Глава 43. Уютные объятия
Внутри пещеры.
Костяные шипы поднимали маленькие карточки одну за другой.
Каждый раз, когда они нажимали на одну, изнутри карточки раздавался голос.
[Конфета]
Мягкий женский голос чётко и ясно произносил слово.
Напротив костяных шипов Вэнь Юйчжи послушно сидел за крошечным столиком, подходящим ему по размеру. Обеими руками он всё ещё держал осколок скорлупы и откусывал понемногу, кусочек за кусочком.
Когда голос в карточке дочитал, он положил осколок скорлупы, с которого отгрыз маленький уголок.
Вэнь Юйчжи открыл рот и изо всех сил попытался выдавить из себя звук.
«Гу... тан... цзи...»
Как только его голос стих, костяные шипы тотчас задвигались, словно захлопали в ладоши.
Детёныш потрясающий!
Затем они вытащили ещё одну маленькую карточку.
[Кость]
Потряхивая карточкой, костяные шипы тут же указывали острыми кончиками на самих себя.
Словно говорили детёнышу, что «кость»
— это они.
Вэнь Юйчжи моргнул, слегка наклонив голову. В тот миг, когда он открыл рот, его щёки — всё ещё с лёгкой детской пухлостью — слабо надулись.
«Гу... гу... гу...»
Верно!
Это «Гу-гу»!
Костяные шипы сами решили, что детёныш так называет «кость», и им даже показалось, что «Гу-гу» звучит как очень милое прозвище.
Они называли детёныша «детёнышем».
Детёныш называл их «Гу-гу».
Разве это не проявление близости?
Костяные шипы без колебаний осыпали его всевозможными похвалами.
Вэнь Юйчжи от похвал стало немного неловко.
Ведь он всё ещё не мог произнести звук целиком, а костяные шипы считали, что детёныш уже прогрессирует невероятно быстро. В начале он умел говорить только «гуцзи», а теперь уже мог смутно выговаривать некоторые другие слова.
Детёныш был самым лучшим детёнышем из всех, кого они когда-либо видели!
Видя, как костяные шипы хвалят его всё более преувеличенно, щёки Вэнь Юйчжи невольно нагрелись. Он просто повёл маленькими крыльями за спиной и, шлёпая маленькими ножками, направился к Мансендису.
Его маленький столик стоял на большом столе сереброволосого правителя, занимая лишь крошечный уголок.
Пока костяные шипы занимались с Вэнь Юйчжи, помогая ему практиковаться в произношении, рядом находилась зона, где Мансендис вёл дела.
Впрочем, когда подошёл Вэнь Юйчжи, Мансендис не был занят работой.
Сереброволосый правитель держал моток пряжи и вязальный крючок и неуклюже вязал.
По грубым очертаниям можно было смутно понять, что Мансендис вязал маленькую вещицу одежды.
И для кого она предназначалась, было почти очевидно.
Вылупление детёныша было слишком внезапным, и в пещере не нашлось одежды такого маленького размера. Мансендису оставалось только самому пытаться шить одежду для детёныша.
Вэнь Юйчжи спешил. Крылышки за спиной пару раз взмахнули — то чуть взлетая, то снова ступая, — и, покачиваясь, он прильнул прямо к руке Мансендиса.
Это мягкое прикосновение заставило Мансендиса опустить взгляд. Он отложил то, что держал, и подушечками пальцев бережно убрал серебристые пряди, растрепавшиеся по пути, за ухо детёныша.
— Устал от занятий?
— спросил он.
Вэнь Юйчжи покачал головой.
Не устал.
Просто... он захотел подойти и посмотреть.
Почему — Вэнь Юйчжи и сам не мог сказать.
Просто захотел подойти.
Он решил, что это вполне нормально.
Мансендис же смутно догадывался, почему.
У Святого Клана не было прецедентов, на которые можно было бы опереться, но в стопке материалов по уходу за детёнышем, которую привёз Монд, упоминалось, что младенцы в ранние годы очень легко могут терять чувство безопасности.
Они часто бессознательно льнут к надёжным близким старшим рядом — особенно детёныши, вылупившиеся из яиц. Сразу после вылупления наступает период наибольшей привязанности.
Ситуация Вэнь Юйчжи была немного особенной. Словно он ненадолго вернулся в раннее детство.
И он, вероятно, даже сам не замечал, что многие его привычки находятся под влиянием инстинктов этого периода.
Иногда он делал многое подсознательно — то, чего обычно не стал бы делать.
Например, как сейчас: прижиматься к руке Мансендиса, ластиться к сереброволосому правителю.
Будь это прежний Вэнь Юйчжи, он ни за что бы так не поступил.
Но сейчас детёныш прижимался к руке Мансендиса, пристроив белоснежную щёчку на манжете его рукава. Светло-золотые глаза моргали и моргали, такие послушные, что казались ненастоящими.
Вскоре подоспели и костяные шипы, следовавшие за ним.
Они даже принесли осколки скорлупы, которые детёныш не доел.
Д-детёныш... нельзя забывать про еду!
Для детёнышей, родившихся из яиц, скорлупа, из которой они вылупились, всё ещё содержала огромное количество энергии. Большинство детёнышей после вылупления предпочитали съесть скорлупу, чтобы восполнить питательные вещества.
Святой Клан был таким же.
Поэтому на этом этапе задача Вэнь Юйчжи заключалась в том, чтобы усердно есть скорлупу.
Можно сказать, что, помимо сна, почти всё его свободное время уходило на битву с собственной скорлупой.
Как только костяные шипы протянули её, Вэнь Юйчжи тотчас засунул кусочек в рот.
Хрум-хрум.
Хрум.
Хру—
Прошло немного времени — и всё, разом.
Маленькая серебристая головка покачивалась и покачивалась, а затем с тихим «плюх» прильнула к руке Мансендиса. Глаза закрылись, и он тут же уснул.
Костяные шипы немедленно нашли маленькое одеяльце и укрыли детёныша.
Мансендис замедлил движения, стараясь, насколько возможно, не потревожить детёныша, и довязал последние несколько стежков.
И вот так маленькая вещица одежды была готова.
Но было очевидно, что тот, кто её сделал, не мастер. Стежки были грубыми, и сидело всё немного криво.
М-да... некрасивая вышла одежка.
Хотя Мансендис никогда не был придирчив к одежде, в тот миг, когда он увидел эту маленькую одежку, связанную собственными руками, он погрузился в молчание.
Выглядело это действительно немного... скверно.
Он подумал о том, как Вэнь Юйчжи обычно одевался, словно маленький принц, затем посмотрел на одежку перед собой...
Если детёныш наденет её... Детёныш ведь заплачет, правда?
Костяные шипы не смели издать ни звука рядом.
Иногда молчание — лучший ответ.
Было только одно правило: если довёл детёныша до слёз, его обязательно нужно утешить.
«......»
Сереброволосый правитель — не моргавший даже на поле боя — надолго замолчал, прежде чем предпочёл спрятать некрасивую одежку подальше и связать другую с нуля.
Ясно, что слёз детёныша он боялся больше, чем плохо связать одежку.
Это чувство — смесь сердечной боли и панической беспомощности — не вызывало у Мансендиса такой растерянности даже тогда, когда его в спешке усадили на трон.
Его дитя было таким маленьким, таким мягким. Даже когда он держал его на ладони, он всё равно боялся причинить ему боль. И он даже не знал, какое утешение будет лучшим.
Если бы он мог, он не хотел бы снова видеть слёз детёныша.
Подумав об этом, Мансендис снова взялся за вязальный крючок и пряжу. Он поджал губы — выражение лица сереброволосого правителя было сосредоточенным и серьёзным.
......
Вэнь Юйчжи снова проснулся.
Его постель снова стала маленькой корзинкой.
Костяные шипы вынесли его погреться на солнышке у входа в пещеру.
Неудивительно, что ему спалось так тепло...
Вэнь Юйчжи лениво потянулся. Он скинул с себя маленькое одеяльце и заметил, что в углу корзинки лежала ещё одна новая одежка.
Тоже небольшой халатик.
Такой покрой позволял детёнышу легко надевать и снимать его, и, что важнее, вязать его было не так уж сложно.
Вэнь Юйчжи примерил. Когда он надел её, она пришлась точно впору.
«Гуцзи!»
Он удивился и обрадовался.
Услышав звук, который издал детёныш, костяные шипы, лежавшие снаружи у корзинки, поняли, что он проснулся. Они тотчас выпрямились и потянулись кончиками к нему.
Вэнь Юйчжи потянул одежку на себе и несколько раз произнёс «гуцзи», жестом показывая на неё.
«Гу... цзин, цзин...»
В спешке Вэнь Юйчжи подсознательно выговорил целый слог.
Костяные шипы даже не успели обрадоваться, как услышали, что детёныш продолжает повторять «цзин».
Цзин? Детёныш хочет зеркало?
Костяные шипы поспешно нашли металлическую пластину, чтобы использовать её как зеркало.
Гладкая поверхность пластины ясно отражала фигурку детёныша.
Это был первый раз, когда Вэнь Юйчжи видел себя целиком в уменьшенном виде.
Такой маленький, правда.
Он, отражавшийся перед ним, был, вероятно, размером примерно с ладонь взрослого мужчины. Руки и ноги стали тонкими и хрупкими, а длина халатика доходила как раз до щиколоток и запястий.
На спине даже были предусмотрительно прорезаны две маленькие щёлки, чтобы могли выйти крылышки.
В-вроде... потрясающе?
Вэнь Юйчжи всё ещё не очень привык к лишней паре крыльев за спиной.
Но он уже учился понемногу приспосабливаться.
Покачиваясь, пытаясь управлять ими, он вылетел из маленькой корзинки. Глядя на солнечный свет, лившийся снаружи, он бессознательно подлетал всё ближе и ближе ко входу в пещеру.
Только теперь Вэнь Юйчжи понял, что пещера, в которой они жили, находилась в отвесной скальной стене.
Наверху возвышался неприступный утёс, внизу бурлила и клокотала вода пруда, а их пещера была зажата посередине.
Вэнь Юйчжи показалось, что это место странно знакомо, будто он уже видел его где-то раньше.
А когда он увидел высокую платформу посреди кровавого пруда, он вспомнил всё сразу.
Запись, которую когда-то показывал ему Монд, — это место было почти точь-в-точь как на тех кадрах.
— Это Пруд Короля.
Голос Мансендиса раздался позади.
Вэнь Юйчжи обернулся. Сереброволосый правитель поднял его одной рукой и усадил себе на плечо.
Обзор мгновенно стал выше, и видно стало больше.
Пруд внизу — от ограниченного уголка до всей картины целиком.
Вэнь Юйчжи тотчас широко распахнул глаза от изумления.
Видеть это своими глазами было совсем не то, что видеть на записи.
Бурлящая, клокочущая золотая вода была словно раскалённая магма. Она непрерывно размывала окружающие скальные стены, а взметавшиеся брызги были подобны разлетавшимся во все стороны искрам.
А обнажённые вокруг чёрные скалы и вовсе походили на грубую чешую — плотно прилегающую друг к другу, извилистую и зубчатую. Издалека это выглядело точь-в-точь как хребет исполинского зверя.
Когда вся эта картина целиком развернулась перед его глазами, на него обрушилось ощущение чего-то древнего и необъятного.
Вэнь Юйчжи смотрел вниз не моргая.
Видя, что ему любопытно, Мансендис объяснил:
— Пруд Короля существует с тех пор, как появился Святой Клан. Кровь каждого короля рождалась здесь.
Те, кто выживал, вылуплялись успешно. Те, кто погибал, отсеивались и становились питанием.
Из поколения в поколение всё было так. Постепенно вода в пруду внизу стала золотой.
Что до чёрных скал, они существовали ещё дольше, чем Святой Клан. Их происхождение, вероятно, пришлось бы прослеживать до тех времён, когда вселенная была ещё хаотической пустотой.
Вэнь Юйчжи слушал, совершенно очарованный, и не ожидал, что Мансендис рядом внезапно спросит его:
— Хочешь спуститься и посмотреть?
«Гу...?»
Спуститься?
Вэнь Юйчжи на миг замер.
Но тон сереброволосого правителя был спокоен:
— Мы скоро покинем это место и вернёмся во дворец. Если тебе интересно, я отведу тебя вниз посмотреть.
Удовлетворять любопытство детёныша в подобающей мере тоже было необходимо.
Мансендис тоже учился быть достойным родителем.
Хочет спуститься?
Будь это прежний Вэнь Юйчжи, он бы отказался. В конце концов, право на капризы было только у тех детей, за спиной которых стояли родители.
И ему нужно было как можно меньше создавать хлопот, чтобы не стать обузой.
Поэтому он давно привык прятать то, чего по-настоящему хочет. Как бы сильно ему ни хотелось чего-то, он держал это в себе.
Но на этот раз —
Вэнь Юйчжи посмотрел на Мансендиса. Мансендис тоже смотрел на него.
У сереброволосого правителя были ледяные глаза.
С виду эти золотые вертикальные зрачки вызывали чрезвычайно сильное ощущение нечеловечности — такие глаза бывают только у хищника. Даже свет, отражавшийся в зрачках, был холодным и безразличным.
И всё же взгляд, которым он смотрел на детёныша, был спокойным и снисходительным.
Раньше Вэнь Юйчжи испытывал лишь страх. По большей части он даже не смел поднять голову и встретиться с этими глазами напрямую.
Но в этот раз, когда тот посмотрел на него сверху вниз —
Вэнь Юйчжи почувствовал, что больше не так уж боится.
Он даже ощутил порыв позволить себе каприз хотя бы раз.
И Мансендис увидел, как детёныш, сидевший у него на плече, слегка кивнул.
Он хочет спуститься.
Торчащий хохолок тоже закачался вверх-вниз, словно и он изо всех сил пытался выговорить эти слова: хочу спуститься.
Мансендис ничего не сказал.
Но в следующее же мгновение прямо перед детёнышем он вернулся в свой истинный облик.
На месте появился возвышавшийся серебристый гигантский зверь.
Когда Вэнь Юйчжи опомнился, он уже стоял на макушке зверя.
Теперь эту высоту и «высокой»-то было не назвать. Он чувствовал себя так, будто стоял на вершине высокой горы.
И это всё ещё не было самым большим состоянием Мансендиса.
Если бы он перестал сдерживать свою силу, тело серебристого гигантского зверя могло бы накрыть весь дворец.
Но даже так Вэнь Юйчжи уже казалось, что это огромно. По сравнению с ним его нынешний размер — как муравей против слона.
Стоя на макушке другого, всё, о чём мог думать Вэнь Юйчжи, —
Станет ли он тоже таким большим в будущем?
При мысли о том, что он тоже сможет быть таким могучим и величественным, парящим в небе, Вэнь Юйчжи не мог не почувствовать в глубине души волнение.
Если бы у него было такое большое тело, то он смог бы защищать Монда и остальных, верно?!
От этой мысли в голове Вэнь Юйчжи мгновенно возникла картина: огромный он, с огромными крыльями, а Мансендис и Монд со всеми остальными укрыты под этими огромными крыльями.
В-вроде... неплохо?
Мансендис всё ещё не знал, что детёныш у него на голове уже начал воображать будущее.
Серебристый гигантский зверь расправил крылья и унёс детёныша от входа в пещеру, полетев вниз.
Воющий ветер проносился мимо ушей.
Вэнь Юйчжи спрятался за изгибом рога на голове серебристого гигантского зверя. Большая часть ветра была заблокирована, и лишь более мягкий ветерок задевал уши.
Мансендис летел очень медленно.
Но в глазах Вэнь Юйчжи эта скорость всё равно была очень, очень высокой.
Почти в мгновение ока они приблизились к пруду.
Палящий жар накрыл мгновенно. В этот миг Вэнь Юйчжи слышал яростный ветер, слышал бурлящую воду, а ещё, казалось, слышал низкочастотную вибрацию, доносящуюся из глубин под землёй, — словно кто-то тихо шептал.
Бесчисленные звуки сплетались воедино.
От острого, пронзительного ощущения глаза Вэнь Юйчжи расширились, и он сам этого не заметил.
Раньше он часто слушал рассказы Вэнь Чэ и госпожи Джилани об историях из их приключений.
Они рассказывали о высоких горах, о глубоком море, о бескрайнем звёздном небе.
Каждый раз, когда они говорили об этом, глаза Вэнь Чэ и госпожи Джилани словно сияли.
Они любили приключения и любили исследовать каждый новый пейзаж.
Заразившись от них, Вэнь Юйчжи тоже представлял себе этот яркий, красочный мир.
Но после того как его родители погибли, дверь в тот мир захлопнулась перед ним навсегда.
Позже он пошёл в школу Омег. Школа тоже не рассказывала об этом. Школа учила лишь тому, как создать хорошую семью.
А исследовать? Это было не для элегантного благородного Омеги.
Вэнь Юйчжи когда-то думал, что у него больше никогда не будет шанса прикоснуться ко всему этому.
Но он никак не ожидал — то, на что, как он думал, ему больше никогда не представится шанса, сбылось в этот самый миг.
Когда золотая вода снова ударилась о скальную стену —
Серебристый гигантский зверь пролетел мимо в тот самый миг.
Вэнь Юйчжи невольно раскрыл ладонь.
Он смотрел, как золотой дождь брызг падал в его ладонь.
Крошечная капелька.
Глядя на неё, Вэнь Юйчжи чувствовал, будто держал в руках маленькую мечту, которая когда-то у него была.
— Как хорошо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…