Глава 1. Придворные дебаты: спор о взаимной торговле и укреплении армии как основе государства

В Золотом Тронном зале, на яшмовых ступенях, царила суровая тишина. Гражданские и военные чиновники стояли по обе стороны, опустив головы; в зале было так тихо, что можно было услышать падение иголки. На драконьем троне сидел юный император, опустив взгляд, но он ещё не мог лично управлять государственными делами; все важные вопросы двора решались совместно регентом-князем Жун Цзиньтином и Юань Сянвэй. В последние дни при дворе горячо обсуждалась политика в отношении границ, чиновники придерживались разных мнений и никак не могли прийти к единому решению. Сегодняшнее утреннее заседание наконец подошло к моменту принятия окончательного решения.✎

Юань Сянвэй, облачённая в изящное придворное одеяние, стройная и прямая, стояла в первых рядах чиновников. С видом спокойным и уверенным она обвела взглядом всех присутствующих, затем сложила руки и выступила вперёд. Голос её, чистый и звонкий, разнёсся по всему залу: «Ваша подданная просит двор утвердить государственную политику — открыть приграничные рынки для торговли с окрестными племенами. Центральная равнина изобилует шёлком, чаем, фарфором, зерном и солью, а пограничные племена владеют прекрасными конями, мехами и лекарственными травами. Продукция друг друга взаимно дополняет, и каждая сторона может получить то, в чём нуждается. Открытие рынков и развитие торговли позволят обмениваться необходимым, принося обоюдную выгоду. Во-первых, это оживит народную торговлю, давая простым людям возможность зарабатывать на жизнь. Во-вторых, с помощью торговли можно смягчить напряжённость на границах, поддерживать добрососедские отношения коммерцией, избегая многолетних военных страданий. В-третьих, когда торговые пути будут свободны, таможенные пошлины наполнят государственную казну, и не придётся увеличивать налоги на крестьян, что позволит пополнить казну, улучшить жизнь народа и укрепить государство».✎

Её речь была искренней, аргументы ясными, каждое слово — плод глубоких размышлений. В её понимании спокойствие в мире никогда не достигалось лишь грубой военной силой; связывать людей торговлей и укреплять межгосударственные отношения взаимной выгодой — вот истинный путь к долгому миру и порядку. На границах годами не прекращались войны, призыв в армию и охрана рубежей истощали бесчисленные средства и продовольствие, воины страдали от холода и лишений, народ изнемогал от налогов и повинностей. Куда лучше открыть рынки, заменив мечи и копья мирной торговлей, — это и успокоит приграничное население, и стабилизирует положение при дворе, принося пользу и государству, и народу.✎

Когда её голос стих, чиновники в зале зашептались. Кто-то одобрительно кивал, признавая разумность торговли на благо народа, но были и старые сановники, которые хмурились и качали головами, в душе не принимая столь мягкотелый подход.✎

Не успели стихнуть перешёптывания, как из рядов медленно вышел Жун Цзиньтин в тёмно-чёрной княжеской мантии. Взгляд его был холоден и суров, от него исходила врождённая властность регента-князя, на лице застыла непроходящая озабоченность. Он пристально посмотрел на Юань Сянвэй, и в голосе его зазвучала не терпящая возражений сила, каждое слово падало, как удар молота: «Юань Сянвэй, твои речи на первый взгляд полны заботы о народе и устремлены в будущее, но на деле они слишком наивны и близоруки, ты совершенно не видишь скрытых угроз текущей ситуации!»✎

С этими словами зал мгновенно погрузился в тишину. Все чиновники прекратили перешёптывания, затаили дыхание и не смели проронить ни слова.✎

Жун Цзиньтин стоял в центре зала, заложив руки за спину. Взгляд его устремился за пределы дворца, словно видел тысячи ли пограничных земель. Голос стал ещё более суровым: «Ныне пограничные племена полны волчьих аппетитов, каждый таит свои замыслы. С виду они смирны и соблюдают этикет, но втайне точат оружие, постоянно зарится на земли Центральной равнины. Они сегодня согласны на торговлю с нами лишь для того, чтобы временно избежать столкновения, выведать наши государственные дела, разведать истинную мощь армии, тайно накопить припасы и набраться сил. Ты думаешь, что открытие рынков — это взаимная выгода, а на самом деле это приглашение волка в дом, обнажение собственных слабостей!»✎

Голос его становился всё резче, а на лице читалось полное несогласие: «Основа государства — в силе армии. Испокон веков у слабого государства нет дипломатии, в смутные времена нет места мягкости! Лишь сначала навести порядок в войсках, увеличить численность армии, выковать оружие и запасти продовольствие, укрепить пограничные крепости, воспитать боеспособную армию, способную защитить горы и реки, — только тогда можно устрашить врагов со всех сторон, чтобы пограничные племена не смели и помышлять о посягательствах. Если государство нестабильно, границы неспокойны, то пустые разговоры о торговле и экономике — лишь мыльный пузырь, не выдерживающий удара!»✎

«Сейчас самое важное — сосредоточить казённые средства, в первую очередь направить их на военные нужды, набрать рекрутов, обучить войска, отремонтировать заставы. Сначала укрепить оборону, затем заняться народным благосостоянием. Когда армия станет сильной, а границы — как железный бочонок, когда все четыре стороны будут устрашены, тогда постепенно открывать торговые пути и развивать экономику — вот надёжная стратегия укрепления основ. Нельзя путать главное и второстепенное, нельзя делать фундамент зыбким!» Жун Цзиньтин впился взглядом в Юань Сянвэй, в его лице читался гнев, голос невольно стал жёстче: «Ты видишь лишь сиюминутную выгоду от торговли, думаешь только о временном пропитании народа, но не замечаешь коварных интриг смутного времени и коварства на границах. Бездумно превозносить уступчивость и торговлю, полагаясь на добрую волю и выгоду ради спокойствия гор и рек — это верх безрассудства!»✎

Эта фраза «верх безрассудства» была откровенным упрёком, и в торжественном Золотом Тронном зале она прозвучала особенно резко.✎

Юань Сянвэй не устрашилась его властности и не собиралась легко уступать. Подняв взгляд, она прямо посмотрела на Жун Цзиньтина, выражение её лица оставалось твёрдым: «Господин Жун знает лишь об укреплении армии и обороны, то и дело прибегает к военной силе. Но многолетнее расширение армии и рекрутские наборы истощают казну, увеличивают налоги на крестьян. Народ, с утра до вечера согнувшись над землёй, трудится весь год, но большую часть урожая отдаёт на военные нужды. Силы народа истощены, жизнь его разорена. Если, не заботясь о жизни и смерти простых людей, бездумно полагаться лишь на военную мощь, то пусть даже армия станет сильной, но, потеряв поддержку народа, разве сможет государство устоять долго?»✎

«Торговля — это не слабость и уступка, а использование мягкости для преодоления жёсткости. Взаимная торговля может растворить враждебность племён, связать их взаимными интересами. Как только интересы переплетутся, они не захотят начинать войну. Казна будет пополняться таможенными пошлинами, народ сможет зарабатывать на жизнь, не нужно обременять людей непомерными налогами, не нужно вести бесконечные войны. Разве это не лучше, чем истощать народные силы ради насильственного укрепления армии?»✎

— Юань Сянвэй отстаивала свою позицию, не желая соглашаться с его консервативной политикой «сначала армия, потом народ».✎

«Что ты понимаешь!»✎

— Жун Цзиньтин нахмурился, в голосе его звучал гнев от того, что он не мог вразумить её. «Человеческие сердца переменчивы, племена ненасытны в своей жадности. Сегодня они торгуют с тобой в дружбе, а завтра предадут и нарушат клятву, двинув войска в нападение. Без сильной армии как опоры так называемая взаимная торговля — лишь заложник, которым можно манипулировать! Когда вражеские войска навалятся на границы, когда вспыхнут пожары войны, разве твоя пресловутая обоюдная выгода сможет остановить мечи и конницу? Сможет ли она защитить народ и государство? Слишком идеалистично, слишком наивно! Определять государственную политику, исходя лишь из собственных фантазий, — это вводить в заблуждение и государство, и народ! Какое безрассудство!»✎

Он, занимая пост регента-князя, повидал немало придворных интриг и пограничных конфликтов. Он хорошо знал, что спокойствие в мире никогда не достигается доброй волей и взаимной выгодой. Только если кулак достаточно крепок, а армия достаточно сильна, можно защитить основы дома и государства. В его глазах политика уступчивости и торговли Юань Сянвэй была слишком идеалистичной, она совершенно не понимала основ выживания в смутное время, видела лишь поверхностные выгоды, не заботясь о долгосрочной безопасности.✎

Все гражданские и военные чиновники стояли по обе стороны, никто не смел вмешиваться. С одной стороны — регент-князь, обладающий всей властью, настаивающий на укреплении армии и основ, сначала оборона, потом экономика, твёрдо придерживающийся устоев предков. С другой — Юань Сянвэй с её новаторскими взглядами, выступающая за взаимную торговлю, умиротворение границ и помощь народу через коммерцию, заботящаяся о тяготах простых людей. Их концепции были противоположны, политические взгляды расходились, и они спорили прямо в зале, обмениваясь резкими словами, каждый стоял на своём, никто не желал уступать ни на йоту.✎

В глазах Юань Сянвэй появилось ещё больше упрямства. Она хорошо понимала, что её государственная политика направлена на долгосрочное благосостояние народа, а не на пустые фантазии, и не собиралась идти на компромисс из-за его упрёков. А Жун Цзиньтин, глядя на её упрямство и нежелание прозреть, испытывал не только серьёзность спора о государственной политике, но и досаду и гнев от того, что она не видит реальной ситуации и действует слишком идеалистично.✎

В большом зале — противостояние двух властителей, спор о политических курсах. Один — консерватор, укрепляющий основы, верящий, что только сильная армия может умиротворить Поднебесную. Другая — новатор, сторонник мягкости, превозносящий торговлю как средство увлажнить народ. Укрепление армии и торговля, укрепление основ и благосостояние народа — две совершенно противоположные государственные политики, спор между ними неразрешим. Это предопределило, что в будущем при дворе их идеи не смогут слиться, пропасть между ними будет углубляться. Даже если они вместе будут помогать в управлении, им никогда не достичь единства мыслей и целей. Шахматная партия при дворе, переплетение чувств и власти — отныне всё станет ещё более запутанным и непредсказуемым.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎