Глава 17. Поворот судьбы
«О. О-о!»
— сказала я, когда мой мозг на мгновение закоротило.
— «Спасибо, я ценю это — мне нравится эта работа. Надо будет поблагодарить и Иштвана».
«Отлично!»
— сказал Виктор, и голос его прозвучал под стать крупному мужчине. Он хлопнул своими огромными ручищами, у которых, казалось, были собственные номера домов.
— «Жду не дождусь, что вы двое сможете для меня сделать. Ступайте. Я почти уверен, что ты знаешь, где его найти».
Я кивнула и вышла за дверь. Виктор почти сразу же вернулся к тому, что писал, погрузившись в свои мысли. Я спустилась на этаж ниже и нашла кабинет Иштвана. Его там ещё не было, поэтому я нашла стул и устроилась. На столе лежал набор артефактов. Я взяла один и посмотрела на него.
Это был маленький идол с преувеличенно женственными пропорциями. Будто кто-то взял женщину с серьёзными изгибами и сплющил её по вертикали. Мне не нужно было быть археологом, чтобы понять, что это какой-то идол плодородия. Я ничуть не удивилась, когда мои особые чувства подсказали мне, что он Природной направленности — фигура излучала атмосферу «Матери-Земли».
Я и сама не знала, когда именно, но начала воспринимать их как имеющие «направленность», а не «категорию», как меня учили раньше. Я тоже не знала, почему — просто что-то внутри меня подсказывало, что это правильный подход. Это было почти инстинктом. Интересно, не прихватила ли я что-то с собой из своего маленького отпуска в Разломе. Если и прихватила, я не собиралась задавать вопросы своей удаче — я и так достаточно растеряна.
Я поднесла артефакт к глазам. При ближайшем рассмотрении на нём был едва заметный отблеск: крошечные колебания энергии одного цвета заставляли края идола расплываться перед глазами, словно ткань с рваной бахромой. Направленность Природы была ярко выражена, но чем пристальнее я вглядывалась, тем больше видела намёки на другие Направленности — крошечные синие завитки и другие, которые я не могла опознать. Пожалуй, было логично, что такая вещь не была чисто одной Направленности.
«Природа находит путь, не так ли? Даже когда она вываливается из Разлома всего лишь странным сгустком энергии, ей ничего не остаётся, кроме как слепить что-то… неожиданное», — сказал Иштван, входя в комнату, отчего я слегка вздрогнула. Я заметила искорку веселья в его глазах. Я протянула ему идола, и он взял его у меня.
— «Безусловно, один из самых необычных экземпляров, что я видел. Купил его почти сразу, как только он достаточно затвердел, чтобы его можно было держать».
«Я всё ещё думаю, что процесс, который ты описываешь применительно к этим артефактам, вообще не имеет смысла».
Его улыбка слегка споткнулась на полпути. «Согласен, в этом чувствуется что-то очень неправильное». Он повесил своё довольно дорогое пальто на стену, предварительно поместив идола в какой-то роскошный контейнер с атласной подкладкой. «Но хватит о странностях Разломов. Я слышал, у тебя хорошие новости?»
«Да!»
— ответила я, всё ещё заинтригованная, но готовая отложить эту тему, как и его идола.
— «Виктор сказал, что теперь я твой помощник».
Его лицо приняло то самое выражение неподдельной радости, которое я пару раз видела у него, когда он находил интересные артефакты в полевых условиях. «О, это действительно превосходно. Твои особые навыки сэкономят нам кучу времени и, возможно, даже помогут с кое-какими особенно деликатными исследованиями, которыми я занимаюсь. Я искренне рад нашему сотрудничеству!» Он протянул руку, и я пожала её.
Оказалось, что для оформления моей новой должности пришлось заполнить довольно много бумаг. Это было странно: я-то думала, что вся операция держится на том, что Виктор скрепляет сделки рукопожатиями, ломающими кости, а нарушителей карает кулаками. Как выяснилось, у них имелся человек, выполняющий функции, по сути эквивалентные отделу кадров. Он занимался ещё кое-чем, но кадры, видимо, входили в его обязанности.
«Ладно, думаю, пока всё», — сказал этот человек, забирая стопку бумаг с моими данными.
— «Мы подготовим для тебя новый трудовой договор к концу дня. Зайди сюда перед уходом, чтобы подписать его».
«Звучит хорошо», — сказала я, вставая из-за его стола и направляясь обратно по коридору в лабораторию Иштвана.
Многое узнаёшь по-разному, в зависимости от того, как взаимодействуешь с людьми и местами. Ничто не прояснило это лучше, чем моё перемещение на должность помощника Иштвана. Я бывала в его лаборатории много раз, но теперь, когда мне предстояло там работать, я поняла, что лишь поверхностно знакома с тем, чем он занимается изо дня в день. Я даже не видела большую часть самой лаборатории. Там было полно дорогих на вид вещей, что меня нервировало.
Я не была образцом грации и изящества, а многое здесь выглядело хрупким. Я даже упомянула об этом Иштвану — хотя бы для того, чтобы сразу предупредить его.
Он рассмеялся: «Я вижу, кто-то пошёл в меня: тоже с двумя левыми ногами». Он указал на особенно покорёженный инструмент, стоящий в углу. «Я ронял, сбивал со стола или иным образом пытался уничтожить эту штуку больше раз, чем могу сосчитать. И сам не знаю, почему, она вечно попадается под ноги. Однажды я умудрился пнуть её через полкомнаты, просто идя по лаборатории. До сих пор не понимаю, как она оказалась на полу».
«Что ж, знание того, что она всё ещё работает после всего этого, немного утешает».
«Вообще-то, нет. В прошлый раз я окончательно её сломал. Собираюсь починить, но всё никак руки не доходят».
«Тогда я беру свои слова обратно. Насчёт утешения и всего такого», — ответила я в шутку.
«Я бы не стал слишком переживать. Мы приносим Виктору гораздо больше пользы, чем любой из этих инструментов, так что он прощает случайные оплошности. Не забывай, многие из них используются в полевых условиях».
«Я постоянно удивляюсь ему»
— это было правдой — «я всегда думала, что он будет немного…»
«Сначала стрелять, а потом задавать вопросы?»
— спросил Иштван. Я кивнула. Он одарил меня усмешкой, которую я начинала узнавать как его фирменную, с оттенком озорства. «О, когда-то он был именно таким. Однажды он вышвырнул кого-то из заведения общепита не через дверь, чтобы добраться до другого мужчины. Он очень хорошо заботится о своих людях, хотя его методы поддержания дисциплины иногда под стать его внешности».
Он взял то, что выглядело как крекер, и помахал им, словно указкой, — это был, наверное, третий или четвёртый раз, когда я видела, как он жестикулирует едой. «Чтобы он по-настоящему разозлился, нужно сильно напортачить. Он сам наделал достаточно ошибок, чтобы знать, что мы все их делаем».
«Рада слышать, что вероятность получить урок физики от него немного меньше, чем я думала после того, что он сделал с тем-как-его-там у последнего Разлома». Я никогда не была сильна в именах.
Иштван, видимо, тоже: «Знаешь, я тоже не могу вспомнить его имя. В любом случае, скатертью дорога, этот парень вечно создавал проблемы. Помнишь, ты спрашивала меня о том, как вскрывать артефакты? Этот парень был не из тех, кто спрашивает. Он просто делал это. И не раз, замечу. Удивлён, что то, что случилось на днях, не произошло раньше».
Иштван отправил крекер в рот. «В любом случае, пожалуй, самое время продолжить знакомство с лабораторией. Нужно изучить много предметов».
Он не преувеличивал.
В конце дня я вернулась по коридору, чтобы навестить своего многопрофильного коллегу. Он работал за столом, который был лучше хотя бы тем, что не был зажат среди всех остальных в помещении. Честно говоря, я понятия не имела, что у нас столько людей, и решила спросить Иштвана, насколько велика на самом деле компания. Я всегда считала, что это просто один любитель раздавать тумаки и его небольшая весёлая группа тренировочных болванчиков.
Включая, очевидно, и меня, одну из этих «болванчиков». Я слишком много узнавала о месте, где проработала почти год.
Так вот, хотя этот парень и не был настоящим кадровиком, он очень оперативно справлялся с работой. Верный своему слову, он приготовил свеженький трудовой договор, только что отпечатанный, лишь с парой исправлений корректором там и сям. Учитывая, что я иногда не могла правильно написать собственное имя, я не собиралась бросаться камнями в стеклянном доме.
Он протянул мне договор, и я внимательно его прочитала. Мне особо нечего было сказать, пока я не добралась до нижней части.
«Это верно?»
— спросила я, указывая на место, где была указана оплата. Цифры были те же, что и в моей текущей ставке, только порядок изменился: большое число оказалось впереди. Должно быть, это опечатка. Это была именно та ошибка, которую я бы сделала, пытаясь воспользоваться одной из здешних пишущих машинок.
«Ага», — сказал кадровик, даже не поднимая головы.
— «За работу в лаборатории платят гораздо больше».
Что ж, теперь не нужно было беспокоиться о том, как Алесса справится с потерей работы. Я, возможно, даже смогу позволить себе купить то «не-мороженое» Иштвана.
Спасибо, не-кадровик.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…