Он просил подкреплений из Чэнду и требовал назначить себя командующим северной армией.
План состоял в том, чтобы сначала окружить и уничтожить углубившуюся чжоускую армию, затем разделить войска на две части и ударить с двух сторон — из Циньчжоу и Саньгуаня, — сначала взять Фэнсян, затем занять Гуаньчжун и угрожать Тунгуаню, после чего можно будет и наступать, и обороняться; также договориться с Южным Тан и Северной Хань о тройном ударе, разделив сначала...
В этот момент вдруг сообщили о прибытии посла из Южного Пина. Сначала вручили государственную грамоту. Посол Южного Пина убеждал императора Шу отказаться от императорского титула и признать себя вассалом Чжоу, чтобы разрешить кризис.
Ван Чжаоюань смотрел на всё очень оптимистично; но отношение Южного Пина было таким, будто Шу вот-вот погибнет. Их взгляды и отношение были диаметрально противоположны.
Император разгневался и в главном зале сказал всем сановникам:
— Когда мой отец вёл войска в Шу, провозгласил себя императором и основал государство, те люди из рода Го ещё скитались повсюду, словно бездомные псы!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…