Глава 37
Вдыхая одеколон на кончике носа, Чжэгём нанёс удар Юн Тэхи.
Кулак летел достаточно быстро, чтобы сбить Тэхи с ног. По телу прокатилась жестокая сила, и кружка в его руке разлетелась с резким треском. Кофе расплескался повсюду, в мгновение ока залив рубашку коричневым.
Тэхи пошатнулся назад и прижался верхней частью тела к перилам лестницы. Волна кофе поглотила остатки запаха одеколона. Он прикрыл рот широкой ладонью и медленно поднял голову. Когда он убрал руку, из рассечённой губы тонкой струйкой потекла кровь. Лицо его окаменело, и он коротко кашлянул себе под нос.
— Ты...
Если бы его реакция была хоть немного медленнее, челюсть оказалась бы раздроблена.
И Чжэгём, и Тэхи это знали.
Тэхи вытер кровь с губ. Всё ещё ошеломлённый, он опустил взгляд на ладонь, вымазанную в красном. Затем, почти про себя, пробормотал:
— Ты вложил в удар духовную силу...
Прежде чем разум успел осознать, что в неожиданном ударе крылась духовная сила, тело среагировало первым. В это мимолётное мгновение тело, закалённое в настоящих боях, почуяло приближающийся удар и инстинктивно выпустило духовную силу. Это была поразительная рефлекторная реакция для того, кого застали врасплох. Если бы этот слой духовной силы не обернул его кожу, словно щит, и не смягчил удар, кость непременно сломалась бы.
Почему его ударили — не имело значения.
Юн Тэхи потрясло то, что парень продемонстрировал ему духовную силу.
Никто не стал бы использовать столько духовной силы просто для удара обычного человека. И точно так же, как Тэхи распознал духовную силу, вложенную в удар, Чжэгём понял, что Тэхи заблокировал его собственной духовной силой.
Это была проверка.
И Тэхи мгновенно уловил послание, заключённое в этом единственном ударе.
— Значит, это правда.
Чжэгём разжал и сжал кулак, затем тихо посмотрел на свою руку. Она всё ещё ныла от столкновения с духовной силой, которая его заблокировала. Тыльная сторона ладони была немного содрана, но не кровоточила.
— Значит, ты был одарённым.
Он кивнул сам себе, произнеся это шёпотом.
Безучастный голос звучал так, будто он вовсе не обращался к Тэхи. Скорее, он повторял это самому себе.
— Похоже, в наши дни даже духов держат на привязи.
При этих словах Тэхи, стоявший полуошеломлённый, широко раскрыл глаза.
Только сейчас ситуация начала проясняться для него.
Чжэгём шагнул вперёд с тем же безразличным лицом. Даже не удостоив Тэхи взглядом, он прошёл мимо него. Тэхи, оцепеневший, опомнился мгновение спустя и резко развернулся. Он схватил Чжэгёма за руку, прежде чем тот успел уйти.
— Держись, друг.
— Друг...
Прокатив это слово на языке, Чжэгём посмотрел на руку, сжимающую его предплечье.
Ты хочешь быть со мной настоящим другом?
Хватка сквозь ткань была крепкой и тёплой. Поскольку рука Тэхи была в крови, рукав на запястье Чжэгёма быстро пропитался.
Чжэгём поднял глаза и уставился прямо на него.
— Друг?
Внешние уголки его глаз хищно заострились.
Было время, когда он спрашивал, почему, если Тэхи хочет с ним дружить, он вообще этого хочет.
И тот молодой человек, с лицом, будто не понимающим, почему кто-то спрашивает о столь очевидном, дал бесполезный ответ: потому что я хочу сблизиться.
Но, оглядываясь назад, он понял, что так и не задал более важный вопрос.
Почему он вообще хотел сблизиться?
Что бы ответил Юн Тэхи, если бы он спросил?
— Верно. Ты говорил, что ищешь кого-то, кто станет твоим духом.
Что ж, неудивительно, что что-то казалось не так.
Только сейчас он понял.
Почему Тэхи постоянно крутился вокруг него. Почему он продолжал сокращать дистанцию, сколько бы раз Чжэгём его ни отталкивал. Все эти расплывчатые, наводящие вопросы. Странный оттенок в каждой доброте, каждой услуге. Даже причина, по которой Тэхи засел у него в голове.
Чжэгём дёрнул подбородком в сторону выхода, словно указывая путь.
— Там есть мусорная куча. Пойди поройся в ней.
Свободной рукой Тэхи убрал волосы, упавшие на лицо. То, как Чжэгём сравнил духов с мусором, несло глубокую, недвусмысленную враждебность.
Почему...?
На мгновение Тэхи захотелось узнать, откуда взялась эта враждебность.
Но сейчас это было неважно.
Он выдохнул. Металлический привкус крови, всё ещё смешанный во рту, скользнул в горло — неприятный и солёный. Лицо его окаменело, когда он поспешно заговорил.
— Я не знаю, что ты видел или слышал, но...
Не успел он закончить, как Чжэгём коротко, насмешливо хмыкнул.
Словно не было ничего, что стоило бы слушать, он слегка покачал головой. Затем он положил свою руку поверх руки Тэхи, сжимавшей его предплечье. Он приложил немного силы, чтобы оторвать её, но пальцы, сомкнувшиеся на нём, как капкан, не шелохнулись.
— Отпусти.
— Я сам всё объясню.
— Я сказал, отпусти.
— Ты злишься?
Злишься? С чего бы мне злиться?
Чжэгём закрыл глаза.
— Это второй раз.
— Это займёт всего минуту.
— Если мне придётся сказать это в третий раз, твоё запястье сломается.
Закончив говорить, Чжэгём открыл глаза.
Их острота пронзила Тэхи насквозь. Слова были произнесены ровным тоном, но в них не было ни капли мягкости.
Если удержание его будет стоить сломанного запястья, подумал Тэхи, это того стоило.
И всё же в то же время инстинкт подсказывал ему, что сейчас самое время отпустить.
— ...
Это было видно по одним только глазам.
Все замки были наглухо заперты, без единой щели.
После короткого колебания Тэхи медленно убрал руку, сжимавшую предплечье Чжэгёма.
Чжэгём повернулся спиной без тени колебания.
Если ничего не ждёшь, нечему и разочаровываться.
И всё же, к своему собственному удивлению, Чжэгём понял, что сейчас он разочарован.
Почему?
Он сам себя не понимал.
Чего он вообще ожидал от молодого библиотекаря?
Он не знал.
Ему было любопытно, что за подарок он получит, если соберёт все наклейки.
Но теперь ему больше не было любопытно.
Чем бы это ни было, оно будет вонять.
Люди всегда предавали те крохи ожиданий, которые он на них возлагал. Когда он ничего не ждал, они совали ему что-то в руки. Когда он чего-то ждал, они забирали то, что он держал.
Точно так же, как молодой библиотекарь и Юн Тэхи из духов.
*****
Знакомый след духовной силы мелькнул у дверного проёма.
Пэхён и Сэро, каждый из которых устроился за читальным столом, расположившись как можно дальше друг от друга, одновременно повернули головы. Их взгляды устремились на закрытую дверь.
Дверь распахнулась, и наконец появилась фигура, которую они ждали.
Оба оживились и поднялись на ноги.
Как всегда, они сначала опустились на одно колено. Склонили головы и поприветствовали его с безупречной учтивостью.
Затем они подняли лица, чтобы увидеть, кто стоит перед ними —
и оба замерли.
— Тэхи!
— Тэхи?
Юн Тэхи выглядел ужасно.
По его лицу и рукам была размазана кровь. Кофе залил его, оставив на белой рубашке пятна. На белой ткани яркие брызги крови там и сям создавали жутковатый эффект. Даже его всегда безупречные волосы были сильно растрёпаны.
Тэхи стоял и смотрел сверху вниз на двух духов, в шоке уставившихся на него.
Лицо, на котором всегда была лёгкая тень улыбки, было пугающе бесстрастным.
Без всякого выражения он выглядел холодным.
Опасным.
Словно другой человек.
Почувствовав серьёзность в воздухе, столь непохожую на его обычное настроение, Пэхён и Сэро переглянулись.
— Здравствуйте. Значит, вы меня ждали.
Только после долгой, тяжёлой тишины Тэхи наконец заговорил, приветствуя их тем же тоном, что и всегда.
Пэхён слегка склонил голову в ответ, затем осторожно спросил:
— Тэхи, что-то случилось?
— Всегда что-то случается.
Тэхи ответил просто, затем беззвучно улыбнулся.
— Я не знал, что вы здесь. Не припоминаю, чтобы звал вас.
— Ах, ну, это...
Сэро только начал объяснять.
— Какой бы ни была причина, спасибо, что пришли.
Перебив его, Тэхи внезапно поднял руку и коснулся челюсти. Боль только начала утихать. Челюстной сустав ныл тупой болью. Казалось, удар слегка сместил её.
— Благодаря вам двоим меня зрелищно бросили.
Добавив это короткое замечание, Тэхи поднёс обе руки к нижней челюсти. Он несколько раз подвигал ею из стороны в сторону, затем сильно надавил обеими руками. Мгновение спустя, с глухим хрустом, челюстная кость встала на место.
Бросили?
Пэхён и Сэро уставились на него, совершенно сбитые с толку.
— Что... ты имеешь в виду?
На вопрос Пэхёна Тэхи улыбнулся.
— Это значит, что мы в дерьме.
Он слегка повернулся и запер дверь библиотеки.
— Конечно, это был не первый раз, когда меня отвергли. Он и раньше меня отшивал.
Сначала он планировал сблизиться, замаскировавшись под доброту и добрую волю. По его опыту, очень немногие люди отвергают привязанность, когда её предлагают так открыто. А если это молодой одарённый парень со слабыми связями с кем-либо, подумал Тэхи, это будет тем более верно.
— Но он бесполезно острый маленький засранец и ни за что не подпускал меня близко. Может, потому что к нему так долго никто не прикасался, но нрав у него действительно особенный. Сначала я просто попытался притянуть его, не особо задумываясь, и он красиво меня отшвырнул. Всё, что я сделал, — это вызвал ненужные подозрения. Оглядываясь назад, это было моей ошибкой.
Прямой подход никогда не работал с этим парнем.
Как только Тэхи сокращал дистанцию в лоб, парень становился только более настороженным.
Поэтому Тэхи решил пойти в обход.
Сначала нужно было смягчить эту настороженность.
Для этого важно было разделять одно и то же пространство.
Вписать себя естественно в пейзаж, который парень видел каждый день.
Это был метод, который выбрал Тэхи.
Пэхён и Сэро слушали молча, с пустыми, озадаченными лицами.
— Говорят, когда тела близко, сердца следуют сами собой. Поэтому я прошёл через всю жалкую мелкую херню, какую только мог придумать, и едва сумел выиграть немного времени. Я сократил ненужные вопросы и постоянно направлял разговор на поверхностные, лёгкие темы. Я строил башню слой за слоем, и тут —
Вот почему он держал Чжэгёма в библиотеке под предлогом университетской службы. Он намеренно избегал давать ему неприятную работу. Вместо этого он позволял ему проводить время, дремля над книгами. Он хотел, чтобы это место казалось безобидным. Уютным.
Тэхи обнаружил, что подкрадывается со всей осторожностью человека, приручающего дикого зверя, затаив дыхание, чтобы парень не испугался и не убежал.
Как только он увидел бы брешь, он намеревался проскользнуть прямо рядом с ним.
Сегодня он планировал пригласить его на ужин.
Разговор с преподавателями в деканате ранее был как раз о том, есть ли поблизости приличные места, где можно поесть. К сегодняшнему дню, думал он, парень, вероятно, сдастся и пойдёт с ним.
К этому моменту парень уже начал говорить с ним довольно свободно. Он даже рассмеялся над глупыми шутками Тэхи. Всё двигалось мирно, как лодка, поймавшая попутный ветер.
Для парня, который должен был стать не духом офиса, а духом Юн Тэхи, он готовил оковы в виде особой связи.
— А потом вы двое это разрушили.
Но в одно мгновение весь сценарий, который Тэхи так тщательно написал, исчез.
Парень убежал ровно настолько далеко, насколько сам когда-то сократил дистанцию.
Позволить чему-то ускользнуть прямо перед глазами оставило горький привкус во рту Тэхи.
— Я не знаю точно, какую чушь вы мололи своими языками, но в этот раз я весьма разочарован.
Пэхён и Сэро не до конца понимали, что он говорит.
Они могли лишь догадываться об этом урывками.
Но одно было ясно.
Юн Тэхи злился из-за них.
Обычно Тэхи почти никогда не злился. Даже когда они совершали довольно серьёзные ошибки, он склонен был спускать их с лёгким терпением.
— Не волнуйтесь. Я всё ещё забочусь о вас обоих.
Но сейчас Юн Тэхи был в ярости, самой тихой из возможных.
— Вы всё ещё намного лучше тех идиотов, которые ползут наверх, не зная своего места, раздуваясь от мозгов, которых у них, считай, и нет. Что пролито, то пролито, и раз уж всё обернулось так, ничего не поделаешь.
При этих словах два духа, стоящие на коленях на полу, подняли свои застывшие лица.
Тэхи вытер грязную руку о пояс. Под этим рассеянным жестом аккуратно заправленный подол рубашки смялся. Самым будничным голосом он пробормотал:
— Ладно, тогда... Сначала Сэро.
Сначала Сэро?
Сэро моргнул в замешательстве и рефлекторно повернулся, чтобы посмотреть на Пэхёна. В глазах Пэхёна было то же недоумение.
Грубо вытерев кофе и кровь с рук, Тэхи слегка встряхнул ими. Затем он выпрямился из того наклона, в котором стоял, и заговорил.
— Каждый из вас тоже должен получить по удару. Это только справедливо.
В отличие от парня, который начал с кулака, Юн Тэхи сначала предупредил их из вежливости.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…