Глава 5. Эликсир Херриса и письмо о зачислении
В мае 1991 года над Лондоном, зажав в клюве письмо, летела сова с пёстрым оперением.
В то же самое время в ветхой мансарде в старом квартале Лондона одиннадцатилетний мальчик китайского происхождения с серьёзным лицом делал записи.
Левая рука мальчика в чёрной перчатке мягко прижимала старый пожелтевший пергамент, а правой он быстро вычерчивал на чистом листе пергамента какие-то чрезвычайно сложные геометрические фигуры.
Минут через тридцать китайский мальчик закончил последний штрих, откинулся на спинку стула, взял стоявшую на краю стола бутылочку с бледно-голубой жидкостью и выпил её одним глотком.
«М-м…»
— китайский мальчик, вернее Тьерра, едва не выплюнул жидкость — таким едким и удушливым был её вкус, — но, к счастью, вовремя зажал рот рукой и заставил себя проглотить.
В тот самый миг, когда голубая жидкость достигла желудка, Тьерре показалось, что он снова вернулся в ту ночь, когда взорвалась лаборатория. Тяжёлый морозильник сверхнизкой температуры обрушился сверху, огромная тень накрыла его. Короткие четыре секунды до смерти словно растянулись в вечность: тупая боль от удара морозильника, мучительная агония от того, как череп раскалывался дюйм за дюймом, — всё это терзало его кадр за кадром.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Тьерра, покрытый холодным потом, очнулся от адских мучений. Но дух его был необычайно бодр, словно он очнулся после долгого и крепкого сна.
«От одной мысли, что придётся пить это и дальше, меня охватывает отчаяние», — вздохнул Тьерра, поднял стул, который опрокинул, когда пил зелье, и спустился вниз принять горячий душ.
Зелье, которое только что выпил Тьерра, называлось эликсиром Херриса — одна из разработок из дневника Мерлина. Он укреплял духовную силу, а его остаточное действие создавало для принявшего временный духовный барьер сроком около месяца, который заметно снижал вероятность случайного соприкосновения сознания с Древними при изучении запретных заклинаний.
Разумеется, побочный эффект был тоже весьма ощутим: в течение от десяти минут до получаса после приёма зелья принявший его снова и снова переживал самое мучительное событие в своей жизни.
Для Тьерры таким событием, естественно, была смерть под морозильником во время взрыва.
Хотя тогда он не чувствовал боли, подсознание всё же записало её, и теперь она прорывалась в видениях, вызванных эликсиром Херриса.
После душа Тьерра обессиленно лёг на кровать. Он собирался немного отдохнуть, а затем изучить следующее заклинание.
Каждую неделю у него был лишь один короткий день, когда он мог заниматься магией без каких-либо помех, поэтому нужно было спешить.
Прошло уже пять лет с тех пор, как он покинул приют. Хотя при нём было целое состояние в древних монетах, Тьерра из осторожности заложил лишь несколько из них, выручив достаточно денег на жизнь на месяц-два. На будущее он собирался найти работу.
Но шестилетнему ребёнку найти работу было нелегко: его либо прогоняли, либо находились люди с дурными намерениями, пытавшиеся продать его в подпольные заведения.
Долго оставаясь без работы, Тьерра, как и другие бездомные дети на лондонских улицах, был вынужден заниматься мелким воровством.
Однако вскоре всё изменилось: во время одной из краж его остановила пожилая китаянка, не говорившая по-английски. Обнаружив, что Тьерра говорит по-английски куда лучше, чем её муж, изъяснявшийся жестами вперемешку с ломаными словами, эта добрая, сердечная, полная женщина предложила ему работу — кассиром в своём ресторане.
Питание и жильё, шесть рабочих дней и один выходной, двадцать фунтов в месяц. Обычно он сидел за кассой и переводил, какие блюда заказывают гости, а в часы наплыва посетителей помогал на кухне.
Мансарда в старом квартале, где он жил, принадлежала подруге той китаянки. Подруга уехала на родину и временно передала дом ей на попечение; раз уж помещение пустовало, она и поселила Тьерру.
Почти весь заработок Тьерра откладывал.
Даже на эликсир Херриса ушло немного. В конце концов, та библиотека была не просто библиотекой — она находилась на планете с условиями, похожими на земные, и вокруг входа в неё Мерлин разбил более десятка му полей лекарственных трав.
Хотя Мерлин покинул эти места пять-шесть сотен лет назад, большинство трав благодаря благоприятному климату буйно разрослось, словно сорняки. Отыскав на третьей полке книгу «Полное описание чудесных трав», Тьерра без труда набрал большую часть ингредиентов для эликсира Херриса, а оставшуюся малую часть докупил в аптеке китайской медицины в Чайна-тауне.
«Тук-тук-тук».
Как раз когда Тьерра собрался встать, чтобы выучить ещё одно заклинание, до его ушей донёсся стук по стеклу.
Спустя несколько секунд он увидел сову с пёстрым оперением, держащую в клюве письмо. Она опустилась перед его слуховым окном и трижды стукнула коротким клювом по стеклу.
«Тук-тук-тук».
«Неужели…»
— подумал Тьерра об одной возможности; от волнения он в один миг соскочил с кровати, схватил железный шест и поспешно распахнул слуховое окно.
Сова с пёстрым оперением влетела внутрь, положила письмо на письменный стол Тьерры и, усевшись на спинку стула, принялась чистить перья.
Тьерра взял тонкий конверт: белая бумага, красный штемпель, на обороте изумрудно-зелёными чернилами — его имя и адрес. На лицевой стороне — сургучная печать с гербовым щитом, где вокруг заглавной буквы H были изображены лев, змея, орёл и барсук.
Дрожа от волнения, Тьерра положил конверт на стол, осторожно срезал ножом для бумаги сургуч и снял печать целиком.
Он вынул из конверта письмо, всё ещё пахнущее резкой типографской краской, и принялся внимательно читать его слово за словом.
Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»
Директор: Альбус Дамблдор.
(Президент Международной конфедерации магов, Председатель Ассоциации волшебников, кавалер ордена Мерлина первой степени)
Дорогой мистер У!
С удовольствием сообщаем Вам, что Вы зачислены в Школу чародейства и волшебства «Хогвартс». К письму прилагается список необходимых книг и снаряжения.
Занятия начинаются первого сентября. Ждём Вашу сову с ответом не позднее тридцать первого июля.
Заместитель директора
Минерва Макгонагалл
Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»
[Форма]
Учащиеся первого курса должны иметь:
1. Три комплекта простых рабочих мантий (чёрных)
2. Одну простую остроконечную шляпу для повседневной носки (чёрную)
3. Одну пару защитных перчаток (из драконьей кожи или аналогичного материала)
4. Одну зимнюю накидку (чёрную, с серебряными застёжками)
Обратите внимание: на всей одежде учащихся должны быть нашивки с именем.
[Учебники]
Все учащиеся должны приобрести следующие книги:
«Стандартная книга заклинаний, начальный курс», Миранда Гуссокл
«История магии», Батильда Багшот
«Теория магии», Адальберт Ваффлинг
«Руководство по превращениям для начинающих», Эмерик Свитч
«Тысяча волшебных трав и грибов», Филлида Спора
«Волшебные зелья и снадобья», Арсений Джиггер
«Фантастические звери и места их обитания», Ньют Саламандер
«Тёмные силы: руководство по самозащите», Квентин Тримбл
[Прочее снаряжение]
Одна волшебная палочка
Один котёл (оловянный, стандартный размер № 2)
Один набор стеклянных или хрустальных флаконов
Одна подзорная труба
Одни латунные весы
Учащиеся могут взять с собой сову, кошку или жабу
Особо обращаем внимание родителей: учащиеся первого курса не должны привозить с собой собственные мётлы.
Это правда! Это действительно правда!
Тьерра, всё ещё не веря своим глазам, потрепал сову, стоявшую на столе, за что она недовольно хлопнула крыльями.
Впрочем, замешательство Тьерры длилось недолго.
Он тотчас достал чистый лист бумаги и, взяв перо, написал:
Дорогой профессор Дамблдор!
Для меня большая честь попасть в Школу магии «Хогвартс» и изучать волшебство.
Написав эти строки, Тьерра задумался и продолжил:
Но рядом со мной нет никого, кто обучался бы магии. Я же, хоть и очень стремлюсь к ней, никогда с ней не соприкасался, а потому не знаю ни как подготовить всё из списка, ни как добраться до Хогвартса.
Если это возможно, то есть если вам будет удобно: не мог бы кто-нибудь из сотрудников школы, кто живёт в Лондоне или приедет сюда по делам, заодно провести меня в удивительный мир чародейства?
Ваш ученик
Тьерра У
Сложив ответное письмо, Тьерра протянул его сове.
Но сова не взяла его, а, взмахнув крыльями, издала крик и уставилась на Тьерру очень человеческим взглядом.
«Ах да, ты же проголодалась, пока летела», — только сейчас понял Тьерра, заметив её поведение.
«Как раз у меня есть для тебя вкусное угощение». С этими словами Тьерра открыл дверь мансарды и сбежал вниз, а вернулся с упитанной серой крысой, у которой не хватало части хвоста.
Эту крысу Тьерра поймал на чердаке, когда тренировался в заклинании левитации, — она служила подопытной для испытания зелий. Теперь, когда стало ясно, что эликсир Херриса действительно действует, надобность в ней отпала, и он решил угостить ею уставшего почтальона.
«Пи-и-и! Пи-и-и!»
— отчаянно визжала серая крыса, зажатая в руке, но Тьерра держал её за загривок, так что, как она ни дёргалась, укусить его не могла.
Тьерра поднёс крысу к самому клюву совы.
Сова посмотрела на большую крысу, потом на Тьерру.
Клюнула Тьерру в руку, схватила ответное письмо и улетела, не обернувшись.
«Совы не едят крыс?»
— глядя вслед улетающей сове, озадаченно произнёс Тьерра.
«Или, может, надо было зажарить её?»
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…