Глава 90
Стояла глубокая зима, час после полуночи, когда утро только начиналось.
Сок Чурён шла по пустой улице, подняв воротник пальто, защищаясь от пронизывающего ветра. Время от времени ветер продувал насквозь, гремя ветвями над головой. В какой-то момент она поняла, что кто-то следит за ней. Кем бы он ни был, он держался довольно скрытно, сохраняя постоянную дистанцию.
Призрак это или человек...?
Сок Чурён, у которой не было недостатка во врагах, спокойно шла дальше. Вдалеке она увидела ярко освещённый магазин: круглосуточный универсам. Сок Чурён зашла внутрь первой. Когда она открыла стеклянную дверь и шагнула внутрь, звякнул колокольчик. Продавец, дремавший за прилавком, рефлекторно поприветствовал её.
Сок Чурён покосилась на продавца. Когда он полуопустил голову, на его плече покоилось ещё одно лицо.
Это был призрак.
Призрак выглядел как ребёнок лет шести-семи, и он уткнулся подбородком в плечо продавца. Юный призрак широко раскрыл глаза и с невинным выражением посмотрел на Сок Чурён.
Сок Чурён отвела от них взгляд и подошла к прозрачному холодильнику с напитками. Как раз когда она спокойно выбирала напиток, дверь магазина щёлкнула, и внутрь ворвался порыв холодного воздуха.
Кто-то вошёл.
Сок Чурён уставилась на дверцу холодильника. Сквозь отражение в стекле она разглядела лицо вошедшего позади неё. Волосы доходили до плеч, так что сначала она подумала, что это женщина, но, присмотревшись, увидела, что это мальчик.
На вид ему было около пятнадцати. Даже беглый взгляд замечал его потрёпанный вид. В изношенной бейсбольной куртке мальчик стоял перед молочным отделом и выбирал товар.
Этот парень следил за мной?
Подумав мгновение, она достала бутылку пива и бутылку минеральной воды.
Сок Чурён поднесла пиво и бутилированную воду к кассе. Продавец так клевал носом, что даже не заметил, что подошёл покупатель. Он едва держал голову, чуть не засыпая с опущенным подбородком. Он выглядел измотанным, словно не мог прийти в себя. Конечно, отчасти это могло быть из-за тягот ночной смены, но больше — из-за призрака на его плече. Когда призрак прикреплялся к телу, человек становился тяжёлым и сонным.
Вместо того чтобы будить продавца, Сок Чурён бесстрастно открыла кошелёк. Среди купюр были перемешаны талисманы подавления, выполненные в форме, похожей на банкноты. Сок Чурён достала купюру в десять тысяч вон, подсунула под неё талисман и положила оба на прилавок. На первый взгляд это был просто заблудший призрак без злого умысла и с малой силой. Было бы легко прогнать его, просто коснувшись талисманом руки продавца.
— Я хочу заплатить.
Сок Чурён заговорила. Продавец удивлённо поднял голову и вяло поднялся на ноги. Его заспанные глаза были мутными. Он сначала взял пиво, которое принесла Сок Чурён, и просканировал штрих-код.
В этот момент на прилавке рядом с бутилированной водой внезапно появился пакет молока.
Питьевой йогурт «Ягодный».
Сок Чурён повернула голову и посмотрела в сторону. В какой-то момент мальчик в бейсбольной куртке подошёл и встал там. Мальчик встретил взгляд Сок Чурён, не отступая ни на дюйм. Острые глаза. Глубокие, тёмные глаза.
Сок Чурён узнала это сразу.
Глубокая враждебность и гнев, словно змеи, свернулись в глазах мальчика.
Продавец просканировал штрих-код на оставшейся бутылке воды и спросил:
— Вместе?
Он указывал на питьевой йогурт, который принёс мальчик. Полусонному продавцу Сок Чурён и мальчик показались компанией. Она покачала головой и открыла рот, чтобы что-то сказать, но мальчик заговорил первым.
— Да.
Она остановилась и взглянула на мальчика. Продавец взял пакет йогурта, просканировал штрих-код и сказал:
— С вас четыре тысячи семьсот вон.
Как раз когда продавец потянулся за купюрой, мальчик коснулся десятитысячной купюры прежде, чем тот успел её взять. Мальчик быстро схватил деньги и засунул их в карман своей куртки. Естественно, талисман под ней последовал за ними. Продавец выглядел озадаченным.
— ...
Сок Чурён прищурилась, глядя на мальчика. Мальчик достал деньги из другого кармана — мятую купюру в пять тысяч вон — и протянул её продавцу. Продавец перевёл взгляд с Сок Чурён на мальчика, затем молча принял деньги, которые предложил мальчик.
Мальчик попросил полиэтиленовый пакет, чтобы положить покупки. Мало того, он очень естественно принял сдачу от продавца и тоже засунул её в карман. Это был вопиюще наглый поступок. Только положив в пакет не только свой питьевой йогурт, но и пиво с бутилированной водой, купленные Сок Чурён, мальчик заговорил с ней.
— Пошли.
Мальчик широко распахнул стеклянную дверь и жестом пригласил Сок Чурён, впуская холодный ветер в тёплый магазин. При этом продавец посмотрел на мальчика, обхватив себя руками, словно умоляя его поскорее закрыть дверь. Даже призрак вздрогнул.
Сок Чурён бросила последний взгляд на призрака на плече продавца, затем вышла из магазина без единого слова.
— Ты что делаешь?
Сок Чурён скрестила руки на груди и посмотрела на мальчика. Полиэтиленовый пакет свисал с запястья мальчика, словно всё в нём принадлежало ему. Горький зимний ветер трепал его длинные волосы. Повернувшись к ней лицом, мальчик спокойно достал из кармана талисман.
— Холодно.
Наполовину скомканный талисман засветился, затем вспыхнул в ладони мальчика. Сок Чурён прищурилась при этом. Мальчик даже не пытался скрыть, что он одарённый. Более того, судя по тому, что он мог сжигать талисманы, его мастерство было довольно хорошим.
Мальчик стряхнул оставшийся пепел с руки и сказал:
— Этот призрак. Он даже не мстительный дух, так что просто оставь его в покое. Он прицепился к нему, потому что на улице холодно. Он уйдёт, как только взойдёт солнце.
Сок Чурён шагнула ближе к мальчику.
— Ты следил за мной какое-то время. Должно быть, знаешь, кто я.
— Есть ли кто-то, кто пытается стать Наджей и не знает тебя?
Пробормотав это, мальчик начал рыться в пакете.
Шлёп!
Сок Чурён с бесстрастным лицом ударила мальчика по щеке. Она могла терпеть бесстрашие, но не грубость. Мальчик опустил голову, закрыв щеку рукой. Его замёрзшая щека горела так, будто могла треснуть.
— Наглый ублюдок.
Сок Чурён заговорила низким голосом. Тогда мальчик медленно поднял глаза. Когда ветер откинул его волосы, глаза, полускрытые под ними, странно блеснули. Это были неуклюжие, грубые шипы, обнажающие сырые эмоции.
— У тебя нож в глазах.
Сок Чурён узнала эти глаза. Когда-то она была такой же.
Это было выражение, часто встречающееся у юных одарённых детей этого возраста. Жить одарённым означало бродить по краю мира, не имея возможности принадлежать где-либо, не имея возможности пустить корни. Было время, когда её гнев вспыхивал без причины, а ярость закипала неконтролируемо. Для Сок Чурён, давно миновавшей те дни, это сейчас казалось почти смешным.
— Возьми меня с собой, — сказал мальчик.
Сок Чурён холодно спросила:
— С чего это?
— Потому что холодно.
Сок Чурён фыркнула. Это был довольно хороший ответ. Мальчик намеренно тёрся рядом с ней, чтобы привлечь её внимание. Он был достаточно смел, чтобы игнорировать все другие пути и обратиться к ней напрямую. Это ей нравилось, но ей не нужен был зверь, который скалит зубы, стоит только к нему прикоснуться.
— Мне не нужен мужчина, который даже кончик ножа не может спрятать как следует.
Сказав это, Сок Чурён развернулась. Мальчик смотрел ей в спину немигающими глазами. Когда она отошла подальше, мальчик заговорил.
— Тогда что мне делать?
Сок Чурён остановилась и оглянулась на него.
— Кто знает. Если нож не в глазах, а здесь...
Сок Чурён указала ниже живота мальчика.
— Разве не следует спрятать его в животе, где никто не увидит?
В тот момент, когда Сок Чурён закончила говорить, мальчик внезапно снял куртку, которая была на нём. Горький зимний ветер пронёсся по его тонкой футболке. Мальчик взял бутылку пива из пакета на своём запястье.
Бах!
В мгновение ока бутылка разлетелась.
— ...
— ...
— Вот так?
— спросил мальчик.
Сок Чурён, у которой было дурное предчувствие, оцепенела.
— Ты — погоди...!
Она быстро протянула руку к мальчику, но опоздала на шаг. Мальчик схватил зазубренное горлышко разбитой бутылки и вонзил его прямо себе в живот. Разбитая стеклянная бутылка сама по себе была оружием. Когда острое лезвие вонзилось в него, его тонкая футболка быстро начала краснеть. Пропитанный кровью подол рубашки мгновенно замёрз.
— Я — Юн Тэхи. Я не знаю своего возраста, и у меня нет родителей. Так что возьми меня на поводок и используй как своего пса. Если однажды я тебе больше не понадоблюсь, можешь просто выбросить меня.
Растерянная Сок Чурён бессознательно схватила мальчика за плечи. Мальчик, который всё это время был бесстрастным, впервые улыбнулся.
— Что ты делаешь?
Тело мальчика рухнуло. Сок Чурён поспешно подхватила его верхнюю часть тела. Мальчик продолжал посмеиваться. Мало-помалу его глаза начали затуманиваться. В ярости она сильно ударила его по щеке.
— Наглый ублюдок, открой глаза...
Такова была первая встреча с Юн Тэхи, какой её запомнила Сок Чурён.
*****
После этого мальчик был настолько нагл, что открыл глаза только через три дня. Говорили, что если бы стекло вошло ещё на дюйм глубже, его жизнь была бы в опасности. Было правдой, что он не знал своего возраста и у него не было родителей. С того момента, как Юн Тэхи начал помнить свою жизнь, он жил на улице. Единственное, что он знал о себе, — это своё имя.
Подозревая его, Сок Чурён отдельно связалась с полицией и попросила проверить прошлое Юн Тэхи, но всё, что они подтвердили, — это то, что он был человеком без официального удостоверения личности. Его даже не заявляли в розыск как пропавшего. Он был как призрак с плотью, нечто, что существовало, но не существовало.
— Используй меня как своего пса.
В тот момент, когда Сок Чурён услышала эти слова, она почувствовала, как в её сердце образовалась трещина. Это была уверенная, наглая просьба. И всё же, как ни странно, она звучала одиноко. В Юн Тэхи, мальчике, которого она только что встретила, Сок Чурён увидела себя в молодости.
Как и Юн Тэхи, у Сок Чурён тоже не было родителей. Нет, точнее, у неё были люди, которые её родили, но они не были родителями. Её родители продали юную Сок Чурён шаманке. День, когда она переступила порог того дома, ведомая за руки родителями, был зимним днём, таким холодным, что острый ветер резал кожу.
В своё время среди шаманов, тревожившихся о потере духовной силы, было распространено тайно приводить маленьких детей и использовать их как детских духов. Метод заключался в том, чтобы запереть ребёнка в маленьком месте без света, а затем медленно убивать его, истощая жизненную энергию. Когда ребёнок становился мстительным духом, этот дух обретал силу.
Запертая в темноте, куда не проникал ни единый луч солнечного света, Сок Чурён в конце концов улучила момент, когда шаманки не было, и сбежала, собрав все силы. Но ей действительно некуда было идти. Юная Сок Чурён бродила по улицам дни напролёт, пока по чистой случайности кто-то не заметил её и не взял к себе.
Она взяла к себе мальчика, похожего на дикого пса, и дала ему личность. Поскольку ему больше некуда было идти, она дала ему комнату в своём доме и сказала, что он может оставаться там до совершеннолетия.
Шестнадцать.
Это был первый возраст, который когда-либо был у Юн Тэхи.
Сок Чурён и Юн Тэхи прожили вместе около трёх лет. Юн Тэхи поступил в Управление следующей весной, дослужился до начальника отдела за два года, а Сок Чурён в том же году стала главой Отдела изгнания.
Хотя они жили под одной крышей, они не были семьёй. Это было трудно назвать таковым. Иногда, если время совпадало, они садились за стол и ели вместе, но это случалось лишь раз или два в месяц.
В то время Сок Чурён жила невероятно занятой жизнью, так что проводила больше времени в штабе, чем дома. Даже живя в одном доме, общее количество времени, которое они действительно провели вместе, вероятно, составляло меньше трёх месяцев.
За эти три года Юн Тэхи жил очень тихо. Всякий раз, когда Сок Чурён возвращалась домой с работы, будь то на рассвете или днём, он всегда выходил к входной двери и приветствовал её.
— Ты вернулась.
Каждый раз его взгляд был немного выше, чем прежде.
— Как оно? Всё ещё видишь нож?
Прошло десять лет с тех пор, как она подобрала его таким образом.
— ...
Сок Чурён безучастно уставилась на молодого человека, сидящего напротив неё, уже не неотёсанного мальчика. Не успела она оглянуться, как его плечи стали шире, а фигура — плотнее.
— Улыбка мне всё-таки больше идёт, правда?
Его бесстрастное лицо изогнулось в улыбке. Всякий раз, когда Юн Тэхи улыбался так, мягко прищуривая глаза, Сок Чурён иногда чувствовала странное беспокойство. Иногда ей хотелось спросить его.
Просто он стал лучше это скрывать, или он действительно опустил нож?
— Нет. Не идёт. Ты сносен только когда улыбаешься.
Притворяясь, что не знает, она пробормотала и взяла документы. Они никогда не были по-настоящему близки, но десять лет — это долгий срок, чтобы узнать друг друга довольно хорошо, даже если она относилась к нему как к своей охотничьей собаке.
Мальчик научился улыбаться.
— Что это? Наша начальница меня всячески хвалит.
Юн Тэхи заговорил игриво, подперев подбородок рукой.
— Какие уж там похвалы...
Всё же Сок Чурён надеялась, что это было последнее.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…