Глава 26. Мать Поднебесной
Когда Го Шао только вошёл в большой шатёр, он мог издали наблюдать за сидящими наверху. Он знал, что если подойти слишком близко и смотреть прямо на императора, это будет крайне неприличным поступком.
Наверху сидели мужчина и женщина. Мужчина, несомненно, был государем — только он мог в такой обстановке сидеть лицом к югу. У Го Шао было хорошее зрение, и даже издалека он разглядел всё отчётливо... В его памяти оба императора Поздней Чжоу, Го Вэй и Чай Жун, считались мудрыми правителями и хорошими императорами. Но когда он воочию увидел Чай Жуна, то слегка разочаровался — и вправду, не стоит судить о человеке по внешности.
Государь не был одет ни в жёлтое драконье одеяние, ни в доспехи. На нём была пурпурная круглая официальная роба, на голове — чёрная лакированная шапка с очень длинными крыльями. С первого взгляда это был не императорский наряд, а скорее одеяние какого-нибудь чиновника из присутственного места. Не поэтому ли народ не любил называть его «император», а часто звал «государь»?
Внешность Чай Жуна выглядела очень старой. Этому императору должно было быть чуть за тридцать, но на вид он казался лет сорока-пятидесяти. Фигура не была прямой и подтянутой — спина немного сутулая, шея короткая и толстая. На первый взгляд глаза большие, черты лица правильные, но мешки под глазами были очень тяжёлыми, вид не очень бодрый, и цвет лица казался немного болезненным. Возможно, из-за частых военных походов на лице лежал отпечаток ветра и непогоды.
Рядом с ним сидела императрица Фу. Они сидели плечом к плечу на виду у всех, но выглядели не как муж и жена, а скорее как отец с дочерью. Императрица Фу была поистине необычайно красива — кожа словно выточенная из нефрита. На ней был просторный и плотный парчовый халат, скрывавший фигуру целиком. Старомодное одеяние и нежная, юная кожа лица — это действительно казалось немного несообразным, словно яркую нефритовую жемчужину поместили в старинную шкатулку. Овал её лица был очень округлым, но подбородок немного заострён... Современные люди находят такой подбородок очень изящным, но по древним представлениям, острый подбородок у женщины считался небольшим недостатком.
Го Шао сделал несколько шагов вперёд, не осмеливаясь подойти слишком близко, и тут же опустился на одно колено, опустив голову и глядя в землю:
— Ваш недостойный слуга Го Шао приветствует императора и императрицу. Желаю императору и императрице благоденствия, подобно дракону и фениксу, и долголетия без границ!
Он и сам не знал, уместны ли такие действия и слова. Однако, похоже, в эпоху Пяти династий и Десяти царств не слишком строго соблюдали такие ритуалы, как троекратные коленопреклонения и девять земных поклонов. Он был военачальником, император — верховным главнокомандующим. Встретить его высшим воинским приветствием на одном колене — это должно быть приемлемо, верно?
— Встаньте, — сказал Чай Жун всего одно слово.
Затем он велел приближённым при всех воздать Го Шао хвалу за три его подвига, не скупясь на превосходные слова. Среди прочего был указ о повышении: Ду Юхоу Внутренней стражи, с временным назначением на должность правителя области Ганьчжоу. Должность правителя области была лишь почётной, дающей дополнительное жалованье — слишком далеко, чтобы командир запретной гвардии мог реально управлять делами.
Затем Чай Жун повелел наградить Го Шао серебряным поясом, парчовым халатом, двенадцатью слитками золота и двенадцатью слитками серебра.
Го Шао поспешно возблагодарил, стукнув головой об пол.
В этот момент прозвучал чистый, мягкий и приятный голос:
— Господин Юхоу, государь относится к вам щедро. Не обманите его милости.
Всего одна фраза, но она мгновенно заставила Го Шао совершенно иначе воспринять императрицу Фу. Она сказала это так уместно, так великодушно — слова, которые можно произнести перед всеми военными и гражданскими чинами... Но когда Го Шао связал это с тем, что могущественный Чжан Юндэ непонятно почему проявил к нему заботу, а Сян Сюнь рассказывал, что императрица Фу специально замолвила за него словечко перед государем — сопоставив эти два события, Го Шао вдруг понял глубокий смысл её нынешних, казалось бы, шаблонных и официальных речей.
В его памяти прежний «юный господин» по имени Го Шао любил императрицу Фу до такой степени, что был готов добровольно умереть за неё. Го Шао раньше считал это немного по-детски, но теперь наконец понял: у того юноши были причины так сильно любить эту женщину. И не только тот юноша — все воины Великой Чжоу, включая Сян Сюня, уважали императрицу Фу... Это уважение, возможно, было сродни чувству к старшей сестре или к матери — ведь императрица Фу действительно умела дать людям ощутить искреннюю заботу.
«Мать Поднебесной»
— вот в чём заключается эта благородная манера?
Го Шао был немного взволнован и слегка возбуждён. Он выпалил в ответ:
— Ваш недостойный слуга желает быть одним из стражников императора и императрицы, готовый в любой момент отдать жизнь, чтобы отплатить за великую милость.
Почему он сказал именно так? Потому что он подумал: Внутренняя стража считается одним из подразделений императорской гвардии.
Но в этот момент краем глаза он заметил, как брови императрицы Фу, похожие на ивовые листья, слегка приподнялись. Го Шао вспомнил: раньше он действительно был её стражником, и не один раз — следовал за ней из резиденции Вэй-вана в дом Ли Шоучжэня, всячески пытаясь её охранять.
Чай Жун слегка кивнул. Служащие из соответствующего ведомства достали серебряный пояс и парчовый халат, велев Го Шао надеть халат на месте, чтобы явить всем императорскую милость.
Го Шао снова преклонил колени и возблагодарил, затем пятясь отошёл и встал в ряды военачальников.
Один за другим ещё несколько военачальников подошли получить награды, после чего все разошлись. Тех, кто удостоился императорских даров, специальные чиновники провожали к вещам, а затем отправляли людей перенести их и сопроводить обратно в лагерь.
Вернувшись, Го Шао увидел, что все его воины стоят у входа в лагерь, вытянув шеи в ожидании. Увидев, что Го Шао возвращается с ящиком вещей, а на плечах у него парчовый халат, все радостно закричали и запрыгали от счастья.
Все участвовавшие в сражении воины получили награды, но людей было слишком много: младшие командиры могли получить лишь несколько десятков связок монет, а рядовые — ещё меньше. Впрочем, для простых семей такие дополнительные награды были огромным богатством — совсем немало.
Особенно это касалось Ян Бяо. Он был так свиреп в бою, бросался вперёд, не щадя жизни, но честь получить награду лично от императора досталась Го Шао. На мгновение Го Шао почувствовал себя несправедливо... хотя все остальные считали это справедливым — ведь не каждый способен снискать расположение высокопоставленных лиц, и не каждый может зарубить в бою могучего военачальника Бэй Хань.
Войдя в лагерь, Го Шао без лишних слов прямо открыл ящик. Внутри засиял жёлтый и белый блеск. Все притихли.
— Цзо Ю, раздели поровну, — сказал Го Шао.
— Командирам — двойную долю.
Он не стал говорить никаких приятных слов, просто выдал это распоряжение.
Ло Мэнцзы почесал голову:
— Все и так получили награды. Делить деньги старшего брата — нехорошо, правда? Денег вроде много, но если разделить на всех, у старшего брата останется немного.
Го Шао, не обращая внимания на Ло Мэнцзы, продолжил:
— Я стал Ду Юхоу Внутренней стражи и имею определённую власть. Сначала выясню, кто будет Главным командующим... А вы пока будете моим отрядом личных телохранителей. Когда в Внутренней страже появятся вакансии, я постараюсь их для вас устроить.
Ян Бяо тут же сказал:
— Мы, братья, будем следовать за старшим братом. Если разделимся, будет только хуже.
Ло Мэнцзы заметил:
— Иметь должность... тоже неплохо. Это не повлияет на братские чувства!
Услышав это, Го Шао подумал: «По одному их замечанию сразу видна разница в кругозоре. Ян Бяо смотрит дальше — он наверняка считает, что старший брат не ограничится должностью Ду Юхоу Внутренней стражи».
В этот момент кто-то пробормотал:
— Цзо Ю не станет присваивать наши деньги. Пусть себе отмерит свою долю побольше...
Го Шао, услышав это, повернулся к Цзо Ю. Тот улыбнулся, но ничего не сказал. Го Шао тоже улыбнулся:
— Господин Цзо собирается делать со мной более великие дела. На эту мелочь он и не взглянет.
Цзо Ю тут же бросил на него одобрительный взгляд, словно признавая в нём родственную душу.
Все, услышав это, громко рассмеялись. Некоторое время царило радостное оживление.
Но вскоре Го Шао произнёс слова, омрачившие весёлую атмосферу:
— Господин Цзо, семеро погибших в Уцичжэне и трое в Синькоу — все они должны получить свою долю. Погибшие братья — тоже братья. У вас есть воинские списки, найдите кого-нибудь, кто узнает, где их семьи. Это дело поручаю вам.
Смех быстро утих. Все замолчали, но никто не возражал. Ян Бяо, выпучив тигриные глаза, сказал:
— Это деньги, заработанные риском для жизни. Каждый может умереть! Старший брат поступает правильно, всё продумал!
Уладив дела здесь, Го Шао решил прежде всего нанести визит командиру Внутренней стражи. Он повышался слишком быстро, его основа была действительно слаба — он был как слепой котёнок, не знал, кто есть кто среди военачальников Внутренней стражи. Поэтому он сначала нашёл чиновника, выдавшего ему награду, и спросил. Тот сообщил, что главным командиром Внутренней стражи является Ван Шэньци.
Тогда он поспешил засвидетельствовать своё почтение, сначала попросив аудиенции у Ван Шэньци. Поскольку он только вступил в должность, нужно было поздороваться. Так как время было уже позднее, он не осмелился много болтать — просто встретился, познакомился и вышел, сказав лишь: «Впереди ещё много дней».
...На следующее утро армия снялась с места и продолжила марш. Сорок ли пути заняли целый день. Когда солнце уже клонилось к закату, все наконец вошли в Токийский Далин через Чэньцяомэнь.
Хотя уже наступил вечер, на улицах Токийского Далина по-прежнему было оживлённо. Зеваки, смотревшие на происходящее, и родственники, с нетерпением ожидающие близких — картина была такой же оживлённой, как и во время выступления армии. Однако в этот день, вероятно, одни радовались, а другие горевали. На войне гибнут люди. Когда семьи павших воинов узнают эту весть, им, боюсь, придётся нелегко... От тел их родных не останется и следа.
«Поле боя, завёрнутый в лошадиную шкуру»
— это не просто слова. Воюя за тысячи ли отсюда, хорошо, если труп закопают в яму. Если же после поражения не успевают собрать тела, они остаются гнить в дикой местности много дней — это обычное дело.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…