Глава 7. Минимально запятнанный
Я проработала с документацией всё утро — удивительно, сколько бюрократии было вокруг Разломов, учитывая, что остальное в городе их совершенно не волновало. Приходилось заполнять формы на каждый артефакт: описание, уровни энергии, классификацию, расположение разлома и время извлечения.
Бумаг было много, и, признаюсь, кое-где я приврала. Не по серьёзным вещам вроде уровней энергии или местоположения, а по бессмысленной ерунде вроде времени извлечения. Я просто расположила их в том же порядке, в каком мы их извлекали, и слегка рандомизировала точные промежутки между каждым, чтобы всё выглядело прилично. С последним я была очень осторожна, потому что точно знала, кого именно бросят под грузовик, если возникнут подозрения.
Уровни энергии я брала с приборов в лаборатории Иштвана, как и «классификацию», — а с этим у меня было гораздо туманнее. Понимаете, у каждого артефакта имелась ассоциация с некой «стихией». И выбранные стихии не имели ни малейшего смысла, учитывая, что я видела их все. Например, весы со вчерашнего дня числились «водой». Хотя они вовсе не были мокрыми. Поверхность, наоборот, казалась довольно сухой. Я даже смутно волновалась, что они треснут, пока я с ними обращаюсь.
Так что я, конечно, сразу же перебросила это Иштвану — зачем быть специалистом по глупости, если можно стать доктором наук.
Подавляющее большинство, однако, было «огнём». Что мне показалось интересным. Может, это была какая-то предрасположенность Виктора? Наблюдая за всей этой его рутиной «у меня на костяшках встроена плита»
— где тренер Алекса играл роль ингредиентов — я склонялась к этой идее. Но бумага, которую я обрабатывала, имела в этом месте пропуск.
Встав из-за стола, я немного размяла ноги — почти всю смену просидела. Я вернула многострадальный стол на его законное место, где он был минимально запятнан: смещён ровно настолько, чтобы комната визуально выглядела некомфортно, но не настолько, чтобы кто-то смог понять причину, не прикладывая реальных усилий.
Что, если задуматься, было, наверное, ещё более злым, так что, может, я всё перепутала.
Я взяла бумагу и пошла по коридору на этаж выше. Мы владели (или арендовали?) здесь несколько этажей, но мне разрешалось входить только в эти два. На верхнем из двух находилась лаборатория, по крайней мере большая её часть. Говорили, выше нас было что-то секретное, но даже моё любопытство не подталкивало меня туда лезть. Я не собиралась подставляться из-за такой мелочи. В переносном смысле.
— Эй, Чарли, что это у тебя…
— начал Иштван, когда я вошла в его кабинет. Он запнулся на полуслове.
— Всё в порядке?
— спросил он. Должно быть, у меня было странное выражение лица.
— Да!
— сказала я, возможно, слишком быстро. Я не собиралась объяснять, что в голове классифицировала шкалы боли для невозможных сценариев.
— То есть нет.
Я помахала бумагой.
— То есть со мной всё в порядке, а вот с этой формой — нет, — уточнила я, протягивая ему.
— Если ты так говоришь…
— ответил он, принимая у меня форму и одаривая меня каким-то жалостливым взглядом.
— Что с ней не так?
— Не хватает классификации, — сообщила я, указывая на место в форме, словно человек, проработавший в этой сфере дольше, чем я была взрослой, не мог найти его сам. Я поспешно убрала палец.
Если я его оскорбила, он этого не показал.
— Вижу, молодец, что заметила!
— Он указал на огромный шкаф с картотекой позади себя. Я слышала, что в некоторых местах для этого используют компьютеры, но здесь они были совсем не распространены. Иштван казался мне человеком, который скорее съест компьютер, чем будет им пользоваться.
— Ага, да, вот оно. Похоже, это был «огонь». Неудивительно. Но всё равно нужно расставить все точки над i.
Похоже на то, что могла бы сказать Грэн. Надо будет проверить это, когда вернусь.
Иштван посмотрел на часы, потом снова на меня.
— Полагаю, твоя смена почти закончилась?
Я тоже глянула на часы, не осознавая, как уже поздно, пока он не указал на это.
— Вообще-то уже закончилась. Уверена, Виктор будет этому рад.
— Я скажу ему, что задержал тебя, — сказал Иштван. Он всегда делал мне маленькие одолжения. Понятия не имею, зачем. И это было не что-то подлое — я видела такие взгляды, и он их не бросал. Его взгляд на меня был скорее… ну, как у Грэн. Может, он считает меня давно потерянной внучкой?
— Спасибо, Иштван. У меня до сих пор звон в ушах с прошлого раза.
Я бывала мимо того места, куда он меня вёл, — оно выглядело слишком дорогим для моей зарплаты. Я покосилась на него, когда мы входили в дверь.
— К твоему сведению, не уверена, что могу себе это позволить.
Он небрежно махнул рукой через плечо — универсальный жест «не волнуйся».
— Я угощаю — я привёл нас сюда ради уединения.
Мы подошли к чрезвычайно хорошо одетому мужчине у входа, который просто кивнул Иштвану, прежде чем сделать знак кому-то другому проводить нас. «Ого, — подумала я, — должно быть, приятно иметь настоящие деньги». Этот младший официант шёл быстро, но без спешки, мимо нескольких очень роскошных столов, прежде чем провести нас в комнату с дверью. Он открыл её беззвучно, затем согнул руку в локте ладонью вверх. Приняв направление, мы вошли, и он закрыл за нами дверь.
— Ну и шикарное местечко, — прокомментировала я, оглядывая роскошную отделку комнаты. Всё было украшено шёлковыми тканями и деревом. Это выглядело как из книжки с картинками про королевскую семью.
— Я хожу сюда уже некоторое время, — ответил Иштван.
— Здесь отличная еда.
— Он поднял меню.
— Позволь мне заказать.
Я кивнула в знак согласия, и он потянул за маленький шнурок, которого я не заметила. Он сливался с тканью стены, явно предназначенный для незаметности.
Женщина немедленно вошла в комнату, одетая в такие роскошные наряды, что даже это экстравагантное помещение казалось тусклым. Её взгляд мельком прошёлся по мне, и я не могла не почувствовать лёгкого осуждения за мой наряд — джинсы и прочие прочные ткани. «Эй, леди, попробуй-ка сделать то, что делаю я, в таком наряде, — проворчала я про себя.
— Ты вспыхнешь факелом при первой же искре Разлома, которая перескочит на тебя».
Её профессиональная выдержка заставила её взгляд двигаться дальше, и вскоре он остановился на Иштване, который был одет заметно лучше, так как сегодня он был на базе. Я, конечно, тоже была на базе, но у меня не было роскоши иметь два совершенно разных рабочих наряда. У меня едва было две пары носков, и то в хороший день!
Иштван быстро произнёс заказ на языке, который определённо не был родным, и женщина поклонилась перед уходом. Не знаю почему, но до сегодняшнего дня я как-то не задумывалась, что люди говорят на других языках, кроме того, на котором говорит моя семья. Оглядываясь назад, это казалось очевидным — в конце концов, «Иштван» и «Виктор» звучали совсем не так, как называли меня.
Еда прибыла быстрее, чем это было возможно, хотя это была всего одна тарелка, покрытая небольшими бледными свёртками чего-то, расположенными по кругу, как лепестки цветка. Женщина поставила её в центр стола, и я не была уверена, для кого из нас она предназначена. Иштван, должно быть, заметил моё замешательство, потому что указал на неё и сказал: — Это закуска — то, что должно стимулировать аппетит перед основным блюдом. Мы делим её.
— Он запустил руку и взял один пальцами, окунул его в густой соус, а затем целиком отправил в рот. Я последовала его примеру.
Невероятный вкус атаковал мой язык, временно лишив его способности говорить глупости. Наверное, к лучшему, потому что мой мозг превратился в бесконечный цикл одобрительных звуков. Это было почти так же хорошо, как суп Грэн. Только это был не суп, и его готовила не Грэн. По крайней мере, я так предполагала. Закончив жевать этот похожий на суп кусочек, я проглотила и снова посмотрела на тарелку. Иштван смотрел на меня с весёлыми глазами.
— Половина твоя, — напомнил он.
— Я подумал, тебе понравится. На общем языке это называется «потстикеры».
Я изо всех сил старалась не опозориться окончательно, доедая свою порцию, и отложила его замечание об «общем языке» на потом, так как сейчас оно было явно менее важно, чем хрустящие пельмени.
Остальная еда прибыла несколько минут спустя — ассортимент блюд, от которого у меня голова пошла кругом. Как и с «потстикерами», Иштван сначала объяснял каждое блюдо, а затем демонстрировал, как его есть, делая это сам с намеренной медлительностью — даже я понимала, что это делается, чтобы пощадить мои чувства.
— Это было восхитительно, — сказала я, сдерживая желание погладить живот.
— Понятия не имею, как мне тебя отблагодарить.
— Честно говоря, твои реакции стоили цены билета, — сказал Иштван, и в его глазах заплясали смешинки. Он изобразил несколько из них, и я почувствовала, как горит лицо. Ну, он был прав. Еда была настолько хороша. Дверь открылась, и прибыл десерт.
— Ещё есть место?
Я кивнула. Он сказал что-то на другом языке официантке, и она закрыла за собой дверь, бросив на меня очень любопытный взгляд, который я не смогла истолковать. Он вытащил что-то из кармана на лацкане и раздавил между большим и указательным пальцами, превратив в пыль, и воздух стал тяжелее. Я огляделась, испуганная внезапной переменой.
Иштван наблюдал за моей настороженной реакцией.
— Интересно, что ты это чувствуешь.
Все чувства в моих конечностях исчезли, оставив вместо них покалывание.
Я протянула руку и схватила десерт со стола, отправив ложку в рот одним быстрым движением. Непросто сделать это, когда не чувствуешь пальцев. Удивительная, терпкая сладость залила мой язык.
Если мне суждено умереть, по крайней мере, я умру с полным желудком.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…