Глава 100. Улыбка
Вечером второго дня поднялся порывистый восточный ветер, всколыхнув грозовые тучи. Заходящее солнце обвело их края золотой каймой — последним следом света, что оно оставляет людям.
Внезапно налетел порыв ветра, и тщедушный евнух Цао Тай вздрогнул. Рядом прозвучал пронзительный голос:
— Господин Цао, не пора ли попросить военачальника внутреннего дворцового караула послать солдат, чтобы окружить ту гостиницу и держать людей под контролем, как бы кто не сбежал? Кто за это ответит?
Цао Тай холодно ответил:
— Государыня просто потеряла сознание, с чего ты всполошился? К тому же господин Го занимает пост командующего корпусом — разве он станет бежать?
Говоривший пронзительным голосом был полным евнухом по имени Ван Чжун. Его белое лицо было совершенно без кровинки и выглядело ещё жутче, чем у Цао Тая. Хотя этот тип служил в том же ведомстве дворцовых евнухов, с Цао Таем они были не по пути.
Незадолго до этого императрица внезапно выплюнула сгусток тёмной крови; было немного страшно, а следом государыня потеряла сознание. К худу это или к добру?
Ван Чжун сказал:
— Эта девчонка не должна уйти... Воля государя — доставить государыню обратно в Токийский Далин и лечить её там, в Зале Взращивания Добродетели.
— Чего ты паникуешь!
— Цао Тай уже разозлился.
— Угомонись!
— Хм!
Ван Чжун взмахнул рукавом халата, развернулся и ушёл.
На самом деле гостиницу и не нужно было окружать — Го Шао и так сам пришёл, теперь стоял во внешнем дворе вместе с придворными лекарями, ожидая новостей.
…Вечером всё выглядело так, будто вот-вот пойдёт дождь, звёзд не было видно. Но за ночь, как назло, погода прояснилась. Верно, не зря говорят: при утренней заре сиди дома, при вечерней — отправляйся в путь за тысячу ли.
Фу Ши медленно открыла глаза. Спустя мгновение она вспомнила, что находится в Чэньчжоу. Ей казалось, будто она пережила долгий кошмар. Повернув голову, она увидела двух служанок, прикорнувших у края кровати. За пологом, за круглым столом, уронив головы на руки, спали евнух и несколько дворцовых девушек.
Утреннее солнце заливало светом распахнутые двери и окна; в его лучах проворно плясали мельчайшие пылинки. Весь дом казался клеткой, упавшей в озеро: свет просачивался отовсюду, а лучи походили на струйки воды.
Фу Ши почудилось, будто она вернулась в беззаботное детство. Она уже не помнила, где это было, но в памяти всплыла такая картина: после полудня она спускалась с отцом из гостиницы; время обеда давно прошло, а до ужина ещё далеко, и все слуги, прикорнув на столах, спят… Какое тихое и простое было тогда время.
— Эй…
— окликнула Фу Ши служанку, спавшую у кровати. Лицо девушки было спрятано в сгибе локтя, и невозможно было разобрать, кто это. Никто не отозвался. Тогда Фу Ши медленно высвободила руку из-под одеяла, положила ладонь на плечо служанке и слегка потрясла её. Девушка подняла голову, открыла заспанные глаза — и лицо её тут же осветила радость.
— Государыня очнулась! Государыня очнулась!
Фу Ши окружила толпа. Евнух Цао Тай взволнованно проговорил:
— Государыня, вы нас до смерти перепугали! Чего изволите?
Фу Ши тихо ответила:
— Я хочу прополоскать рот. И я очень голодна.
— Скорее, скорее!
— засуетился Цао Тай, размахивая руками.
Она даже смогла сесть сама. С аппетитом съела две маленьких миски рисовой каши и лишь потом покачала головой, тихо сказав: «Больше не хочу». Все не сводили глаз с лица императрицы. Госпожа Му выглядела забавнее всех: округлив глаза, она открывала рот, когда императрица открывала его, словно ела вместе с ней, — целиком отдавшись этому занятию и позабыв обо всём на свете. Эти люди, долго ухаживавшие за больной Фу Ши, казались совсем помешанными.
Затем Фу Ши, не слушая уговоров, захотела сойти с постели и посмотреть на небо. Она сказала, что очень хочет ещё раз увидеть этот мир.
За задней дверью где-то щебетали птицы — «чирик-чирик», «дзинь-дзянь», — и сверчки тоже подтянулись к общему хору. На первый взгляд двор был тих, но, прислушавшись, можно было понять: здесь кипела жизнь — всё живое в эту пору наперебой радовалось существованию.
Поддерживаемая двумя людьми, Фу Ши медленно-медленно добралась до порога. Луч солнечного света упал на её лицо. Она по-прежнему была бледна, но на солнце кожа засияла мягким ореолом. Она подняла голову, чувствуя, как лёгкий ветерок ласкает лицо, как треплет выбившиеся из причёски непослушные пряди. Прежде круглое лицо осунулось и вытянулось, став похожим на семечко, глазницы впали, губы пересохли… Но в уголках губ зародилась лёгкая улыбка.
……
— Командующий Го, скажите старику, кого вы разыскали на горе Хуашань? Уж не встретили ли вы Фу Яо цы по имени Чэнь Туань?
— спросил седовласый учёный придворный лекарь, вцепившись в Го Шао. Вокруг столпилось человек десять, наперебой галдящих.
— А та девчонка? Кем может быть девчонка лет десяти с небольшим? Я её купил.
Не обращая на лекарей внимания, он подошёл к круглому проёму в стене и заглянул внутрь, постоял немного. Евнух, передавший ему новости, не принёс от императрицы ни словечка — видимо, она ничего не сказала, потому ему и нечего было передавать. Внутри всё ещё оставалась Цинсюй. Но раз с императрицей всё в порядке, её вряд ли станут притеснять — рано или поздно выпустят.
Во дворе было тихо-тихо, ни движения, ни звука.
Императрица не просила призвать его и не передала ни слова благодарности — никакой реакции… Но раз евнух Цао Тай при всех сказал, что государыне полегчало, и подробно описал её состояние, опасность миновала. Как ни крути, то, что императрица поправилась, — огромная радость. Го Шао больше не держал обиды и, довольный, вышел со двора, вернулся в гостиницу и сообщил спутникам хорошие вести.
Он обернулся — и за спиной сияло яркое солнце.
В сердце Го Шао всё сильнее разгоралось волнение. Казалось, всё тело его переполнено жизненной силой, внутри бурлит и клокочет необъятная мощь, не находя выхода! Он обратился к Ян Бяо и остальным:
— «Когда весенний ветер в лицо, и конь летит стремглав». В такой миг как же не сесть на коня и не натешиться вволю? Вперёд!
Компания подошла к гостиничной конюшне, забрала своих боевых коней, вскочила в сёдла и вихрем вылетела из города, вовсе не считаясь с городскими порядками. Люди не обижались — за последнее время насмотрелись на такое. Завидев подобный разъезд, прохожие ещё издали поспешно шарахались к обочинам. Война шла далеко в Хуайнани, но военная атмосфера давно пропитала всю страну: глядя на них, чего доброго, подумаешь, что пришло новое донесение с фронта.
Четыре всадника сперва проскакали по почтовому тракту. Го Шао показалось мало — он повернул к пустоши и погнал коня по дикому полю без всякой цели.
— А-а… у-у!
Го Шао задрал голову и протяжно заорал. Отпустив поводья, он распахнул руки, словно собираясь обнять весь мир.
— Ха-ха!
Ян Бяо и Ло Мэнцзы, заразившись его настроением, тоже от души рассмеялись.
Вокруг не было ни души. Го Шао снова закричал:
— Вся Поднебесная — моя! Я волен лететь, куда хочу!
И ещё:
— Спасибо Небу, спасибо Владычице-Матушке! Владычица-Матушка всемогуща, она творит всё, что пожелает…
Цзиннян фыркнула — в этом звуке послышалась презрительная, холодная насмешка.
Го Шао, Ян Бяо и Ло Мэнцзы переглянулись. Они уже изрядно наездились, поэтому натянули поводья и, глядя друг на друга, расхохотались. В груди Го Шао отпустило, он облегчённо выдохнул. Увидев сияющие лица двух братьев, он понял: они оба с самого начала не переживали за императрицу Фу, а просто следовали за ним и радовались вместе со старшим братом.
Настроение у Го Шао было отличное, и он, воодушевившись, воскликнул:
— Раз уж мы, братья, вместе, нам стоит взяться за дело поважнее, замахнуться на большее!
Услышав это, Ян Бяо посерьёзнел, Ло Мэнцзы постепенно перестал улыбаться; даже Цзиннян устремила взгляд на Го Шао. Казалось, все задумались: что же это за дело поважнее? Повисла странная тишина.
Выплеснув наружу горячую волну, Го Шао и сам постепенно погрузился в раздумья. В голове у него брезжила смутная мысль, но она казалась ещё слишком далёкой от реальности. В этом мире слишком много неожиданного, и, заглядывая слишком далеко вперёд, вряд ли чего-то добьёшься.
Мысли его снова вернулись к Фу Ши… Хотя Го Шао и не держал зла на её холодность после выздоровления, в сердце всё равно кольнуло. Он так о ней заботился; совсем недавно его то и дело охватывал порыв: ради неё он готов был даже жизнь отдать!
Быть может, это лишь пустые мечтания о несбыточном! Признательность и заслуги останутся на этом уровне; Фу Ши отплатит ему — и, конечно, щедро… Но разве за этим он отчаянно рвался к ней?
Она — императрица… Хотя Го Шао знал это и раньше, только теперь он, кажется, по-настоящему осознал, что значит быть императрицей: самая любимая и самая важная для императора женщина.
Смутно, из глубины памяти всплыли события прошлой жизни Го Шао. Когда его старшая сестра и зять только-только признались друг другу в чувствах, их отношения были ещё очень хорошими. Однажды они вдвоём шли впереди, воркуя и дразня друг друга, а «Го Шао» плёлся сзади, не в силах вставить ни слова, — и ему было очень неловко. Он не ревновал сестру к зятю, но поистине чувствовал себя посторонним.
До чего же похоже на то, что он чувствует сейчас.
Даже выражая верность Фу Ши, он всё время трепетал от страха, как бы не прогневать императора. Го Шао вдруг с острой ясностью осознал: они — муж и жена. Он даже представить не мог Фу Ши, нежащейся и кокетничающей перед другим мужчиной, воркующей с ним… Но Го Шао не имел права даже на злость и обиду; он сам считал собственные мысли извращёнными и неправильными! Их семейные дела — какое ему до них дело?
Ему всё равно было не по себе. Может быть, он слишком увлёкся? Поначалу он искал расположения императрицы лишь для того, чтобы обрести опору; именно потому, что она — императрица, она и могла стать для Го Шао покровительницей. С какого же мига его мысли начали меняться, сбиваться с пути?
Человеческие чувства меняются быстрее, чем погода, — и не только у женщин.
Только что он ликовал, чувствуя, что весь мир у его ног, — и вот вновь ощутил своё бессилие… словно ряска без корней, плывущая по течению: можно барахтаться, да только волны не поднимешь.
Слишком бессилен, слишком слаб!
Го Шао поднял голову и посмотрел на юг — там, возможно, как раз полыхали бои. Спутники тоже проследили за его взглядом.
Ян Бяо равнодушно заметил:
— Мы так и не поспели к походу на Хуайнань.
— Мы, братья, воюем и на юге, и на севере — но ради чего?
— небрежно обронил Го Шао.
Слишком трудный вопрос. Ни Ян Бяо, ни Ло Мэнцзы, ни Цзиннян не могли на него ответить.
Солнце всходило, алое, точно распустившийся цветок, и в бесчисленных его лучах горы и реки были по-прежнему расколоты. Но расколу оставалось ждать недолго. Поднебесная, долго разделённая, непременно воссоединится; долго соединённая — непременно разделится; это было предсказано давным-давно. Вскоре должна была наступить новая эпоха… быть может, привычная для Го Шао, а быть может, и чужая. Ему было немного тревожно, но всё же больше — радостно.
……
……
Постскриптум: я вижу, многие читатели пишут в разделе отзывов, что впервые пополнили баланс ради этой книги. Для меня это огромная честь. Спасибо Небу, спасибо Владычице-Матушке. Благослови вас всех.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…