Предатель (1)
Прошло уже больше получаса с тех пор, как вернулась Соня.
Дезмонд и Соня пили поздний вечерний чай с несколькими печеньями. Шей сидела рядом с ними, что-то переписывая из дюжины книг, разложенных вокруг неё, на рваный клочок пергамента.
Саймон тоже пил чай, но сидел в дальнем углу, погружённый в свои мысли.
Остальные быстро поняли, что Саймон не большой любитель поговорить, и то, как он смотрел на тебя своим единственным глазом, словно говорило: «Я знаю, какие пакости ты замышляешь».
— Я волнуюсь за парня, — признался Дезмонд Соне, сделав лёгкий глоток.
— Я больше не могу ждать.
Дезмонд резко поставил чашку. И он бы уже встал, если бы не рука Сони, коснувшаяся его. Это было лёгкое прикосновение, но оно могло означать нечто большее.
Дезмонд выглядел встревоженным, но в конце концов сдался и тяжело опустился обратно в кресло, выдохнув.
— Две минуты, и не больше, — сказал он.
— Если они не появятся, мы оба идём туда.
В этот самый момент открылся люк, и из него один за другим выбрались Арлен и Кай.
Дезмонд и Соня обменялись многозначительными взглядами.
Арлен поспешил сообщить всем хорошие новости, как только они вернулись.
На его лице застыл неподдельный восторг, когда он представил Кая остальным, объявив, что тот, возможно, никогда не сможет использовать магию.
Дезмонд подошёл к Каю.
— Выше нос, Рэд, — сказал он, положив руку ему на плечо.
— Есть и другие магические миры. Это не конец.
Через час они устроили роскошный ужин.
Жареная свинина, бекон, запечённый картофель с луком, хлеб, миски с густой и жидкой подливкой, а также супы. В завершение подали пудинги и три свежих пирожных.
Даже в детстве у Кая был мужской аппетит. Ни злость, ни разочарование не могли испортить ему аппетит.
Когда до полуночи оставалось всего два часа, Арлен впервые созвал всех членов Фракции Грома на собрание.
Вокруг круглого стола собрались шестеро Участников.
— Мы возьмём две кареты, запряжённые четвёрками лошадей, до северных окраин Лондона, — сказал Арлен, указывая на карту.
— Если бы не инцидент с тремя трупами, мы могли бы воспользоваться мётлами прямо отсюда.
Арлен бросил взгляд на Дезмонда и Кая, словно обвиняя их в том, что они накликали беду своей невезучестью.
Даже без происшествий Лондон находился под пристальным наблюдением волшебников из Совета Волшебников. За лондонским небом следили постоянно. Но этот инцидент удвоил количество наблюдателей.
— Это будет стоить нам часа, — заметила Соня.
— Как бы ни были свободны дороги, кареты остаются всего лишь каретами.
Дезмонд кивнул в знак согласия.
— Оттуда мы направимся прямиком к Питерборо, — сказал Арлен, и его палочка прочертила на карте линию. Чёткий жёлтый след.
— Затем, минуя город Линкольн, мы не остановимся, пока не доберёмся до Йорка.
Палочка к тому времени очертила треть расстояния между Лондоном и Даффтауном.
— Шей, расскажи им, — сказал Арлен. На его лице сияла широкая улыбка.
Шей сидела справа от Арлена. Когда Арлен окликнул её, её лицо вспыхнуло. Ей потребовалось мгновение, чтобы шагнуть вперёд, стараясь не смотреть в глаза остальным.
— Там…
— заикаясь, начала Шей. Но затем сделала глубокий вдох.
— Между Йорком и Мидлсбро есть скрытая горная местность. Если мы её обойдём, это будет стоить нам ещё одного часа.
На карте такой местности не было. Дезмонд и Соня открыто выразили сомнение, нахмурив брови. Саймон не сводил глаз с карты, словно она открывала какие-то глубокие тайны, доступные лишь ему.
— Шей подтвердила это, — сказал Капитан Стражи, положив грубый набросок, сделанный Шей, на пергамент.
— Единственная проблема — это опасно. В таких регионах обычно обитают магические звери, и Совет Волшебников мог разместить там своих чиновников для наблюдения.
— Ха-ха!
— рассмеялся Дезмонд.
— Тогда разве не лучше просто сделать крюк?
— Дезмонд прав, Капитан, — твёрдо сказала Соня.
— Ну и что, если мы потеряем больше времени? Наши жизни важнее.
Улыбка Арлена померкла, когда он услышал их возражения.
— Хм! Мне плевать на опасности, — фыркнул он.
— Мы пойдём по побережью до приморских городков близ Эдинбурга. Дураки из Ордена подумают, что мы воспользуемся обычным маршрутом по небу над Эдинбургом. Но у меня другие планы.
Дезмонд и Соня ахнули, поняв, что предлагает Арлен. Даже Саймон, молчун, проявил интерес, оторвав взгляд от карты.
— От берега мы выйдем в Северное море, — сказал Арлен, и его палочка отклонилась от зелёных внутренних земель к голубым уголкам карты.
— Мы будем держаться низко. С Саймоном среди нас у нас будет преимущество, если они решат преследовать нас. И я не потрачу ни секунды, прежде чем добраться до цели.
Между Дезмондом, Соней и Арленом возникло напряжение. Но Капитан принял решение, и то, что он сказал, имело смысл со стратегической точки зрения. Они ничего не могли с этим поделать.
— Не волнуйтесь, — прошипел Саймон.
— Знаете, я сам в некотором роде маг.
Никто не поддался на его скромный тон, особенно Кай. Этот человек не был опасен. Иначе Восприятие Кая уловило бы это. Но в нём было что-то не так, Кай мог это сказать.
— Ну, значит, решено, — сказал Арлен, и его палочка исчезла, когда он встряхнул рукой.
— Я приведу мистера Бидла. Дезмонд и Соня, вы двое идите и договоритесь насчёт карет. Шей, пойдём со мной, пора тебе получить Элементарную Магическую Способность. Саймон, возможно, вокруг патрулируют маггловские дозорные. Разведай всё, что сможешь, о маршруте, по которому мы поедем в каретах.
Остался только Кай.
Арлен посмотрел на него, злобно улыбаясь.
— Мальчик, — приказал Капитан.
— Пойди подогрей нам вина у очага. Мы все выпьем по глотку перед уходом.
Час спустя.
Запах специй ударил Каю в ноздри.
Саймон дал ему кое-какие указания перед уходом. Кай ничего не знал о подогреве вина. Он пил алкоголь и раньше, но никогда не смаковал его вкус.
Шей, должно быть, уже получила свою Элементарную Способность, внезапно мелькнула мысль в голове Кая.
Каю было всё равно. Шей ничего ему не сделала. Она не была с ним ни добра, ни зла. Моральные принципы Кая искривились до бессмыслия, но он не стал бы убивать того, чья смерть не принесла бы ему выгоды.
Власть и Месть, подумал Кай. Вот единственные причины, по которым я убиваю.
Атмосфера заставила его мысли блуждать. Было очень тихо, почти до удушья.
Крошечный пузырёк лопнул на спокойной поверхности вина в котелке, нарушив тишину. Кай снял котелок и расставил семь кружек для каждого из своих товарищей, включая мистера Бидла.
Закончив разливать процеженное тёплое вино по кружкам, Кай встал и повернулся спиной к главной двери. Если бы кто-то ворвался — что было маловероятно, — они бы не сразу поняли, чем он занят.
Кай глубоко вздохнул, вспоминая ощущение, которое испытал в Лавке чудес и в подвале после того, как волшебник фактически вышвырнул его оттуда.
Жар.
Спазмы и бурление.
Ярость и неповиновение.
Эти чувства захлестнули Кая, и он коснулся левой рукой своей груди.
Явись, — мысленно приказал Кай, почти в трансе.
— Синехвостый Удав.
Его кожа внезапно стала горячей, кровь вскипела внутри. На лице появился лёгкий румянец, а вокруг него заклубились горячие красные воздушные вихри. Издалека фигура Кая, казалось, колебалась, как пространство над огнём.
Его глаза превратились в узкие щёлочки.
В сознании Кая раздалось шипение, и на его правой руке появилась чрезвычайно реалистичная татуировка змеи. Она обвивалась вокруг неё, её пасть достигала локтя Кая, а тёмно-синий хвост заканчивался на ногте его среднего пальца. Почти фиолетовый, заметил Кай. Цвет яда.
Затем он сосредоточился на своём Глюке — Пожирание Крови.
Тот впал в спячку, но Кровавая Эссенция, которую он поглотил, могла быть использована в любой момент.
Способности и Навыки всегда были с ним, готовые к использованию, готовые для убийства.
…
[
Активация Навыка: Лёгкий Нейротоксин
Лимит Времени: 30 Секунд
…
Навык: Лёгкий Нейротоксин
Ранг: E-
Характеристика: Токсин, обнаруженный у редкого вида Удавов. Для достижения максимальной смертоносности его необходимо ввести в тело жертвы. В момент, когда он покидает клыки змеи, он становится бесцветным, что сильно ослабляет и замедляет его действие.
Требование: 10 ОМ и 5 ОЗ (за каплю)
Атрибуты: Не применимо
Эффект: Одной капли Лёгкого Нейротоксина достаточно, чтобы убить среднестатистического взрослого Участника за 30 минут при отсутствии антидота и внешнего вмешательства. Эффективность варьируется в зависимости от отклонения характеристик Участника от средних. В самом слабом проявлении может вызывать головокружение, спутанность сознания, галлюцинации и, реже, нарушение двигательных функций.
]
…
Каю это нравилось.
Лёгкий Нейротоксин был ничем по сравнению с Ядом, Плавящим Тело и Разум, который он мог использовать в прошлой жизни. Десятой доли капли того яда было достаточно, чтобы мгновенно убить сотни обычных людей.
Что Кай ценил в Лёгком Нейротоксине, учитывая его низший ранг, так это ослабленный и замедленный эффект. На первый взгляд это было слабое место. Но не для тех, кто умеет им пользоваться, сказал себе Кай.
Внезапно его окрашенный ноготь удлинился, превратившись в острую иглу. Татуировка змеи на руке, казалось, зашевелилась, скользя по его горячей коже. Резкая боль пронзила руку Кая, словно кто-то высасывал из него кровь. Его глаза на мгновение затуманились, а ОЗ и ОМ одновременно уменьшились.
Фиолетовая капля смерти блеснула в свете огня очага, словно отполированный драгоценный камень.
Кай поднёс ноготь над одной кружкой и уронил каплю. Но ещё до того, как капля успела коснуться вина, она стала бесцветной.
Кап!
Кай снова использовал Навык.
Ещё одна капля в другую кружку, и он закончил.
Татуировка исчезла, а затем ушёл и жар. Его глаза вернулись к своей обычной форме, оставив его опьянённым той силой, которую он только что ощутил.
Значит, это и есть Мгновенный активируемый навык, вспомнил Кай то, что Дезмонд рассказывал ему о Навыках.
«Официального деления нет, но Навыки могут быть двух типов», — говорил Дезмонд Каю. «Навыки непрерывной подачи требуют постоянного снабжения ОМ, ОД или ОЗ. Пока ты можешь их снабжать, Навык будет оставаться в действии, если у него нет дополнительных ограничений. Активируемые навыки, в свою очередь, делятся на два подтипа.
«Заряжаемые активируемые, для которых нужно заряжать Навыки ОМ, ОД или даже ОЗ, прежде чем их применить. Чем больше ты их заряжаешь, тем они будут мощнее. Другой тип — Мгновенные активируемые. Эти Навыки поглощают определённое количество Очков в момент применения, что делает их самыми быстрыми и самыми смертоносными».
Затем были Способности.
«Они как ремесло», — добавил Дезмонд. «Ты практикуешь их, изучаешь, стараешься стать в них искусным, отсюда и слово Мастерство. Чтобы улучшить их, тебе нужны понимание и постоянное совершенствование. Их трудно получить, очень трудно, и даже чудовищно сложно улучшить. У них три уровня: Элементарный, Продвинутый и Мастерский».
Щёлк!
Люк слева от Кая открылся, выведя его из задумчивости.
Арлен, сияющая Шей и мистер Бидл вышли один за другим. Входная дверь издала ритмичный стук, и Арлен взмахнул в её сторону палочкой. Вошли Дезмонд и Соня, и за ними были видны две кареты. Прежде чем дверь успела закрыться после их входа, с другой стороны появился и Саймон.
Через несколько минут, пока Саймон передавал разведанные подробности, Кай принёс им поднос с кружками.
Остроконечная шляпа мистера Бидла исчезла, а его лицо было скрыто в тени капюшона. Но Кай мог сказать, что это он, по постоянному бормотанию, окружавшему его, и по крепко прижатой к груди книге.
— Если вино придётся мне не по вкусу, мальчик, — сказал Арлен, глядя на Кая, — ты будешь купаться в нём сегодня ночью.
О, оно придётся тебе по вкусу, — рассмеялся про себя Кай.
Кай передал кружку каждому из них по очереди. Арлен, попробовав вино, неохотно кивнул, а Дезмонд и Соня рассмеялись. Шей сделала маленький глоток, а мистер Бидл пил его, как воду.
Саймон ждал дольше остальных, но и он, сделав последний вдох, отхлебнул глоток.
Кай выпил вино первым, однако вкус у него на языке оказался совсем иным.
Это был вкус…
Победы!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…