Глава 14. Уцичжэнь (4)
Первый луч света скользнул сквозь деревянные окна в дом, и Го Шао ощутил во влажном воздухе утреннюю свежесть. Он только что с помощью Ло Мэнцзы надел двойные доспехи: нагрудный панцирь внутрь, поверх него — кольчугу.
Ло Мэнцзы рядом бубнил:
— «Я знаю, что у меня нет особых талантов, но понимаю: старший брат способен на многое! Вот, к примеру, в этот раз я бы не выбился в люди… Знаю, я лишь простой солдат, мне не видать чинов. Но всё же хочется, чтобы моя сварливая баба когда-нибудь ела и одевалась хорошо, а солдатского жалованья и продовольствия слишком мало. В будущем я погреюсь в лучах славы старшего брата, хе-хе…»
Го Шао подумал: «Даже у Ло Эра такие мысли, наверное, и другие хотят чего-то добиться, только этот болтун высказывает вслух».
Он похлопал Ло Эра по плечу и сказал доброжелательно:
— «Пока у старшего брата что-то есть, он не обойдёт брата».
Услышав, как Ло Мэнцзы упомянул свою жену, Го Шао невольно коснулся талисмана на шее. На мгновение он вспомнил Юй Лянь, а затем в голову хлынули беспорядочные воспоминания из прошлой жизни. Сердце его наполнилось тревогой.
В этот момент вдруг раздался грохот. Дверь распахнул старик, одетый в бамбуковые пластинки, споткнулся о порог и упал, тяжело дыша и кашляя. Го Шао слегка кивнул, и Ло Мэнцзы поспешил помочь старику подняться.
— «Ци, цидяньские солдаты идут!»
Го Шао глубоко вздохнул, успокаиваясь, и быстро заговорил:
— «Третий брат, немедленно бей в гонги и собирай всех людей. Сообщи второму брату, чтобы каждый отряд занял свои позиции по плану. Боевая готовность!»
Лицо Ло Мэнцзы тут же стало торжественным, он сложил руки в почтительном жесте:
— «Принято!»
Только тогда Го Шао обернулся и спросил:
— «Сколько их?»
— «Видел лишь несколько всадников, их доспехи, оружие и облик не похожи на ханьские…»
— вытаращив глаза, ответил старик.
— «Я не посмел задерживаться и сразу же побежал обратно короткой дорогой».
Го Шао достал из-под изголовья короткий кинжал длиной в полчи и спрятал за пазуху, затем повесил на пояс заградительный нож с подставки и, наконец, взяв лук и колчан, широким шагом вышел за дверь. Снаружи не прекращаясь гремели гонги, лаяли собаки, куры с гоготом разлетались — на миг всё оживилось.
Он направился прямо на городскую стену. Несколько воинов последовали за ним. Вглядываясь вдаль, Го Шао действительно увидел на горизонте медленно приближающиеся силуэты всадников.
В это время сзади послышались тяжёлые, ровные шаги. Это Ян Бяо во главе двадцати-тридцати полностью вооружённых пехотинцев императорской гвардии собирался у городских ворот. С другой дороги три отряда бойцов тоже постепенно выдвигались к центру города — это были несколько десятков ополченцев, состоящих из стариков и слабых. Эти люди были пожилыми, но все служили в армии, и среди них отобрали тех, кто ещё имел силы пахать. Кроме плохой физической подготовки, они были вполне сносными — гораздо лучше, чем простые крестьяне. В эту эпоху крестьяне были непригодны, потому что совершенно не умели обращаться с оружием и не имели понятия о боевом строе.
Вскоре в городе послышались беспорядочные выкрики, большей частью — «Принято!». Ополченцы разделились на два отряда: один выстроился на месте, другой мелкими группами рассредоточился по четырём стенам. Окрестные старики и слабые крестьяне тоже хватали бамбуковые шесты и лезли на стены.
Через некоторое время Ян Бяо, Ло Мэнцзы и несколько десятников ополченцев тоже взобрались на стену и вместе с Го Шао продолжили наблюдать.
Прошло много времени, прежде чем та небольшая группа всадников снаружи медленно приблизилась. Всего их было восемь человек, все верхом. По доспехам и оружию можно было примерно определить, что это действительно цядяньцы.
После вторжения в земли Хэбэя государство Цидянь многое переняло у ханьцев, в том числе и доспехи. На первый взгляд они были похожи, но различия всё же легко заметить. Во-первых, шлемы: ханьские воины чаще носили цельнокованые шлемы, а цядяньские — железные шлемы с наушниками, торчащими, как у собачьей шапки, возможно, из-за холодов в Цидяни. Кроме того, отличались нагрудники и поясные пластины.
Те семь-восемь всадников на расстоянии ста-двухсот шагов остановились, развернули коней и, объехав городскую стену по кругу, так и не приблизились. Покружив так довольно долго, они просто развернулись и ускакали прочь.
Люди на стене зашумели и засмеялись. Ло Мэнцзы громко расхохотался:
— «Увидели нашу подготовку и испугались!»
Ян Бяо сказал:
— «Возможно, это был просто разведывательный отряд. Увидев, что город подготовлен к обороне и людей мало, они не рискнули действовать с ходу и отправились докладывать».
Ло Мэнцзы спросил:
— «Так они вернутся или нет?»
Ян Бяо фыркнул:
— «С этим тебе к цядяньцам».
Го Шао громко крикнул:
— «Передать всем: отдыхать на местах, не расходиться. Если к полудню ничего не случится, послать людей по улицам и переулкам звать семьи приносить еду».
Снова наступило долгое томительное ожидание, но все, казалось, держались стойко. Любой, кто когда-либо служил в армии и участвовал в сражениях, понимал: большую часть времени на войне либо идёшь, либо работаешь, либо ждёшь — время настоящих схваток не так уж велико. Так что это было нормально.
Но на этот раз ждать пришлось недолго. Вскоре на горизонте показалась большая группа людей. Когда они подошли ближе, стали видны их масштабы: двадцать-тридцать всадников и большой отряд пехоты — около ста двадцати, а может, ста пятидесяти человек. Пехотинцы были с длинными копьями, напоминая тёмную движущуюся рощу. У всадников длинное оружие было разное: у одних — копья, у других — палицы, верхушкой напоминающие крупную головку чеснока. Го Шао служил уже четыре года и знал, что эта штука называется «гудуо»
— тупое оружие. Кроме того, похоже, у многих были луки со стрелами и железные мечи.
Что было странно — перед врагами шла группа людей, казалось, без оружия, беспорядочно. Когда подошли ещё ближе, стало ясно, что это простые жители. Их гнали вперёд, они шли с плачем, время от времени на них обрушивались хлёсткие удары плетей, смешиваясь с воплями и рыданиями. Среди них были и женщины… Очевидно, войны той эпохи совершенно не щадили женщин, детей и мирных жителей. Только после того, как человечество натерпится жестокости и все вкусят её, оно согласится установить какие-то правила.
У этого цядяньского отряда не было осадных орудий, но для штурма таких стен, как у Уцичжэня, они, похоже, и не требовались.
— «Чёрт!»
— выругался Ло Мэнцзы.
Го Шао не обратил внимания на ругань. Сейчас он чувствовал, что дело плохо: цядяньцы пришли не разрозненными группами, а сформированной армией — более ста человек, вооружённых до зубов. Обернувшись, он оглядел Уцичжэнь: только двадцать-тридцать человек можно считать боевой силой, остальные — старики и слабые, ещё и с неполным вооружением… Го Шао понял, что битва обещает быть опасной. Но иного выхода не было — пришлось стиснуть зубы и действовать. К чему теперь выкидывать белый флаг и сдаваться? Всё равно не поможет.
Цидяньцы подходили всё ближе и, как и прежде, остановились в ста-двухстах шагах. Некоторые из находившихся впереди жителей пали ниц, горько рыдая, в отчаянии, словно видели перед собой заранее заготовленные гробы и вырытые могилы. Трое всадников отделились и выехали вперёд, но не для переговоров — они снова объехали стены по кругу.
Го Шао подумал: «Хватит глазеть, я уже выбрал для вас лучший путь атаки».
С двух сторон были стены и глубокие рвы, во рвах — ловушки. Даже без защитников карабкаться через стену было бы трудно. Только южные ворота были сравнительно лёгкими для взятия: без рва, с большой дорогой, и сами ворота — лишь деревянные, сбитые из досок, такие дырявые, что сквозь щели видно всё. Не проще ли просто выломать ворота и ворваться с конями, чем возиться?
Как он и ожидал, цядяньцы даже не сменили направления. Они просто погнали плетями толпу жителей к воротам.
Когда подогнанные жители подошли ближе, Го Шао и другие смогли разглядеть их одежду. Почти вся она была старой, рваной, землистого цвета, с заплатками из разных оттенков хлопковой и льняной ткани. Иные были в лохмотьях — сплошь бедные крестьяне. Те, у кого были деньги и власть, очевидно, услышав слухи, уже сбежали в города — конечно, их не стали бы ждать… Потому что осадные способности цядяньской армии были слабыми, и относительно крепкие города было трудно взять, так что в городах было ещё более-менее безопасно.
— «Всем на позиции!»
— крикнул Го Шао.
Ян Бяо с Ло Мэнцзы отозвались, затем спустились с земляной стены и начали выкрикивать команды, чтобы отряды, выстроившиеся внутри ворот, отходили в боковые переулки.
Тут за стенами послышалось тетивы. Цидяньские всадники наугад пускали стрелы, убивая сзади подгоняемых жителей. Те в страхе, с воплями и плачем, бросились к воротам. Возможно, среди них были и переодетые цядяньцы. В Уцичжэне не хватало стрел, так что сдерживать толпу со стен было невозможно. Го Шао в последний раз обернулся и, повернувшись, поспешно спустился вниз.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…