Глава 49. Призрак-художник
— Отлично… просто отлично, — пробормотал Дэнни, паря у края узкой боковой дороги и вглядываясь в бездну, простиравшуюся бесконечно внизу.
— Заткнись, — ответил Дик, явно раздосадованный, скрестив руки и глядя вниз рядом с ним. Его плащ мягко колыхался на невидимом ветру, взъерошенный скорее раздражением, чем дуновением.
Они провели, казалось, часы, пробираясь по извилистой, похожей на лабиринт сети дорог, ответвлений и причудливых перекрёстков. Каждый раз, упираясь в развилку, они были вынуждены угадывать — налево или направо. Большинство выборов вели к одному и тому же исходу: обрыв, заканчивающийся пустотой. По крайней мере пять раз им приходилось возвращаться и пробовать другое направление, идя по своим следам в молчании или лёгких перепалках.
И вот теперь они стояли здесь, у того, что явно было последним неисследованным путём. Конец линии.
— Это был последний шанс, — сказал Дэнни ровным тоном.
— Больше никаких развилок. Никаких загадочных поворотов. Просто… это.
Дэнни на мгновение замолчал, прежде чем его губы дрогнули в едва заметной усмешке.
— Хочу услышать, как ты это скажешь.
Дик фыркнул и развернулся на каблуках.
— Я не буду это говорить.
— Да ладно тебе. Тебя убьёт признать, что ты был неправ — хотя бы разок?
— Да. Убьёт. Причём мучительно.
— Драматичная королева.
— Мы даже не уверены, что дорога, ведущая вверх, лучше этой, — возразил Дик.
— Может быть та же история. Тупики и разочарования. Опять.
Дэнни поплыл рядом с ним, заложив руки за голову и скрестив ноги в воздухе, словно развалился на невидимом диване.
— Великий человек умеет признавать свои ошибки, знаешь ли.
Дик устало простонал.
— Как жаль, что я ни великий, ни человек.
Глаза Дэнни расширились.
— Стоп, это что, твой момент каминг-аута? Потому что если да, знай: я поддерживаю тебя на все сто процентов. Без осуждения. Между нами ничего не изменится.
Дик остановился и сделал медленный, контролируемый вдох, прежде чем ответить.
— Я имел в виду, что я всё ещё растущий подросток, болван ты этакий.
Дэнни фыркнул.
— Кто вообще в двадцать первом веке говорит «болван»?
Они продолжили путь назад к поляне, где не так давно сражались с ордой зомби. Когда они приблизились, Дэнни схватил Дика за плечи и понёс его. Руки Дика были скрещены, а выражение лица — бесстрастным.
— Надеюсь, нам не придётся снова сражаться с этой ордой, — вздохнул Дик, позволяя себя нести.
— О боже, не сглазь, — простонал Дэнни.
— Думаешь, это место работает по принципу спавна монстров-призраков или что-то вроде того?
— Ты эксперт по призракам, — ответил Дик.
— Тебе виднее.
Пока Дэнни нёс их вперёд, он добрался до развилки: одна дорога вела туда, откуда они пришли, а другая, которую они ранее отвергли, — вверх. Дэнни свернул на извилистую дорогу, что вилась вверх, словно змея.
Они летели пару минут, путь выровнялся, как вдруг Дик резко напрягся.
— Эй — что это?
— спросил он, указывая на отдалённый участок пути далеко над ними.
Дэнни замедлился и проследил за его взглядом. Там, паря высоко на одной из извилистых приподнятых дорог, виднелась маленькая, едва различимая фигура. Сначала она была такой крошечной, что казалась клочком ткани, пойманным ветром.
Дэнни прищурился.
— Вижу… погоди.
Дик достал из своего пояса с инструментами карманный бинокль и протянул его. Дэнни взял его одной рукой, другой продолжая придерживать Дика.
Когда он навёл резкость, его глаза сузились. Призрак был… своеобразным. В отличие от других духов и монстров, которых они встречали, этот выглядел более мультяшно — маленький, округлый, почти по-детски. Белая простыня покрывала его тело, а на «голове» сидел маленький чёрный берет.
В одной коротенькой ручке он держал палитру художника. В другой — большую толстую кисть, которая покачивалась из стороны в сторону, пока он плавно плыл по дороге.
— Это наш выход, — сказал Дэнни, его тон был твёрдым от уверенности.
Дик моргнул.
— И как именно ты пришёл к такому блестящему выводу?
— Нас засосало в картину, — объяснил Дэнни, не отрывая глаз от фигуры.
— Этот призрак явно художник. Не может быть совпадением. Он точно ключ.
— …Это на самом деле разумно. Давай проследуем за ним, пока он не исчез, — сказал Дик, складывая бинокль и убирая его обратно.
— Просто чтобы было быстрее, — пробормотал Дэнни. Он отпустил Дика и тут же нырнул в его тело, овладев им во вспышке зелёного света.
Белые линзы глаз Робина вспыхнули неоново-зелёным, когда Дэнни полностью взял контроль. Воздух вокруг него задрожал от всплеска сверхъестественной энергии, и с внезапным рывком скорости одержимый Робин рванул вперёд, словно ракета, его плащ яростно развевался позади.
Извилистая дорога расплывалась вокруг них, пока Дэнни летел на бешеной скорости, лавируя между развилками, пытаясь угадать, какой путь приведёт к призраку. Каждая секунда была на счету — они не могли позволить себе потерять из виду единственную зацепку.
Вскоре Дэнни — всё ещё в теле Дика — заметил Призрака-художника, парящего чуть впереди.
— ЭЙ!!
— закричал он, его голос эхом разнёсся по пустым извилистым дорогам, пытаясь привлечь внимание призрака.
Маленький призрак оглянулся через плечо на внезапный шум, его глаза расширились за чёрными дырами простынеподобного лица. Не колеблясь, он взвизгнул и рванул вперёд, придерживая берет одной рукой и палитру другой.
— Ч-что — да подожди ты, а?!
— снова крикнул Дэнни, застигнутый врасплох внезапной скоростью призрака.
Но Призрак-художник лишь подпрыгнул от испуга, его маленькое тельце дрожало, пока он всхлипывал паническим, пронзительным голосом: — Оставьте меня в покое!!
Из его глазниц хлынули огромные слёзы, словно из протекающих кранов, оставляя за ним мокрый след, пока он уносился прочь, как плачущая пуля.
— Оу…
— невольно пробормотал Дэнни, тронутый милотой призрака, несмотря на ситуацию. Он быстро встряхнулся.
— Мы просто хотим выбраться отсюда!
— крикнул он вслед.
Но плач стал слишком громким, слишком истеричным. Призрак либо не слышал, либо ему было всё равно.
С решительным рычанием Дэнни вытянул светящуюся зелёную руку. Мерцающее силовое поле выстрелило вперёд и заключило Призрака-художника в пузырь прямо на лету, остановив его на месте. Пока тот висел, ошеломлённый и барахтающийся, Дэнни вышел из тела Дика.
Дик пошатнулся, когда контроль вернулся к нему. Он простонал, прижимая пальцы к переносице, пытаясь сориентироваться.
— Не мог бы ты в следующий раз предупреждать?
— пробормотал он.
Когда он наконец поднял взгляд, то увидел нечто странное: внутри силового поля маленький призрак достаточно успокоился, чтобы окунуть кисть в палитру и взмахнуть ею. Быстрым движением внутри пузыря материализовалась волшебная дверь — и с драматичным хлопком он вышел через неё. Щит разлетелся на осколки, как стекло, в тот момент, когда дверь захлопнулась за призраком.
Дэнни выругался и рванул вперёд, чтобы перехватить его, отрезав путь. Призрак с визгом затормозил в воздухе, снова запаниковав. Он развернулся, чтобы удрать в другую сторону — и замер, когда Дик со стуком опустил свой посох у него на пути.
Он посмотрел на двух парней — Дэнни, парящего с одной стороны, и Дика, блокирующего другую, — и увидел лишь две ужасающие тени, пытающиеся загнать его в ловушку.
Призрак взвизгнул, размахивая коротенькими конечностями. Затем он быстро повернулся в сторону, окунул кисть в палитру и смелым мазком создал совершенно новую дорогу-ответвление, уходящую вдаль. Не теряя ни секунды, он рванул по свеженарисованному пути.
Оба парня синхронно вздохнули и бросились в погоню.
— Я виню твою страшную рожу в том, что он испугался, — мрачно сказал Дэнни, следуя позади.
— Клянусь, Дэнни, — прорычал Дик, — я сброшу тебя в эту бездну и найду выход сам.
Они рванули вперёд — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Призрак-художник снова оглядывается через плечо, его кисть уже светится энергией. Плавным размашистым движением призрак нарисовал огромную зелёную стену прямо у них на пути.
Дэнни инстинктивно двинулся, чтобы пройти сквозь неё, но Дик схватил его за плечо.
— Не надо! Он мог учесть твои призрачные силы!
— Верно подмечено!
— крикнул в ответ Дэнни, сжимая светящиеся кулаки.
С боевым кличем он пробил стену одним-единственным сокрушительным ударом. Кирпичи разлетелись светящейся зелёной пылью. Они рванули вперёд — только чтобы увидеть, как призрак быстрым взмахом кисти создаёт ещё один путь, уводящий в сторону от главной дороги.
Затем ещё одним стремительным мазком он провёл кистью по только что созданному пути. К ужасу Дэнни и Дика, дорога начала исчезать позади него, растворяясь в черноте, словно закрашенная цветом пустоты.
Путь рассыпался у них под ногами.
— Чёрт возьми—!
— заорал Дэнни, и Дик немедленно вцепился в него. Не теряя времени, Дик выстрелил крюком-кошкой в оставшийся край главной дороги и приготовился, когда тот зацепился. Они повисли над бездной, как украшения на нитке.
— Он будет надоедливым, — пробормотал Дик, уже скрежеща зубами, медленно подтягивая их обратно к твёрдой земле.
— Призрак, который практически манипулирует реальностью. Просто замечательно.
— То же самое, — вздохнул Дэнни, не в силах перелететь через пропасть без опоры и предоставив Дику вытаскивать его.
Кряхтя от усилий, Дик подтянул их обоих к краю. Дэнни ухватился за него и, используя усиленную призраком силу, перебрался наверх, прежде чем помочь подняться Дику.
Благополучно вернувшись на путь, они тут же сорвались на бег, держась на осторожной, но устойчивой дистанции от своей цели.
— Нам нужен план, — сказал Дик, взглянув на Дэнни.
— Мы не можем просто так продолжать лобовые атаки.
— У меня есть идея, — сказал Дэнни, бежа рядом с ним.
— У меня тоже, — ответил Дик с усмешкой.
— Похоже, мы оба заметили его слабость.
Дэнни осклабился.
— Ему нужно на мгновение остановиться, чтобы окунуть кисть в палитру перед тем, как рисовать. Может, мы ошибаемся — но можно этим воспользоваться.
— Именно, — согласился Дик, крепче сжимая посох, когда они ускорили шаг.
********************************************
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…