Глава 267. Утвердить любовью путь — избавить женщин от вековечной муки брачных союзов

Мягкое одеяло хранило тепло, утренний свет был тих и спокоен, в опочивальне медленно струилась нежная ласка, смывая ледяную суровость дворцовых распрей, — оставалась лишь безмятежность двоих, что день и ночь хранили друг друга. Юань Сянвэй мягко прильнула к тёплой груди Ци Гуя, в её чертах угасла обычная для регентши, держащей власть, суровая острота, сменившись печальной и мягкой задумчивостью, и она тихо поведала о сокровенной цели всей своей жизни — о новом взгляде на брак и любовь, что она стремилась утвердить.✎

— Муж мой, ты только что рассказал о бесчисленных горестях любви, что не вершится по своей воле, во все времена, о горьких плодах перевёрнутых брачных судеб мужчин и женщин в иных мирах, но ты не знаешь: когда я в бытность свою на посту регентши упорно пересекала границы миров, чтобы перенять тамошние обычаи брака и любви, и вводила новый порядок, по которому женщина сама выбирает себе мужа, — это никогда не было минутной прихотью, а тем более не было дерзким ниспровержением древних устоев и ритуалов.✎

Всё, чего я искала, — это лишь разрушить тысячелетнюю безбрежную муку женщин, что заперты в своей судьбе и отданы на волю обстоятельств, положить конец вековечным страданиям женщин этого мира — муке брачных союзов ради мира, обиде неверного замужества, горю невольной покорности.✎

Ты с малых лет видел бесчисленные круговороты веков, зрел взлёты и падения мира, и, верно, хорошо знаешь, как холодны были старые порядки нашей династии Даяо. Испокон веков спокойствие двора и мир на границах бессчётное число раз покупались счастьем всей жизни женщин из императорского рода. Государь, дабы укрепить царскую власть, погасить пламя войны, сохранить союзы с соседями, — всякий раз, когда границы сотрясались и царства соперничали, первыми, кого он отдавал и приносил в жертву, всегда становились невинные женщины из глубины дворцовых покоев.✎

Те златоцветные ветви и яшмовые листья, знатные девы императорского рода — с самого рождения они не властны над собой: половина жизни — честь и позор на алтаре родины, половина судьбы — не в их руках. С малых лет они учились ритуалу и книгам, блюли свой долг, были кротки и добродетельны, не совершив ни малейшей провинности, — но лишь потому, что родились женщинами и в императорском роду, становились пешками в дворцовых играх, жертвенными дарами ради мира на границах. Опускался указ — и надлежало проститься с родной землёй и родителями, с горами и реками отчизны, отправиться в далёкие дикие края, ступить в совершенно чужую страну, выйти замуж за иноземного владыку, которого никогда не видела и чей нрав был ей чужд.✎

Все славят заслуги брачных союзов, хвалят женщин, что жертвуют собой ради страны и дарят Поднебесной покой, — но никто не видит, что этот так называемый покой всегда был краток и призрачен, что это лишь мгновенная передышка, купленная кровью и слезами, одиночеством и горем всей женской жизни, и что он вовсе не лечит корень беды.✎

Один брачный союз не приносит вечной дружбы между государствами, не преграждает путь алчным амбициям соседних царств, не мешает войнам вспыхнуть вновь в грядущих поколениях. Несколько лет спокойствия пролетают вмиг; когда приходит смена времён, союзы рушатся, вновь поднимаются мечи и вновь загораются сигнальные огни — и весь мир, купленный жертвой женщин, обращается в прах. Лишь сами женщины, увезённые в чужие края, навеки заперты в клетке чужбины, неся муку, которой не снять вовек.✎

Большинство из них вышли не за тех: их иноземные мужья были жестоки нравом, грубы и невоздержанны, не ведали нежности и заботы, не ведали ритуала и снисхождения, смотрели на женщин Центральной равнины как на военную добычу, как на придаток, без капли жалости и уважения. В чужой стране, без единой родной души, без опоры, вдали от защиты рода, от родной земли и близких, они терпели притеснения и издевательства семьи мужа, холодные взгляды и унижения, день за днём изнывая в ледяной доле.✎

Сколько бы ни терпели они обид и бесконечных жестокостей — пожаловаться некуда, искать защиты негде. Тысячи ли гор и рек преграждают путь; двор давно забыл о них; родина помнит лишь их заслугу — брачным союзом удержать мир, и никто не спрашивает о горькой их доле после свадьбы. Покой, что они купили всей жизнью и погубленным счастьем, в конце концов стал лишь лёгкой строкой заслуги в летописях императора, а сами они остались с вечным сожалением, одинокой старостью, с кровью и слезами на теле.✎

Я стояла при дворе регентом несколько лет, перечитала ветхие свитки истории, видела брачные трагедии женщин поколение за поколением, и всякий раз, когда доходила до этих страниц, сердце моё наполнялось горечью и состраданием.✎

Древние устои и ритуалы заточали женщину на всю жизнь, царская власть и великие цели приносили женщину в жертву на всю жизнь. Тысячу лет у женщин не было ни малейшего права самой выбирать, кого любить, ни малейшего права распоряжаться своей брачной судьбой. Хорошее замужество, счастливый союз — всё это милость небес; тернистый неверный брак, горькое замужество ради мира — обычная доля.✎

Мужчина может свершать подвиги, воевать на четырёх сторонах, сам выбирать себе пару, сам править своей жизнью; но женщина этого мира может лишь пассивно принимать то, что уготовила судьба: либо томиться в глубине дворцовых покоев, соперничая за милость, либо по велению государя ехать в чужие края и жертвовать собой — половина жизни не по своей воле, и до конца дней не сбыться её желаниям.✎

Вот почему я дерзко заимствовала обычаи брака и любви из иного мира, пошла против мирской молвы, сломала древние устои и ввела новый порядок, по которому женщина первой выбирает мужа, — и утвердила, что в делах брака и любви женщина сама выбирает доброго человека и сама вершит свою свадьбу.✎

Все бранят меня за ниспровержение ортодоксии, за смуту ритуалов, за отступничество от пути, — но они не понимают моего изначального сердца. Я вовсе не отвергаю тысячелетний костяк ритуалов; я лишь хочу разорвать замкнутый круг, в котором женщины поколение за поколением приносятся в жертву и страдают.✎

Я хочу вернуть женщинам Поднебесной право выбора — право распоряжаться своей брачной судьбой, право владеть остатком своей жизни. Чтобы женщины больше не становились жертвой в играх семьи и государства, чтобы невинные женщины больше не платили по счетам царской власти и великих целей, чтобы златоцветные девы поколений больше не были навеки заперты в политических браках, не кончали неверным замужеством и гибелью на чужбине.✎

В браке и любви иного мира, при всей их смуте и распрях, при всей зыбкости чувств и непостоянстве разлук, есть одна драгоценнейшая черта: все равны, и брак вершится по своей воле. Женщине не нужно подчиняться роду, не нужно подчиняться царской власти, не нужно подчиняться обстоятельствам; она может по сердцу выбрать доброго человека, по сердцу решить остаток дней: любит — хранит союз, сходится — идёт вместе, не нужно принуждать себя, не нужно жертвовать собой.✎

Я взяла из этого лучшее, отбросила худшее, отвергла распутство и мимолётные браки, разлуки без меры, что царят в ином мире, и взяла лишь самую суть — что женщина сама выбирает мужа, — ибо хочу переписать горестную судьбу женщин древности.✎

Отныне браки женщин Поднебесной не вершит император, не устраивает род, не приносят их в жертву родине, не отдают на заклание ради покоя.✎

Не нужно больше терпеть отчаяние указа, что шлёт в чужие края, не нужно больше сносить горечь чужбины без единой родной души, не нужно больше встречать неверного мужа и мучиться всю жизнь, не нужно больше оставаться с безысходной обидой и безымянной в летописях.✎

Я хочу, чтобы все женщины этого мира вступали в брак по велению сердца, любили по своей воле, выбирали того, кого любят, и хранили союз, встречали доброго человека и делили с ним остаток дней, — чтобы не жертвовали собой ради страны, не отдавали себя ради покоя, не несли кровавых и слёзных мук своих предшественниц.✎

Люди лишь бранят смуту новых порядков, лишь держатся за тысячелетние ветхие устои, видят лишь неудобство от сломанных ритуалов — и не видят бесконечных жертв и обид женщин за тысячу лет.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎