Глава 8. Формы силы
Я сидела, набив рот тем, что, кажется, было каким-то мороженым. Я никогда его толком не ела, но если оно выглядит как мороженое, на вкус как мороженое и крякает как мороженое — это, наверное, мороженое. Я его жевала — насколько это вообще возможно с мягкой субстанцией — но в остальном, наверное, походила на оленя, застывшего в свете фар.
— Это сорбет, — сказал Иштван, посыпая остатками того, что он раздавил, тарелку. Чёрт, надо было догадаться, оно не крякало.
Я быстро проглотила, готовая к любой погибели, которую он для меня запланировал. Глядя на пыль на тарелке, я спросила:
— Что это было и почему было интересно, что я почувствовала… ну, что бы я там ни почувствовала. Что ты немного убавил реальность или что-то в этом роде.
— Можно и так сказать, — ответил он, улыбнувшись моему объяснению.
— Это был инструмент подавления присутствия. Любой, кто попытается нас подслушать, теперь нас не услышит, а те, кто ещё не знал, что мы здесь, теперь вряд ли вообще об этом узнают.
Не буду врать, звучало довольно круто. Прямо как прятки в виде таблетки. Или чего-то ещё маленького. Я не особо разглядела, что именно он держал, прежде чем отправил эту штуку на судьбу блестящего украшения тарелки.
— Итак, суть такова, — продолжил он объяснение, возвращая моё внимание к себе. Я как раз придумывала этой вероятной таблетке имя и предысторию.
— У тебя есть Искра.
— Искра?
— переспросила я, не совсем понимая.
Казалось, он подбирал слова. Тут до меня дошло, что некоторые его «скрываю фигню от Чарли» настроения могут быть связаны с тем, что он не говорил на том, что он называл «общим языком». В смысле, у меня было моё не-мороженое, я всё ещё дышала, и он вроде как хотел мне всё объяснить. Наверное, я подышу ещё и после этого.
Если только он не накормит меня ещё. Я была сыта. «Как я вообще столько съела», сыта. «Как в те времена, когда у Грэн был свой дом и мы могли к ней приезжать», сыта. Вот так сыта. Прошло много времени, так что я не жаловалась. Но да. Еды больше не надо, пожалуйста.
— Искра — это форма силы, — наконец сказал он. Он протянул руку. В ней лежала та самая шкала, что раньше.
— Я купил её у Виктора, так как у меня есть право первого отказа на артефакты. Помнишь, к какой категории она относилась?
— Вода, — ответила я не задумываясь. Не то чтобы я помнила, или что. Почему-то, глядя на неё сейчас, это было совершенно очевидно. Внутри неё мерцало крошечное голубое свечение в форме капли воды. Будто я могла видеть сквозь неё, но при этом она оставалась вполне твёрдой.
— Хорошая память, — ответил он, и я не стала его поправлять.
— Это артефакт воды. Когда я получил свою Искру, это был туман. Некоторым достаются снежинки или другое.
Он протянул артефакт, и его руку окутало голубое свечение. Артефакт ответил тем же, а затем просто… ну, растворился в поток частиц, своего рода туман, который закручивался вокруг его руки, пока не достиг центра груди, где исчез сквозь рубашку. Место, казалось, совпадало с тем, где у меня раньше было тепло. Он на мгновение закрыл глаза.
— Я развиваю свою Искру, используя энергию артефактов. Это не будет работать вечно. У такого подхода есть предел.
Он улыбнулся мне.
— К счастью, я пока далёк от этого ограничения. Виктор ближе, но артефакты всё ещё работают и для него. К тому же он получает небольшой бонус от извлечений из Разломов вроде того, что мы совершили вчера. У него атрибут Огня, как ты, наверное, догадалась. Когда он получил свою Искру, то увидел тлеющий уголёк. А что увидела ты?
— Пламя свечи.
Иштван, казалось, удивился этому. Я не была уверена, чем это отличается от уголька или чего-то ещё. Но, с другой стороны, я была совсем новичком во всём этом.
— Это… иначе, — констатировал он. Я ждала продолжения, но, похоже, его не последовало. Я продолжала ждать, и в конце концов он кашлянул в руку и продолжил: — В любом случае, продолжим. Ты можешь использовать энергию артефактов для развития своей Искры. Ты помогаешь ей стать более сильной версией себя, и это отдаётся тебе. Насколько нам известно, когда-то существовал другой способ их выращивать, но мы его утратили.
Он вздохнул — глубоко, отчего выглядел немного сникшим.
— Честно говоря, с этим миром что-то фундаментально не так. Похоже, в нём больше не появляются артефакты. Мы можем сказать по историческим памятникам, что раньше они возникали естественным путём. Поэтому мы добываем их из Разломов. Тут есть и ещё кое-что, но пока ты недостаточно сильна, чтобы узнать остальное. Для тебя это будет просто опасно.
— Тогда откуда берутся те, что в Разломах? Или это как раз из разряда опасных вещей?
— спросила я.
Он снова полез в карман. Я покосилась на это действие, но, эй, я ещё дышала. Он вытащил то, что я сразу узнала. Видимо, он и это купил. Надеюсь, это обошлось недорого.
— Помнишь это?
— спросил он, протягивая мне.
— О да, та штука с олееееенем, — сказала я, растягивая гласную.
— Ну, знаешь… потому что он широкий.
Я затихла под его взглядом. Он посмотрел на меня так, будто гадал, со скольких лестничных пролётов я падала в детстве.
Просто убейте меня сейчас, спасибо. Видимо, я переборщила с этим делом с дыханием, раз оно было необходимым условием для того, чтобы я несла чушь.
— Эм, да. Этот.
Он указал на края медальона, где были надписи.
— Они похожи на какие-нибудь известные тебе символы?
— Нет, но если ты не заметил, я не самый острый инструмент в сарае, — сказала я, чувствуя вину за это.
— Так что я, наверное, не лучший вариант для начала.
— Всё в порядке, Чарли… тебе не стоит быть такой строгой к себе. Ты одна из немногих людей, с кем мне приятно находиться рядом на работе, так что это у тебя уже есть, — сказал Иштван, и мне стало гораздо легче.
— Если тебе от этого станет легче, мы не впервые находим артефакты, явно принадлежащие другим обществам. На большинстве из них есть письмена, которые хотя бы отдалённо напоминают известные языки. Мы подозреваем, что они происходят из более древних цивилизаций и затерялись в каком-то переходном пространстве прямо за пределами нашего мира.
Он снова вздохнул: — Но мы не знаем. Исторических записей почти не осталось. В нашем понимании истории зияет огромная прореха.
Он снова замолчал с тем видом, будто обдумывал следующие слова.
— Честно говоря, я думаю, кто-то уничтожил их намеренно. Урон настолько… тотальный.
Снова пауза.
— Но ты этого от меня не слышала, и я не могу ничего доказать.
Казалось, он был рад поделиться своим секретом с кем-то, потому что после этого он приободрился.
Он указал на моё блюдо ложкой из своей уже пустой тарелки. Неужели он всё это время таскал у меня куски, а я просто не замечала?
— Тебе правда стоит доесть, пока не растаяло.
Меня не нужно было просить дважды.
Он проводил меня часть пути обратно. Это было очень мило, особенно когда я заметила, что после того, как мы расстались, он направился в прямо противоположную сторону.
— Иди спокойно, увидимся завтра.
Я помахала в ответ и направилась домой.
Ветер переменился, и город пах уже не так горелым, как обычно. Сквозь пелену, окутывающую всё вокруг, можно было разглядеть одну-две звезды. У меня был полный живот, и я всё ещё дышала. Чего ещё можно желать девушке?
Ну, мягкой пижамы. Но я вот-вот должна была её получить, так что триединство будет в сборе. Я видела вдалеке наш маленький домик. Он стоял вместе с дюжиной других — одноэтажные жилища, на ступеньку выше лачуг, иногда в буквальном смысле, поскольку они покрывали отступающий склон холма шумом и огнями человеческого обитания. Запах гари смешивался с ароматами разной еды и едким запахом плохо утилизированных отходов — как бытовых, так и порой человеческих.
Раньше я этого особенно не замечала, но обед в ресторане с Иштваном помог мне немного избавиться от привычки не чувствовать этот запах. Надеюсь, Алесса сможет найти другую работу, с менее жутким начальником, и тогда мы сможем переехать из этого района. Наверное, несбыточная мечта, но, как говорится, надежда умирает последней.
Когда я подошла ближе, то заметила, что дома что-то не так. Свет был выключен, что было необычно для этого времени суток. Я ускорила шаг, а затем перешла на бег, когда услышала крик и увидела, как мимо дверного проёма промелькнула бесформенная тень, скрываясь в ночи.
Тяжело дыша, я переступила порог. В тусклом свете передо мной расплывалось большое тёмное пятно. Я помедлила две секунды, пока глаза привыкали к темноте. У меня перехватило дыхание.
На полу лежало тело.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…